Capítulo 79: Tenho Você em Minhas Mãos

Após cumprimentar Luo Meicheng com um aperto de mão e convidá-lo a sentar-se primeiro, Hong Guan acomodou-se na cadeira em frente a Luo Xiaoe.

— O senhor deve ser o senhor Luo Zhenhua, certo? Quando meu pai ainda era vivo, ouvi muitas histórias sobre sua trajetória. Após o fim da guerra contra os invasores japoneses, o senhor se esforçou para manter aqui as máquinas mais avançadas, contribuindo de maneira notável para o ressurgimento da indústria pesada do nosso país! Ouvi dizer que, naquela época, quando estavam fugindo, também o convidaram, mas o senhor recusou e insistiu em ficar. O senhor é realmente um exemplo para todos nós!

As palavras de Hong Guan fizeram com que Luo Zhenhua assumisse um semblante nostálgico.

— Pois é. Meu pai me deu o nome de Zhenhua justamente com a esperança de que eu ajudasse a revitalizar nossa pátria. Quando os japoneses invadiram, também não me restou alternativa senão esperar pela rendição deles e, então, contribuir com o que estivesse ao meu alcance.

— O senhor é muito modesto, — disse Hong Guan. — Em qualquer época, há muitos ricos desprovidos de compaixão, mas empresários patriotas como o senhor são realmente raros.

— Ora, não precisa me chamar de senhor Luo. Se não se importar, pode me chamar de tio Luo! — respondeu Luo Zhenhua, sorrindo.

Hong Guan riu, descontraído:

— Estou lisonjeado! Como ousaria recusar? Afinal, o senhor é um dos maiores acionistas da Siderúrgica Estrela Vermelha. Eu é que deveria temer ser preterido por aqui!

Luo Zhenhua gargalhou:

— Num piscar de olhos, a Siderúrgica Estrela Vermelha já conta com mais de dez mil funcionários. Eu mesmo já não administro nada, só recebo meus dividendos anuais!

Nesse momento, Tan, esposa de Luo Meicheng, aproveitou para falar:

— Hong Guan, deixa eu te apresentar: esta é minha filha, Luo Xiaoe. Tem dezenove anos. Conheçam-se, e mantenham contato daqui para frente.

Hong Guan levantou-se e estendeu a mão:

— Companheira Luo Xiaoe, é um prazer conhecê-la. Sou Hong Guan!

Luo Xiaoe, ao encontrar o olhar intenso de Hong Guan, corou ligeiramente, levantou-se para apertar-lhe a mão delicadamente, mas logo, meio atrapalhada, a retirou.

O casal Luo Meicheng assistiu à cena com sorrisos no rosto. Pela reação dos dois jovens, a maior parte do caminho já estava percorrida; afinal, arranjar um par naquela época não era tão complicado quanto seria em tempos vindouros.

Nada daquela conversa de “sou de temperamento lento”, “tenho um melhor amigo homem, você não se importa, né?”, “apesar de ter tatuagem, beber, fumar, brigar e passar as noites fora, sou uma boa moça”, para depois ficar enrolando por anos. Bastava que ambos se agradassem e, no dia seguinte, não era raro já estarem com a certidão de casamento em mãos.

Depois de sentarem, Luo Xiaoe abaixou a cabeça, brincando nervosamente com a xícara de chá, sem ousar levantar os olhos.

— Conversem vocês, vou pedir para trazerem os pratos — disse Tan, saindo do reservado.

Luo Meicheng tirou um cigarro e ofereceu um a Hong Guan:

— Hong Guan, está tudo indo bem lá na Siderúrgica? Ouvi dizer que houve alguns problemas recentemente, mas parece que você resolveu por conta própria?

Ao ouvir isso, Hong Guan percebeu que a rede de contatos de Luo Meicheng era realmente poderosa, já que até situações confidenciais ele conseguia apurar. Não era à toa que, depois, Xu Damao pôde denunciá-lo facilmente e Li Fugui acabou prendendo Luo Meicheng: ele havia estendido sua influência além do limite.

— Tio Luo, não foi nada demais. O vice-chefe do nosso departamento não andava bem da cabeça; depois de matar nosso chefe, ainda quis me matar também. Acabou morto por acidente, durante a confusão.

Luo Xiaoe, ouvindo aquilo, levantou a cabeça, olhando para Hong Guan com curiosidade e admiração. Luo Meicheng levantou o polegar:

— Jovem corajoso, admiro sua atitude!

A reação de Luo Meicheng não surpreendeu Hong Guan. Alguém vindo da época da República jamais seria ingênuo; mesmo sem agir diretamente, o número de pessoas que havia perdido por sua causa certamente era maior do que as que Hong Guan eliminara pessoalmente — caso contrário, não teria conseguido preservar o patrimônio da família.

— Agradeço o elogio, tio Luo. Foi apenas uma coincidência, nada digno de nota.

Luo Meicheng assentiu, satisfeito:

— Jovem modesto, muito bem. Mas, lá no departamento médico, não há muito para onde crescer. Já pensou em mudar de área? O cargo de chefe de departamento é o topo ali.

Hong Guan não respondeu de imediato. Tragou fundo o cigarro e soltou a fumaça devagar:

— Tio Luo, para ser sincero, não sou alguém de grandes ambições. Aliás, se eu me casar com a companheira Luo Xiaoe, o cargo de vice-chefe já será meu limite.

O semblante de Luo Meicheng ficou mais sério:

— Ora, por que pensa assim? Sou acionista da Siderúrgica, e mesmo não estando à frente dos negócios, ainda tenho influência.

— Se fosse bem assim, tio Luo, eu não estaria aqui hoje. O senhor não percebeu o clima lá fora? Escolher para sua filha um pretendente de família comum e de bons antecedentes é uma forma de proteger a família, mantendo um perfil discreto.

Luo Meicheng tragou o cigarro, esboçando um sorriso amargo:

— Você é muito perspicaz. As coisas mudaram rápido demais nestes anos, e confesso que estou um pouco apreensivo. Nós, adultos, até lidamos bem, mas minha filha é única. Só quero que ela tenha uma vida tranquila.

Hong Guan quase revirou os olhos. Que conversa mole era aquela?

— Tio Luo, não seja por isso. O senhor só tem uma filha, mas não são dois filhos também?

Luo Xiaoe, até então de cabeça baixa, olhou para cima e disse:

— Meus dois irmãos estão desaparecidos.

Hong Guan pensou consigo mesmo: não é à toa que o apelido de “Borboleta Tola” lhe caía tão bem!

Fingindo surpresa, lançou um olhar a Luo Meicheng:

— Tio Luo, será que Xiaoe não sabe?

O rosto de Luo Meicheng ficou rígido, um lampejo de apreensão nos olhos:

— Não imaginei que fosse tão inteligente. Como percebeu?

— Não é tão complicado. O senhor é da linha principal da família Luo e tem dois filhos. Mesmo que não tenha conseguido proteger o mais velho, jamais deixaria que o mais novo também se perdesse. Se ambos tivessem desaparecido de verdade, o senhor teria virado a cidade de cabeça para baixo! Só há uma explicação: usaram o desaparecimento como pretexto para tirá-los daqui. Aposto que um foi para a América e o outro para Hong Kong, certo? Um longe, outro perto; assim, se necessário, podem ajudar a família.

Na verdade, era exatamente assim na história original; não foi nenhum favor de “Shazhu” junto a grandes chefes que salvou o casal Luo Meicheng, como alguns diziam por aí. Naquele tempo, até os líderes estavam lutando para sobreviver e o pessoal do grupo deles vivia em constante perigo. Quem poderia salvar quem?

O casal Luo Meicheng, na pior das hipóteses, perderia alguns bens, mas não sua liberdade. Caso contrário, já teriam fugido havia muito. Nunca subestime as reservas de uma família tradicional centenária!

Luo Xiaoe olhou, incrédula, para o pai:

— Pai, então meus irmãos estão bem? Eles estão no exterior?

Luo Meicheng apagou o cigarro e lançou um olhar significativo para Hong Guan:

— Não me culpe, filha. Você é muito jovem, não conhece o mundo. Se sem querer deixasse escapar algo, poderia trazer desgraça para a família.

Hong Guan, por fora, manteve a compostura, mas por dentro achou tudo aquilo uma encenação. Parecia que amava muito a filha, mas, na verdade, Luo Xiaoe não passava de uma peça no tabuleiro da família: foi usada para manter o perfil discreto do clã, casando-se com Xu Damao. O fato de Xu Damao ter ousado levantar a mão contra ela já dizia muito sobre o valor que tinha dentro da casa.

Aliás, se realmente tivessem um pouco de carinho por Luo Xiaoe, Xu Damao e sua família jamais ousariam tratá-la mal. Por mais que precisassem manter discrição, uma família comum como a de Xu Damao não seria difícil de enquadrar.

Vale lembrar que, no começo da história, em 1965, não havia câmeras de vigilância, e os filhos de militares e os “delinquentes” da época eram ousados: uma ou outra morte era facilmente abafada. E incriminar alguém do grupo dos encrenqueiros era coisa simples!

Por fim, quando Luo Xiaoe foi para Hong Kong, mesmo tendo protegido o filho de “Shazhu”, acabou se casando com outro homem. Mais tarde, voltou com a criança para procurar “Shazhu”, claramente já divorciada. Muito provavelmente, seu casamento em Hong Kong foi uma aliança familiar, uma união de interesses — se Luo Xiaoe não aceitasse, talvez nem conseguisse proteger a criança.

Quando o ambiente ficou um pouco pesado, Tan retornou, acompanhada de alguns garçons que começaram a colocar os pratos sobre a mesa.

Pato assado tradicional, pato ao molho de mostarda, moela de pato cozida no vapor, iguarias de pato guisado, além da clássica sopa de pato. Só pratos típicos do renomado restaurante Quanjudé!

— Hong Guan, peço que compreenda: os últimos anos não têm sido fáceis, os patos já não são tão gordos quanto antes. Tivemos que reservar tudo com dias de antecedência para conseguir estes pratos.

— Tia Luo, a senhora é muito gentil. Está tudo maravilhoso! Se Xiaoe vier a se casar comigo, talvez não possamos servir uma refeição tão farta quanto esta, mas garanto que fome ela não passará!

Tan olhou, radiante, para Luo Meicheng. As coisas estavam avançando rápido: bastou uma saída e já estavam praticamente falando de casamento?

Luo Meicheng sorriu, mas por dentro só conseguia rir amargamente. Não tinha outra saída: em poucas palavras, Hong Guan já havia descoberto todos os segredos da família. Se não desse a filha em casamento, só restaria eliminá-lo.

Mas Hong Guan era alguém de posição especial: tinha contatos entre os filhos de mártires, logo seria nomeado vice-chefe de departamento, já havia prendido criminosos. Se tentassem algo contra ele, uma investigação oficial acabaria levando o caso até a família Luo — seria como entregar a faca ao inimigo.

— Da minha parte não há objeções. Hong Guan é inteligente, ponderado, um verdadeiro talento. Xiaoe não sairia perdendo ao casar com ele. Mas, quanto a casar-se ou não, só sua filha pode decidir.

Luo Xiaoe corou até as orelhas:

— Pai, não fale assim!

Ao ver o jeito tímido e encantador de Luo Xiaoe, Hong Guan ficou ainda mais satisfeito; imaginou que seria muito divertido tê-la como esposa.

Os quatro começaram a comer. A maior parte do tempo, Luo Meicheng e Hong Guan conversavam sobre inúmeros assuntos. Em determinado momento, Luo Meicheng perguntou, em tom de sondagem:

— Hong Guan, acha que algum dia poderemos voltar a fazer negócios?

Hong Guan olhou fundo para Luo Meicheng. Não importava quantos títulos possuísse, no fundo, ele era, acima de tudo, um comerciante — e isso nunca mudaria.

— Tio, creio que, a curto prazo, isso não será possível.

— E o que chama de curto prazo?

— Uns quinze, vinte anos, talvez.

— Cof, cof, cof! — Luo Meicheng engasgou. Quê? Quinze, vinte anos é curto prazo? Vai saber se estarei vivo até lá!

— O país não pode viver sem comércio, nem sem concorrência. Mas teremos mesmo que esperar tanto tempo?

— Acho que sim. Nosso país é socialista, acabou de sair da guerra, enfrenta desafios internos e externos. O controle estatal é o melhor caminho, mas, depois das maiores dificuldades, as oportunidades voltarão a florescer.

Luo Meicheng assentiu, pensativo. Ficara no país justamente acreditando em seu futuro, mas, nos últimos anos, o progresso não lhe dera espaço para crescer, o que era frustrante.

Percebendo a hesitação de Luo Meicheng, Hong Guan sugeriu:

— Tio, talvez seja melhor olhar para Hong Kong. Lá o desenvolvimento é rápido, as oportunidades são muitas.

Luo Meicheng sorriu, desanimado:

— Eu sei, mas meu segundo filho em Hong Kong não leva jeito para negócios...

Tan olhou surpresa para o marido: era a primeira vez que, logo no primeiro encontro, ele confidenciava algo que nem a filha sabia.

— Tio, então que seu filho compre terras e imóveis por lá. Próximo aos bairros dos estrangeiros, os preços são altos, mas a segurança e a estabilidade compensam. O potencial de valorização futura é imenso!

Luo Meicheng assentiu, sem confirmar nem negar, perdido em pensamentos.

Uma hora depois, Tan ajudou o marido, um tanto embriagado, a entrar no carro. Luo Xiaoe estava prestes a acompanhá-los quando Tan a deteve:

— Para que ir para casa tão cedo? Fique conversando mais com Hong Guan. Com a gente aqui, você ficou tímida. Aproveitem para se conhecerem melhor.

Luo Xiaoe olhou para Hong Guan, que sorria, e assentiu corando.

Os dois passearam pela Rua Wangfujing, depois caminharam até Shichahai. Hong Guan contou algumas piadas leves, fazendo Luo Xiaoe rir alto; depois, lançou algumas frases românticas, deixando-a ainda mais corada.

Quando Luo Xiaoe se cansou, Hong Guan pegou a bicicleta e a levou para casa. Diante do pequeno sobrado da família Luo, segurou a mão dela:

— No próximo fim de semana, venho te ver de novo. Não esqueça de sentir saudades!

Luo Xiaoe, vermelha, baixou a cabeça. Só levantou o rosto quando Hong Guan já estava longe, pedalando.

— Que tolo... Por que não fala logo em casamento? Se pedisse, eu aceitaria na hora!

Na verdade, não era tolice de Hong Guan: antes de garantir o cargo de vice-chefe, jamais se casaria com Luo Xiaoe. Casar-se antes traria obstáculos enormes à promoção.

Ao retornar ao antigo pátio, assim que chegou ao pátio da frente, deparou-se com o rosto antipático de Shazhu:

— Ora, não é Hong Guan? Não era você que bancava o valentão? Ouvi dizer que ficou com tanto medo que só se escondeu na Siderúrgica, sem coragem de voltar para casa!

Hong Guan sorriu, desdenhoso:

— Se eu luto bem ou não, não sei, mas vencer dez como você seria fácil. Quer tentar?

Sentindo a pressão de Hong Guan, Shazhu recuou meio passo, mas reagiu logo, sentindo-se insultado, o rosto vermelho de raiva.

— Deixe de bravatas! Você só sabe se impor contra gente comum como eu! Não foi você que ficou escondido na Siderúrgica, morrendo de medo? Agora que a poeira baixou, vem bancar o valentão!

Hong Guan apoiou a bicicleta, deu alguns passos à frente. Shazhu, por instinto, quis recuar, mas, para não perder a pose, ficou parado, tentando parecer destemido, embora a insegurança fosse evidente.

Hong Guan se aproximou, inclinou-se ao ouvido de Shazhu e sussurrou:

— Sabia que o sujeito que tentou me encurralar na Siderúrgica levou oito tiros meus? Hoje, nem as cinzas dele restam frias...

As palavras de Hong Guan fizeram um calafrio percorrer a espinha de Shazhu, subindo até o topo da cabeça, arrepiando-lhe os cabelos. Ele sentiu o corpo paralisar, quis virar o rosto para ver Hong Guan, mas apenas os olhos se moveram — a sensação era de estar diante de uma fera, como se sua vida estivesse por um fio.