Capítulo 47: O Casamento (Parte 2)

Diante de dois experts militares, Pilar não passava de um grandalhão ingênuo e, em poucos movimentos, foi amarrado e deitado sobre o fogão de tijolos, contorcendo-se como uma larva.

— Aconselho que se comporte e coma toda essa farinha de feijão-de-castor. Se fizer isso, soltamos você; no máximo, vai precisar correr ao banheiro algumas vezes. Se nos obrigar a agir, não soltaremos a corda. Você sabe bem o que pode acontecer, não sabe?

Pilar estava desesperado, mas com o maxilar deslocado só conseguia emitir sons guturais e balançar a cabeça. Irmã Sun deu um sinal e um dos homens se aproximou, recolocando o maxilar dele no lugar.

— Então, vai comer por conta própria ou teremos que alimentar você?

— Irmã, eu errei, me perdoe! Eu não queria colocar feijão-de-castor na comida, era só para mim mesmo. Vocês estão cometendo um crime!

— Olha só, falando de leis comigo. Você não sabe quem são as pessoas da minha família, não é? Se tivesse conseguido, se os meus convidados passassem mal, seria igual a um criminoso. Não se sabe quanto tempo ficaria preso, mas até três gerações da sua família seriam investigadas. Basta uma mancha, todos vão para a cadeia!

— Dou-lhe uma última chance: vai comer sozinho ou quer que a gente force?

Pilar, aturdido, não sabia que era tão grave. Só ouvira Xu Damao exagerando, dizendo que a moça do casamento era aquela bela da última vez, mas nunca perguntou sobre a família dela. E nunca acreditou que Xu Damao pudesse casar-se com uma moça do grande casarão.

Irmã Sun não estava blefando. Os convidados de hoje tinham o nível de comandante; se todos passassem mal, seria considerado envenenamento, e com a incompetência do Pilar, impossível esconder o crime.

Apesar da indignação, Pilar cedeu:

— Irmã, eu mesmo como, mas não pode ser menos? Com tanto assim, vou acabar morrendo!

Irmã Sun não hesitou: deu-lhe um tapa no pescoço.

— Está brincando comigo? Pergunte a eles: quando os bati, teve negociação?

Os dois balançaram a cabeça rapidamente, lembrando-se dos tempos em que eram intimidados por Irmã Sun; agora, mesmo com chance de vingança, não ousavam confrontar.

Pilar concordou resignado. Irmã Sun fez um sinal, e os dois começaram a dar-lhe pacotes de farinha de feijão-de-castor, um após o outro. Era tão seco que Pilar acabou cuspindo pelo nariz e boca, numa cena ridícula.

Irmã Sun franziu o cenho:

— Vocês são idiotas? Não é só dar farinha, dêem água também!

Pilar também concordou. Três minutos depois, todos os pacotes estavam consumidos. Irmã Sun sorriu maliciosa:

— Tampe a boca dele. Vamos embora!

Pilar ficou entorpecido. Prometeram soltar para ir ao banheiro, mas agora tapavam-lhe a boca? Era mesmo um tormento: venderam-no e ainda queriam que contasse o dinheiro.

Após taparem bem a boca com tiras de pano para não vomitar, os dois aproximaram-se de Irmã Sun:

— Líder, isso não é digno de um cavalheiro!

Irmã Sun lançou-lhe um olhar:

— Cavalheiro? Eu sou mulher! Nunca ouviram Confúcio? Mulheres e canalhas são difíceis de criar!

— Esse sujeito queria destruir o casamento da minha prima. Se não quebrei uma perna dele, já foi um favor.

Os dois assentiram, sabendo que, se insistissem, tomariam uma surra. Seguiram Irmã Sun para fora.

Pilar ficou deitado, lágrimas rolando: um deslize, uma vida de arrependimento.

Enquanto os dois ajudavam, Irmã Sun entrou no quarto de Hong Guan, que estava trocando de roupa, exibindo músculos bem definidos. Ela ficou paralisada.

Hong Guan sentiu o olhar e virou-se. Os dois se encararam, e Irmã Sun desviou o rosto.

— Irmã Sun, não sabe bater à porta?

— Você não fechou!

— Estou no quarto, ao menos podia tossir!

— Ah, vergonha pra quê? Já vi de tudo!

Hong Guan resignou-se:

— Como está a situação com Pilar?

— Por isso mesmo, tenho que agradecer. Encontramos mais de dez pacotes de feijão-de-castor com ele. Se tivesse conseguido, seria um desastre com meus convidados.

Hong Guan assentiu:

— Ótimo. Não bateu demais, espero.

Irmã Sun sorriu com significado:

— Fique tranquilo, só o suficiente.

Nesse momento, do pátio dos fundos começaram a trazer pratos para o pátio central. Irmã Sun chamou Hong Guan:

— Vamos, Hong Guan! Estão servindo, vamos à mesa!

Ao sair, viram Qin Huairu ajudando Jia Dongxu, com Jia Zhangshi atrás, segurando Bang Geng. Coincidentemente, estavam voltando do hospital naquele dia.

Jia Zhangshi, vendo os pratos, foi logo ao lado de Jia Dongxu:

— Dongxu, vá devagar. Vou guardar as coisas em casa e nos preparar para o banquete, senão as melhores comidas vão sumir.

Enquanto falava, os moradores do pátio começaram a se acomodar. Xu Fengling e o velho Xu, além de alguns parentes, organizaram os lugares, deixando as mesas da frente vazias.

Logo depois, a Primeira Senhora apareceu, ajudando Yi Zhonghai. Apesar da relutância, não o abandonou, mostrando algum sentimento.

Jia Dongxu e Qin Huairu entraram, Jia Zhangshi sentou-se à mesa, tirou um par de hashis do bolso e começou a comer, como um cão faminto.

Os outros moradores ficaram desconfortáveis. Uma senhora não aguentou:

— Jia Zhangshi, o que está fazendo? Não vê que o banquete ainda não começou?

— E daí? Não é casamento da sua família. Se já serviram, por que não começar?

Irmã Sun viu o comportamento de Jia Zhangshi, franziu o cenho e quis intervir, mas Hong Guan impediu:

— Ela é só uma encrenqueira. Se você discutir, vai ser feio. Tenho boa relação com o filho dela, vou falar com ele.

Ao entrar na casa dos Jia, viu Qin Huairu tirando o casaco, revelando um top, corpo bem atraente.

— Desculpe, cunhada, não sabia que estava trocando de roupa. Dongxu, preciso falar contigo!

Jia Dongxu, com as pernas abertas, aproximou-se lentamente:

— O que foi? O dinheiro vai demorar uns dias.

— Não é sobre dinheiro. Hoje é o casamento de Xu Damao. Vocês devem ter contribuído ao passar pelo pátio. Sua mãe sentou-se, não deram hashis, ela trouxe os próprios e começou a comer, ainda discutiu com Wang Bian.

— O problema é que a família da noiva é influente. Se houver confusão, seu trabalho na usina pode estar em risco! Mesmo que sejam tolerantes, a mãe de Xu Damao é empregada há vinte anos na casa de Lou Bancheng, grande acionista da usina. Se sua mãe arruinar o casamento, Xu Damao não vai perdoar.

Jia Dongxu ficou aflito: perder o emprego seria um desastre para a família.

— Obrigado. Vou falar com minha mãe, não vou deixar que cause problemas.

Saiu apressado. Hong Guan não mentiu: a família da noiva era poderosa, mas a de Xu Damao não era nada tolerante.

Em 1955, Lou Bancheng ainda gerenciava, investindo pesado na fábrica. Se justificasse, até Yi Zhonghai poderia ser demitido sem protestos.

Ao sair da casa, Jia Dongxu viu-se puxando Jia Zhangshi, como se segurasse um cão feroz, sem efeito. A velha brigava com Yan Buguai:

— Velho Yan, você, calculista, se mete em tudo! Quem é você? Minha família contribuiu, temos direito ao banquete. Quem é você para criticar?

Yan Buguai ajustou os óculos:

— Engraçado. Vocês deram vinte centavos, mas antes do banquete já comeram tudo, inclusive a carne. E os outros?

— Ah, e quanto você contribuiu? Cinquenta centavos ou um yuan? Minha família tem quatro, Bang Geng é pequeno, não come muito.

— A sua tem seis, três meninos, adolescentes famintos, comem o dobro. Por que não contribuíram mais?

Yan Buguai ficou sem resposta. Com dificuldades financeiras, não podia argumentar sobre dinheiro.

— Inacreditável! Com tantos convidados, você nos envergonha. Se prejudicar a reputação do pátio, quero ver o que fará!

Jia Dongxu, ao lado, sentia-se impotente. Temia perder o emprego, a ponto de pensar em suicídio.

Quando estava prestes a explodir, Jia Zhangshi ia dizer algo, mas calou-se. Hong Guan, curioso, viu o velho Xu olhando fixamente para Jia Zhangshi e se aproximando.

Ao lado dela, sussurrou:

— Escute bem. Hoje é dia feliz de Damao; se causar confusão, nunca mais saia do pátio. Senão, te afundo num lago.

O olhar de Xu era assustador, lembrando o famoso episódio de Li Dakang em “Em Nome do Povo”.

Jia Zhangshi suou frio, tremendo:

— Eu... eu entendi. Não vou causar problemas!

Hong Guan não ouviu o que Xu disse, mas deduziu. A família de Xu Damao era de três gerações de trabalhadores rurais; se casasse com Sun Xiuying, teria uma grande chance de ascensão.

Se Jia Zhangshi arruinasse o casamento, Xu se voltaria contra ela. Com vinte anos de serviço na casa de Lou Bancheng, Xu certamente ajudou em muitos assuntos. Comerciantes antes da fundação não eram pessoas limpas; Lou Bancheng não era santo.

Vendo Jia Zhangshi calada, Jia Dongxu suspirou aliviado. Crescera sob os olhos do velho Xu, mas nunca o vira tão sério. Até ele ficou assustado.

Nesse momento, ouviu-se buzinas de carro do lado de fora, várias ao mesmo tempo. Homens de terno Zhongshan chegaram, acompanhados de jovens vigilantes, claramente seguranças.

Hong Guan reconheceu um deles: Zhou Zhenan, com seu guarda-costas. Zhou também o viu, e Hong Guan foi cumprimentá-lo.

— Zhou, o que faz aqui?

— Ora, moro aqui também! Tenho laços antigos com a família Sun. Hoje é casamento, não poderia faltar.

— Ótimo! Vamos beber juntos depois?

— Também queria, mas o ambiente está confuso. Melhor outro dia.

— Se estiver livre, pode ir à minha casa, faço um jantar. Minha cozinha é boa!

Zhou Zhenan animou-se. Gostava de Hong Guan por ser honesto e direto.

— Combinado. Vou cumprimentar os anfitriões, depois passo na sua casa.

Nesse momento, a família Sun se aproximou:

— Senhor Zhou, por que não veio direto?

— Encontrei um irmão conhecido e conversamos. Aqui está um presente para sua família, espero que gostem.

O guarda-costas entregou uma caixa. Pelo tamanho, parecia um rádio, mas não havia certeza.

Irmã Sun chegou:

— Pai, este é Hong Guan, sobre quem falei. Da última vez, no setor médico, ele pediu para eu chamar ajuda. Os pais dele são mártires!

O pai de Sun sorriu para Hong Guan:

— Você é um bom rapaz, pena trabalhar na usina. Se fosse para o exército, seria pelo menos capitão.

Conversaram um pouco, com o velho Xu sempre sorrindo ao lado. O pai de Sun apresentou-o como pai do genro, o que deixou Xu ainda mais satisfeito.

Yi Zhonghai, apoiado pela Primeira Senhora, chegou e comentou:

— Xu, não esperava que Damao casasse tão rápido. Agora ele precisa se comportar e parar de andar com gente indecente.

Parecia elogio, mas, diante dos familiares, era uma crítica.

O sorriso de Xu ficou rígido, tornando-se falso:

— Não se preocupe, Yi. Damao não é má pessoa, mas há quem difame. Quanto a você, como mestre, aprenda com Liu e ensine coisas boas!

Liu Haizhong, ao lado, não era tão tolo quanto nos romances. Sabia que ali todos tinham importância e não se intrometeu. Ao ser elogiado, sorriu como Buda.

Yi Zhonghai ficou sem resposta, atingido no ponto fraco. Hong Guan, gostando do tumulto, aproveitou:

— Primeiro Senhor, ainda não encontrou lugar? Pode sentar com os Jia, combina bem. Vou pedir para reservarem lugar.

Mesmo com experiência, Yi Zhonghai não aguentou, ficou vermelho e com as veias saltando. Hong Guan fingiu inocência:

— O que houve? Dongxu não é seu discípulo? Sentar juntos é ideal!

Com todos olhando, Yi Zhonghai não podia recusar. Aceitou, rígido:

— Está bem. Sentarei ali.

Hong Guan viu a Primeira Senhora dar uma cutucada discreta nas costas de Yi Zhonghai, quase fazendo-o gritar. Hong Guan apressou-se, reservando lugares para os Jia e o casal Yi Zhonghai.

Os moradores do pátio não queriam sentar com os Jia; Jia Zhangshi era irritante. Alguns, rápidos, liberaram lugares.

Assim, Yi Zhonghai e Jia Zhangshi ficaram frente a frente, sem ousar levantar a cabeça. O sistema registrou um aumento de emoções: ser o “sexto” era maravilhoso!

Os moradores, vendo os dois juntos, observaram curiosos, esperando alguma confusão. Mas estavam destinados a se decepcionar: nem Yi Zhonghai nem Jia Zhangshi eram tolos, e não ousariam causar problemas no casamento de Xu Damao!