Capítulo 5: Tempestade no Refeitório

Não prestou atenção em Tolo, mas foi até a cozinha buscar água para lavar as mãos. Pelo estado de Tolo, não sabia há quanto tempo ele não tomava banho; as mãos e os braços estavam engordurados, e mesmo sem ter mania de limpeza, Hong Guan sentiu-se incomodado.

Ao sair da cozinha, deparou-se com He Chuva nos Olhos lacrimejando, enquanto Yi Zhonghai ajudava Tolo a se levantar e verificava seus ferimentos.

Assim que viu Hong Guan, Yi Zhonghai não perdeu tempo: “Hong Guan, o que você pensa que está fazendo? Precisava machucar tanto? Somos todos vizinhos, por que agir assim?”

Hong Guan riu com desdém: “Grande Senhor, você tem pouco mais de quatorze anos e já está assim tão confuso? Você sabe como tudo aconteceu? Antes de me repreender, pergunte ao Tolo o que ele disse e fez, depois venha falar comigo.

E mais: olhe para He Chuva nos Olhos. Quando He Grande Claro foi para Baoding, provavelmente pediu para você cuidar dela e do Tolo, não foi? E o resultado? Chuva nos Olhos está tão magra que mal se reconhece. Você realmente faz jus ao seu título de Grande Senhor!”

Yi Zhonghai sentiu-se ofendido: “Não diga bobagens! Quando foi que tratei mal Chuva nos Olhos? Ela está crescendo, ficar um pouco magra não é normal?”

“Grande Senhor, vou te dar uma chance: leve o Tolo daqui agora e não direi mais nada. Mas se quiser continuar com confusão, vamos resolver isso em outro lugar: na fábrica, no escritório do bairro, ou até na delegacia, você escolhe!”

Yi Zhonghai bufou: “Não vou discutir com quem não sabe ser educado. Você feriu o Tolo, pague dois yuan e está resolvido.”

Hong Guan riu com frieza: “Tolo invadiu minha casa sem permissão e ainda me bateu primeiro. Apenas me defendi! E você quer que eu pague? Se é para pagar, então chame também Xu Grandioso. Tolo sempre bate nele, e sempre mira nas partes baixas. Não foi uma ou duas vezes, foram quase cem! Então, pague para ele também, sem problema!”

Yi Zhonghai sentiu o peito apertar: “Você está só querendo confusão!”

“Grande Senhor, só estou seguindo sua lógica: não importa quem está certo, quem apanha recebe dinheiro. Qual o problema?”

“Não vou mais falar com você. Cuide-se.”

Hong Guan sorriu ironicamente: “Grande Senhor, isso é ameaça aos filhos dos mártires?”

Vendo que não podia vencer a discussão, Yi Zhonghai silenciou, ergueu o Tolo e foi embora. Na soleira da porta, tropeçou e quase deixou o Tolo cair, saindo em situação lamentável.

Assim que se foram, Chuva nos Olhos aproximou-se de Hong Guan: “Irmão Guan, estou te dando trabalho? Melhor eu ir, devolvo o dinheiro!”

Apesar das palavras, não parecia querer ir, tampouco procurou o dinheiro. Hong Guan pensou em como os filhos dos pobres amadurecem cedo e que, mesmo tão nova, ela já era astuta.

“Não se preocupe, não me causa incômodo. Se o Tolo tentar te machucar, me avise e se mude para o quarto ao lado. Eu cuido de você!”

“Não vai te atrapalhar? Tenho medo de te prejudicar.”

Hong Guan bagunçou os cabelos dela, sem se importar com o cheiro de chá: “Não é problema. Se se sentir em dívida, quando crescer pode casar comigo.”

Chuva nos Olhos corou intensamente: “Irmão Guan, o que está dizendo? Não falo mais com você!”

Em seguida, correu para a cozinha. Hong Guan não tinha segundas intenções, só falou por falar, mas parecia que a menina levara a sério.

Logo os pães estavam prontos. Serviu-os junto com a pasta de ovos que sobrara do dia anterior, separando dois ovos para Chuva nos Olhos e começou a comer.

Ao dar a primeira mordida, ficou surpreso: ela tinha sido econômica demais, usara muito fubá e, por isso, havia tantos pães. O fubá, naquela época, era milho moído grosseiramente, o que deixava a massa áspera ao paladar.

“Chuva nos Olhos, você colocou fubá demais. Aqui não falta dinheiro. Assim que eu começar a trabalhar, teremos pelo menos uns trinta yuan por mês—só nós dois, não vamos conseguir gastar tudo. Da próxima vez, coloque mais farinha branca e não deixe o fubá passar de trinta por cento, está bem?”

“Entendi, Irmão Guan!”

Depois de comer, Hong Guan pegou uma marmita, colocou o resto do molho de ovos, dois pães e mais dois ovos descascados.

“Chuva nos Olhos, leve isso com você. Não volto para almoçar, coma na escola e, à noite, trago algo gostoso. Se o Tolo te incomodar, me conte que eu resolvo!”

Ela pegou a marmita e a abraçou: “Obrigada, Irmão Guan, entendi.”

Vendo o jeito cuidadoso dela, Hong Guan percebeu que não era o medo de derrubar a marmita, mas sim porque fazia tempo que não sentia carinho. Talvez, ao lado dele, sentisse o afeto de um pai.

Quando ela saiu, Hong Guan pegou sua bolsa verde militar, colocou uma marmita de alumínio e saiu, trancando a porta.

Deu uma olhada na casa dos Jia. Qin Huairu, segurando o pequeno Bastão, se despedia de Jia Dongxu. O menino devia ter uns dois anos, usava calças abertas atrás e era bem fofo.

Ninguém imaginava que, ao crescer, ele seria um verdadeiro pequeno lobo ingrato, o “rei dos ladrões” do pátio.

Os vizinhos do pátio começaram a sair para o trabalho. Hong Guan foi junto e logo cruzou com Yi Zhonghai e Tolo. Ambos, ao vê-lo, resmungaram e apressaram o passo.

Xu Grandioso e Liu Guangqi aproximaram-se, animados: “Hong Guan, o que aconteceu? Como conseguiu irritar o Grande Senhor e o Tolo? O Tolo é encrenqueiro, cuidado para não apanhar!”

Hong Guan olhou para Xu Grandioso. As palavras eram de preocupação, mas o tom revelava uma pontinha de satisfação.

“Quer me bater? Tolo precisa ter capacidade para isso. Acabei de dar uma lição nele hoje cedo. Se não aprendeu, posso ensinar de novo!”

Ao ouvir isso, Xu Grandioso ficou empolgado: “Sério mesmo? Com esse seu porte, conseguiu bater no Tolo?”

“Se acredita ou não, tanto faz. Vá ver você mesmo, ele ainda está com as marcas no pescoço!”

Xu Grandioso, curioso, saiu correndo. Liu Guangqi, que até então não falara, fez um gesto de aprovação para Hong Guan.

“Guangqi, você está de aprendiz na fábrica?”

“Sim, entrei este ano. Não sou bom de estudos, só me restou virar aprendiz de forjador. Meu pai quer que eu siga a profissão dele.”

“É uma boa. É um emprego estável. Daqui a alguns anos, quando virar trabalhador efetivo, o Segundo Senhor pode ser forjador de nível seis ou sete e te ajudar.”

Liu Guangqi assentiu em silêncio, com um olhar complicado. Hong Guan sabia o que ele sentia: embora seu pai o mimasse, também lhe dava muita pressão. Na série, diziam que ele foi ajudar em obras, mas, na verdade, fugiu.

Seguiram caminhando por meia hora até chegar à usina de aço. Todos suados, inclusive Hong Guan. Os funcionários apresentaram seus crachás e entraram. Hong Guan ficou para trás.

Observando a usina, notou que os seguranças estavam armados. A cada trecho de muro havia guaritas, metralhadoras e, pasmem, até dois canhões de montanha! Um exagero.

Ao se aproximar, um dos seguranças veio ao seu encontro, enquanto outro mantinha a mão próxima ao coldre, pronto para sacar a arma.

“Camarada, está procurando alguém?”

Hong Guan tirou a carta de apresentação: “Sou Hong Guan, filho de Hong para o País, vim me apresentar. Aqui está minha carta!”

O segurança conferiu a carta e imediatamente fez continência: “Então você é filho do grande Hong para o País! Sou Ma Vitória. Quando era pequeno, cheguei a te segurar no colo! Não sabia que viria para o setor médico?”

“Olá, tio Vitória. Meu pai falou de você. Eu me formei em medicina, não consegui vaga no hospital, então vim para cá, que é da área.”

“Ótimo! Vá em frente, conversamos depois!”

Hong Guan entrou e observou o ambiente. Os muros cercavam uma área enorme, mas muitos espaços eram terrenos baldios; poucos galpões, talvez dois ou três mil operários, bem longe da grandiosidade das futuras fábricas com dez mil funcionários.

Algumas áreas estavam em obras, levantando poeira, todos suando em bicas, mas com um sorriso sincero no rosto.

Naquele tempo, todos trabalhavam por um futuro melhor; ao contrário do futuro, onde, satisfeitas as necessidades materiais, passariam o tempo com futilidades.

Seguiu até o prédio mais chamativo: um edifício administrativo de cinco andares. Os cargos administrativos estavam todos ali.

No terceiro andar, achou o departamento de pessoal, bateu à porta: “Olá, vim me apresentar. Com quem devo falar?”

“Me mostre sua carta de apresentação!” Uma mulher de mais de trinta anos se levantou e veio até ele.

Após ler a carta: “Você é filho da irmã Zhao?”

“Sou, sim.”

“Ah, sua mãe era uma boa pessoa. Meus pêsames. Venha, vou providenciar sua admissão.”

Logo os documentos estavam prontos. Hong Guan pegou o termo de admissão e conferiu o salário: era o de técnico de nível catorze, equivalente ao de um estagiário universitário, bem razoável.

Convertendo, era como ser um trabalhador de nível cinco, com os bônus mensais dava mais de cinquenta yuan.

“Pronto, agora te levo ao setor médico.”

“Não precisa, irmã Zhang, só diga em que andar é, eu vou.”

Ela olhou estranhamente para ele: “Não sabia? O setor médico não fica no prédio administrativo, é ao lado do setor de segurança. Venha, eu te mostro.”

Saíram do prédio, foram para o oeste até a muralha, onde havia uma fileira de casas de tijolos. Uma delas tinha uma cruz vermelha pintada sobre fundo branco.

Entraram. O espaço era grande, mas havia poucas pessoas. Um homem de jaleco branco, por volta dos quarenta anos, ao ver Zhang entrar com alguém, veio apressado.

“Irmã Zhang, o que te traz aqui? Está sentindo-se mal?”

Ela riu alto: “Mesmo que estivesse, não ousaria te incomodar, chefe Wang! Vim trazer um novo funcionário: Hong Guan, filho de Hong para o País do setor de segurança e da irmã Zhao do financeiro. Agora é com você, cuide bem dele!”

“Claro! O diretor Li já me avisou ontem, pode deixar!”

“Bem, tenho coisas para resolver. Até mais!”

O homem virou-se para Hong Guan: “Tenho quase a idade do seu pai, pode me chamar de tio Wang. Sou Wang, chefe do setor médico e médico de plantão.

Essas duas são enfermeiras: a mais velha se chama Liu, pode chamá-la de irmã Liu; a mais jovem, Zhou, chame de irmã Zhou.

O vice-chefe Li está pescando com as enfermeiras Qian e Sun no riacho atrás da fábrica. Nosso setor é tranquilo, então, depois do ponto, metade do pessoal vai pescar para variar o cardápio!”

“Obrigado, chefe Wang, entendi.”

“Não precisa formalidade, sou amigo do seu pai. Pode me chamar de tio Wang.”

“Obrigado, tio Wang!”

“Venha, vou te mostrar os medicamentos. Aqui não há muito trabalho, raramente vem alguém tomar soro; a maioria vem buscar analgésico. Se aparecer algo mais sério, manda para o Hospital Estrela Vermelha, hospital de referência da fábrica. Tudo que for acidente de trabalho é ressarcido.”

Hong Guan ouviu tudo atentamente, achando graça: tinha realmente encontrado um ótimo emprego para se aposentar, uma raridade!

Após dez minutos de explicações, já tinha uma boa noção do setor. Quando Wang terminou de beber água, Hong Guan, solícito, serviu mais.

De volta à sua mesa, sem tarefas, logo foi cercado pelas duas enfermeiras que começaram a fofocar. Ele ouviu distraído, achando divertido como um show de comédia.

Ao meio-dia, os pescadores ainda não tinham voltado, e Hong Guan ficou pensando se aquilo era mesmo “pesca”.

Foram juntos ao refeitório. No caminho, ouviram uma novidade que o fez sorrir: o aprendiz encrenqueiro da cozinha, sempre se achando superior, apanhou dos vizinhos ao tentar intimidá-los. Disseram até que seus “ovos” foram esmagados e ficou estéril!

“Mas quando foi que ataquei as partes baixas do Tolo?”, pensou. Era claramente boato de Xu Grandioso, que sempre apanhava do Tolo e, por isso, inventava histórias.

Antes de chegar ao refeitório, ouviu outra versão: Tolo teria perdido uma luta para um mestre de “punho de macaco”, que usou o golpe “macaco colhendo pêssegos” e ele não conseguiu se defender.

Naquela época, realmente havia quem treinasse artes marciais, especialmente os filhos das Oito Bandeiras, que ficavam à toa fazendo apostas de luta.

No refeitório já havia fila. Hong Guan, junto com o pessoal do setor médico, pegou a menor e ficou conversando enquanto esperava.

Tolo estava no refeitório. Ao ver Hong Guan na fila, trocou de lugar com uma funcionária, pronto para aprontar.

Quando chegou a vez do grupo do setor médico, Wang foi servido primeiro. Mas não havia muita coisa: só uns traços de gordura no prato, o pão era misto, com muito fubá.

Quando chegou sua vez, Hong Guan olhou e viu que quem servia era o Tolo.

“Me dê um pão e duas porções de acompanhamento.”

Tolo sorriu maldosamente, pegou o menor pão, raspou o fundo da concha e, tremendo, só deixou o caldo, que despejou na marmita de Hong Guan.

A segunda concha foi igual. Pura vingança. Mas Tolo escolheu a pessoa errada.

Hong Guan não discutiu, apenas foi até outra janela e pediu à funcionária: “Chame o chefe do refeitório ou o responsável pela cozinha, por favor. Quero saber se é política do refeitório um aprendiz tratar os colegas desse jeito!”

Tolo, ao ouvir que Hong Guan ia reclamar, largou a concha e se aproximou: “Vai me dedurar, é?”

Hong Guan riu frio: “Não é dedurar, é buscar justiça. Ou você prefere que eu te bata aqui mesmo? Agora sua irmã não está aqui para te defender. Se eu perder a mão, posso até te matar!”

Tolo não gostou da ameaça, tirou as mangas protetoras e as jogou no balcão: “Acha que tenho medo de você? De manhã não estava preparado, mas agora...”

Antes que pudesse avançar, uma voz soou atrás: “Tolo, o que está fazendo?”

Todos na cozinha se viraram respeitosamente para o mestre Zhang. Hong Guan semicerrava os olhos, curioso para ver o que aconteceria.