Capítulo 16: A Farsa se Transforma em Confronto Coletivo

As palavras de Yi Zhonghai foram como cutucar um ninho de vespas; as acusações ao redor aumentavam, e Hong Guan realmente desejava ter alguns amendoins e sementes de girassol para apreciar o espetáculo. De repente, Yi Zhonghai bradou: “Chega! Vocês, parem com esse jogo. Vou dizer uma coisa: querem aprender meu ofício? Sonhem acordados! Se for para levar meu talento para o túmulo, eu levo, mas não ensino vocês!”

Shazhu entrou na conversa: “É isso mesmo! Ensinar discípulo leva o mestre à fome. Eu já aprendi com o mestre Zhang por três anos, e o que ele me ensinou? Só me manda lavar e cortar verduras, nunca me deixa cozinhar. Mesmo quando faz refeições especiais, só me manda observar, não é tudo igual? Vocês reclamam que o primeiro mestre não ensina o ofício de verdade, mas já pararam para pensar se se esforçam o suficiente? Nos feriados, já deram presentes ao primeiro mestre? Já o trataram como pai de verdade, com respeito e carinho? Nada disso, então por que ele deveria ensinar vocês? E ainda falam mal dele, mas ele também tem suas dificuldades! Já é idoso, não tem filhos, pode acabar sem descendência. Algum de vocês se importa?”

Yi Zhonghai ouviu, achou que no começo estava indo bem, mas depois, que tipo de conversa era aquela? Ainda diz que ele vai acabar sem descendentes – obrigado, viu! Hong Guan ficou perplexo, pensando como alguém poderia ser tão sem noção a ponto de dizer essas coisas.

“Shazhu, cale a boca! Realmente, o nome está errado, mas o apelido está certo. Eu estou em plena forma, por que acabaria sem filhos? E digo mais: quer que eu te empreste dinheiro? Nem sonhe! Esse dinheiro é minha aposentadoria. Prefiro dar para Dongxu comprar comida boa e cuidar de mim, do que dar para você, seu idiota. Você não sabe, mas quando seu pai fugiu com a viúva, ele mandava cartas – todas queimadas por mim. Todo mês mandava dinheiro para você e He Yushui, mas eu fiquei com tudo. Não é que eu precise desses dez yuans, é só pela diversão. De vez em quando te ajudo, e você me acha bonzinho. Então, ficou surpreso? Não esperava por isso, não é? E ainda me amaldiçoa para acabar sem filhos! Pois agora vou te vigiar para que nunca encontre esposa na vida!”

Hong Guan, no fundo da multidão, ficou paralisado. Não esperava que realmente fosse verdade. Queria testar isso em algum momento, mas Yi Zhonghai acabou revelando tudo. Shazhu ficou vermelho, não imaginava que ao defender Yi Zhonghai, estaria sendo tratado como idiota e ainda roubado.

“Yi Zhonghai, maldito! Me devolva as cartas e o dinheiro do meu pai!”

Antes mesmo de terminar a frase, Shazhu acertou um soco no rosto de Yi Zhonghai, que caiu no chão. Os outros também começaram a bater, e Yi Zhonghai gritava desesperado.

Aproveitando a confusão, Hong Guan se escondeu no mato, sacou a arma de esferas macias e disparou contra as partes baixas de Yi Zhonghai sem parar, apenas alternando munição perfurante, até ficar exausto. Então voltou para o lugar de antes para observar.

Quando todos cansaram de bater, viram Yi Zhonghai caído no chão, como lama, e ficaram preocupados. Hong Guan falou na hora certa: “O que estão esperando? Levem-no logo ao hospital! Vocês foram realmente cruéis. Se ele morrer, vão todos para a cadeia!”

Shazhu, incomodado com Hong Guan, gritou: “Hong Guan, seu ordinário! Cadê aquela bicicleta de exibido? Traga logo para levar esse velho ao hospital!”

Mesmo sabendo do efeito da ‘granada da verdade’, Hong Guan continuava irritado com o jeito de Shazhu falar. “Cai fora, não vim de bicicleta hoje, não percebe? Bicicleta daquele tamanho, onde eu esconderia? E Yi Zhonghai está assim, como vai sentar? Arranjem dois que sejam rápidos, venham comigo à fábrica buscar uma maca!”

Todos concordaram, e dois jovens altos se apresentaram. Naquela época, quem tinha quase um metro e oitenta já era considerado alto. Para Shazhu e Hong Guan, com mais de um metro e oitenta, eram verdadeiros gigantes.

Os três correram até o setor médico; Hong Guan pegou a maca para eles, e os dois partiram correndo. Hong Guan riu, foi até o local das bicicletas e saiu pedalando tranquilamente.

Ao voltar para o lugar da confusão, Yi Zhonghai estava sendo colocado na maca, a caminho do Hospital Estrela Vermelha.

“Shazhu, vá devagar. Vou ao bairro avisar a primeira senhora. Tenham cuidado, não deixem ele morrer pelo caminho!”

“Maldito, boca de urubu! Some daqui!”

Hong Guan voltou ao bairro e começou a gritar: “Primeira senhora, onde está? Descobriram que o primeiro mestre roubou as cartas e o dinheiro de He Daqing, e outras coisas vergonhosas. Ele foi espancado por Shazhu e outros colegas, está gravemente ferido e indo para o Hospital Estrela Vermelha. Vá ver logo!”

Do pátio dos fundos ao pátio central, todos ouviram. Liu Haizhong foi ainda mais rápido, correndo até o pátio central: “Hong Guan, é verdade? Não inventa histórias!”

“Segundo mestre, que conversa é essa? Eu sou desse tipo? Mais de dez colegas ouviram tudo. O primeiro mestre disse ele mesmo que não ensina o ofício de verdade; quem quiser aprender com ele está sonhando. Por isso foi espancado!”

Nesse momento, a primeira senhora saiu, nervosa, e foi até Hong Guan: “Nunca fui ao Hospital Estrela Vermelha, não sei o caminho!”

Naquela época, pessoas mais velhas eram cautelosas, não saíam muito longe de casa, temendo imprevistos. Compravam alimentos sempre perto de casa.

Liu Haizhong animou-se: “Eu sei o caminho! Não se preocupe, vou te levar. Vamos já. Hong Guan, me empresta a bicicleta? Depois te pago um almoço.”

Hong Guan sabia o que Liu Haizhong queria: saber todos os detalhes para contar histórias na fábrica amanhã.

“Segundo mestre, não se preocupe, pegue a bicicleta. Só vá devagar, não bata em ninguém!”

“Pode deixar! Vamos, primeira senhora, não fique aí parada!”

A primeira senhora assentiu nervosa e seguiu Liu Haizhong para fora do portão, empurrando a bicicleta.

Hong Guan balançou a cabeça, prevendo bons momentos no dia seguinte. Com essa situação de Yi Zhonghai, se fosse hoje em dia, todos teriam que pagar indenização, até ele, que só assistiu à confusão. Mas naquela época, com tanto mau caráter, enquanto não morresse, talvez nem o hospital fosse pago.

Porém, os especialistas de alto nível já tinham ido para o noroeste pesquisar bombas atômicas, e Yi Zhonghai ainda era indispensável na fábrica. Provavelmente seria tratado com leniência, mas nunca mais deixariam que ele tivesse aprendizes.

Hong Guan foi à porta, pronto para entrar, quando Jia Dongxu apareceu, oferecendo um cigarro: “Hong Guan, o que você disse é verdade?”

“Dongxu, sobre o quê?”

“Sobre o primeiro mestre não ensinar o ofício de verdade?”

“É verdade, ele mesmo disse. Se não tiver filhos, quer que você cuide dele quando velho. Nem ensinou o ofício de verdade a você, imagina aos outros. Mais de dez pessoas ouviram, inclusive alguns aprendizes dele. Se não acredita, pergunte amanhã.”

Jia Dongxu assentiu, com o rosto sombrio. Sempre tratou Yi Zhonghai bem; dizem que um dia de mestre é para toda a vida, e ele realmente o tratava como pai. Até o convidou para comer carne outro dia, mas era só para garantir que teria quem cuidasse dele. Que velho canalha!

Com o cigarro quase acabado, Jia Dongxu disse: “Hong Guan, tenho coisas em casa, vou indo. Depois conversamos!”

“Dongxu, espere. Depois desse episódio, a fábrica não vai mais deixar o primeiro mestre ter aprendizes. Pense em outro mestre de confiança! Ouvi dizer que para quem tem talento, mesmo que não seja excepcional, pode chegar ao quarto nível de ferragem. Com salário mais alto, sua família vai viver melhor!”

Jia Dongxu agradeceu: “Certo, obrigado. Se precisar de mim, é só pedir!”

Hong Guan não disse mais nada. Falar muito só complica. Ficar devendo um favor, mesmo que ele morra nos anos sessenta, não vai servir para nada. Não vai pedir para usar a esposa dele, né? Agora até tem interesse, mas se pensar nos dramas dos anos sessenta, com aquela aparência robusta, melhor deixar para Shazhu.

Ao entrar em casa, viu He Yushui sentada à mesa, olhando perdida pela janela. Ao ouvir a porta, virou-se, olhos cheios de lágrimas para Hong Guan.

“Guan, meu pai realmente escreveu cartas e mandou dinheiro todo mês?”

Hong Guan acariciou sua cabeça com carinho: “Sim, Yi Zhonghai disse ele mesmo. As cartas foram queimadas, o dinheiro roubado. Por isso Shazhu foi o primeiro a bater nele!”

He Yushui chorou alto. Talvez em seus dez anos de vida nunca imaginou que alguém pudesse ser tão perverso. Roubar o dinheiro já era terrível, mas, mesmo quando ela passava fome, não ganhava nem um pão duro.

Hong Guan se agachou, abraçou He Yushui e a consolou: “Pronto, não chore. Seu pai deve ter tido motivos para ir a Baoding. E você ainda tem a mim. Fique tranquila, seja minha esposa de infância, vou te dar uma vida boa!”

He Yushui sorriu entre lágrimas, soltou um pequeno bolha de nariz, saiu do abraço para lavar o rosto.

Hong Guan tirou duas marmitas da bolsa, cada uma com um grande pedaço de carne de atum. Levou para a cozinha, colocou uma chapa de ferro no fogão e começou a grelhar, salpicando temperos trazidos do barco.

He Yushui voltou e, sentindo o aroma, entrou curiosa na cozinha: “Guan, o que é isso? Está tão cheiroso!”

Hong Guan virou-se e sorriu de maneira estranha: “É carne humana, nunca ouviu falar? Carne humana é a mais deliciosa!”

He Yushui recuou assustada, mas logo percebeu a brincadeira, bateu em Hong Guan: “Guan, você é terrível, só sabe me assustar!”

“É brincadeira. É carne de peixe, um amigo me deu, de um peixe enorme. Mas não sei exatamente qual.”

He Yushui engoliu em seco: “Cheira tão bem!”

“Não se preocupe, são dois pedaços grandes, um para cada. Só não exagere!”

He Yushui sorriu, acendeu o fogão, colocou os pães para aquecer e, de vez em quando, olhava para a chapa, ansiosa.