Capítulo 3: Operação na Escuridão

Ao entrar na casa de pátio quadrado, após passar pela parede de proteção e chegar ao pátio da frente, avistou Yan Buguí cuidando de seus vasos de flores e plantas, com bastante zelo e atenção. Assim que ouviu passos, virou-se de imediato, com uma agilidade incomparável; não é à toa que o chamam de guardião do portão, atento a tudo ao seu redor!

"Oh, não é o Hong Guan? Esses dias não vi você sair de casa, mas agora que vejo sua aparência melhor, fico tranquilo."
"Muito obrigado, terceiro tio. Esse vaso é de lírio-da-paz, certo? Está bem cuidado, hein?" Não era só um elogio; em sua vida anterior, quando o lírio-da-paz era valorizado em Beiping, um vizinho levou um exemplar semelhante para a cidade e vendeu por trinta mil, com uma aparência igual a essa!

Yan Buguí sorriu satisfeito. "Você está exagerando, eu apenas cuido do que posso. Se você gostar, leve-o. Ficar sozinho em casa com uma planta traz um pouco de verde e melhora o humor!"

"Está bem, não vou recusar um presente de um mais velho. Aceito com gratidão!" E já foi direto ao parapeito, pegando o lírio-da-paz como se temesse que Yan Buguí mudasse de ideia.

Ao ver o gesto de Hong Guan, Yan Buguí ficou com a boca tremendo, provavelmente se arrependendo internamente, mas, por ser mais velho e já com mais de quarenta anos, não podia voltar atrás.

Com um sorriso forçado, disse: "Ora, é só um vaso de planta, nada demais. Você está sozinho em casa, ninguém para cozinhar. Se quiser, venha comer comigo, é só pagar simbolicamente dez yuans por mês pela comida."

Maldição! Realmente um mestre das contas. Atualmente, quem ganha mais de cinco por mês já não é considerado pobre. Ele quer dez, e na casa dele, até o vegetal é contado por unidade. Ele está querendo lucrar oito com lágrimas!

"Não precisa, terceiro tio. Sua família é grande, não quero atrapalhar. Amanhã começo a trabalhar na fábrica de aço, vou trazer almoço de lá, e à noite me viro com o que tenho."

"Está certo, você já cresceu, pode decidir sozinho. E o que vai fazer agora?"

"Ah, esses dias fiquei triste e só bebi. Agora que está tudo bem, fui comprar uns ovos para me fortalecer. Ainda estou crescendo, não posso me descuidar!"

O sorriso de Yan Buguí ficou ainda mais rígido. "Sim, sim, você tem que se cuidar. Seus pais se foram, mas você precisa viver bem. Aliás, você tem três quartos em casa; já pensou o que fazer com os outros dois? Não pode deixá-los vazios para sempre."

"Terceiro tio, quer alugar? Sem problemas, um yuan por mês é o suficiente!"

"Não, minha casa já é grande o bastante. Só perguntei por perguntar, não se preocupe! Vou voltar para casa, o jantar está quase pronto."

"Então não vou atrapalhar, vou cozinhar meus ovos!"

Ao passar pelo portão lunar do pátio central, viu He Yushui saindo da casa de Yi Zhonghai, claramente aborrecida e magra como um bambu, com lágrimas nos olhos, aparentando ter sofrido.

Ela olhou para o pátio dos fundos, suspirou com maturidade precoce e seguiu para o pátio da frente, cabeça baixa, até trombar com os sapatos de Hong Guan.

Hong Guan a segurou e, ao ver sua expressão, já sabia o motivo. Shazhu, este ano com dezenove, um ano mais velho que ele, já trabalha no refeitório, mas é irresponsável, anda com malandros e não cuida de He Yushui, achando que Yi Zhonghai e a velha surda vão ajudar, o que é ilusão. Quando Jia Dongxu estava vivo, Shazhu era apenas o plano B para aposentadoria, e a velha surda, egoísta, nunca cuidaria de He Yushui.

É por isso que He Yuzhu acabou morrendo sob uma ponte, e foi Xu Damao quem o enterrou. Yushui era sua irmã, mas ele nunca cuidou dela.

"Yushui, o que está pensando, tão distraída?"

Antes que ela respondesse, o estômago roncou, e uma leve cor se espalhou pelo rosto pálido. "Ainda não comeu, né? Shazhu não voltou, venha comigo, tenho pouca coisa, mas se não se importar..."

Yushui assentiu com delicadeza, murmurando um agradecimento.

Hong Guan afagou sua cabeça e a levou para casa, indo à cozinha e pegando uma maçã e um punhado de tâmaras. "Coma isso enquanto eu preparo o jantar!"

Na cozinha, recordou que sabia cozinhar na vida anterior, pratos simples com um sabor razoável. O problema era não ter ingredientes; sair para comprar agora não dava tempo. Vasculhou o armário e encontrou um quilo de macarrão, um verdadeiro salvador.

Lavou quatro ovos, pôs água para ferver, colocou os ovos para cozinhar e, assim que a água borbulhou, jogou o macarrão. Acendeu o fogão menor e fez um molho de ovo, cujo aroma logo se espalhou, atiçando a curiosidade de Yushui, que comia tâmaras e espiava a cozinha.

Lavou o macarrão em água fria, colocou numa tigela, acrescentou o molho de ovo e os ovos cortados, servindo uma tigela generosa para Yushui. "Não se acanhe, não tenho nada especial, mas é o que tem!"

Ao ver o prato de macarrão com molho e ovos cozidos, Yushui ficou encantada, agradeceu e começou a comer como um pequeno hamster.

Hong Guan foi à cozinha, pegou uma garrafa de Bei Bing Yang e ofereceu a Yushui, que engasgou e só se recuperou depois de beber meio refrigerante.

Hong Guan comia sem pressa; de um quilo de macarrão, Yushui comeu menos de duzentos gramas, o resto foi dele. Com o dom de fortalecer o corpo, seu apetite aumentara.

Ao terminar, Yushui recolheu os pratos, mostrando uma maturidade que comovia.

Depois de arrumar tudo, Hong Guan puxou conversa. "Shazhu é irresponsável, sempre fora de casa. Você está sempre com fome?"

Yushui assentiu, lágrimas nos olhos. "Está bem, não chore. Sei que não é fácil, um pai e um irmão sem responsabilidade. Eu moro sozinho, não tem graça. Se quiser, pode me ajudar a arrumar a casa e lavar roupas; eu cuido da sua comida e dou um yuan por mês. Aceita?"

Yushui levantou a cabeça, emocionada. "É verdade, Guan?"

Hong Guan sorriu e afagou seus cabelos secos de má nutrição. "Claro, sou adulto, não vou enganar uma garota."

"Sim, eu aceito!"

Hong Guan sabia que, mesmo sem pagar, Yushui aceitaria. Mas assim evitaria fofocas. Apesar de Yushui ter só dez anos, o país tem apenas seis anos de fundação, e o pensamento das pessoas é fechado; antigamente, meninas de catorze já podiam casar.

Muitas mulheres morriam ao dar à luz porque eram jovens demais, o corpo não estava preparado, tudo por causa da idade e da saúde frágil.

Pagando, era só um emprego; poderia ter fama de preguiça, mas não haveria fofoca sobre Yushui.

E sobre causar reações negativas? Estamos em 1955, o clima social ainda não mudou, nada tão grave.

"Você sabe como fazer fermentação de massa?"

"Guan, já vi meu irmão fazer, acho que consigo!"

"Ótimo, vou te dar farinha, você fermenta e amanhã cedo fazemos pães juntos."

Dez minutos depois, Yushui enxugou o suor da testa, lavou as mãos, pegou o pagamento de um yuan e voltou para casa, olhando para trás a cada passo.

Só então Hong Guan pôde abrir o sistema e ver seus ganhos.

O terceiro tio é sempre o terceiro tio; nunca decepciona. Somando inveja, ciúme, angústia e compaixão, acumulou quinhentos pontos, fazendo Hong Guan sorrir ao olhar para o lírio-da-paz no parapeito.

Yushui também gerou emoções positivas, somando trezentos pontos. Pela primeira vez, Hong Guan passou de mil pontos, podendo acessar o sorteio, mas preferiu esperar; sorteio único pode dar milagres, mas acredita mais no sorteio em série.

À meia-noite, ao tocar o despertador, Hong Guan levantou e foi à janela, tudo escuro lá fora. Era hora de agir.

Pegou uma pistola de balas macias, foi até o portão lunar do pátio dos fundos e mirou na casa da família Liu, disparando duas vezes; as balas bateram no vidro, fazendo barulho.

Rápido, virou a arma e disparou contra a casa da velha surda, estilhaçando o vidro.

Repetiu na casa Xu, duas vezes, e uma terceira bala estilhaçou outro vidro da velha surda. Ao todo, seis tiros perfuraram o vidro, criando um buraco, e então fugiu.

De volta ao pátio central, viu as luzes do pátio dos fundos acenderem. Hong Guan disparou três vezes contra seu próprio vidro, quebrando um deles, e então disparou seis vezes contra as casas de Jia e Yi, antes de entrar rapidamente.

Logo ouviu o choro de Banggen e os gritos de Jia Zhang, seguidos pela luz acesa na casa de Yi.

Hong Guan também acendeu a luz, vestiu um casaco e saiu, fingindo espanto ao ver seu vidro quebrado.

E então gritou: "Quem foi esse, que não dorme de noite e ainda quebra o vidro da minha casa? Isso é abuso!"

Yi Zhonghai saiu também, com um casaco, pois não era como hoje, e as noites de junho eram frias.

Primeiro olhou o próprio vidro quebrado e depois para Hong Guan. "Hong Guan, seu vidro também foi quebrado?"

"Primeiro tio, o que quer dizer? O seu também foi atacado?"

Jia Zhang saiu, sem saber de nada, e já foi acusando Hong Guan. "Hong Guan, seu bastardo, hoje de manhã me bateu, agora quebra meu vidro. Dongxu, bata nele!"

Jia Dongxu, sonolento e esgotado, parecia vítima de Qin Huairu, que era um verdadeiro sugador. Não é à toa que morreu jovem.

"Mãe, o que está dizendo? Não ouvi Hong Guan reclamar agora há pouco! Mestre, seu vidro também foi quebrado?"

Enquanto falavam, Liu Haizhong apareceu com três filhos, e Xu com um filho e uma filha. "Meu vidro também foi atacado, mas não quebrou. O da velha surda quebrou duas vezes."

Hong Guan olhou para Jia Zhang. "Jia Zhang, parece que a surra de manhã não foi suficiente. Quer que eu repita para você aprender?"

Yi Zhonghai, sempre moralista, interveio. "Hong Guan, não fale assim com os mais velhos. Respeite os idosos e os jovens!"

"Primeiro tio, o que está dizendo? Quer ouvir o que está falando? Meus pais morreram há pouco tempo, são mártires, logo terei uma placa de família honrosa. Jia Zhang insultou um filho de mártir, e você quer que eu respeite os mais velhos? Além disso, Jia Zhang tem menos de quarenta, não é velha. Quer perguntar ao pessoal do bairro se ela é idosa?"

Yi Zhonghai percebeu que não tinha razão e soltou um resmungo, demonstrando sua insatisfação. Liu Haizhong, por sua vez, sorria, feliz em ver Yi Zhonghai desconcertado.

"Hong Guan, o velho Yi só se equivocou. Não leve a sério. Você é filho de mártires, seus pais morreram protegendo bens do país. Temos que respeitar. Mas Jia Zhang já tem idade, faça isso por mim, perdoe-a desta vez!"

Hong Guan, em pensamento, criticava: "Que respeito você tem?" Mas não queria se indispor com todos, preferia fazer aliados e adversários, como ensinou o professor. Além disso, Liu Haizhong parecia pouco inteligente; usado bem, seria uma arma contra Yi Zhonghai e a velha surda.

"Está bem, gosto de ouvir o segundo tio. Hoje, por ele, perdoo Jia Zhang, mas lembre-se, não há terceira chance; se falar de novo, chamo o bairro e mando você de volta para o campo!"

Jia Zhang ficou contrariada, mas não ousou protestar. Preguiçosa e comilona, se a mandassem para o campo, seria como morrer, pois seu registro era mesmo rural.

Por isso, quando as cotas foram implementadas, a família Jia sofreu, sem direito a nada. Mas após a morte de Jia Dongxu, Qin Huairu assumiu, e os filhos passaram a ter cotas, melhorando de vida.

Com tudo resolvido, Yi Zhonghai perguntou: "Hong Guan, você foi o primeiro a sair, viu quem fez isso? Será algum elemento ruim?"

"Primeiro tio, não vi nada. Saí logo depois de você, acordei assustado e ainda estava sonolento. Quer chamar a polícia?"

"Não, não pode. Somos um pátio civilizado, chamar a polícia seria ruim para nós."

Antes, ao ler romances, Hong Guan não entendia o valor de um pátio civilizado; achava que era só receber algum presente no ano novo. Mas pelas memórias do antigo dono, percebeu que o maior benefício era, em igualdade de condições, ter preferência na contratação de trabalhadores. Um privilégio oculto.

"E o vidro, primeiro tio? Isso é abuso!" Jia Dongxu também concordava, indignado.

"Não há o que fazer. Alguém no pátio deve ter irritado alguém, por isso vieram causar estragos. Se fossem elementos ruins, não fariam algo tão infantil. Hong Guan, você desagradou alguém?"

"Não, faz dias que não saio de casa!"

"E você, Dongxu?"

"Também não. O trabalho na fábrica é pesado, mal dá para se cansar, não tenho tempo para brigar. Sempre estou com o mestre!"

"Bem, então fica assim. Amanhã peço à primeira tia para chamar alguém para trocar os vidros, depois me pagam. Vou ver a velha surda, ela é idosa, pode ter se assustado."

Hong Guan fingiu resignação, resmungando ao voltar para casa. Xu não disse nada, e o sorriso de Liu Haizhong nunca desapareceu, satisfeito em ver Yi Zhonghai perder.