Capítulo 25: Continuar a ser o astuto

O pai da criança foi o primeiro a entrar correndo no banheiro ao ouvir os gritos, seguido por alguns outros homens. Nesses tempos, qualquer confusão era motivo de aglomeração, ninguém queria perder nada!

Naquele momento, Yan Bugui estava em uma situação lastimável. A calça, na altura das canelas, estava toda amarelada e ainda pingava. Com medo de ser reconhecido, ele jogou o casaco sobre a cabeça e saiu correndo descalço do banheiro público, sumindo em disparada.

Hong Guan ainda não sabia do infortúnio de Yan Bugui, apenas percebeu que o valor das emoções no sistema tinha alcançado quase mil, o que era incomum. “Será que ficou tão atordoado que fez nas calças?”, pensou.

Uma hora depois, Hong Guan pescou mais dois peixes: um enorme peixe-negro de cinco ou seis quilos e um cará de cerca de dois quilos.

Já era hora de ir embora. O valor das emoções de Yan Bugui tinha diminuído, então Hong Guan arrumou suas coisas para voltar pra casa.

Ao levantar-se, sentiu o corpo estalando após o banho de sol. Embora seus atributos não tivessem mudado, sentia-se um pouco mais forte!

Arrumou tudo, pedalou de volta ao pátio e foi até a porta da casa de Yan Bugui. Antes mesmo de entrar, sentiu um forte cheiro ruim. Os quatro filhos da família Yan estavam todos brincando do lado de fora com outras crianças.

— Dona Yan, o senhor Yan já voltou? Combinamos de pescar juntos, mas depois que ele foi ao banheiro não voltou mais. Trouxe os apetrechos de pesca dele! — disse Hong Guan.

A senhora Yan apareceu de avental e as mãos molhadas: — É você, Hong Guan? O velho Yan acabou de voltar. Teve um pouco de dor de barriga e veio antes, esqueceu de te avisar na pressa.

— Não tem problema, o importante é que está bem. Só fiquei preocupado de ter acontecido algo. Trouxe todos os apetrechos dele e ainda um cará grande no balde!

Ao ouvir falar em peixe, a senhora Yan sorriu: — Muito obrigada! Quer entrar um pouco?

Lembrando-se do cheiro ruim, Hong Guan recusou gentilmente: — Não precisa, dona Yan. Vou pra casa preparar o almoço, outro dia venho incomodar!

Ela olhou para o balde de Hong Guan, cheio de peixes, e não escondeu a inveja. Comparou com o balde de Yan Bugui e achou que até estava bom, melhor do que nada. Entrou para casa satisfeita.

Assim que entrou, foi recebida pelo olhar ressentido de Yan Bugui: — Pra que deixou o Hong Guan entrar? Queria que ele visse a bagunça?

A senhora Yan deu de ombros: — Deixe de besteira! Acha que ele é bobo? Nem nossos filhos querem voltar pra casa por causa do cheiro, acha que o Hong Guan não percebe? E você ainda nem limpou direito...

Yan Bugui não respondeu, enterrou a cabeça no cobertor em pleno calor, sentindo-se um veado tolo se enfiando na neve no meio do inverno!

Na casa de Hong Guan, ele encontrou He Yushui sentada na cama fazendo dever de casa, e achou estranho: — Yushui, por que veio fazer lição aqui?

— Tudo culpa do meu irmão! Vive dizendo que você tem más intenções comigo e pra eu ficar longe de você.

Hong Guan riu e bagunçou o cabelo dela: — Seu irmão não está errado, não. Estou te criando pra ser minha futura esposa. Você aceita?

He Yushui ficou vermelha: — Guan, para com isso! Não vou falar mais com você. Deixa eu ver se você pescou peixe!

Hong Guan gargalhou: — Vai lá ver! Quem sou eu? É claro que pesquei. Hoje teremos um banquete de peixe: cozido de carpa, mais um prato especial de peixe apimentado pra você experimentar, e ainda sopa de cará.

— O peixe branco pode deixar pra lá, tem muita espinha e a carne não é boa. Divide em duas porções e leva para as famílias Liu e Xu nos fundos.

— Mas por que dar pra eles? Não seria melhor guardar pra amanhã?

Vendo o jeito econômico de He Yushui, Hong Guan riu: — Você acha que falta peixe pra nós? Sha Zhu, Yi Zhonghai e a velha surda não se dão bem conosco. A família Jia tem a velha Jia Zhang, uma megera. Yi Zhonghai é mestre do Jia Dongxu, também não somos próximos. O ideal é manter boa relação com o terceiro tio na frente e com a família Xu e o segundo tio nos fundos. De vez em quando, agradar outros vizinhos. Assim ninguém poderá nos prejudicar.

— O líder sempre dizia: “Traga uns, combata outros.” Entendeu?

He Yushui assentiu: — Entendi, Guan. Mas, e se algum peixe tiver ovas? Pode deixar pra mim? Você disse que comer ovas deixa a pessoa mais inteligente.

Hong Guan sorriu: — Pode deixar, ficam todas pra você. Fique mais inteligente e vá pra uma boa faculdade. Assim eu caso com uma universitária e ganho status!

He Yushui ficou ainda mais vermelha e correu pra cozinha. Na verdade, ela era mesmo sortuda. Se não fosse por Pan Jinlian na cabana da floresta, Hong Guan nunca esperaria ela crescer.

Logo os peixes estavam limpos. No peixe branco, de fato, havia ovas, e uma tigelinha foi reservada para a alegria de He Yushui.

Hong Guan levou as duas metades do peixe branco para os fundos e gritou alto: — Segundo tio, tio Xu, estão em casa? Pesquei bastante hoje, separei um peixe grande, metade pra cada um. Venham pegar!

Liu Haizhong saiu sorridente. Na família Xu, foi Xu Damao quem apareceu, o velho provavelmente fora visitar parentes. O clima ainda era calmo; a família Lou, da usina, estava em boa fase, cheia de ações.

— Obrigado, Hong Guan! Sempre se lembra da gente. Qualquer coisa, é só pedir! — disse Liu Haizhong.

Xu Damao sorriu: — Obrigado, Guan! Justo hoje meu pai não está, só temos sobras em casa, nem eu nem Fengling queríamos comer.

— Que sorte, então! Vou preparar o almoço, cozinhem logo o peixe, pois fica ruim se demorar. Outro dia tomamos uma juntos!

Depois de algumas palavras de cortesia, cada um voltou pra sua casa. Na verdade, Hong Guan não ligava para ter muitos amigos no pátio. Mesmo se todos se voltassem contra ele, não importava, desde que não passasse dos limites — tinha seu “salvo-conduto” e ninguém podia fazer nada.

Ao abrir o sistema, viu que o valor das emoções da velha surda subiu, não muito, cem ou duzentos de cada vez, mas ainda mais valioso que um peixe!

Em casa, He Yushui já limpara os outros peixes. Como não tinha tofu, Hong Guan desistiu da sopa e resolveu fazer peixe apimentado com o peixe-negro; as duas carpas e o cará, cozidos. Logo o jantar estava servido.

He Yushui provou cautelosamente o peixe apimentado coberto de pimenta e se apaixonou pelo sabor: — Guan, isso é comida do Sichuan? Nunca ouvi meu pai falar disso.

— Pode-se dizer que sim. Na verdade, é uma adaptação do prato clássico de carne apimentada, só que com peixe. Se gostou, coma mais! Quando crescer, te ensino a fazer. Agora não pode, pois precisa regar o óleo quente e é perigoso pra você.

Depois do jantar, He Yushui foi lavar a louça. Hong Guan pensou um pouco e falou: — Yushui, se seu irmão te incomoda tanto, por que não se muda pro quartinho ao lado? Tá vazio de qualquer jeito. Mas agora você já é mocinha, não pode mais entrar pelo meu quarto. Eu abro a porta antiga e pronto.

He Yushui apareceu animada na porta da cozinha: — Sério? Posso mesmo?

— Claro que pode. Se Sha Zhu não gostar, que venha falar comigo!

— Posso dormir lá hoje?

— Não, só amanhã, quando eu arrumar alguém pra abrir a porta.

Na verdade, Hong Guan não queria que He Yushui fosse morar lá; quando entrava na cabana da floresta, não ficava ninguém em casa. Mas depois pensou que Sha Zhu, sempre bêbado, podia causar problemas. Era melhor garantir. Bastava abrir a porta antiga; não dava trabalho nenhum.

Depois que He Yushui saiu contrariada, Hong Guan abriu o sistema e viu que He Yushui, Sha Zhu, Yan Bugui, a velha surda, Liu Haizhong, Xu Damao, os filhos da família Yan e outros moradores tinham lhe dado pontos suficientes para ultrapassar vinte mil em emoções!

Sem ter nada para fazer à noite, pensou em tentar vinte sorteios de uma vez. Mas, ao abrir o sistema de sorteio, ficou boquiaberto: agora cada sorteio custava dez mil pontos! Isso era evolução do sistema ou punição por ganhar pontos facilmente? Vinte sorteios viraram dois. Que decepção!

E o sistema nem era inteligente, nem mesmo uma mensagem explicando. Hong Guan só pôde esperar e ver no que dava.

Entrou na cabana da floresta e encontrou Pan Jinlian costurando. Fez uma cara de deboche, dizendo: — Estou cheio de energia!

Depois da uma da manhã, reabasteceu a geladeira com comida e só então saiu da cabana, indo dormir relaxado.

No café da manhã do dia seguinte, ao passar pelo pátio da frente, viu Yan Bugui cuidando das plantas: — Terceiro tio, não tem aula hoje de manhã?

Yan Bugui se assustou: — Tenho, mas só na terceira e quarta aula, posso ir mais tarde.

— Tio, será que pode chamar um marceneiro pra abrir a porta do meu quartinho leste e fechar a lateral que liga à casa principal?

Yan Bugui ficou surpreso: — Vai alugar o quarto pra alguém?

— Que nada! É pra Yushui. Sha Zhu vive bêbado, de vez em quando fica violento, tenho medo que atrapalhe os estudos dela. Ela é muito esperta, quero que vá pra faculdade!

Yan Bugui fez sinal de positivo para Hong Guan. Não eram parentes, mas ele tratava He Yushui tão bem, de fato era especial: — Pode deixar comigo, resolvo tudo pra você.

— Obrigado, terceiro tio. Você paga e depois acerto contigo. Nas férias, vamos pescar juntos.

Ao ouvir “pescar”, o ânus de Yan Bugui até se contraiu. Mas assentiu, pois sustentar tanta gente com o salário que tinha era difícil; queria comer bem, só pescando ou caçando. Pena que não sabia caçar e nem bicicleta tinha; pescar em Shichahai era sua melhor opção.

Hong Guan foi ao trabalho de bicicleta. Levou lençol e corda e montou uma rede entre as árvores atrás do ambulatório, avisou as enfermeiras e ficou tomando sol, cochilando. Ao meio-dia, como não havia pacientes, a enfermeira Sun foi chamá-lo para o almoço.

A semana passou lentamente. Hong Guan também queria sossego e não estava ansioso para atravessar novamente, por isso não continuou a pregar peças. Só no fim de semana atingiu trinta mil pontos de emoção.

Na madrugada de sábado, saiu da cabana e preparou dez bombas de mau cheiro com cheiro de arenque para animar o pátio, que estava calmo há muito tempo.

Enterrou algumas nos pátios da frente, meio e fundos e foi dormir. De manhã, prendeu os apetrechos na bicicleta, chamou Yan Bugui para ir na frente e foi até Nanluoguxiang, onde detonou todas as bombas.

Ao ver o valor das emoções disparar, Hong Guan riu satisfeito e saiu rapidamente da rua. Não sabia, mas muitos moradores ainda estavam tomando café e o cheiro quase matou alguns deles, vários vomitaram na hora.

He Yushui também sofreu, saindo do pátio em lágrimas devido ao cheiro.

A velha surda, com as pernas ruins, e Yi Zhonghai, recém-saído do hospital, sem nem o ferimento cicatrizado, não tinham como fugir do fedor.

A primeira senhora aproveitou a desculpa de ir comprar legumes e escapou; os dois ficaram explodindo em emoções.

Sha Zhu, ressentido porque He Yushui se mudou para a casa de Hong Guan, afogava as mágoas na bebida. Ontem à noite, comeu dois amendoins e tomou uma garrafa de aguardente, agora dormia profundamente.

Estava tendo um sonho maravilhoso, comendo um belo pernil de porco, quando o cheiro invadiu e transformou o sonho em pesadelo: corria de banheiro em banheiro, todos ocupados. Acordou de tanto enjoo, vomitou ao lado da cama e o cheiro era tanto que ninguém conseguia entrar no quarto.

Hong Guan não estava nem aí. Vendo os pontos de emoção subirem no sistema, foi pescar com Yan Bugui, dividindo as iscas.

Usando as mesmas iscas, ambos começaram a pegar peixe quase ao mesmo tempo. Yan Bugui fisgou primeiro, pegando um peixe branco de mais de dois quilos, sorrindo de orelha a orelha.

Hong Guan esperou mais três minutos e tirou um grandalhão: um tartaruga de seis ou sete quilos, deixando Yan Bugui com água na boca.

Naqueles tempos não existia Viagra e, para os homens, tartaruga era um tônico excelente. O sangue da tartaruga, então, era um tesouro disputado!

Na sombra de uma árvore próxima, um homem de trinta e poucos anos pescava e, ao ver o tartaruga de Hong Guan, se aproximou com sua vara de pesca. O material parecia importado, talvez mesmo vindo do exterior.

O homem se aproximou, ofereceu cigarro aos dois. Hong Guan pegou e viu que era um cigarro especial, nunca tinha visto um assim. O homem parecia ter passado pelo exército, pelo jeito de andar.

— Meu jovem, meu nome é Zhou. Você é forte e jovem, esse bicho é bom demais pra você, que tal me vender? Diga seu preço!

Hong Guan acendeu o cigarro, riu: — Irmão Zhou, sou Hong Guan. Você não parece precisar de dinheiro, nem eu. E quanto ao tônico, é questão de gosto. Mas se quiser mesmo, acho que dinheiro é muito banal. Sua vara de pesca parece ótima, que tal trocarmos?

O homem chamado Zhou recuou, abraçando a vara: — Isso é demais, Hong! Essa vara eu capturei do norte, é importada, própria pra pesca no mar. Trocar por uma tartaruga? Isso é roubo!

Hong Guan riu. Estava certo, o homem era mesmo do exército e recém-chegado do norte, por isso tinha um equipamento tão bom. Mas perder aquela oportunidade seria difícil encontrar outra igual.