Capítulo 49 - A Medalha

Correndo pelo bosque, ofegante e sentindo-se à beira do colapso, finalmente retornou à mansão. Trancou o portão, certificou-se de que estava seguro, e jogou-se ao chão, respirando com avidez. Não havia jeito: a versão reforçada do Rei das Feras impunha uma pressão insuportável.

Hong Guan não tinha dúvidas de que, se levasse uma mordida daquele animal, não apenas a infância se perderia, mas dezoito gerações de ancestrais poderiam ser visitadas num instante.

Ao examinar seus despojos, logo abriu um sorriso: o tigre era, de fato, um tesouro ambulante! Pele, garras e dentes serviriam como materiais de forja; o pênis, a carne e os ossos, como ingredientes culinários. E, para terminar, ainda surgira uma nova habilidade: impressionante.

Rugido do Tigre: consome energia e libera um rugido capaz de paralisar por três segundos qualquer um mais fraco, provocando até perda do controle dos esfíncteres; para adversários de força igual ou superior, causa temor.

Ao ver o efeito do novo poder, Hong Guan esboçou um sorriso malicioso e logo pensou em mais um modo de coletar valor emocional. Imagine, no silêncio da madrugada, um rugido destes fazendo um grupo inteiro perder o controle... a pontuação emocional dispararia!

Mas esse método era arriscado—os efeitos colaterais eram graves e, numa típica vila chinesa, sempre havia confusão. Se investigassem, o estrago seria grande.

De qualquer forma, o saldo diário ainda trazia mais de mil pontos de valor emocional. Não havia pressa para atravessar mundos. E, afinal, nunca tinha visto um desfile militar do Dia Nacional; ao menos, queria presenciar isso.

Na manhã seguinte, após o café, ao abrir o portão, viu Xu Damão vindo do quintal dos fundos, segurando a cintura, pálido, com olheiras e um sorriso bobo.

— Bom dia, Guan! — disse, rindo.

Hong Guan ficou sem palavras. Pelo visto, Sun Xiuying fora bem-sucedida na noite anterior, e Xu Damão não percebera nenhum problema — apenas as consequências da bebedeira. Mas por que segurava a cintura?

— Bom dia. Vejo que a noite foi... movimentada.

— Pois é. Bebi demais, não lembro direito, mas sei que foram várias vezes. Quando acordei, Xiuying ainda dormia. Guan, pode me levar de bicicleta? Não tenho forças para andar!

Hong Guan revirou os olhos. Queria o quê? Que um homem o levasse na garupa? Só podia estar de ressaca...

— Vai sonhando! Não levo homem na minha bicicleta. Toma a chave e vai logo, pelo menos pedalando deve dar.

— Valeu, Guan! Depois devolvo a chave na enfermaria!

— Vai, vai logo, some daqui. Só de te ver já me incomodo.

— Não faz isso, você é meu cupido. Qualquer dia eu e a Xiuying te convidamos para jantar.

Antes que Hong Guan respondesse, Xu Damão já tinha saído, empurrando a bicicleta, até mais animado.

No laminador, Ma Shengli chamou Hong Guan de lado.

— O que foi, tio Ma? Precisa de mim?

Ma Shengli sorria.

— Você esqueceu do caso do elemento perigoso? O resultado saiu. Está aqui sua medalha de terceiro grau e os documentos. Guarde bem. Como se trata de prender um criminoso, não haverá cerimônia para evitar represálias. A recompensa será registrada no seu arquivo.

Hong Guan recebeu o envelope com as mãos trêmulas. Em duas vidas, era a primeira vez que fazia algo pelo país. Antes, no máximo, pagava impostos.

— Obrigado, tio Ma. Vou guardar com carinho!

Ma Shengli deu-lhe um tapinha no ombro.

— Quem agradece sou eu. Imagina conviver com um criminoso e, de repente, ser esfaqueado? Você denunciou Liu Jili e talvez tenha salvo minha vida.

Conversaram um pouco e, depois, Hong Guan seguiu para a enfermaria. Sentia-se nas nuvens, nem sabia como chegou.

Só percebeu a presença de Sun Jie quando ela acenou em sua frente.

— O que houve, Sun Jie?

— Eu que pergunto! Falo com você e nem responde. Está enfeitiçado?

— Que nada! Sou um materialista convicto, não acredito nessas coisas. Estou feliz, só isso.

— E qual é o motivo?

Hong Guan olhou para os lados; a enfermeira Qian tricotava sem levantar a cabeça. Então, entregou o envelope a Sun Jie, indicando que abrisse.

Ela apalpou o envelope, derrubou a medalha na mão e seus olhos brilharam.

— Ora, ora, você em silêncio conseguiu uma medalha de terceiro grau! Como foi isso?

— Não posso contar, segredo de Estado!

Sun Jie fez pouco caso.

— Não quer contar, tudo bem. E o que houve com Shazhu ontem? Está bem?

Hong Guan lançou-lhe um olhar significativo.

— Você não sabe? Foram quase vinte pacotinhos de purgante, quase matou o rapaz.

Enquanto narrava a cena da noite anterior, Sun Jie quase não conseguia parar de rir, atraindo a enfermeira Qian. Naqueles tempos, todos adoravam um bom boato.

Hong Guan teve de repetir a história e, ao compartilhar, a alegria se multiplicou.

— Hoje cedo, ouvi alguém comentando sobre isso na fábrica. Não sabia que era verdade. Esse seu pátio está cheio de figuras! Primeiro Yi Zhonghai e Shazhu, depois Jia Dongxu mal se recupera e Shazhu já apronta de novo. Você não vai aprontar também, vai?

Hong Guan fez um gesto largo.

— Impossível, absolutamente impossível.

Riu por dentro: ele era o maestro do caos, nunca seria alvo das piadas!

Entre brincadeiras, logo chegou o meio-dia. Foram juntos ao refeitório e, para surpresa geral, Shazhu fora trabalhar. Mas ninguém ali queria saber dele, nem mesmo seu mestre chegava perto.

Ao vê-lo entrar, Shazhu lançou um olhar de puro ódio para Hong Guan, como se visse um inimigo mortal.

Hong Guan sorriu de canto, provocador, mas Shazhu, depois de tantos prejuízos e dívidas, não ousava retrucar. Virou-se para a parede, cabisbaixo.

Vendo Shazhu resignado, Hong Guan perdeu a graça. O antigo “guerreiro do pátio” não existia mais.

O expediente passou rápido. Ao sair, Hong Guan viu Jia Dongxu voltando para casa. Tão cedo? Logo entendeu: a família precisava desesperadamente de dinheiro. Com o salário de um operário de primeira classe, era difícil sustentar três bocas.

Mesmo tendo recebido duzentos yuans de Shazhu, não podiam se dar ao luxo de gastar sem pensar.

Vendo Shazhu logo atrás de Dongxu, Hong Guan teve uma ideia. Acelerou o passo, escondeu-se nos arbustos e, com o estilingue, atirou uma pedra no traseiro de Jia Dongxu.

— Aaaaiii! — gritou Jia Dongxu, saltando e, furioso, voltou-se para procurar o responsável. Logo avistou Shazhu no meio da multidão.

— Shazhu, seu desgraçado, por que me atacou pelas costas?

Shazhu ficou atordoado.

— Não fiz nada! Por que está me xingando?

— Mentira! Alguém atirou uma pedra em mim, e só você tem motivos. Se tem coragem para atacar pelas costas, admita! Ou está com medo?

Shazhu já estava de cabeça quente, depois dos vexames recentes.

— Deixa de besteira! Não fui eu. Se fosse para te acertar, faria de frente. Com uma mão só, te derrubo três vezes!

— Ah, é? Grande valentão! E quem foi amarrado ontem, todo sujo, e saiu de casa assim? Já limpou tudo? Agora vem pagar de forte?

Shazhu explodiu.

— Vou te mostrar, Jia Dongxu!

Partiu para cima, punho erguido, mas Dongxu já esperava por isso e, de repente, desferiu um chute certeiro.

Diante de Jia Dongxu, Shazhu hesitou. Não tinha mais dinheiro para indenizações. Se fosse parar na delegacia, sua vida acabaria.

Recuou, mas Jia Dongxu não. Aplicou um chute na região sensível, e Shazhu caiu de joelhos.

— Você joga sujo, Jia Dongxu!

— Quer reclamar? Esqueceu como fui parar no hospital? Aprendi com você!

Shazhu pensou em revidar, mas ao ouvir aquilo, teve uma ideia: deitou-se no chão e começou a rolar, gritando de dor.

— Socorro, estou morrendo! Levem-me ao hospital!

Jia Dongxu ficou tenso. Não achava que tinha usado força, mas aquela área era delicada e não sabia o que fazer.

Como estavam perto da usina, logo alguns operários trouxeram um carrinho de mão e levaram Shazhu ao hospital.

Hong Guan viu tudo e se divertiu. Shazhu agora queria arrancar dinheiro de Jia Dongxu!

Rindo para si, Hong Guan acelerou de volta ao pátio. No meio do caminho, viu que Xu Damão já havia retornado a bicicleta e a deixado na porta.

Foi até a casa dos Jia e encontrou a velha Jia Zhenshi postada à entrada, com olhos duros.

— O que quer aqui? Dongxu não voltou, não é bem-vindo!

— Ora, está brigando comigo? Deixe eu te contar: Dongxu mandou Shazhu para o hospital, e talvez vocês tenham que pagar indenização. E olha que foi na... parte vital! Shazhu nem casou ainda. Se ficar aleijado, duzentos yuans não vão dar.

Jia Zhenshi se alterou.

— O quê? Shazhu é duro feito couro, Dongxu nunca o venceria. Só pode ser armação para tirar nosso dinheiro!

Hong Guan ficou surpreso — ela adivinhara logo.

— Shazhu nem revidou. Dongxu só deu um chute, bem no meio das pernas. A essa hora, já está no hospital. Se quer proteger Dongxu, é melhor ir logo!

Jia Zhenshi gritou:

— Qin Huairu, pare de cozinhar, pegue o Bang Geng! Vamos ao hospital, Dongxu mandou Shazhu para lá!

Qin Huairu saiu sem entender nada.

— O quê, mãe?

— Vamos, rápido, leve o Bang Geng!

Hong Guan sorriu torto, como um dragão travesso. Quando Qin Huairu saiu com o menino, ele já estava pronto:

— Cunhada, vou te levar de bicicleta, é mais rápido!

Jia Zhenshi quis protestar, mas o pequeno Bang Geng vibrou:

— Oba, vamos de bicicleta!

Qin Huairu, ruborizada, nem olhou para a sogra; seguiu Hong Guan. Quando chegaram ao portão, já pareciam uma família, pedalando juntos.

A viagem foi rápida. No Hospital Estrela Vermelha, Qin Huairu desceu, ainda corada, e lançou-lhe um olhar de repreensão.

Hong Guan sorriu, satisfeito com o serviço.

— Pronto, cunhada. Chegou bem. Agora, vou voltar. Procure Dongxu lá dentro.

No caminho de volta, viu Jia Zhenshi caminhando com dificuldade, ofegante. Ela acenou.

— Me leve ao hospital!

Mas Hong Guan nem parou.

— Tenho que fazer o jantar. Vá devagar. Tchau!

Ela só pôde xingá-lo, bufando, enquanto seguia.

De volta ao pátio, Hong Guan pegou um pedaço de carne de tigre, cozinhou com batatas e, enquanto comia, conferiu o sistema: mais de sete mil pontos de valor emocional. A vida era mesmo cheia de surpresas!

Ao jantar, ambos sentiram uma onda de calor percorrer o corpo. He Yushui suava de tanto entusiasmo.

Verificando os atributos:

Força: 15,5 (média de adulto: 5)
Agilidade: 16 (média: 5)
Resistência: 18 (média: 5)
Espírito: 15 (média: 5)
Equipamento: Anel de Cobre do Goblin

A força subira dois pontos; agilidade, um e meio; resistência, dois. O Rei das Feras era realmente poderoso.

Parecia que carne de cervo e de cavalo também poderiam trazer benefícios. Precisava testar logo.

Após a refeição, brincaram um pouco e He Yushui foi estudar. Com o início das aulas próximo, era dedicada e já revisava o conteúdo.

Hong Guan deitou-se e checou o sistema: mais de sete mil pontos acumulados. Shazhu realmente rendia!

Faltavam vinte e cinco mil para atravessar mundos. Já começava a perceber padrões e, quando chegasse a hora, testaria suas teorias.

Ainda era cedo para explorar novos cenários. Pegou o livro de medicina e passou a comparar com seu conhecimento de medicina chinesa.

Por volta das oito, ouviu a voz irritada de Jia Zhenshi:

— Shazhu só quer nos extorquir! O médico disse que não é nada grave, só um inchaço, é só tomar anti-inflamatório. Mas ele insiste em ficar internado. Dongxu, por que chutou logo ali?

Jia Dongxu ficou calado. Não tinha escolha; a diferença de força era grande. Se não mirasse ali, não teria chance.

A velha Jia continuou:

— Shazhu é um amaldiçoado, não serve para nada. Que morra sem filhos!

Hong Guan não conteve o riso. Se os vizinhos não soubessem que falava de Shazhu, pensariam que as ofensas eram para Yi Zhonghai, que morava em frente.

— Mãe, pare! Os outros podem ouvir!

— Que me importa? Quero que todos saibam que ele nunca vai se casar, e se casar será inútil!

Jia Dongxu empurrou a mãe para dentro. Hong Guan foi até a janela, pegou a pistola de dardos de borracha e, pelo visor, viu Yi Zhonghai, de cara fechada, também observando tudo.