Capítulo 50: A Quarta Travessia Repentina

Ao ver Yi Zhonghai parado na janela, Hong Guan sorriu de canto e guardou a pistola de balas de borracha; Yi Zhonghai não era exatamente conhecido por sua generosidade, e Jia Dongxu também não. Os dois já estavam prestes a se desentender, e depois das palavras de Jia Zhang naquele dia, Yi Zhonghai só podia pensar que ela estava lhe lançando indiretas. Isso sim, ficou interessante.

No dia seguinte, após o café da manhã, Hong Guan subiu na bicicleta rumo ao trabalho e avistou Liu Guangqi, Jia Dongxu e Xu Damao andando juntos à frente, com Yi Zhonghai caminhando atrás deles, devagar, com as pernas pesadas. Jia Dongxu nem se importou. Que curioso!

Na hora do almoço, viu Jia Dongxu comendo com os antigos aprendizes de Yi Zhonghai, mas seu rosto não estava nada bom; ele movimentava os ombros o tempo todo, mostrando o quanto estava exausto. Já Yi Zhonghai, sentado sozinho num canto, recebia olhares e cochichos de tempos em tempos, e seu olhar sombrio não desgrudava de Jia Dongxu.

Ora, o candidato a cuidador de sua velhice, que cultivou com tanto esforço, por causa da língua afiada de Jia Zhang, agora estava a um passo de virar inimigo. Como poderia se sentir bem?

Na verdade, Hong Guan não entendia. Yi Zhonghai tinha pouco mais de quarenta anos, acabara de sair de uma época conturbada. Por que não adotar uma criança? Se uma não bastasse, duas, cinco... Não faltava recurso para criá-las. Crescendo sob seus olhos, bastava que uma fosse piedosa; quando adulta, poderia assumir seu posto quando ele se aposentasse. Qual a dificuldade?

Depois do almoço, Hong Guan voltou ao departamento médico, pensando em como aproveitar o conflito entre Yi Zhonghai e a família Jia para colher pontos de emoção, quando a colega Sun se aproximou misteriosamente.

Foram até uma sala ao lado, e Hong Guan perguntou:
— O que foi, Sun? Aconteceu alguma coisa?

— Você já ouviu falar nas cadernetas de racionamento? — Sun perguntou.

Hong Guan ficou surpreso e então se lembrou: as cadernetas tinham acabado de ser emitidas, e o resto ainda não tinha saído, por isso o pessoal não estava tão atento.
— Sim, lançaram há poucos dias, não foi?

— Que bom que sabe. Nos próximos tempos, comece a estocar o máximo de mantimentos que puder: grãos, óleo, sal, tecido, fósforos, tudo! — disse Sun.

Hong Guan entendeu de imediato, mas fingiu ignorância.
— O que está acontecendo, Sun?

Ela se aproximou do ouvido de Hong Guan e sussurrou:
— Ouça bem: ouvi meu pai e os amigos dele comentando que, no futuro, tudo será racionado, só com caderneta mesmo.

Hong Guan assentiu com seriedade fingida.
— Obrigado, Sun. Quando sair do trabalho, vou passar no mercado.

Sun deu um tapinha no ombro dele e saiu.

Hong Guan sorriu. Tinha até esquecido disso; desde que descobriu que podia viajar entre mundos e com tantos suprimentos sobrando, nem ligava mais. Para alguém como ele, o racionamento não fazia diferença; as famílias Yan, Liu, Yi e Xu também não seriam afetadas, todos tinham registro local de Pequim, só a quantidade de carne seria menor, nada demais.

Já a família Jia estava em apuros: só Jia Dongxu tinha registro de Pequim. Não sabia o que Jia Zhang ou o velho Jia pensavam; logo depois da fundação do país, as regras nem eram tão rígidas, por que não transferiram o registro? Agora, quatro pessoas e só Jia Dongxu com direito ao racionamento. Quem choraria por eles?

Hong Guan sorriu ao pensar nisso. Era sua chance. Quando o sistema começasse a valer e a família Jia enfrentasse dificuldades, teriam de pedir ajuda. Com mãe e filho incapazes, talvez Qin Huairu tivesse que agir. Oportunidade perfeita!

O tempo passou depressa; em duas semanas, com a chegada de todo tipo de caderneta, o povo percebeu que era sério e começou a estocar mercadorias por todos os meios. Até He Yushui, voltando da escola, perguntava sempre a Hong Guan se ele queria guardar mantimentos.

Hong Guan, cansado de tanto ser questionado, inventou uma desculpa:
— Yushui, não precisa se preocupar com isso. Lembra do irmão Zhou, que bebeu comigo no casamento de Xu Damao?

— Lembro, claro. Por quê?

— Ele é do pátio. Você já viu como me dou bem com ele. Você acha que eu teria dificuldade para conseguir mercadorias? Vou te contar a verdade: não importa o que aconteça lá fora, nossa família não vai ser afetada. Entendido?

Só então Yushui relaxou e assentiu:
— Entendi, Guan!

Vendo o jeito adorável de Yushui, Hong Guan quase lhe fez um carinho na cabeça, mas como já tinha pontos de emoção suficientes, conteve-se, com medo das consequências imprevisíveis.

Enquanto comiam, Yushui pediu:
— Guan, me passa mais um pãozinho!

Hong Guan, sem pensar, pegou um e entregou a ela. Ao tocar sua mão, tudo ao redor congelou novamente, e Hong Guan quase xingou, mas engoliu o palavrão.

De repente, o cenário à frente mudou. Hong Guan estava sozinho numa avenida moderna, vestindo camiseta florida, jeans apertado, sapatos modernos, ao lado de um saco de estopa e uma mala surrada.

Atordoado diante dos arranha-céus, quase chorou de felicidade. Finalmente tinha atravessado para a sociedade moderna. Pelas roupas das pessoas e os carros nas ruas, o país era próspero — era maravilhoso.

Revistou os bolsos e encontrou um celular, um iPhone 6. Olhou para si mesmo: não parecia rico. Que situação era aquela?

Verificou ao redor da cintura e, felizmente, não havia cicatriz de cirurgia. Apesar do estilo meio alternativo, pelo menos não precisou vender um rim pelo celular, senão choraria de verdade.

Percebeu que estava em Xangai. Carregando o saco, andou por uns vinte minutos, suando bastante, até encontrar uma pensão simples. Tirou 120 iuanes do bolso e alugou um quarto de casal.

Depois de revirar toda a bagagem, percebeu, desolado, que só restavam pouco mais de quatrocentos iuanes. Estava na miséria, então para que um iPhone 6?

Olhou as carteiras do WeChat e do Alipay, ambas vazias. Que azar! Ainda queria sair comprando coisas. Comprar o quê, se não tinha dinheiro?

Foi ao banheiro, abriu o painel do sistema e conferiu as tarefas: estava em "Ode à Alegria", com duas missões.

Missão um: fazer com que os exibidos chorem com ritmo. Recompensa: um cartão de aprimoramento de linhagem.

Missão dois: proporcionar a Qiu Yingying um amor perfeito. Recompensa: um cartão de sorteio de habilidade especial.

A primeira tarefa era difícil de definir, já que em "Ode à Alegria" há muitos exibidos. Não sabia quem era o alvo, mas de qualquer forma, Qu Xiaoxiao e sua família não escapariam.

Havia ainda Wei Wei, Tan Zongming, o Pequeno Bao; se quisesse forçar, até Andy poderia estar na lista.

A dúvida era se Yao Bin e o doutor Zhao contavam. Melhor deixar isso por ora e começar pela família Qu; ali, não teria erro.

A segunda missão era simples: dar a Qiu Yingying um amor perfeito. Era só conquistá-la; embora não fosse tão bonita quanto Guan Ju'er, também não era nada mal.

Só não sabia em que ponto da linha do tempo de "Ode à Alegria" estava. Se estivesse no início, tudo bem; se Qiu Yingying já tivesse caído nos braços do chefe Bai, aí seria um pouco desagradável.

Naquela fase, ela agia como uma doida; mesmo que não fosse exigente, seria difícil se aproximar.

Saiu da pensão, pegou o metrô até Minhang, entrou numa joalheria, retirou dois lingotes de ouro do anel dimensional — tesouros tomados de Ximen Qing — e colocou-os na bolsa.

— Vocês compram ouro aqui? — perguntou.

A atendente sorriu profissionalmente.
— Sim, senhor. Hoje o ouro está a 223 por grama, mas nossa loja paga 215. O que acha?

Pensando no preço do ouro no futuro, doeu no bolso. O problema é que não podia vender antiguidades, pois se fizessem exame laboratorial, não passaria no teste de época.

Quanto às peças de jade, Hong Guan tinha pena de se desfazer delas; seu valor de coleção era altíssimo.

— Posso mostrar aqui mesmo? — perguntou.

— Não precisa, senhor. Venha comigo até a sala dos fundos; lá temos instrumentos profissionais para avaliar o ouro.

Hong Guan assentiu e foi levado até uma sala de cerca de vinte metros quadrados. Tirou dois lingotes de mil gramas cada e pôs sobre a mesa.

O avaliador, de luvas, olhou e comentou:
— Senhor, isso deve ter vindo de família, certo? Pelo selo, parece da dinastia Song do Norte; já é uma antiguidade.
Vender como ouro não compensa, pois os métodos antigos tinham falhas e o teor de ouro pode não ser tão alto quanto parece.

Hong Guan concordou, surpreso com a honestidade do avaliador.
— É herança de família. Estamos passando por dificuldades e pensei em trocar por dinheiro. Se for considerado antiguidade, vocês compram?

Enquanto falavam, uma mulher entrou. Vendo os lingotes na mesa, disse:
— Compramos, mas o preço não é tão alto. Cada lingote tem mil gramas, podemos pagar quinhentos por grama. Aceita vender?

O olhar de Hong Guan brilhou. Que sorte! Mesmo sendo antiguidades, não deveriam valer tanto assim, mas juntos dariam um milhão de iuanes, nada mal.

— Quem é a senhora? — perguntou.

— Sou a dona da loja. Minha palavra é a final.

— Ótimo, então está feito.

Logo, um milhão foi creditado no cartão. Agora, com dinheiro em mãos, pegou um táxi direto para o condomínio de "Ode à Alegria". Ainda assim, ao ver o valor da corrida, sentiu uma pontada de dor.

Era 2015, os imóveis no condomínio eram caríssimos. Mesmo que pudesse comprar, Hong Guan não tinha registro em Xangai, só podia alugar.

Conseguiu alugar um apartamento simples no 21º andar; a decoração nem se comparava à das três belas de "Ode à Alegria", mas a planta era a mesma. O aluguel? Oito mil por mês, um absurdo.

Conseguiu negociar para pagar um ano adiantado, baixando para 7.800 por mês. Com taxas e despesas extras, lá se foram cem mil iuanes. Realmente, morar em Xangai não era para qualquer um.

Comprou algumas mudas de roupa, deu uma volta pelos arredores e acabou alugando um restaurante de fast-food falido. Assinou o contrato com o proprietário; mais setenta mil se foram, fora dez mil de reformas e troca de fachada. Dos cem mil recém-recebidos, restaram menos de dez mil.

Uma semana depois, o restaurante reabriu, agora como uma lanchonete de marmitas. Hong Guan não queria ficar preso à rotina, então só serviria almoço, com preço acessível. Era hora de apresentar aos moradores de Xangai o sabor das marmitas do Nordeste.

Após um dia corrido, vendeu quinhentas marmitas a vinte iuanes cada, duas carnes e dois vegetais, graças ao seu talento culinário de nível três. Só aí, dez mil de receita. Com bebidas, chegou a doze mil. Descontando os custos, sobraram cinco mil — um ótimo lucro.

Esticando os ombros, entrou no prédio. Em uma semana, não tinha visto as cinco beldades de "Ode à Alegria" e pensava em como iniciar sua missão, quando ouviu atrás de si as vozes de duas garotas.

Uma voz suave, típica das moças do sul, e outra mais animada: era Qiu Yingying, seu alvo na segunda missão.

Que sorte inesperada! Bem nesse momento, o elevador abriu: a família Qu estava lá, exceto Qu Lianjie, mas com o motorista.

Quando o elevador chegou, Qiu Yingying e Guan Ju'er vieram correndo e entraram junto com Hong Guan. Ele, com cheiro de comida por ter passado o dia na cozinha, incomodou a família Qu, que tapou o nariz com desdém.

— Xiaoxiao, já disse para não morarmos aqui. Nós temos uma mansão, não precisamos desse lugar. O elevador é pequeno, tem muita gente estranha. E se acontecer algo? Melhor voltar para casa conosco — disse a mãe.

Antes que Xiaoxiao pudesse responder, Hong Guan interveio:
— Gente estranha? Desde quando comer do arroz de vocês me torna estranho? Não gosta do condomínio? Olha só seu jeito de novo-rico, nem faz tanto tempo que enriqueceu, e já quer bancar o importante!
Quando minha família era rica, gente como você tinha que se ajoelhar para falar comigo, senão apanhava.

Apesar da baixa estatura, a voz de Xiaoxiao era estridente:
— O que está falando? Ninguém falou de você! Só está se acusando à toa. Que absurdo!

— Heh, se não querem que eu retruque, fiquem de boca fechada. Falam mal dos outros e ainda acham certo. Deviam agradecer ao socialismo; antes da fundação do país, hoje à noite vocês iriam todos se encontrar no Rio Huangpu!

O tom de Hong Guan, somado ao leve ar de ameaça — ele não era estranho à violência —, intimidou a família Qu. Até Guan Ju'er e Qiu Yingying se encolheram para o canto do elevador.

Quando o elevador chegou ao 21º, Hong Guan saiu. A porta ia se fechar quando ele a segurou com a mão, olhou para os três e disse:
— Vou descobrir quem vocês são. Se um dia eu me cansar da vida, levo vocês comigo.

Fez um sorriso torto e diabólico, assustando todos. No 22º andar, Guan Ju'er e Qiu Yingying correram para o 2202 e fecharam a porta com força.

— Guan Guan, aquele rapaz era assustador! Será que é foragido? Mas, tão bonito assim, não parece criminoso.

Guan Ju'er também estava confusa. Não queria acreditar, mas a presença de Hong Guan era mesmo intimidadora.

— Qiu, não se assuste sozinha. Acho que ele só quis intimidar aquela família. Eles também falaram com arrogância. Talvez ele seja só um ator muito convincente.

— É mesmo, pode ser! Mas ele tinha um cheiro de comida tão bom. Talvez trabalhe em restaurante.

— É, pode ser...

Enquanto as duas tentavam adivinhar quem era Hong Guan, a família Qu estava apavorada. Agora que tinham dinheiro, o que mais temiam? Gente como Hong Guan, que nada a perder tinha. Suas vidas eram valiosas demais...