Capítulo 64: Que Dificuldade

Ao ver Hong Guan sair de casa, Qin Huairu, que lavava roupas, levantou a cabeça e disse: “Hong Guan, indo trabalhar?”
Ouvindo a voz fraca de Qin Huairu, Hong Guan assentiu: “Sim, cunhada, e Dongxu?”
“Ah, ele está comendo, já está saindo!”
Assim que terminou de falar, Jia Dongxu apareceu. Naquele momento, descrevê-lo como pele e osso não seria exagero.
Revendo as memórias dos últimos anos, Jia Dongxu já havia brigado com Yi Zhonghai. Os aprendizes de Yi Zhonghai haviam sido transferidos para outros, e, embora Jia Dongxu fosse agora um operário de sétimo nível, sua reputação estava tão arruinada que ninguém queria aprender com ele.
Atualmente, Jia Dongxu era operário de terceiro nível, com um salário de trinta e sete e meio, igual ao de Sha Zhu. O problema era que só ele tinha cota de racionamento na família. Em plena época de fome, nem o dinheiro garantia comida!
O mercado de pombos ainda existia, mas não se vendia mais grãos. Ocasionalmente apareciam algumas latas de conserva, caríssimas e logo compradas.
“Dongxu, você está magro demais, parece que um vento forte poderia te derrubar. Precisa se cuidar, comer mais!”
“Ah, desculpe a situação. Só eu tenho cota em casa, você sabe como estão as coisas. Mesmo que eu tenha tíquetes, não consigo comprar nada. Você é que tem sorte, sabe caçar e pescar, sempre consegue um pouco de carne.”
Segundo as lembranças, esta era a imagem atual de Hong Guan: sempre que estava de folga, ia para o campo caçar ou pescar. Mas, na verdade, já não havia mais o que caçar. Com o método de “esperar o coelho na toca”, ele não pegaria nem um prego!
Era tudo fachada. Se não fosse época de plantio, sempre havia gente pescando no rio, e o que restava de animais nas montanhas já tinha sido caçado incontáveis vezes.
Foram juntos até o pátio da frente, onde viram Liu Haizhong conversando com Yan Bugui. Yan Bugui, por conta das dificuldades em casa, aparentava ser bem mais velho, quase um velhinho.
Liu Haizhong também estava mais magro, mas ainda tinha um semblante razoável. Liu Guangqi, ao seu lado, tinha o rosto amarelado.
“Segundo Tio, Terceiro Tio, Guangqi, vamos, hora de trabalhar!”
“Vão indo, não tenho aula de manhã, vou pescar. Hong Guan, ainda tem isca de peixe? Pode me arrumar um pouco?”
“Terceiro Tio, acabou no fim de semana passado. Se esperar, faço mais à noite e te trago amanhã.”
“Ótimo, obrigado, Hong Guan!”
“Não há de quê, somos vizinhos!”
Nesse momento, Sha Zhu também saiu. Vendo Hong Guan conversando e rindo com os outros, bufou friamente. Ele já não era tão forte quanto antes, agora estava completamente do lado de Yi Zhonghai e da Velha Surda!
Os poucos deixaram o quadrilátero juntos. Hong Guan empurrava a bicicleta, ao lado de Liu Guangqi. “Hong Guan, vou casar em breve. No dia de buscar a noiva, pode me emprestar a bicicleta?”
“Claro! E que problema é esse? Você sabe que, quando alguém precisa, sempre empresto a bicicleta.”
“Ótimo! Você entende de apoio às cidades da segunda linha? Ouvi dizer que lá tem mais comida e mais oportunidades.”
“Você pergunta do Sul ou do Norte?”
“Do Sul, ouvi dizer que o clima é mais ameno.”
“Não conheço muito o Sul, mas não deve ser muito melhor que aqui. Beiping é a capital, e nem aqui está fácil, imagine lá. Mas onde tem rio e mar, há mais peixe, camarão, caranguejo.”
“E o Norte?”
“Não sei dos outros lugares, mas dizem que nas Três Províncias do Leste está melhor. O inverno é rigoroso, mas tem mais comida. Lá se diz: ‘com um porrete mata-se um veado, com a concha pesca-se peixe, galinha selvagem voa direto para a panela’. Fome não passa, além de que falta gente qualificada.”
Liu Guangqi assentiu, pensativo. “Se eu for para o Nordeste, será que tenho futuro?”
Hong Guan sabia que Liu Guangqi fugiria, só não sabia para onde. Então, fingiu surpresa: “Você não quer aprender o ofício com o Segundo Tio? Vai mesmo apoiar a construção das cidades de segunda linha?”
Liu Guangqi sorriu amargamente: “Você não conhece minha situação. Hoje em dia, minha família não aguenta sustentar dois torneiros. Olha meus dois irmãos, magros feito macacos. Se eu for, sobra mais comida para eles.”
Na série, Liu Guangqi não era muito citado, mas parecia alguém correto. Depois que foram embora, nunca mais voltaram e, ao sair, ainda pegaram dinheiro emprestado de muitos vizinhos, que Liu Haizhong teve que pagar.
Pensando nisso, Hong Guan teve uma ideia: “Você tem razão. Mas, se fosse eu, antes de ir, juntaria dinheiro e tíquetes de racionamento. Sabe que os tíquetes nacionais e locais têm poderes de compra diferentes nas cidades de segunda linha, né?
Sem isso, quando chegar lá, você também vai passar fome!”
“Então, se eu for apoiar a construção, para onde seria melhor?”
“Bem, se fosse comigo, iria para as Três Províncias do Leste. Estão desenvolvendo a indústria pesada, tem mais recursos, com dinheiro e tíquetes não passa fome, e eu sou resistente ao frio!”
Liu Guangqi ficou pensativo e, sem dizer mais nada, logo chegaram à usina siderúrgica, onde cada um seguiu seu caminho.
Entrar no setor médico era como entrar em outro mundo. Depois de tanto tempo em ‘Ode à Alegria’, finalmente estava de volta ao mundo do quadrilátero, mas tudo parecia acelerado, e as pessoas mudaram bastante!
“Hong Guan, o que está olhando?”
“Nada, só estava pensando nas conversas do caminho.”
Sentou-se em sua mesa e observou os outros. Além da irmã Sun e dos chefes, as três enfermeiras pareciam pálidas e sem energia.
O novo vice-chefe chegou em 56, oito anos mais velho que Hong Guan, vindo do norte. Queria trabalhar no hospital, mas, por causa das más notas no exame, foi enviado para a usina.
Desde que chegou, vivia de mau humor, ninguém gostava dele, e logo virou invisível no setor.
Enquanto revisava as memórias dos últimos cinco anos, a irmã Sun aproximou-se: “Ei, ainda tem daquele remédio que você me deu?”
Hong Guan ficou surpreso, sem lembrar de imediato. Revendo a memória, percebeu que misturara o pequeno comprimido azul com algumas ervas tônicas e dera para a irmã Sun levar para casa.
“Irmã Sun, remédio forte não pode tomar sempre, faz mal! Se querem ter filhos, não usem isso, pode prejudicar!”
Ela corou: “Não é para seu cunhado. Ele comentou sem querer quando estava se gabando, agora tem gente querendo comprar.”
Hong Guan fez cara feia: “Irmã Sun, você quer me prejudicar? Isso não se pode sair falando por aí! Se eu vender, viro especulador, se descobrem, estou acabado!”
“Fica tranquilo, os amigos do seu cunhado são discretos!”
Hong Guan sorriu de canto: “Quando te dei o remédio, você garantiu a mesma coisa!”
Ela ficou constrangida: “Foi porque ele bebeu demais, normalmente não fala nada!”
“E se eles beberem também?”
Ela o olhou de lado: “Tá certo, tá certo, só você para ser tão cauteloso. Só eu sei que o remédio vem de você, não conto para ninguém. Se der problema, eu assumo a culpa, tudo bem?”
Hong Guan passou a mão no queixo, resignado. Cauteloso, sim, mas ela não sabia quantas grandes árvores o vento já derrubou!
“Não é impossível, mas não é fácil de fazer. Por ser minha amiga, eu dou, mas para vender, não é barato!”
“Quanto custa?”
Hong Guan balançou a cabeça: “Dinheiro não, só aceito uma barra de ouro pequena por cada dez comprimidos!”
Ela arregalou os olhos: “Está maluco? Uma pílula vale vinte, e ouro nem pode circular!”
“Esse não é meu problema. Se quiserem, é assim. No máximo cinquenta por mês, não faço mais. Agora vê como sou bom para você!”
Ela corou e deu um tapa de leve: “Bobo! Tá, vou perguntar para eles, se quiserem eu trago o pagamento.”
“Ótimo, aguardo notícias.”
Logo chegou o almoço. Andava pelo refeitório com a irmã Sun. Embora já tivesse visto os pratos, ao ver aquelas sopas ralas, não pôde deixar de franzir a testa. Comida sem nenhum traço de gordura, quanto mais de carne.
Olhando ao redor, os operários da usina siderúrgica estavam pálidos, especialmente os que trabalhavam pesado. Não era de se admirar que Jia Dongxu estivesse tão mal.
Naquele cenário, nem mesmo flores de acácia deveriam aparecer. Jia Dongxu dificilmente aguentaria até 61.
Pegou dois pãezinhos de farinha mista e duas porções de legumes. A comida era pior que as dietas de emagrecimento do futuro. O pão, mesmo sendo de farinha mista, era seco e arranhava a garganta.
Provavelmente, para render mais, misturavam farelo de trigo e milho.
A irmã Sun, sentada à frente, também comia com dificuldade. Ela vinha de uma família melhor, devia ter reservas em casa.
Depois de um dia longo, ao sair do trabalho à noite, Hong Guan foi a um lugar isolado, entrou em seu bosque secreto, cozinhou carne de veado, colocou na marmita e só então voltou para o quadrilátero.
Entrou em casa, fechou a porta. He Yushui, já acostumada, fechou a janela também, animada: “Irmão Guan, trouxe comida boa?”
Hong Guan abriu a marmita, cheia de carne de veado, brilhando de tanto óleo, fazendo Yushui engolir saliva.
“Come logo, senão o cheiro se espalha!”
Ela riu: “Entendi, missão secreta!”
Ele afagou a cabeça dela e logo a menina trouxe quatro pães de farinha mista e um prato de picles. Comeram juntos.
Assim que terminaram, He Yushui foi lavar a louça. Então, bateram à porta. Era Qin Huairu, cada vez mais com jeito de dona de casa cansada.
“Cunhada, o que houve?”
“Posso entrar? Preciso conversar com você.”
“Claro, entra!”
Assim que ela entrou, Hong Guan percebeu que ela farejou o ar, como se sentisse o cheiro de carne. Erro meu, pensou, o cheiro não se dissipou totalmente. Da próxima vez preciso comer na casinha, de porta fechada.
Numa época em que todos passam fome, comer carne é pecado!
“Cunhada, o que precisa?”
Naquele tempo, Qin Huairu era apenas uma mulher um pouco esperta, não a falsa inocente dos tempos depois. Mexeu no avental, sem jeito, antes de falar.
“Hong Guan, vocês têm algum grão sobrando? Sei que você e He Yushui têm racionamento, e você sempre vai para o campo. Poderia nos emprestar um pouco de grão? A situação está difícil, nem com dinheiro e tíquete se compra comida.
Somos cinco em casa, só Dongxu tem racionamento, não dá para todos.”
Hong Guan quase concordou, mas parou. O milho que comiam era moído na máquina do bosque, muito fino. Se desse para outros, não combinaria com o que se vendia na cidade, daria problema!
“Cunhada, para ser sincero, também não temos grão sobrando. O mês já vai acabar, e o que temos mal dá para mim e Yushui.”
Qin Huairu ficou decepcionada: “Ah, então deixa, vou tentar em outra casa.”
Hong Guan apressou-se: “Espere, ainda não terminei. Se confiar em mim, venha amanhã à noite, depois que todos dormirem. Vou ver o que consigo arranjar durante o dia.
Mas o preço será mais alto. Se tiver tíquete, é o dobro do preço de mercado. Se não, três ou quatro vezes mais. Aceita?”
Qin Huairu se animou: “Aceito, claro! Muito obrigada, Hong Guan!”
“Ótimo, mas é segredo. Posso ajudar, mas ninguém deve saber, principalmente a velha Jia Zhang. Se vazar, acabou!”
“Fique tranquilo, não vamos contar. Minha sogra não é boba!”
“Mais uma coisa: você sabe como está o grão vendido na cidade. Não posso garantir nada sobre a qualidade, vai o que eu conseguir.”
“Tudo bem, quanto consegue?”
“Me diga quanto sua família precisa.”
“Vinte... não, trinta jin, pode ser?”
Vendo o olhar esperançoso de Qin Huairu, Hong Guan assentiu. Sabia que, até o fim do mês, não comeriam tudo isso. Quem trabalha, faz duas refeições por dia; quem não trabalha, só uma. O resto é fome.
No campo, nem mato para comer restou. Até bolinho de mato era raro. Beiping ainda estava melhor que muitos lugares.