Capítulo 95: A Decisão Entre Sogra e Nora

Ao chegar em casa, Hong Guan procurou antecipadamente o cocheiro, e no dia seguinte, duas carroças levaram o corpo de Jia Dongxu e os quatro membros de sua família. Hong Guan seguiu de bicicleta, retornando à aldeia Jia, onde Jia Dongxu foi sepultado.

Quando chegaram em casa, já eram mais de quatro da tarde. Hong Guan não teve pressa em chamar Lou Xiaoe e as outras para voltarem; afinal, na casa dos Lou elas estavam bem alimentadas e acomodadas, poderiam ficar mais alguns dias sem problemas.

A casa dos Jia estava envolta em tristeza. Jia Zhangshi massageava as pernas; hoje, ao subir a montanha para sepultar Jia Dongxu, percorreu muitos caminhos íngremes. Acostumada à boa comida e ao pouco trabalho, já não aguentava mais tanto esforço.

Depois do jantar, Qin Huairu lavava os pratos, exausta. Jia Zhangshi pediu que Banggen cuidasse de Xiaodang e foi até a cozinha.

"Huairu, daqui em diante, nossa casa vai depender só de você. Eu já estou velha, espero não ser um fardo. Precisamos colaborar e não deixar que nos pisem."

"Entendi, mãe. Hong Guan encontrou um bom mestre para mim. Embora seja apenas um operário nível cinco, dizem que é muito competente e está disposto a ensinar, o mais importante: também é mulher."

Jia Zhangshi assentiu. "Isso é ótimo. Não imaginei que Hong Guan fosse tão criterioso."

Qin Huairu, de costas para Jia Zhangshi, torceu os lábios. Ele sempre foi bom, foi você quem o ofendeu. Sorte que Hong Guan não guarda rancor, senão a situação da família Jia seria muito pior.

"Sim, nesta tragédia de Dongxu, os outros apenas observaram. Se não fosse Hong Guan, não saberia nada do que acontece na fábrica, poderia até ser enganada.

Ouvi que Hong Guan disse que Yi Zhonghai queria ser meu mestre, mas foi impedido por ele. Yi Zhonghai, aquele velho, parece honesto, mas seu olhar para mim lembra o do Shazhu, me deixa desconfortável."

Ao mencionar Yi Zhonghai, Jia Zhangshi ficou constrangida. A família Jia rompeu com ele, primeiro porque não ensinava nada de verdade, segundo pela relação ambígua entre ela e Yi Zhonghai, que envergonhava Jia Dongxu.

"Sim, temos que ficar de olho nele. Aquele velho não é boa pessoa, e também o Shazhu, mantenha distância. Os homens da família He têm problemas, gostam das esposas e viúvas alheias!"

Qin Huairu sentiu um arrepio. Por que não diz logo que teve um caso com He Daqing? E ainda culpa todos os homens da família He!

"Entendi, mãe."

"Ah, só não sei quanto tempo Hong Guan vai nos ajudar. Não me culpe por pensar demais, a relação entre ele e Dongxu é limitada, um dia se esgotará. Se quisermos manter esse vínculo, depende de você!"

Qin Huairu parou de lavar, incrédula, virou-se. "Mãe, o que você está sugerindo?"

Nos olhos semicerrados de Jia Zhangshi havia nostalgia. "Mulheres são sempre mulheres, nesta época é muito difícil, especialmente para você na fábrica. Sem um protetor, temo que seja prejudicada.

Hoje notei que Lou Xiaoe e He Yushui não estavam em casa; que tal visitar Hong Guan, estreitar laços? Ele é jovem, bonito, você não sairá perdendo!"

Meu Deus, Qin Huairu sentiu uma onda de indignação. Dongxu acabou de ser enterrado hoje e já pensa nisso? Não teme que pai e filho venham cobrar?

Ao notar o olhar de Qin Huairu, Jia Zhangshi ficou constrangida. "Huairu, não pense mal. Sou experiente, faço isso pela família. Você não pode ficar viúva para sempre, certo?"

Qin Huairu lutava consigo mesma. A imagem de Hong Guan lhe veio à mente, lembrando certos gestos de cinco anos atrás, sentiu uma inquietação.

"Mãe, se eu conseguir, não venha me culpar!"

Ao ver Qin Huairu concordar, Jia Zhangshi suspirou aliviada. "Se conseguir, será bom para nossa família Jia. Basta cuidar bem de mim e de Banggen, não direi mais nada!"

Qin Huairu quis perguntar se ela havia esquecido Xiaodang, mas lembrando do comportamento habitual de Jia Zhangshi, preferiu não insistir.

Quando eram oito horas, todos apagaram as luzes no pátio. Na casa de Hong Guan, ainda havia um lampejo; ele usava o abajur para ler revista, já que o sistema não estava atualizado e não podia entrar na fazenda.

Qin Huairu vestiu um casaco, com certa hesitação sob o olhar de Jia Zhangshi, foi até a porta de Hong Guan e bateu suavemente.

Hong Guan estranhou; quem bate tão tarde? Ao abrir, viu Qin Huairu, com o casaco mal abotoado, revelando um pouco mais do que deveria.

Ao notar o olhar de Hong Guan, Qin Huairu corou. "Posso entrar? Está frio aqui fora."

Hong Guan tocou a cabeça. "Entre, irmã Qin. Veio tão tarde, aconteceu algo?"

Enquanto falava, ouviu o som de Qin Huairu trancando a porta. Hong Guan percebeu a situação: a família Jia estava inovando...

Sentaram-se. Hong Guan serviu um copo de água com mel. Qin Huairu, ao sentir o aroma, tomou um gole e se lembrou dos tempos antes de casar na família Jia.

Conversaram de forma casual. Qin Huairu insinuou várias vezes, mas Hong Guan não reagiu; sabia que não podia tomar iniciativa numa situação dessas, e Qin Huairu não era tão atraente para ele naquele momento.

Ela aproveitou bem o momento: o problema de alta resistência é a baixa autocontrole. Lou Xiaoe voltara à casa da mãe, Pan Jinlian não estava por perto, ele se preparava para dormir sozinho.

Vendo que Hong Guan não correspondia, Qin Huairu ficou desconcertada. Será que ele não entendeu minhas insinuações, ou meu charme diminuiu?

Pensou em Lou Xiaoe, comparou consigo mesma; realmente, não tinha tanta vantagem, mas pensou nos filhos e na família Jia, sentiu que ainda podia tentar.

Bebeu o último gole de água com mel, levantou-se, e ao tropeçar caiu em direção a Hong Guan.

Hong Guan a segurou, olhando-a com um sorriso. "Irmã Qin, está bem?"

Qin Huairu sentiu a mão de Hong Guan e o calor, corou ainda mais. "Hong Guan, não sei quanto tempo você pode cuidar da minha família por causa de Dongxu. Se não se importar, deixe-me retribuir; ajude minha família e a mim também!"

Diante da situação, Hong Guan não era santo. Qin Huairu, embora não estivesse em seu auge, ainda era uma das melhores do pátio e da fábrica.

Ele a tomou nos braços, levou ao quarto, e omitamos dez mil palavras.

Duas horas depois, Qin Huairu saiu, apoiando-se na parede, segurando um pote de conserva com dois quilos de gordura animal.

Hong Guan acendeu um cigarro, tragou profundamente. Realmente extraordinária, sua escolha estava certa.

Na casa dos Jia, ao ouvir o rangido da porta, Jia Zhangshi abriu os olhos, foi até a entrada, viu Qin Huairu cambaleando e sorriu como quem sabe das coisas. Ao ver o pote de gordura animal, pegou-o e logo se alegrou.

Naquele tempo, conseguir gordura animal era motivo de felicidade.

"Conseguiu? Quanto dura?"

Qin Huairu assentiu, mordendo os lábios. "Dura um mês, teremos sempre a cada mês!"

Jia Zhangshi sorriu ainda mais, foi logo ajudar Qin Huairu. "Huairu, você é o amuleto da família Jia. Quando Banggen crescer saudável, será a maior heroína!"

Qin Huairu assentiu resignada. Sua sogra era realmente peculiar; bastava ter gordura animal para ser considerada mãe.

"Mãe, coloque a gordura na cozinha. Estou exausta, vou dormir. Amanhã, quando eu fizer pão no vapor, usarei um pouco, todos poderão provar."

"Certo, descanse. Você realmente tem sorte."

Ao ouvir isso, Qin Huairu entendeu o que Jia Zhangshi queria dizer, corou e deitou-se, adormecendo logo.

Na manhã seguinte, Qin Huairu levantou-se ainda sentindo-se fraca. Por volta das sete, após o café, Banggen foi à escola; Qin Huairu vestiu o uniforme de trabalho e Hong Guan veio bater à porta.

Desta vez, Jia Zhangshi não mostrou má vontade, sorriu para Hong Guan. "Tão cedo, o que houve?"

"Tia Jia, hoje é o primeiro dia de trabalho da irmã Qin. Vou levá-la de bicicleta para se ambientar."

"Ótimo, você realmente é criterioso. Huairu, pare de arrumar, vá com Hong Guan. Depressa!"

Qin Huairu respondeu, saiu da cozinha, lançou um olhar sedutor a Hong Guan, pegou um casaco e saiu com ele.

Ao empurrar a bicicleta para o pátio, ouviram a voz irritante de Shazhu. "Irmã Qin, já vai trabalhar? Por que está com esse cara? Ele não presta!"

Qin Huairu olhou para trás, viu o rosto envelhecido de Shazhu com um sorriso bajulador, sentiu repulsa, então olhou mais para Hong Guan, aliviando o desconforto.

"Ei, Shazhu, de quem você está falando? Como assim não presto? Quer apanhar?"

"Estou falando de você, Hong Guan! Não é com você, é com esse cara. Para de ser intrometido, pegando tudo, não tem vergonha?"

Hong Guan sorriu, apertou as mãos, e os dedos estalaram. "Repete o que disse, não ouvi direito!"

Shazhu recuou dois passos, tentando ser firme. "Hong Guan, outros podem ter medo, eu não. Isso é um pátio, não faça besteira. Só digo uma vez!"

Hong Guan riu, cuspiu no chão, olhou com desprezo para Shazhu, que ficou irritado, mas não ousou dizer nada.

Os dois saíram juntos do pátio. Qin Huairu sentou-se naturalmente no banco traseiro, mas não abraçou Hong Guan; afinal, Jia Dongxu acabara de morrer, era preciso cautela.

Ao deixar a rua Nanluoguxiang, sem ninguém por perto, Hong Guan pegou dois ovos do bolso e entregou a Qin Huairu. "Coma, o trabalho na fábrica é pesado, precisa manter a força."

Qin Huairu pegou os ovos ainda quentes, emocionada, sentindo que acertara ao escolher Hong Guan.

Ao chegar perto da fábrica, Qin Huairu desceu para ir a pé; Hong Guan era um pequeno chefe, seria inconveniente se muitos vissem juntos.

Na manhã, atendeu alguns pacientes. Depois do caso de Jia Dongxu, todos estavam mais cautelosos, até os pacientes diminuíram.

Deu instruções e foi ao prédio administrativo. Ao chegar à porta do escritório de Li Fugui, ouviu respirações contidas. Hong Guan acendeu um cigarro na escada, esperando.

Após quinze minutos, a mulher saiu; Hong Guan a reconheceu, era uma nova funcionária do refeitório, com aparência razoável, mas sem o corpo de Liu Lan.

Mais cinco minutos, o interior parecia arrumado. Hong Guan bateu, entrou, e viu que, apesar do frio, a janela estava aberta. Sorriu para Li Fugui, tirou as pílulas do próximo mês, colocou num saco de pano e empurrou para ele.

"Diretor Li, aqui está a quantidade para o próximo mês. Você está bem, cheio de energia, até abre a janela no frio."

Li Fugui tragou o último cigarro, levantou e fechou a janela. "Você está íntimo, fazendo piada. Quem não conhece quem aqui?"

Hong Guan sabia que ele se referia a Liu Lan, riu. "Diretor Li, ultimamente parece feliz. Algo bom aconteceu?"

Li Fugui tossiu, guardou o saco. "É efeito das pílulas. Durmo melhor, mas boas notícias não há, só problemas."

"É questão de alimentos?"

"Sim, na nossa fábrica o trabalho é pesado. Sem gordura, ainda dá para aguentar, mas se faltar farinha e milho, será o fim. Estou preocupado."

Hong Guan pensou e decidiu falar; afinal, atravessou o tempo, não podia desperdiçar a oportunidade de contribuir para o país.

"Diretor Li, conheci um amigo que consegue alimentos fora do plano: farinha, milho e batata-doce, mas o preço é alto. A fábrica precisa?"

Ao ouvir isso, Li Fugui se animou. "Diga, quanto tem?"

Hong Guan fez um inventário mental. Os suprimentos estavam no inventário, mas tinha boa memória.

"Farinha, cerca de vinte toneladas. Milho, mistura de trinta por setenta, igual à qualidade do armazém de grãos, cinquenta toneladas. Batata-doce, também cinquenta toneladas."

Li Fugui ficou espantado, pensava que era pouco, mas era muito mais. "Tem tudo isso?"

"Meu amigo comentou outro dia. É de fora, mas o preço é mais alto."

"Quanto?"

"Farinha, setenta centavos por quilo; milho, trinta centavos; batata-doce, quinze centavos."

Li Fugui sentou, fez cálculos, logo abriu os olhos. "Hong Guan, esse preço é bom, avise seu amigo para guardar tudo. Vamos discutir em reunião, mesmo que nossa fábrica não consuma tudo, há outras unidades."

Hong Guan assentiu; era verdade, desembolsar sete mil yuan de uma vez era difícil, mesmo para uma grande fábrica. Além disso, batata-doce não se conserva tão bem.

Na verdade, Hong Guan poderia vender mais barato, não precisava do dinheiro, mas se fosse muito barato, Li Fugui desconfiaria. Afinal, o país não estava bem com o exterior; preços baixos demais seriam suspeitos, como se estivesse fazendo caridade.