Capítulo 88: O Infortúnio de I Zhonhai

Ao perceber o olhar desconfiado dos policiais, o alvoroço no rosto de Yizhonghai desapareceu tão rapidamente quanto surgiu, mas ainda assim escapou ao olhar atento dos dois oficiais e de Hong Guan.

Ele só queria tentar assustar, mas não esperava que o capitão Xie realmente tivesse aceitado dinheiro, o que tornava tudo mais interessante.

— Hong Guan, não fale besteira. Moro neste pátio há tanto tempo que, mesmo não conhecendo todos, conheço ao menos metade das pessoas da Rua Sul do Tambor. Saber o nome do capitão Xie, o que há de estranho nisso?

— Ora, o que você diz não conta. Acho melhor os policiais averiguarem bem esse capitão Xie. Afinal, aceitar dinheiro em particular não é coisa pequena. Se continuar assim, não será surpresa se resultarem em erros judiciais, arrancando confissões à força e traindo a confiança que o povo depositou neles!

Os dois policiais assentiram. Sabiam que Yizhonghai era um operário de sétimo nível da usina de aço. Interrogá-lo por mera suspeita era impossível, mas o capitão Xie não tinha esse respaldo.

Quando Yizhonghai começou a se sentir acuado, a velha surda fez uma entrada marcante. A multidão se abriu, e ela foi direto ao centro da tempestade.

Lançou primeiro um olhar severo para Hong Guan antes de falar:

— Você, jovem, por que tem o coração tão venenoso? O Xiao Yi é o maior do pátio, sempre se preocupa com os assuntos daqui. Viu algo errado, chamou a patrulha para verificar, qual o problema disso? Como pode ser acusado de negociatas? Ainda por cima, mancha o nome dos outros. Olhe para você, língua afiada, não perdoa ninguém. Isso faz de você uma boa pessoa? Não sabe respeitar os mais velhos, nem um pouco de educação em todos esses anos. Viveu tanto tempo para nada!

Os dois policiais franziram o cenho. Não eram tolos; viam que a velha iniciava com palavras duras para intimidar Hong Guan e apoiar Yizhonghai.

Hong Guan sentiu raiva, mas não demonstrou. Aquele não era momento para perder o controle e desperdiçar tudo.

— Que discurso bonito! Mas diga-me, se falamos de respeitar os mais velhos e amar os mais novos, vocês têm amado as crianças? Vêm à minha casa disputar comida com os pequenos e ainda têm coragem de falar em moralidade? Diz que sou língua afiada, mas é você, velha sem vergonha, que realmente não tem papas na língua. Se for esperta, saia daqui logo, senão não me culpe por revelar seus segredos!

O rosto da velha mudou de cor. Sabia que Hong Guan se referia à história inventada de doar sapatos ao exército, mas para proteger Yizhonghai, manteve-se firme.

— Rapaz, quer ameaçar uma velha? Ainda é muito verde! Nunca dei sapatos ao exército, mas não tive escolha. Sou uma velha sozinha, sem ninguém. Se não inventasse umas histórias, seria pisada até a morte!

A multidão explodiu. Todos ali já tinham sido prejudicados porque a velha e Yizhonghai sempre usavam essa história. Sempre que havia algo bom para comer, a velha aparecia para tirar proveito.

Agora, sabendo que tudo era mentira, os moradores estavam indignados.

De repente, Hong Guan começou a aplaudir, com palmas altas e sonoras.

— Que esforço, hein, velha, para salvar Yizhonghai! Mas subestimou-me. Quando falo em revelar seus segredos, não me refiro a esse.

Ele olhou para os pés da velha, que ficou pálida. Era esperta e entendeu: ele queria expô-la por seus pés pequenos, prova de sua origem social. Oficialmente, era camponesa pobre, mas se investigassem de verdade, haveria muitas contradições.

Os policiais também olharam para seus pés, mas não entenderam o motivo.

A velha hesitou, lutando internamente, até que suspirou:

— Shufen, estou cansada, me ajude a voltar para casa descansar. Hong Guan, só te digo uma coisa: deixe sempre uma saída para si mesmo, para que possamos nos encontrar dignamente no futuro!

Hong Guan sorriu indiferente.

— Isso quem deveria ouvir é seu afilhado. Só quero viver em paz, mas é ele quem insiste em me prejudicar.

A primeira esposa ajudou a velha a sair da multidão. Antes ereta, agora ia encurvada, quase tombando, consciente de que, a partir daquele dia, sua autoridade no pátio estava acabada.

O pior era que não conseguira salvar Yizhonghai, aumentando sua frustração.

Yizhonghai, vendo também a derrota da velha, sentiu-se arrasado. Estaria condenado por Hong Guan?

Hong Guan, percebendo sua expressão, decidiu não acabar com ele naquele momento. Tinha cartas suficientes na manga e não temia mais suas maquinações. Além disso, Yizhonghai ainda era a maior fonte de valor emocional no pátio, não podia perdê-lo.

— Senhor policial, já que os curiosos foram embora, podemos retomar o assunto de antes?

— Claro! Vamos levar Yizhonghai, tudo bem para você?

— Sem problemas. Esse tipo de pessoa merece ser investigada. Mas antes, ele deve me pedir desculpas e pagar meus prejuízos.

— Os homens da patrulha arrombaram minha porta e danificaram alguns móveis. Pedir vinte yuans de indenização não me parece exagero.

Yizhonghai lançou um olhar fulminante para Hong Guan, que permaneceu impassível, encarando-o com calma.

Logo, Yizhonghai cedeu.

— Certo, peço desculpas. Desta vez errei, não devia ter chamado a patrulha sem ter certeza. Seja generoso e não guarde rancor. Aqui estão vinte yuans, guarde bem. Agora estamos quites!

Hong Guan pegou as duas notas grandes e sorriu.

— Espero que estejamos mesmo quites!

A primeira esposa voltou, e Yizhonghai falou algo para ela antes de sair acompanhado pelos policiais. Embora não soubesse ao certo, Hong Guan imaginou que ela levaria a velha para pedir ajuda ao diretor Yang.

Hong Guan sabia que, se o capitão Xie não fosse tolo, ficaria calado; nesse caso, não haveria provas de corrupção, e, no máximo, seria punido ou rebaixado. Se falasse demais, então acabaria em apuros.

Yizhonghai era oficialmente operário de sexto nível, mas sua habilidade era de sétimo. O diretor Yang certamente o protegeria, então o caso provavelmente seria abafado.

Naqueles tempos, tudo podia ser grande ou pequeno, a lei era falha e a diferença entre punição máxima e mínima era imensa.

Com o tumulto terminado, os moradores bocejaram e voltaram para suas casas. Assim que entrou em casa, Hong Guan foi envolvido nos braços frescos de Lou Xiaoe.

— Guan, como esse tal Yizhonghai pode ser tão mesquinho? E aquela velha, como fala mal!

— Ouviu tudo?

— Sim, esses dois são insuportáveis! O que ganham te prejudicando?

— Eles querem mandar no pátio, mas eu não abaixo a cabeça, então querem me destruir. Além de Yizhonghai e da velha, cuidado com os outros, especialmente a esposa dele. Foi ela quem nos viu entrando juntos em casa ontem. E o Shazhu do pátio da frente, que é cachorro deles, tem a boca suja. Se ele falar algo ofensivo, não se importe, me conte que eu resolvo.

— Está bem, entendi!

Sentindo o corpo nos braços, Hong Guan a levantou num abraço de princesa e a cena se desenrolou.

Quando Lou Xiaoe adormeceu, Hong Guan checou seus valores emocionais — uma verdadeira colheita. Pena que Shazhu estava ausente, ferido, senão teria rendido mais uns dez mil.

Viu que os três da família Jia também contribuíram com preocupação, o que lhe pareceu engraçado: o medo da velha Jia era real, tudo por causa da comida.

Mais cinquenta mil de valor emocional entraram, e com Yizhonghai ainda fornecendo, Hong Guan dormiu satisfeito.

Na manhã seguinte, a família Yan tomava café. A terceira esposa, preocupada, falou:

— Lao Yan, Hong Guan sempre foi bom para nós, mesmo sem termos ajudado muito. Como pôde aceitar dinheiro de Yizhonghai e atrapalhar ontem?

Yan Bugui, orgulhoso, repartiu picles e batata-doce entre os filhos.

— Acham que eu seria tão tolo? Com a isca que Hong Guan nos deu, quantas vezes pescamos e trocamos por farinha? Dois yuans não compram aquilo.

— Então por que agiu assim ontem?

— Vocês não perceberam? Hong Guan me deu um olhar. É nossa cumplicidade, ele queria que eu falasse!

Todos respiraram aliviados. Com a isca de Hong Guan, às vezes podiam comer peixe, o que era um luxo.

A cena muda para a casa de Hong Guan. Três pessoas tomavam café: mingau de milho, pães, dois ovos por pessoa e kimchi, chamado de picles coreano no Nordeste.

— Guan, nossa comida está ótima! E essa farinha de milho é tão fina, nem em casa temos assim!

Hong Guan não respondeu, mas He Yushui sorriu:

— Xiaoe, nossa pobreza é só de fachada. O Guan é muito capaz, temos carne todos os dias, só não podemos deixar os outros saberem!

— Xiaoe, quando formos visitar seus pais, vamos levar arroz, dessa farinha de milho, painço e algumas carnes. Aqui nada falta.

Lou Xiaoe suspirou:

— Guan, como você é incrível! Lá em casa, conseguir isso é difícil.

Hong Guan riu:

— Você já não percebeu ontem à noite?

Lou Xiaoe corou e abaixou a cabeça, He Yushui olhou curiosa, sem entender.

Chegando à usina de aço, distribuíram doces e petiscos para o pessoal da segurança e da enfermaria. Notaram a ausência da enfermeira Qian — teria Liu Lan sido transferida?

Nesse momento, Liu Lan entrou:

— Olá, chefe Hong, sou a nova enfermeira. Conto com sua orientação!

Ao apertarem as mãos, o olhar de Liu Lan revelou sua emoção. A colega Sun, divertindo-se, percebeu: então era ela a amante de Hong Guan — bonita, tinha bom gosto.

Após distribuir as guloseimas, Liu Lan ainda se sentia incomodada com o casamento de Hong Guan, mas, mesmo com o marido preso, não pretendia se divorciar. Seu papel era ser amante, mesmo sentindo-se desconfortável, não podia reclamar.

Terminando na enfermaria, Hong Guan foi até o vice-diretor Li, levando doces e solicitando licença de três dias para o casamento, algo normal.

Mas, antes de sair, um jovem de óculos e terno Zhongshan entrou — o secretário do diretor Yang, conhecido de Hong Guan, que não esperava vê-lo tão cedo.

Será que a primeira esposa, ontem à noite ou hoje cedo, já havia levado a velha até o diretor Yang?

— Você é Hong Guan, certo? O diretor Yang quer falar com você. Venha comigo.

O tom arrogante e o olhar superior irritaram Hong Guan. Quem ele pensa que é? Ele era do grupo de Li Fugui, chefe da enfermaria, Yang não mandava ali.

— Desculpe, estou de licença de casamento. Se for importante, espere meu retorno.

O secretário mudou de expressão.

— O diretor Yang quer vê-lo!

— Não sou surdo, ouvi perfeitamente. Mas estou de licença de casamento, e você também pode ouvir, não é?

— Ver o diretor Yang é coisa séria!

— E meu casamento não é? Caso só uma vez na vida!

Diante da firmeza de Hong Guan, o secretário hesitou. Se não conseguisse resolver nem isso, perderia pontos com o chefe.

Mudou o tom:

— Não tomará muito tempo. Por favor, me acompanhe.

Hong Guan sorriu:

— Viu só? Assim é melhor. Mas seu jeito de antes me desagradou. Em plena nova sociedade, por que alguns ainda se acham superiores? Desde que entrou, nem me chamou de vice-chefe Hong!

Sun não conteve o riso. Ser secretário do diretor Yang era importante, mas ela também tinha influência e não se importava.

Hong Guan pensava o mesmo. Mesmo se Li Fugui não pudesse protegê-lo, tinha aliados importantes. E, afinal, Li Fugui nunca o deixaria desamparado.

O secretário, corando, cedeu. Queria impressionar, mas acabou se prejudicando.

— Vice-chefe Hong, por favor, me conceda um momento para encontrar o diretor Yang. É realmente importante!

— Pois não. Se sempre falasse assim, não haveria discórdia entre colegas que trabalham para o povo!

O secretário, constrangido, assentiu. Vendo Sun sorrindo, acenou para ela e saiu levando Hong Guan. Parecia que já se conheciam — quem sabe Sun não lhe dera uma lição antes.