Capítulo 71: A Explosão da Opinião Pública

Shazhu ficou completamente sem graça após ouvir as palavras incisivas de Liu Lan; seu rosto escureceu de indignação. “Que jeito é esse de falar? Eu tenho só vinte e quatro anos, como é que já virei um homem de cinquenta? Que olhar é esse? Sabe conversar, não?”

Liu Lan não conteve o riso. “Ora essa, só vinte e quatro? Está brincando, né? Com essa sua cara, parece mais meu sogro. Se ele se arrumasse um pouco, ainda ficaria mais jovem que você.”

“Ei, menina, que mania é essa de enxergar tudo errado? O que eu tenho é maturidade, não velhice, entendeu? Não reconhece quem te faz o bem, não vou perder tempo conversando. Vai pedir ou não vai?”

Liu Lan colocou a marmita sobre o balcão. “Quero um repolho cozido com macarrão de batata, batata fatiada e dois pães de farinha mista.”

Quando viu Shazhu erguer a concha, prestes a lhe servir pouco, Hong Guan tossiu para intervir. “Shazhu, como anda a higiene do refeitório ultimamente? O departamento médico não faz mais inspeção, mas vocês têm que manter tudo limpo. Afinal, a saúde dos trabalhadores da fábrica está em jogo!”

Shazhu entendeu na hora a indireta de Hong Guan, lembrando-se do sermão que levou cinco anos atrás. Imediatamente, parou de fingir tremedeira e serviu duas generosas colheres de comida para Liu Lan, escolhendo as partes mais secas, e ainda pegou dois pães bem grandes.

Liu Lan percebeu tudo. Sua sogra já havia lhe avisado: se tentarem te enganar na comida, grite alto ou procure a União das Mulheres, nunca aceite calada, senão vira alvo fácil.

Ela já ia começar a escândalo, mas não precisou, pois Hong Guan resolveu tudo com poucas palavras.

Shazhu, resmungando, saiu de nariz empinado com sua marmita, mas por dentro estava furioso, sentindo-se profundamente humilhado.

Quando Hong Guan e Liu Lan partiram, Shazhu largou a concha, mandou outro servir e foi sentar-se no fundo, tomando chá para se acalmar.

Nos últimos anos, sua qualificação aumentou, mas Qin Huairu nunca mais lhe dirigiu palavra desde o casamento de Xu Damao. Depois que Yi Zhonghai, retirando-se, o empossou como substituto, a dívida foi perdoada, e ele já não precisava sustentar He Yushui, vivendo muito bem sozinho.

Hong Guan e Liu Lan sentaram-se num canto. Curiosa, ela agradeceu: “Hong Guan, obrigada! Amanhã devolvo seus tíquetes de refeição.”

“Não precisa. São só alguns tíquetes, e um encontro já é um destino. Deixe por minha conta.”

“Notei que aquele Shazhu parece ter medo de você. Por quê?”

Hong Guan sorriu. “Porque meu punho é mais forte. Se for na briga, ele perde; se for na conversa, também. Então, não lhe resta escolha.”

“Não imaginava que você fosse de brigar. Já treinou artes marciais?”

“Sei um pouco, só truques de lavrador. Serve pra me defender, nada demais.”

Liu Lan assentiu. Hong Guan lhe contou algumas histórias da usina de aço, especialmente as fofocas, e ela escutava com interesse.

De repente, ouviram vozes da mesa ao lado: “Terminou de copiar o livro que te emprestei ontem? Tem fila, lembra que é dez centavos por dia. Não me estrague o exemplar!”

“Relaxa, não vou estragar. Mas aquele Jovem Ai é mesmo animado, hein? Você acha que o Ai do livro é o Yi Zhonghai? Quem diria, aquele velho certinho era tão safado.”

“Será que de tanto se divertir na juventude ficou sem filhos, por ter estragado os rins?”

Outro comentou: “Que nada, lembra que no livro diz que Shazhu, Jia Dongxu e os dois filhos de Liu Haizhong podem ser filhos de Yi Zhonghai! Com esse histórico, deve ter feito chifre em meio mundo. Aposto que ele tem filhos ilegítimos por aí. Se está assim hoje, não é por causa dos rins, deve ter sido pego em flagrante e apanhado!”

Enquanto ouviam, Liu Lan ficou corada com os trechos mais picantes, mas então ouviram um grito furioso.

“Seus desgraçados, finalmente peguei vocês! São vocês que andam espalhando boatos e sujando meu nome!”

Hong Guan ergueu os olhos e viu Shazhu, furioso, encarando o grupo. “Vocês vão me explicar agora, ou juro que mato vocês!”

Os quatro da mesa também eram valentes, logo se levantaram. “E aí, Yi Zhonghai pode fazer e não podemos falar? Só repetimos o que está no livro. Por que tanta raiva? Será verdade?”

“Repete se tiver coragem!”

“Repito quantas vezes quiser. Se não aceita, diga então por que seu pai te abandonou, filho único da família He, pra fugir com uma viúva com filhos, e foi criar o filho dos outros em outra cidade!”

Com isso, todos à volta começaram a rir e apontar. Shazhu não aguentou. Ele até aceitava ser próximo de Yi Zhonghai, cuidar dele por dinheiro e casa, mas ser chamado de filho bastardo era demais.

“Seu desgraçado, vou te matar!”

Os rapazes eram pouco mais de um metro e setenta, um deles talvez nem isso, mas trabalhavam no setor de forja, tinham força e pareciam bem experientes em brigas de rua.

Shazhu, tomado pela raiva, tentou golpear, mas o adversário desviou e logo os outros três o cercaram. Por trás, um deles deu-lhe um chute, fazendo-o cambalear.

Quando Shazhu investia, um desviava, os outros atacavam por trás. Era sempre um fugindo, três batendo por trás.

Ninguém andava bem alimentado, o físico de todos enfraquecido, e Shazhu logo não aguentou, sendo derrubado e espancado por quatro.

Teimoso, ele se encolheu protegendo a cabeça, tentando minimizar os danos, mas de vez em quando desferia um chute certeiro nos joelhos dos agressores. Um deles caiu e não conseguiu mais ficar de pé.

Hong Guan assistia divertido. Se Shazhu resistisse até o fim, sairia só com ferimentos leves, mas os outros podiam acabar muito mal. Joelho machucado não se recupera fácil, e sem força não se pode trabalhar como forjador, além de ser perigoso.

Quando dois já tinham sido chutados e saído da briga, ouviu-se barulho vindo da multidão, que logo se abriu para a chegada de alguns seguranças.

“Parem! Todos, parem agora! Pleno meio-dia, ninguém quer almoçar? Vocês aí, por que estão brigando?”

“Não foi culpa nossa, Shazhu que começou, não temos nada a ver!”

“Mentira! Por que não bateu em outros então? Fale a verdade, qual o motivo?”

“Não sabemos. Estávamos só conversando enquanto almoçávamos, Shazhu veio e começou a bater!”

O segurança ajudou Shazhu a levantar. “He Yuzhu, o que tem a dizer? Eles contaram a verdade?”

Shazhu se mexia, gemendo de dor. “Mentira deles! Sozinho, eu ia bater em quatro? Sou maluco por acaso?”

Um dos rapazes ironizou: “Vai saber, por isso te chamam de Shazhu!”

“Seu desgraçado, quer apanhar mesmo?”

“Viu só? Ele pode xingar, mas se falarmos algo, nos bate. Estou errado?”

“Shazhu, essa é sua última chance: o que aconteceu?”

“Eles falaram mal do Yi Zhonghai, que é o líder do nosso cortiço e sempre me ajudou. Pedi que parassem, mas disseram que eu era filho bastardo dele, que meu pai fugiu por isso!”

Enquanto falava, não notou que os seguranças riam por baixo dos bigodes. Hong Guan apostava que eles também conheciam o livro “Jovem Ai”, talvez até já o tivessem lido!

Quando Shazhu terminou, o segurança ficou sério. “É verdade o que He Yuzhu disse?”

“Não. Ele começou a nos xingar, respondemos e ele partiu pra cima!”

“Então, cada um tem sua versão. Venham todos comigo até a sala da segurança. Lá, com calma, vocês explicam.”

A chamada “salinha preta” era a cela da segurança, pior que cela de delegacia, ainda mais agora, quase novembro, cada vez mais frio, sem cama nenhuma.

Se ficassem trancados lá, só uma noite já era suficiente para quebrar qualquer um.

Quando levaram todos, Hong Guan balançou a cabeça, sem palavras. Liu Lan, vendo sua expressão, perguntou curiosa: “Por que a cabeça baixa, Hong Guan?”

“Sinto pena daqueles rapazes.”

“Por quê? Vão se dar mal? Mas foi o Shazhu que começou!”

“Você não entende. Um Shazhu não faz diferença, mas Yi Zhonghai, aquele de quem falavam, é um dos poucos operários de sétimo nível da fábrica. São menos de dez desses, valiosíssimos. Tudo que dizem sobre eles, se chega aos chefes, vira exemplo para os outros, não podem deixar afetar o trabalho de um operário desse nível. Um erro, algumas peças perdidas, a fábrica não aguenta o prejuízo.”

“É tudo isso mesmo?”

“Você acha que não? E ainda, foram burros. Se tivessem pedido desculpas, acabava aí. Mas quiseram peitar, agora vão pagar. Fofocar em particular, tudo bem. Mas se vira escândalo público, é punido.”

“E o Shazhu? Vai ser punido também?”

“Talvez, mas nada grave. Ele foi o mais machucado, e com a relação que tem com Yi Zhonghai, vão aliviar.”

Liu Lan ficou pensativa. “Será que o que disseram é verdade?”

“Como vou saber? Foi há tanto tempo, talvez eu nem fosse nascido ou era só um pirralho.”

Depois do almoço, saíram do refeitório. Liu Lan, com expressão cansada, caminhou em direção ao posto de saúde para tentar descansar um pouco.

Hong Guan, vendo o rosto dela, divertiu-se por dentro. Quanto mais exausta ela ficasse, melhor para ele. Assim, da próxima vez que abrisse o convite, mesmo que Liu Lan fingisse não entender, haveria muitas ocasiões para ela cair nas suas graças.

De volta ao ambulatório, abriu o sistema e quase riu alto: os níveis de emoção de Yi Zhonghai, Shazhu, Liu Haizhong, Liu Guangqi e Jia Dongxu estavam todos no máximo. Era um deleite!

E o melhor é que continuariam assim enquanto o boato circulasse. Sempre haveria emoções para coletar, era perfeito!

No fim do expediente, saiu de bicicleta da usina. Ia jantar na casa de Xu Damao, então pegou um pacote de amendoim torrado para levar, iguaria rara naqueles dias, ainda mais como acompanhamento de bebida.

Chegando ao cortiço, logo na entrada foi abordado por Yan Bugui, sorridente. “Hong Guan, soube que hoje o Shazhu brigou na usina e apanhou de quatro de uma vez?”

Hong Guan se espantou. Voltara de bicicleta, mas a fofoca chegou antes dele!

“Tio Yan, como soube disso?”

“Meu filho Jiecheng fez bico lá hoje, voltou mais cedo e me contou.”

“Então todo mundo no cortiço já sabe?”

“Claro! E pelo que ouvi, há um livro chamado ‘Jovem Ai’ fazendo sucesso na usina, todo mundo copiando. Você sabe que livro é esse?”

“Não sei direito, mas parece que fala de gente e histórias do nosso cortiço, e o protagonista é o Yi Zhonghai.”

“Agora entendo por que o velho Yi voltou mais cedo e foi direto ao fundo do pátio, provavelmente procurar a velha surda!”

“O senhor está sempre bem informado. Tenho que ir, depois conversamos!”

“Espere, Hong Guan, tenho um pedido: seu isco de peixe, pode me arranjar mais? Já acabou o que me deu.”

Hong Guan pensou consigo: só faltava essa, agora ficou grudado em mim, trocando notícias por isco...

“Tudo bem, tenho aqui. Ia pescar hoje, mas com tanto paciente, não deu. Pode ficar, tio Yan!”

Yan Bugui pegou o isco sorrindo e agradecendo, e Hong Guan finalmente foi para casa.

Ao chegar, pegou uma marmita com dois pés de porco e deu a He Yushui: “Yushui, hoje vou comer na casa do Xu Damao. Fique com os pés de porco. Não esqueça: guarde os ossos e jogue no banheiro amanhã, para ninguém ver!”

He Yushui revirou os olhos. “Eu sei, Guan, não precisa repetir, não sou criança.”

Hong Guan afagou os cabelos dela. “Eu sei, minha pequena já cresceu, virou moça. Mas todo cuidado é pouco, ainda mais nesses tempos, entendeu?”

Vendo-a assentir séria, pegou o pacote de amendoim e foi para o fundo do cortiço. Ao chegar, ainda não na casa de Xu Damao, viu Yi Zhonghai e Liu Haizhong se encarando como galos de rinha, cena curiosa.