Capítulo 126: Hattori Senjun

Ao meio-dia, Ding Xiu retornou com dois homens. A cerca de dez quilômetros à frente, eles descobriram um acampamento de piratas japoneses com cerca de duzentas pessoas, sem descartar a presença de camponeses capturados.

Embora Ding Xiu fosse um tanto excêntrico, ele surpreendentemente sabia desenhar mapas; eram simples, mas claros o suficiente para que todos compreendessem o terreno ao redor.

— Mestre Hong, o que devemos fazer?

— Não me chame de Mestre Hong, chame-me apenas de Hong Guan. Não sou digno do título de mestre. Meu plano é simples: atacarei o acampamento do lado de fora com minha esposa. Minha pontaria é precisa e serei capaz de atraí-los para fora. Vocês devem preparar a Formação Mandarim nos flancos; quando os piratas saírem em peso, vocês atacarão e cortarão o centro deles.

— Entendido, mas estamos em menor número. Não seria arriscado demais?

Hong Guan sorriu com indiferença. Não eram apenas duzentos piratas; mesmo que fossem dois mil, ele seria capaz de eliminá-los. Além disso, possuía habilidades especiais: um único impacto das sombras seria o suficiente para matar todos eles.

— O risco certamente existe, mas todos estão usando os forros que lhes dei, não estão?

— Estamos!

Hong Guan sacou uma adaga comum e a cravou no homem ao lado. O sujeito soltou um grito instintivo, mas percebeu que sentira apenas uma leve dor; a armadura e o traje anti-perfuração haviam bloqueado o ataque perfeitamente. Observando Ding Baiying e os outros, que estavam visivelmente assustados, Hong Guan deu um sorriso sereno:

— Não se preocupem, apenas fiz uma demonstração. Com a armadura e o traje anti-perfuração, desde que não enfrentem armas contundentes pesadas feitas para romper armaduras, não há com que se preocupar. A segurança de vocês está garantida.

Todos assentiram, sentindo-se mais tranquilos. Aqueles equipamentos vinham da forja e possuíam atributos especiais; embora não se comparassem às armas de Hong Guan, eram superiores a qualquer armadura comum. O mesmo valia para os escudos e as armas.

Ao chegarem a cerca de trezentos metros do acampamento, ambos pararam e usaram binóculos para observar a situação. O local possuía medidas defensivas: cavaletes de madeira na entrada e um grande forte atrás, construído com toras. A defesa parecia robusta; se o exército imperial viesse atacar sem equipamentos de cerco, nem mil homens seriam capazes de romper as defesas.

— Você vá para o outro flanco. Assim que eu atrair os piratas para fora, você dará suporte ao ataque de Ding Baiying e os outros! — disse Hong Guan.

Xi Yu, vestida com uma armadura leve, assentiu:

— Tenha cuidado.

Assim que Xi Yu partiu usando sua técnica de leveza, Hong Guan puxou o arco. Uma flecha de ponta metálica cortou o ar, derrubando o sentinela na entrada. A flecha atravessou o corpo do alvo e cravou-se na muralha de madeira, deixando apenas a cauda visível.

Os piratas na muralha começaram a gritar sobre o ataque, falando em um dialeto da Planície Central com sotaque. Hong Guan lembrou-se então de que, segundo diziam, a maioria dos piratas costeiros eram, na verdade, nativos das Planícies Centrais; era a mesma configuração de soldados e traidores da época da invasão estrangeira. Que ódio!

Suas flechas não paravam. Qualquer pirata que aparecesse em seu campo de visão era derrubado; os ferimentos graves não lhes davam chance de sobrevivência. No entanto, após esperar um pouco, percebeu que os piratas não saíam; pelo contrário, os portões do acampamento se fecharam lentamente, adotando uma postura defensiva.

Hong Guan bateu na própria testa. Que azar, o ataque fora forte demais e eles haviam se assustado. Mas, se achavam que estariam seguros assim, estavam muito enganados.

Ativando a habilidade de bombardeiro, ele carregou cinco flechas de uma vez. Ao dispará-las, a muralha de madeira explodiu violentamente, desmoronando com um estrondo e revelando os piratas em pânico lá dentro.

Hong Guan ativou suas habilidades de movimento, deixando um rastro residual e surgindo instantaneamente atrás de um pirata, atravessando-o com sua espada. Desativando as habilidades e ativando a disparada rápida, ele começou a ceifar vidas como se estivesse colhendo grama, acompanhado por um rugido de tigre.

Ding Xiu entregou os binóculos a Ding Baiying:

— Mestre, sinto que não precisamos fazer nada. Não nos tornamos apenas espectadores?

Ding Baiying bufou:

— Besteira! Somos o exército da família Qi, não somos inferiores a ninguém. Ataquem!

Assim que eles avançaram, Xi Yu também se aproximou com uma velocidade estonteante. Embora sua técnica de leveza pudesse não ser a melhor para manobras complexas, em termos de velocidade em linha reta, era inigualável naquele mundo. Ela entrou no acampamento antes mesmo de Ding Baiying, fatiando os piratas como se fossem vegetais.

Nesse momento, surgiu um pirata vestido de ninja. Ele lançou estrelas metálicas, sacou uma de suas duas espadas e desferiu um golpe de energia:

— Corte de Vento!

Xi Yu bloqueou, dissipando a energia. O pirata não deu trégua:

— Lampejo do Demônio! — A lâmina brilhou, mais rápida que a anterior.

Enquanto Xi Yu se defendia, o ninja sacou a segunda espada e a lançou girando:

— Corte em Cadeia!

Xi Yu, sem perder a calma, sacou sua espada curta e, com um movimento preciso, partiu a lâmina do inimigo ao meio. Hong Guan observava, atônito. Aquela vestimenta e aqueles golpes... não seria Hattori Sen-gun?

Após limpar os arredores, viu Xi Yu lutando contra o ninja. O pirata era de fato um mestre: estrelas, adagas e espadas, tudo era usado com ataques cruéis e letais. Se Xi Yu não tivesse dominado as técnicas de espada refinadas, certamente não seria páreo para ele.

Eles lutavam de forma equilibrada, mas Hong Guan percebeu que, com o tempo, Xi Yu poderia perder. Quando o ninja tentou usar uma técnica de submersão no solo, Hong Guan sacou o Arco do Espírito do Vento e disparou uma flecha de energia. O projétil atingiu o peito do ninja no momento em que ele emergia.

O inimigo caiu de costas. Um broto verde surgiu em seu peito, cresceu rapidamente e floresceu em uma flor vibrante, enquanto o corpo do ninja murchava até tornar-se uma múmia. Ding Baiying e os outros sentiram um calafrio na espinha.

— Por que você o matou? Eu queria treinar mais a minha esgrima! — reclamou Xi Yu, com um tom de voz manhoso.

— Haverá outras oportunidades. Você ainda não era páreo para ele, e não queria que se machucasse. Agora, vamos limpar o restante dos piratas!

Assim que terminou de falar, mais de vinte piratas surgiram de uma das casas, escoltando várias mulheres em trapos e com olhares apáticos. Hong Guan sentiu o sangue ferver.

— Parem agora, ou todas elas morrerão! — gritou o líder dos piratas.

— Vocês são do povo do Grande Ming, por que se aliam a esses piratas? — perguntou Ding Baiying com frieza.

O homem cuspiu no chão:

— Grande Ming? Não comemos nada, somos oprimidos por funcionários corruptos. O que há de errado em ser um pirata? Pelo menos aqui temos carne, vinho e mulheres!

Dizendo isso, ele apertou o peito da mulher à sua frente, que exibiu uma expressão de dor antes de voltar à apatia.

Hong Guan soltou um bufo frio:

— Que desculpa bonita. Dizem que são piratas para sobreviver, mas por que atacam os camponeses comuns? Por que não vão atrás daqueles que os oprimem? Vocês não passam de animais! Soltem-nas e caiam fora!

— Está louco? Se as soltarmos, como vamos sair vivos? Recuem e nos abram um caminho!

Ding Baiying e os outros formaram um semicírculo, cercando-os. Hong Guan, com o rosto sombrio, disse:

— Não digam que não lhes dei uma chance. Ou soltam essas mulheres e desaparecem enquanto não mudei de ideia, ou as matam e serão capturados. E eu garanto que os torturarei por três dias e três noites, até que não sobre um pedaço de carne inteira em seus corpos!

O líder, sob pressão, pressionou a lâmina contra o pescoço da mulher, deixando um filete de sangue.

— Não nos assuste! Saia do caminho!

Hong Guan balançou a cabeça. Eles estavam tensos, tremendo, sem notar que vinte mosquitos pairavam ao redor deles. Com um comando mental de Hong Guan, os mosquitos entraram pelas narinas dos piratas. Seguiram-se vinte sons abafados e, em um instante, todos caíram mortos, com sangue escorrendo pelos sete orifícios do rosto.

Até Xi Yu ficou chocada; nunca vira Hong Guan usar tal habilidade.

— Está tudo bem agora. Vocês, ajudem a confortar essas mulheres. Se não tiverem para onde ir, eu as acolherei.

Hong Guan levou Ding Xiu e os outros para revistar o acampamento. Enquanto caminhavam, Ding Xiu aproximou-se com um sorriso:

— Mestre, que técnica foi aquela? Apenas um olhar e eles morreram. Posso aprender?

— É uma técnica secreta baseada na linhagem. Você não teria chance.

Hong Guan então se ofereceu para ensinar-lhes técnicas de energia interna, o que deixou os homens, que não possuíam um bom treinamento, radiantes.

Enquanto entravam nas masmorras, ao virar um corredor, ouviram um zumbido: uma flecha de besta de três metros disparou em direção a Hong Guan. Ele reagiu instintivamente, agarrando o projétil, mas a força era tanta que ele foi arrastado até colidir contra a parede. A flecha, em atrito com sua mão, parou apenas ao tocar seu peito, deixando um ponto de sangue.

No fim do corredor, quatro piratas operavam o mecanismo da besta. Hong Guan não lhes deu chance; quatro disparos de seu arco e todos caíram mortos. Só então todos relaxaram. O poder daquela besta era aterrorizante; para Hong Guan, aquilo era o equivalente a um rifle anti-material da antiguidade, e em certo sentido, ainda mais letal.