Capítulo 122: Massacre na Noite Chuvosa

De volta à mansão, transcrevi os métodos da Espada Irregular e da energia interna que havia memorizado e reuni todos.

Dei aulas para os quinze adultos e as duas crianças acima de nove anos. Se conseguiriam ou não despertar a sensação de "Qi", já não dependia de Hong Guan.

À noite, sob um vento gelado e cortante, Hong Guan sentou-se em posição de lótus no telhado. O céu estava límpido, sem nuvens; provavelmente, o pessoal da Pedra Negra não agiria naquela noite.

De volta ao quarto, comecei a praticar a energia interna. Embora não compreendesse totalmente os versos, as descrições dos meridianos e pontos de acupuntura eram claras. Em menos de duas horas, despertei a sensação de Qi, mas senti minha energia física se esgotar rapidamente, com sinais de que minha resistência estava até diminuindo.

Peguei o vinho de restauração potente e virei cinco litros de uma vez; a energia do vinho era consumida com uma velocidade vertiginosa. Então era esse o segredo da energia interna: converter a força do sangue e das ervas medicinais em energia interna. O poder explosivo da energia interna supera o da energia física e, quanto mais pura ela é, maior o ganho em resistência e explosividade.

A técnica dada por Zhang Renfeng derivava de um fragmento do "Oito Estilos do Dragão Voador" de He Zudao. Embora fosse mais pura, o consumo e a exigência de purificação do sangue eram imensos. "A cultura é para os pobres, as artes marciais para os ricos" — o ditado não mentia. Se eu não tivesse o domínio da floresta e o suprimento infinito de vinho, seria impossível sustentar o consumo de tanta gente.

Na manhã seguinte, com o sol nascendo, todos na mansão se levantaram para praticar o punho Baji. Ao verificar o progresso, vi que Wu Ming não havia despertado o Qi, apenas cinco das doze mulheres conseguiram, enquanto as duas crianças tiveram um bom desempenho, ambas despertando a energia. Ofereci grandes quantidades de carne e vinho para que se esforçassem ao máximo. Hong Guan acreditava que, mais cedo ou mais tarde, todos teriam sucesso; em um mundo de artes marciais formado pela fusão de três cenários diferentes, a energia interna era a chave.

Três dias se passaram. Circulei pelos arredores da mansão Zhang e percebi que Zhang Renfeng estava em constante agitação. À noite, a mansão era isolada; sempre que o céu ficava sem estrelas, a Guarda da Cidade e a Guarda Imperial patrulhavam os arredores. Já o pessoal da Pedra Negra vigiava durante o dia e escondia-se nas casas próximas durante a noite, sem entrar em conflito direto com as autoridades.

Ambos os lados entraram em uma calmaria sinistra. Hong Guan sabia que, quando a noite de chuva chegasse, seria uma carnificina. Naquele mundo fundido, talvez não fosse apenas o Rei do Giro quem queria os restos mortais de Bodhidharma; até os eunucos do Depósito Leste queriam se tornar homens de verdade!

No quinto dia, ao entardecer, o céu carregou-se de nuvens negras. A pressão atmosférica estava tão baixa que até as pessoas comuns sentiam dificuldade para respirar. Por volta das onze da noite, a chuva desabou. Hong Guan, vestido de preto, caminhava pelas ruas longas. Ao se aproximar da mansão Zhang, sentiu a intenção assassina vindo dos becos.

Dois homens de preto surgiram, viram que Hong Guan também estava armado e colocaram a mão nos punhos das espadas: "A Pedra Negra está em serviço. Saia imediatamente ou será morto!"

Hong Guan assentiu e recuou para a cortina de chuva. Por que apenas assassinos da Pedra Negra? Cadê a Guarda Imperial e a Guarda da Cidade? Estavam tão diligentes nas patrulhas e agora sumiram. Enquanto ele ponderava, ouviu o som ritmado de passos. Uma tropa de cerca de cem soldados apareceu, acompanhada por apenas um centurião da Guarda Imperial; somando tudo, nem trezentos homens.

Hong Guan observou de longe enquanto as duas equipes se uniam e avançavam para a mansão. Por que aquilo? Aquela força claramente não seria páreo para a Pedra Negra. Seu olhar se fixou: o Depósito Leste havia interferido. Embora não estivessem tão poderosos quanto na época de Wei Zhongxian, não eram fracos; a Guarda da Cidade e a Imperial haviam sido contidas por eles.

De repente, Hong Guan ouviu um som abafado e olhou para a mansão. Viu um clarão de fogo: a Pedra Negra era cruel, usavam pólvora! A Guarda da Cidade e a Imperial sacaram suas armas, e os líderes ordenaram: "Formar linha, avançar!"

Quando estavam a menos de quinhentos metros da mansão, vários homens de preto surgiram nos telhados das casas laterais, disparando flechas incessantemente. A reação das tropas foi rápida: "Não entrem em pânico! Levantem os escudos, arqueiros, revidem!"

A Guarda Imperial sacou suas bestas, disparando para cima, enquanto tentavam escalar as paredes para atacar os assassinos no telhado. Infelizmente, a vantagem deles era o combate em formação, que se tornava inútil contra inimigos em terreno elevado. As baixas aumentavam.

Na estrada, os assassinos de elite da Pedra Negra apareceram: era o Mágico e Lei Bin. Lei Bin disparava agulhas voadoras que passavam pelos vãos dos escudos, matando os soldados. O Mágico lançou bombas de terra que explodiram dentro da formação, espalhando uma fumaça tóxica. Hong Guan ficou pasmo: o Mágico era um verdadeiro inventor! Com tanto talento, por que insistir em lâminas de fogo em vez de aprimorar armas de fogo?

Hong Guan, sem usar técnicas de levitação, correu rapidamente pelo solo encharcado. Os dois assassinos olharam para cima e viram Hong Guan sacar o Arco do Espírito do Vento. Sem sequer colocar uma flecha, uma seta de energia surgiu do nada. Quando o disparo foi feito, Lei Bin tentou desviar, mas foi atingido no ombro. Para o horror de ambos, a flecha desapareceu no corpo de Lei Bin, e uma planta desconhecida começou a brotar instantaneamente da ferida, fazendo-o cair de fraqueza.

Quando o Mágico olhou para Hong Guan, este já estava na sua frente. Com um movimento rápido de saque, a lâmina de Hong Guan cortou as espadas duplas do Mágico. A Espada das Cem Bestas pairou sobre seu pescoço: "Vocês dois, rendam-se ou morram?"

O rosto do Mágico empalideceu: "Você ofendeu a Pedra Negra, sofrerá uma perseguição sem fim!"

Hong Guan lembrou-se de que aquele homem era um "veneno" em sua vida passada e não havia necessidade de mantê-lo vivo. "Resposta errada!" Com um golpe, a cabeça do Mágico rolou. Lei Bin, ainda ferido, tentou falar, mas Hong Guan, lembrando-se de sua natureza tóxica, também não hesitou. Uma estocada no peito, potencializada pelo efeito de infecção da Espada das Cem Bestas, encerrou sua vida.

Hong Guan continuou avançando, disparando flechas que faziam os assassinos da Pedra Negra caírem como gotas de chuva. O centurião da Guarda Imperial, ferido, agradeceu: "Obrigado pela ajuda, você também foi contratado pelo senhor Zhang?"

Hong Guan sorriu: "Pode-se dizer que sim. Mas vocês não têm condições de participar disso. Voltem para o quartel!"

O centurião concordou e retirou os homens sobreviventes. Hong Guan seguiu em frente e ouviu os sons de batalha dentro da mansão. Sem Lei Bin e o Mágico, o embate parecia equilibrado. Três taoístas — possivelmente da seita Taishan — cercavam Xi Yu. Dois homens vestidos com armaduras de ferro e portando espadas grandes gritavam: "Então você é o Lobo de Qinghai? Hoje você provará a força de Lu Bai!"

Hong Guan riu. Eram da seita Songshan. Usar armaduras de ferro em combate privado? Era óbvio o conluio com a corte. O confronto mais perigoso ocorria entre Zhang Renfeng e o Rei do Giro. Ambos tinham técnicas de espada de alto nível, quase empatados. O Rei do Giro usava uma arma giratória que emitia um zumbido, desestabilizando o ritmo do combate. Mas Zhang Renfeng, lutando para proteger sua família e sem esperança de reforços, lutava com uma ferocidade suicida, tentando trocar ferimentos pela vida do inimigo.

Nesse momento, da mansão, várias flechas foram disparadas, não contra os assassinos, mas contra os aliados de Zhang Renfeng. Um taoísta foi atingido, permitindo que Xi Yu desferisse um golpe preciso. Do lado da seita Songshan, Lu Bai e seu irmão, vendo a situação mudar com a chegada de reforços da família Zhang, recuaram sem hesitar.

Zhang Renfeng, furioso ao ver seus aliados feridos ou fugindo, continuou o ataque, mas Xi Yu se juntou ao Rei do Giro, pressionando-o com uma combinação de força e suavidade. Então, o casal assassino que liderava a Chuva de Espadas surgiu do fundo da mansão, mantendo a família de Zhang como reféns.

O Rei do Giro parou o ataque e disse com voz rouca: "Zhang Renfeng, só quero os restos de Bodhidharma. Entregue-os e pouparei sua família, caso contrário, todos morrerão."

Hong Guan, observando tudo, pensou: "Não caia nessa, ele vai matar todos de qualquer jeito!"