Capítulo 2 Acumulação de Suprimentos

Olhando para o centro do pátio, algumas mulheres lavavam coisas junto à torneira. A maioria já era de idade, exceto uma, de curvas acentuadas, com a blusa de flores levemente transparente, molhada de suor ou água, revelando o forro debaixo, capaz de fazer o sangue ferver. Nesse momento, a mulher ergueu a bacia e caminhou na direção da família Jia. Só então Hong Guan percebeu que se tratava de Qin Huairu.

Não era de se estranhar que conseguisse deixar Sha Zhu completamente encantado. Vendo de perto, de fato era uma beleza rara! Mas Hong Guan sabia que precisava manter distância; esse tipo de mulher, de aparência pura mas cheia de artimanhas, não era para ele.

De repente, uma voz desagradável ressoou:

— Qin Huairu, o que está fazendo? Até agora lavando roupa? Meu netinho já acordou e quer mamar!

Virando a cabeça, Hong Guan avistou uma velha corpulenta, com o rosto que por si só transmitia teimosia e má índole.

Percebendo o olhar de Hong Guan, a velha de olhos triangulares, conhecida como Jia Zhang, disparou:

— O que você está olhando, seu pestinha? Nunca viu uma sogra cuidando da nora?

Nisso, Qin Huairu se aproximou, e Jia Zhang ainda beliscou sua nora, que não conseguiu conter um gemido de dor, escancarando o gênio difícil da velha.

Hong Guan avançou até Jia Zhang e, sem hesitar, deu-lhe um tapa no rosto.

— Se não sabe falar, cale a boca! Meus pais acabaram de se sacrificar pelo Alto-Forno e são mártires. Você ousa insultar filhos de heróis? Precisa de uma lição! Vou pedir para o pessoal do bairro investigar, ver se Jia Dongxu é igual. O Alto-Forno não pode abrigar gente assim!

Jia Zhang, segurando o rosto que começava a inchar, olhou com fúria, mas não ousou dizer nada. Virou-se e entrou na casa, de onde logo se ouviu ela xingando Qin Huairu.

Hong Guan deu uma risada despreocupada, apanhou o lixo e saiu. Conferiu o sistema: Jia Zhang realmente era eficiente.

Medo +100

Rancor +70

Preocupação +30

Em um instante, já eram duzentos pontos. Com os cinquenta e cinco dados por Li Fuguai, já somava duzentos e cinquenta e cinco. Juntar mil para o sorteio não seria tão difícil. Quem sabe num sorteio de dez viesse coisa boa!

Ao chegar ao portão em arco invertido da casa de fundos, deparou-se com dois rostos compridos, empurrando uma bicicleta, com equipamentos de projeção no bagageiro.

— Tio Xu, Da Mao, voltaram do interior exibindo filmes?

Antes que o velho Xu respondesse, Xu Damao, todo orgulhoso, disparou:

— Irmão, já está melhor? Acabamos de voltar, olha só, tudo presente dos camponeses. Nem quisemos aceitar, mas insistiram!

Hong Guan olhou para o bagageiro: alho, cogumelos, pimentas e uma sacola de pano, sem saber o que havia dentro.

O velho Xu deu um tapa na nuca de Da Mao.

— Cuidado com o que fala! Hong Guan, está melhor? Não fique tão triste assim. Os mortos não voltam, não beba tanto, senão só piora.

— Obrigado, tio Xu. Estou melhor, o diretor Li do Alto-Forno veio agora há pouco, pediu para eu me apresentar amanhã.

Xu Damao colocou o braço em volta de Hong Guan.

— Irmão, que legal! Vai trabalhar onde? Segurança? Finanças? Se puder escolher, vai pra segurança, anda armado e impõe respeito!

Hong Guan forçou um sorriso.

— Da Mao, não olhe só o lado bom. Veja meu pai... Se foi de repente. Vocês dois, indo ao interior exibir filmes, tomem cuidado. Tem muita gente ruim por aí, que não suporta ver o povo feliz.

Da Mao deu uma gargalhada.

— Pode deixar, irmão! Não somos da segurança, mas também andamos armados. Veja só!

Levantando o casaco do velho Xu, mostrou um revólver, mas levou outro tapa.

— Que é isso? Não se exibe arma assim!

Coçando a cabeça, Da Mao sorriu sem jeito.

— Só queria mostrar pro Hong Guan! Mas afinal, em que setor vai trabalhar?

— Estudei medicina, vou para o setor médico da fábrica.

— Ah, mas lá é tranquilo demais, dizem que não tem vantagens.

O velho Xu interveio:

— Que conversa é essa? Todo mundo serve ao povo! Hong Guan vai estar seguro, ao contrário do pai dele, que era teimoso demais.

Em seguida, tirou uma caixa de cigarros Peônia, ofereceu aos dois, acenderam, conversaram um pouco, e logo cada um seguiu seu caminho.

Depois de jogar o lixo fora, Hong Guan foi ao banheiro público. No calor do verão, o cheiro era insuportável, um retorno imediato à infância! Ao abrir um dos compartimentos, o ar era tão forte que chegou a arder os olhos.

Encontrar Da Mao e o velho Xu o fez lembrar: Da Mao era só um jovem exibido de dezoito anos, sem as maldades do futuro. O velho Xu, sempre cauteloso, sabia como agir. Não era à toa que, depois de deixar o trabalho na fábrica, conseguiu vaga no cinema; talvez também ajudado por sua mãe, que era empregada dos Lou.

Estando finalmente na velha Pequim, Hong Guan não queria ficar parado. Com o emprego previsto para amanhã, resolveu passear. Naquela época, Pequim era pequena; falava-se em sete distritos, mas na verdade eram só Dongcheng (Dongdan, Dongsi), Xicheng (Xidan, Xisi), Qianmen, Chongwen e Xuanwu. O restante era zona rural, até Haidian e Fengtai eram subúrbios.

Com pernas longas, nem precisava de riquixá, podia andar por toda a cidade.

Guiado pelas memórias do antigo dono do corpo, caminhou por uma hora até chegar a Wangfujing. Os edifícios antigos estavam por toda parte, suava em bicas, esquecendo que naqueles tempos as pessoas comiam mal e o corpo era fraco.

Parou em uma barraca de chá, tomou uma tigela grande, comeu dois anéis fritos e sentiu-se revigorado. Ao pagar, só sete centavos. Que preços comoventes!

Entrou numa loja de penhores, onde se achava de tudo, até um setor de roupas usadas. Mas Hong Guan não queria comprar, não por desprezo, e sim por receio de problemas — vai que vinha com algum espírito preso? Se já atravessou o tempo, tudo era possível!

Na seção de livros, havia uns quinze grandes estantes, muita gente lendo em pé, parecia uma biblioteca. A vendedora sentada, tomando chá e lendo quadrinhos, sem se importar com nada.

Hong Guan deu uma volta e percebeu que havia livros de todos os tipos. Ainda não tinham destruído os “quatro velhos”, encontrando até compêndios de talismãs de Maoshan.

Achou uma estante de medicina, cheia de exemplares antigos e meio surrados — verdadeiros tesouros, nada de versões censuradas, e as fórmulas eram exóticas, coisas como placenta humana eram brincadeira de criança.

Selecionou mais de cem livros diferentes, passou à seção de romances, pegou os quatro clássicos, Jin Ping Mei, Estranhos Contos de Liaozhai e outros, e foi até a vendedora.

Ao ver a pilha, a mulher ficou atordoada; cada livro tinha um preço, levou meia hora somando tudo, olhando para Hong Guan com ódio, como se dissesse: “Se não comprar, eu te mato!”

Hong Guan sorriu amarelo, um pouco intimidado — afinal, naquela época, vendedoras podiam ter ido à guerra. Se resolvesse brigar, ele não teria chance.

— Quanto ficou?

— Cinquenta e dois yuans e trinta e sete centavos.

Hong Guan pagou na hora, contando o dinheiro certinho. “Você me assusta agora, mas quando eu virar um colosso, quero ver se encara um soco meu!”

A vendedora, ainda de cara feia, soltou:

— Pronto, anda logo, não atrapalhe os outros!

Virando-se, percebeu alguns jovens na fila, olhando-o como se fosse louco. Hong Guan pensou: “Vocês não entendem nada. Quando chegar a época difícil, nem sonhando encontrarão livros assim!”

Foi então ao setor de móveis, comprou um baú de madeira de nanmu dourada, de excelente acabamento, provavelmente vendido por alguma família tradicional. No futuro, seria uma relíquia de família! E custou só dois yuans e setenta centavos. Era mesmo a era dos ‘antigos’ nas ruas — um verdadeiro deleite!

Guardou os livros no baú, pôs no ombro e saiu. Numa viela, guardou o baú no inventário, que passou a mostrar “1”: funcionava! Será que isso era uma falha no sistema?

Comprou tantos livros de medicina para testar se, com o painel de atributos, poderia aprender e gerar habilidades. Se desse certo, logo se tornaria um grande médico nacional! Embora hoje se vanglorizasse a medicina ocidental, que médico do alto escalão do país era ocidental? Quem usava esses nutricionistas tão badalados? Estava claro: a medicina tradicional era a verdadeira campeã.

E se não conseguisse as habilidades, ao menos teria um acervo para doar a uma faculdade de medicina no futuro, contribuindo para o país. E, abrindo um negócio, quem quisesse criar problemas pensaria duas vezes.

Visitou o mercado de vegetais de Chaoyang, citado nas novelas, comprou cinco jogos de roupa de cama — afinal, os pais do antigo dono eram muito econômicos, os cobertores já tinham mais de dez anos, o algodão estava duro, e na noite anterior ainda vomitara em cima. Melhor comprar tudo novo!

Passou nas bancas de carne — a banha grossa já tinha acabado, sobrando só carne magra, ossos e miúdos, exatamente o que Hong Guan queria. Comprou tudo, o vendedor agradeceu efusivamente.

Comprou ainda dois grandes cestos de ovos, deixou um depósito, pegou um carrinho de mão, deu uma volta e, depois de guardar carne e ovos, devolveu o carrinho.

Visitou também os mercados de Dongdan e Xidan, repetindo a operação: arroz, farinha, carne, ovos, óleo — comprou tudo o que pôde sem chamar atenção.

Quando os operários saíram do trabalho, por volta das quatro da tarde, já tinha passado por todos os mercados; dos dois mil yuans, sobravam cerca de mil e quatrocentos.

Por que comprar tanto? Porque se lembrou das tais cadernetas de racionamento. Não recordava o ano exato, mas lera num romance ambientado em 1957 que já usavam fichas, então melhor se prevenir.

Guardando tudo no inventário, não estragaria, e Hong Guan decidiu comprar toda semana. Assim, mesmo nos anos mais difíceis, não passaria fome.

Naquela época, quem tinha comida era rei — quem sabe até arranjasse uma bela esposa por causa disso!

Caminhou de volta pelo Beco Nanluoguxiang. Perto de casa, tirou uns dez ovos, colocou num saquinho de pano e entrou no pátio do sobrado.