Capítulo 12: O Centro das Atenções

Após o café da manhã com He Yushui, dei-lhe uma moeda e pedi que fosse brincar com suas colegas. Ela não hesitou, parece que realmente me considera seu futuro marido. Deixei o pátio, peguei um riquixá e fui até Wangfujing. Entrei no grande armazém e comprei uma bicicleta. Ainda não era preciso apresentar tíquete, mas o preço era um pouco mais alto.

Olhei para a robusta bicicleta modelo “dois oito”, feita inteiramente de aço-manganês, extremamente resistente. Segundo o vendedor, pode carregar centenas de quilos sem problema, desde que os pneus aguentem.

Passei na delegacia para carimbar a bicicleta, ainda não era preciso pagar taxa de administração, o que era bom. Depois fui ao Mercado Chaoyang comprar todo o equipamento de pesca. Naquela época, as varas não eram feitas de materiais que eu não entendia, mas sim de bambu, especialmente tratado, com brilho oleoso e ótima flexibilidade.

Escolhi um lugar isolado, guardei meus pertences no anel de armazenamento, e pedalei por mais de uma hora até um subúrbio entre montes e águas; no bosque próximo havia algumas tumbas antigas.

Retirei os apetrechos de pesca, guardei a bicicleta, peguei uma pá e cavei para encontrar algumas minhocas.

Misturei farinha de milho, um pouco de carne, uns cantos recolhidos à beira do rio e as minhocas. Não sabia se seria eficaz.

Coloquei um pouco da mistura no anzol, escolhi uma sombra de árvore, lancei-o no rio e esperei em silêncio.

Não sei quanto tempo passou; quase cochilei quando senti a vara ser puxada. Fiquei animado.

Lembrei que era preciso cansar o peixe, para não arrebentar a linha. Sem pressa, fui soltando e puxando, até que, dez minutos depois, com um impulso forte, consegui trazer o peixe.

Era apenas uma carpa de meio quilo. Suspirei, decepcionado; a força parecia maior, mas era só isso? Frustrante!

Mas era só diversão. No meu inventário, tinha muita carne de atum, bem suculenta, suficiente para muitos dias.

Coloquei mais isca, prendi a vara e peguei "O Frasco de Ouro" para ler. A novela era realmente interessante, cheia de ilustrações, que me deixaram até com o nariz quente!

Depois de muito tempo, a vara foi puxada com força, quase sendo arrastada para o rio. Saltei e agarrei-a, brigando com o peixe.

Desta vez, era certeza que não era pequeno. Não arrisquei puxar de vez, fui cansando-o. Não sabia se estava certo.

Vinte minutos depois, suando em bicas, dei um grito e uma grande peixe saltou da água, cintilando ao sol.

Corri, agarrei-o pelas guelras e arrastei-o para a grama. Era enorme, pelo menos uns cinco quilos.

Finalmente experimentei a alegria dos pescadores. Peguei a bicicleta, prendi o peixe na traseira e voltei para exibir minha façanha!

Guardei os apetrechos e pedalei de volta a Beiping, atraindo olhares invejosos. Era o auge da felicidade de um pescador!

Não é à toa que antes de viajar, via vídeos de gente fixando peixes na bicicleta e rodando pela cidade. Achava bobagem, mas agora entendo perfeitamente.

Chegando ao pátio, Yan Bu Gui estava jogando xadrez com Liu Hai Zhong. Ao me ver entrar com a bicicleta, não tirou os olhos dela.

— Hong Guan, você comprou uma bicicleta?

Respondi sem relação com a pergunta: — Terceiro tio, como soube que fui pescar? Dei sorte, peguei um peixinho.

Yan Bu Gui ficou confuso. Ele perguntou da bicicleta, eu falei de pesca, que coisa! Mas viu o grande peixe na traseira. Em anos de pescaria, nunca pegou um tão grande.

Não resistiu, aproximou-se e acariciou as escamas como quem toca um amante, deixando-me arrepiado.

Liu Hai Zhong também veio, e me ofereceu um cigarro. — Hong Guan, a bicicleta é nova?

Continuei exibindo: — É, segundo tio. Pesquei no rio dos arredores de Pequim. Nunca imaginei pegar um tão grande.

Liu Hai Zhong riu: — Tá certo, Hong Guan. Você é mesmo bom nisso. A bicicleta é nova?

— Sim, achei que seria mais prático. Meus pais são cuidadosos, economizaram e eu comprei uma.

Liu Hai Zhong passou a mão na bicicleta: — Muito boa, toda de aço-manganês, né? Pena que tenho três filhos, custa demais. Sempre quis, mas nunca tive coragem de comprar.

Ele não exagerou. Os dias bons começaram há pouco tempo. Como operário de forja, trabalha duro, mais que os ferreiros. Os filhos comem muito. Não é fácil ter reservas. Dá para comprar, mas é preciso economizar, nunca se sabe.

Shazhu também saiu de casa, bocejando. Ao ver a bicicleta, ficou com inveja. Naquela época, a bicicleta de Hong Guan era como um carro de luxo no futuro.

Nesse momento, Xu Da Mao e o velho Xu chegaram.

— Olha só, Guan, você tá demais! Uma bicicleta nova, da marca Yongjiu, modelo dois oito, linda. Meu pai usa a da fábrica, velha e suja.

— Pai, quando vai me arranjar uma? Assim não vou ter problemas pra arranjar esposa.

O velho Xu deu-lhe um tapa: — Para de sonhar! Quando assumir meu posto, usa a da fábrica. Essa custa mais de cento e oitenta yuan!

Ao ouvir isso, os moradores ao redor ficaram ainda mais invejosos. Shazhu, na porta, resmungou: — Tanta besteira, com esse dinheiro podia comprar algo útil, só quer se mostrar.

Entrou e bateu a porta para fazer barulho, mas ninguém se importou. Todos estavam focados na bicicleta e no peixe!

— Hong Guan, empresta a bicicleta pra eu dar uma volta? — pediu Xu Da Mao, rindo.

— Claro, só tirar as coisas de cima e pode ir. Cuidado, se arranhar não tem problema, mas não bata em ninguém!

— Pode deixar, Guan! Meu talento é famoso em toda Beiping. Sempre levei meu pai e equipamentos, uma hora pedalando, nunca tive problemas!

Tirei os apetrechos, entreguei a chave para Xu Da Mao: — Vá, cuidado!

Ele pegou a chave, pulou na bicicleta e sumiu. Sem a bicicleta, a atenção voltou ao grande peixe, com algumas crianças até salivando.

— Hong Guan, você e He Yushui vão conseguir comer tudo isso?

— Terceiro tio, quer um pouco?

— Posso mesmo?

— Claro, peça à terceira tia para preparar o peixe, o cabeça e o rabo ficam para vocês. Segundo tio, Xu, não vão embora, cada um leva um pedaço, tudo bem?

— Ótimo, Guan, você é muito generoso!

Yan Bu Gui pegou o peixe e saiu, não sei de onde tirou uma balança; ao pesar, o bichão de um metro tinha quinze quilos!

Logo, a terceira tia trouxe uma bacia grande com o peixe para o pátio central. Fumei e conversei com os três, e em pouco tempo, ela terminou de preparar tudo.

Entrei, tirei o cabeça e o rabo, e pedi: — Tia, pode cortar dois pedaços para o segundo tio e para Xu?

Ela estava de bom humor: — Claro, não é problema!

Já resolvido, eles levaram o peixe para casa. Levei a bacia para minha residência. Ao abrir, vi que tinham deixado os órgãos e ovas; a família de Yan Bu Gui era correta, sabia o que pegar e o que deixar.

Lavei a bacia e devolvi. Quando voltei, He Yushui também chegou, acompanhada de uma menina da mesma idade.

— Guan, essa é minha colega Yu Haitang. Não tem ninguém em casa no almoço, pode comer conosco?

Bem, agora ela se sente dona da casa, trazendo gente pra dentro. E eu? Só posso mimar.

— Claro, sem problemas. Esperem um pouco. Hoje peguei um peixe enorme. Yu Haitang, vai comer bem!

Meia hora depois, trouxe uma bacia com o restante do peixe. Pena não ter tofu, nem macarrão, senão faria um prato típico.

As duas meninas ficaram impressionadas ao ver o tamanho do peixe. He Yushui mexeu com os hashis:

— Guan, por que o peixe não tem cabeça nem rabo?

— Ah, dei um pouco para o segundo e terceiro tio e para Xu. O nosso é a barriga, menos espinhas e com ovas, coma bastante para ficar esperta!

He Yushui fez uma cara de pena, claramente assumindo o papel de dona da casa. Pena que é jovem, não posso esperar anos; dois ou três ainda vai, oito ou nove é demais!

Depois de algumas mordidas, ambas fecharam os olhos de prazer. Meu nível de culinária equivale ao de uma dona de casa excelente, o que já é muito nesse tempo.

Após o almoço, as meninas foram dormir no quarto ao lado. Eu fiquei entediado; Xu Da Mao sumiu, não voltou até agora, uma coisa...

Enquanto reclamava, Xu Da Mao entrou animado:

— Guan, voltei! Sua bicicleta é incrível, muito melhor que a do meu pai. As garotas até me lançaram olhares!

Com medo de acordar as meninas, falei:

— Da Mao, dei um pedaço grande de peixe pra sua família. Corre lá, senão vai acabar!

Ele deixou a chave na mesa e saiu correndo.

Peguei a bicicleta e fui ao local de pesca. O dia ainda estava claro, queria explorar a montanha e ver se conseguia caçar algo.

No portão do pátio, vi Jia Dongxu com a família, acompanhados de dois policiais, provavelmente por causa da explosão.

Jia Dongxu não era como aquela velha Jia Zhangshi, sabia se portar, não queria abusar.

Acenei e, sob olhares de admiração, pedalei para longe.

Cheguei ao destino, guardei a bicicleta e subi a montanha a pé. Próximo ao topo, escolhi uma grande árvore, subi rapidamente, peguei um charuto, assei um pouco, acendi e fumei devagar.

Não sabia caçar, então decidi esperar algum animal azarado passar por mim.