Capítulo 44: Encontro Marcado

No caminho de volta, Hong Guan pensava que seria necessário criar uma norma de segurança no trabalho, além de conhecimentos de primeiros socorros. Por sorte, hoje a pessoa não estava em estado grave, caso contrário, aquele amontoado de gente só teria acelerado a morte dela.

Ao retornar ao departamento médico, guardou seus pertences e foi procurar Xu Damao. Assim que entrou na sala, viu Xu Damao e o velho Xu revisando o equipamento de projeção.

— Tio Xu, Damao, por que vocês ainda não foram almoçar?

O velho Xu levantou a cabeça, olhou para o relógio na parede e só então se deu conta:

— Puxa, já está tão tarde! Ficamos tão entretidos arrumando o equipamento que esquecemos do horário.

Xu Damao, porém, sorria:

— Guan, tem novidades? E a irmã Sun, o que disse?

Ao ouvir, o velho Xu também olhou esperançoso:

— Sim, a irmã Sun deu resposta. Amanhã ela traz a moça até minha casa. Eu mesmo vou cozinhar, assim vocês poderão se conhecer!

Xu Damao pulou de alegria:

— Que ótimo! Obrigado, Guan, nunca vou esquecer o que você fez por mim.

— Calma, seja discreto. Não saia por aí contando para todo mundo, cuidado para não atrair gente mal-intencionada!

Xu Damao não deu muita importância, mas o velho Xu concordou, deu-lhe um chute e disse:

— Olha para o Hong Guan e depois para você. Vocês têm a mesma idade, ele até é alguns meses mais novo, mas é muito mais experiente que você.

— Não está errado pedir discrição. Esqueceu que o Sha Zhu sempre implicou com você desde pequeno? Se ele souber, cuidado para não sair falando mal de você pelas costas!

— Se ele ousar fazer isso, eu dou um jeito nele!

O velho Xu lhe deu outro puxão na orelha:

— Que bobagem é essa de matar o Sha Zhu? Depois vai pagar com a própria vida? Você é o único filho homem da família, quer acabar com a linhagem?

Hong Guan riu consigo mesmo. Se não casar com Sun Xiuying ou se ela tiver uma filha, a família Xu realmente acabaria. Como no livro original, a família deles acabou mesmo extinta.

— Tio Xu, o senhor é de Pequim, conhece bem as coisas. Consegue arranjar alguns ingredientes bons? Amanhã quero preparar algo especial. Dizemos que o Damao trouxe do interior só para ela, assim vai impressionar mais.

— Hong Guan, só podia ser você. Sempre pensando em tudo. Diz aí, o que você precisa?

— Um peixe grande, de uns cinco ou seis quilos. A irmã Sun, ou melhor, Sun Xiuqin, já comeu peixe apimentado na minha casa e gostou muito, lembra o sabor da carne de porco apimentada. Ela adorou.

— Também preciso de carne bovina, de preferência peito ou costela, para fazer carne de vaca com tomates; além disso, costela de porco, fácil de achar, faço costela caramelizada. Por fim, pombo, queria preparar uma sopa. Tenho carne de coelho em casa, faço também.

— Só para deixar claro, tio Xu, não estou querendo tirar vantagem. Vocês sabem que em casa nunca faltou comida, de vez em quando ainda vou caçar ou pescar, tenho sempre ingredientes bons.

O velho Xu acenou com a mão:

— Basta, não precisa explicar. Eu te conheço. Você é competente, mesmo com a He Yushui morando aí, ganha mais de cinquenta por mês, mal consegue gastar.

Xu Damao ficou confuso:

— Como assim? Ele começou a trabalhar depois de mim e já ganha mais de cinquenta por mês? Eu fiquei meses como aprendiz, não só não superei o Sha Zhu, como agora fiquei ainda mais para trás do Hong Guan!

— Guan, que posto você ocupa para ganhar tão bem?

— Ah, sou apenas um funcionário de quarto nível, fui promovido recentemente por mérito.

Xu Damao se espantou:

— Uau, que mérito foi esse para virar funcionário de quarto nível? Se surgir outra chance dessas, me leva junto!

Aí se via a diferença entre Xu Damao e o velho Xu. O velho, discreto, sabia tudo sobre Hong Guan. Xu Damao, mesmo depois de três refeições juntos, nem sabia o cargo dele.

— Damao, esse mérito não foi algo que eu procurei. Às vezes, a sorte traz consequências. Eu não tive escolha. Se você não passou por isso, agradeça em silêncio.

Xu Damao ainda estava confuso, mas o velho Xu entendeu e deu-lhe outro puxão na orelha:

— Garoto, não pergunte o que não deve.

— Hong Guan, agradeço de novo. Pode ficar tranquilo, os ingredientes eu arranjo. Assim que jantar, vou atrás deles!

Os três foram ao refeitório, comeram algo, e Hong Guan voltou à enfermaria. Avisou a irmã Sun do combinado e deu o dia por encerrado.

Perto do fim do expediente, o chefe Li voltou. Ao saber que Hong Guan não viria pela manhã, não disse nada. Só deixou de "pescar", afinal, que diferença fazia? Antes, pescava três vezes por semana; desde que Hong Guan chegou, passou a seis vezes. Melhor ir logo, aproveitar sem chamar atenção.

Ao sair, empurrando a bicicleta para casa, viu que o pessoal da segurança estava em dobro no portão, alguns já com o dedo perto do gatilho, visivelmente em alerta.

Viu Ma Shengli por perto e foi até ele:

— Tio Ma, o que está acontecendo? Por que a revista está tão rigorosa hoje?

Ma Shengli olhou ao redor, certificando-se de que ninguém os ouvia, e sussurrou:

— Hoje, na oficina um da forjaria, sumiu uma barra de aço especial recém-desenvolvida.

Não pense que, nos anos 50, a China era tão atrasada que não tinha nada de bom. Na verdade, após a fundação do país, muitos talentos voltaram para ajudar, e muita coisa boa foi criada.

— Oficina um da forjaria?

— Exato.

— Quando foi descoberto?

— Ao meio-dia, na contagem de estoque, mas não fizemos alarde. Estamos observando discretamente. Ninguém do setor saiu; o material ainda deve estar na fábrica. Queríamos pegar um peixe grande, mas até agora nada.

Hong Guan franziu a testa. Correr tal risco e deixar o material na fábrica? Impossível. Devem ter usado algum método para tirar de lá.

Oficina um da forjaria... Uma ideia ousada lhe ocorreu: Ma Liu, que se machucou e foi levado ao hospital de ambulância, provavelmente não foi revistado.

E os médicos e enfermeiros também não seriam alvo de revista. Seria fácil levar o aço especial.

— Tio Ma, venha comigo falar com o tio Tang!

— O que foi? Você percebeu algo?

— Tenho uma ideia, não sei se está certa, mas tem grande chance.

Foram juntos ao gabinete do chefe, bateram e entraram. O chefe Tang falava ao telefone com um superior:

— Pode ficar tranquilo, enquanto o material estiver nos altos-fornos, não sai daqui. Vou encontrar. Pode não ter sido um sabotador, pode ser que algum trabalhador tenha sido influenciado, quer vender para ganhar um extra, ou talvez nem saiba do valor e só queira vender como sucata!

Após algumas palavras, o chefe Tang desligou, bebeu toda a água do copo e olhou para Ma Shengli:

— Alguma novidade? Encontraram o material?

— Ainda não, chefe. Contei o caso ao Hong Guan e ele quis vir falar com o senhor.

— Então, Hong Guan, descobriu algo?

— Tio Tang, é sério. Vou direto ao ponto. Hoje, perto do meio-dia, na oficina um da forjaria, um trabalhador chamado Ma Liu foi atingido na perna por um lingote. A ambulância do hospital veio buscá-lo.

— O sumiço foi notado na contagem do meio-dia. Com a vigilância forte, não seria fácil tirar o material por métodos comuns. Pode ser que o ferimento tenha sido proposital, não acidente.

— Aproveitando o ferimento, levaram o aço especial. O pessoal da segurança não revistaria um ferido nem os funcionários do hospital!

O chefe Tang bateu com força na mesa:

— Droga, se for isso mesmo, agora à noite o material já saiu daqui. Estamos em apuros!

— Tio Tang, agora não é hora de buscar culpados, mas de esclarecer os fatos e recuperar o aço especial. É um caso grave, temos de avisar o setor de segurança nacional. Não vamos conseguir esconder, eles são mais experientes.

O chefe Tang, desolado:

— Tem razão, não dá para esconder. Só nos resta informar à segurança nacional. Ma, não fique aí parado, leve o restante do pessoal e vá ao hospital. Prendam Ma Liu e todos que participaram do transporte hoje.

— Se já estiverem fora do expediente, vão até suas casas e tragam todos de volta, ninguém pode faltar!

Assim que Ma Shengli saiu, o chefe Tang pegou o telefone:

— Hong Guan, se eu conseguir me safar dessa, vou te recompensar. Não posso te dar mais atenção agora, vá para casa.

Hong Guan assentiu e saiu. Sabia que a situação era séria; se não achassem o material, o cargo do chefe Tang estaria em risco.

Quase chegando ao cortiço, separou metade da carne de veado, uns quatro ou cinco quilos, embrulhou em papel-manteiga, pendurou no guidão e entrou no pátio. Ao chegar ao pátio da frente, encontrou Yan Bugui.

— Ora, Hong Guan, comprou carne de novo?

— Sim, terceiro tio, Yushui está crescendo, precisa comer bem. O senhor ainda não jantou?

— Não, preciso esperar um pouco. Por que não foi pescar na semana passada?

— Tive uns compromissos, não deu.

— Quando vamos juntos? Comprei uma vara nova, o vendedor disse que aguenta peixes de cinquenta, sessenta quilos!

Hong Guan quase riu. Peixe de cinquenta, sessenta quilos? Nem as varas caras do futuro aguentariam isso, imagina agora! Fez um sinal de positivo:

— O senhor é demais, terceiro tio. Quando estiver de folga, se eu não tiver nada, vamos juntos.

— Combinado, mas Hong Guan, pode me arrumar um pouco daquele seu isco? Às vezes não tenho aula e não posso ficar à toa na escola; pescar ajuda a passar o tempo.

O recado estava claro, Hong Guan entendeu bem. Provavelmente, o velho queria pescar e vender para ganhar um extra. O peixe não era caro, uns trinta centavos o quilo, mas de graça, quem não ia querer? E os peixes grandes, acima de dez quilos, vendiam por cinquenta centavos; em uma só venda, ganhava vários dias de salário. Não era pouco.

— Sem problemas, mas agora não tenho pronto. Vou preparar à noite e trago amanhã cedo.

— Ótimo, obrigado!

— Então vou indo, preciso fazer o jantar de Yushui.

— Certo, vá lá. Obrigado, Hong Guan!

Yan Bugui sabia que não enganava Hong Guan, mas com as dificuldades em casa, só lhe restava falar assim para preservar um pouco de dignidade. Moleque adolescente come muito, não era brincadeira; com seis bocas em casa, a situação era complicada.

Entrou em casa, conversando e preparando o ensopado de carne de veado. Logo o cheiro se espalhou, e até a velha Jia Zhang sentiu. Aquela bruxa já tinha alta? Incrível.

Depois do jantar, ganhou um pouco mais de agilidade, brincou com He Yushui e, quando escureceu, foi para a cama. Não foi jogar no bosque, nem planejou entrar em dungeons; ficou pensando no que acontecera durante o dia.

Tentou se lembrar de quando viu Ma Liu e os funcionários do hospital. De repente, abriu os olhos.

Lembrava que, ao carregarem Ma Liu, alguém lhe deu dois tapinhas no ombro, dois rápidos e um lento, parecia um sinal combinado. Mas todos usavam máscara, impossível ver quem era.

Revendo mentalmente, lembrou que um deles tinha uma pinta na sobrancelha, um sinal preto, o famoso “pérola na sobrancelha”.

Levantou-se de um salto, vestiu um casaco, pegou a bicicleta e saiu. No pátio da frente, viu Xu Damao radiante, se gabando para Sha Zhu.

— Guan, tão tarde e ainda vai sair?

— Sim, tenho um assunto urgente. Não vou conversar agora, volte logo para casa também!

Ainda lançou um olhar para Xu Damao. Se ele entenderia ou não, não era problema de Hong Guan. Se não soubesse se controlar e deixasse Sha Zhu estragar o encontro, seria problema dele. No fim, talvez tivesse que preparar uma poção abortiva para Sun Xiuying.

Pedalou o mais rápido que pôde até a siderúrgica. De longe, viu gente de plantão na porta.

— O chefe Tang está na fábrica?

— Ora, Hong Guan, está tão apressado. O que quer com o chefe?

— É urgente, ele está?

— Não, acho que foi ao hospital.

— Obrigado!

Antes que o pessoal da segurança reagisse, Hong Guan já saía pedalando. Chegou ao Hospital Estrela Vermelha, mas também nada. Só restou ir à delegacia do bairro, onde ficou até depois das nove. Ainda bem que estava com os documentos, senão seria difícil de explicar.

Por fim, encontrou o chefe Tang e Ma Shengli em frente à sala de interrogatórios da delegacia do Leste.

— Tio Tang, lembrei de um detalhe importante, preciso te contar!

O chefe Tang sorriu, deu-lhe um tapinha no ombro:

— Calma, não precisa se apressar. Pegaram os envolvidos e ainda descobriram um fio a mais. O pessoal da segurança nacional está interrogando agora.

Hong Guan ficou surpreso:

— Pegaram? Era um dos enfermeiros com uma pinta na sobrancelha?

O chefe Tang olhou ao redor:

— Você é esperto, mas não foi só ele. Dos quatro que foram hoje, três estavam envolvidos.

— Dois deles levaram material para Tianjin. O pessoal da segurança nacional já avisou Tianjin, pegaram no porto, estão trazendo de volta.

Hong Guan respirou aliviado. Recuperaram, ótimo. Então percebeu: se até ele, um leigo, pôde suspeitar dos funcionários do hospital, imagina o pessoal da segurança nacional, acostumado a lidar com criminosos. Não iam deixar passar.

É mesmo, quando estamos envolvidos, subestimamos os outros. Só porque viu uns filmes de investigação, achou que era um detetive? Para quem enfrenta de verdade esses casos todos os dias, cinema e televisão são brincadeira de criança.