Capítulo 74 Conectando-se

Ao ouvir os sons vindos do interior, Hong Guan pensou em ir embora. Mas, antes mesmo que pudesse se afastar, tudo já havia terminado lá dentro. Afinal, Li Fuguai era mesmo um homem apressado! Hong Guan caminhou até uma das extremidades do corredor e logo viu uma mulher saindo do quarto, ajeitando as roupas enquanto se dirigia para a escada, resmungando baixinho: “Nem é bom e adora brincar, se não fosse pela comida, eu é que não te serviria!”

Hong Guan conhecia aquela mulher. Sua reputação na fábrica não era das melhores. Ela era registradora no depósito, um trabalho leve, mas do tipo que dificilmente traria aumento de salário, geralmente ocupado por quem só queria se aposentar sem grandes esforços. Diziam que o marido dela havia morrido, deixado-lhe quatro filhos, e como não queria ser transferida para o setor de produção, onde o trabalho era pesado, acabara ficando na retaguarda. Corria o boato de que ela aceitava qualquer um, desde que houvesse dinheiro envolvido, mas ninguém sabia ao certo se isso era verdade.

Não era ela uma versão moderna daquela famosa Qin Huairu? Sempre tentando se dar bem sem esforço, acabou se tornando alguém detestado por todos.

Quando a mulher desceu a escada, Hong Guan esperou cinco minutos antes de bater à porta de Li Fuguai. Lá de dentro, veio a ordem para entrar e ele abriu a porta.

Li Fuguai estava sentado na cadeira, desanimado. Bastava olhar para seu rosto para perceber que estava exausto, quase esgotado. Ao ver Hong Guan, ficou surpreso:

— Você é o Hong Guan, não é?

Hong Guan sorriu:

— O diretor Li tem boa memória. Sou eu mesmo, trabalho no setor médico.

Li Fuguai logo percebeu o motivo da visita:

— Como está indo seu serviço lá? Se bem me lembro, você foi transferido para o setor administrativo. Em que nível está agora?

— No ano passado fui promovido a terceiro nível. Hoje vim pedir sua ajuda, diretor Li. Vamos falar abertamente. Ouvi dizer que nosso subchefe será transferido para chefiar outra fábrica. Gostaria de saber se já há alguém de olho nesse cargo.

Li Fuguai acendeu um cigarro, deu uma tragada profunda e soltou o ar longamente:

— Então você está interessado?

— Sempre buscamos melhorar, não é? Claro que estou. Mas se já houver alguém cotado, melhor deixar pra lá, não tenho como competir.

— Haha, você é engraçado. Já tem uns cinco ou seis anos de fábrica, deve saber bem o que é o setor médico. Geralmente só vai pra lá quem tem alguém da família, quem mais aceitaria trabalhar naquele fim de mundo?

— Obrigado pelo conselho, diretor Li, entendi. — Enquanto falava, tirou uma pequena pílula envolta em cera e colocou diante de Li Fuguai. — Sei um pouco de medicina tradicional. Olhando para o senhor, percebo o que está sofrendo. Tome esta pílula à noite, uma basta para uma semana.

— Se funcionar bem, podemos conversar sobre outras coisas, o que acha?

Li Fuguai, sem demonstrar emoção, pegou a pílula:

— Você é interessante. Passe por aqui mais vezes pra me atualizar sobre o trabalho.

— Claro, não quero atrapalhar mais, vou indo.

Assim que fechou a porta, Li Fuguai abriu a pílula, desembrulhou o papel e sentiu o cheiro característico das ervas. Massageou as costas doídas e engoliu o remédio.

Naquela noite, ao chegar em casa e jantar com He Yushui, entrou no bosque da fazenda. Trabalhou por duas horas, usou todas as ervas restantes e produziu duzentas pílulas, o suficiente para um bom tempo.

No dia seguinte, ao chegar ao setor médico, entregou as nove pílulas restantes para a irmã Sun. Mal sentou-se, o secretário de Li Fuguai apareceu:

— Você é Hong Guan, não é? Tem um tempo agora? O vice-diretor Li pediu que fosse até ele.

— Claro, vou agora mesmo.

Assim que Hong Guan saiu, o vice-chefe Liu levantou os olhos e lançou-lhe um olhar sombrio. Já sabia que seria transferido para a fábrica de máquinas. Não era querido, mas não era burro. Percebeu que Hong Guan seria seu substituto.

No escritório, o secretário deixou Hong Guan e fechou a porta. Li Fuguai levantou-se e foi ao seu encontro:

— Hong Guan, você realmente é meu salvador, tem um talento impressionante!

— O diretor Li exagera, aprendi pouca coisa nos livros de medicina, a pílula de ontem aprendi com um velho mestre.

— E quantas pílulas como aquela você tem?

— Já acabaram. Faço na hora, o processo é complicado e as ervas estão em falta. As que usei ainda eram de estoques antigos.

— Alguém mais sabe disso?

— O senhor é muito perspicaz. Alguns amigos do conjunto residencial encomendaram cinquenta pílulas.

— E por quanto?

— Uma barra de peixe amarelo por dez pílulas.

Li Fuguai fingiu surpresa:

— Isso é caro mesmo!

Hong Guan manteve-se calmo. “Ora, já vi de tudo nesse mundo, tua encenação é muito tosca”, pensou.

— Não é caro, vale cada centavo. O senhor já sentiu o efeito, além de fortalecer o corpo. Hoje em dia, mesmo que queira comprar, não encontra.

Na verdade, não era nada tão extraordinário. Esse tipo de tônico era comum entre velhos mestres de medicina. A diferença é que só ele tinha acesso a ingredientes raros, como a cauda de tigre e de cervo, tornando o efeito superior e sem riscos à saúde.

— Se eu lhe fornecer as ervas, quantas pode me entregar?

— Quinze por mês, uma barra de peixe amarelo.

— Ainda quer cobrar? Um cargo de subchefe não basta?

Hong Guan sorriu, mas por dentro xingava. “Ora, quer levar vantagem? Está muito enganado!”

— O senhor está brincando. O cargo é só um ingresso. Um diretor como o senhor não vai querer me explorar, não é?

Li Fuguai riu, apontando para ele:

— Você é esperto, não perde nada! Gosto de gente assim, são mais fáceis de controlar e usar.

— O senhor vai rir, mas perdi meus pais cedo. Para não ser passado pra trás, aprendi a ser cuidadoso. Mas, se puder me ajudar em mais uma coisa, ofereço os remédios dos primeiros três meses de graça.

Isso chamou a atenção de Li Fuguai:

— O que seria?

— Nada demais. Uma amiga minha trabalha na equipe de limpeza, o serviço é pesado demais pra ela. No setor médico tem muitas enfermeiras, lembro que a enfermeira Qian mora próximo à fábrica de máquinas. Se fosse transferida pra lá, seria mais conveniente, não acha?

Li Fuguai olhou para ele intrigado, surpreso com sua astúcia:

— Sua amiga é mulher, não é?

A pergunta era retórica.

— O diretor Li é mesmo inteligente, acertou.

— Haha, uma vaga de enfermeira vale três meses de remédio. Mas se quiser transferir alguém para lá, serão quatro meses.

Hong Guan fingiu hesitar, depois assentiu:

— Certo, quatro meses. Mas lembre-se, as ervas serão fornecidas pelo senhor, sou jovem e não tenho contatos.

— Escreva o nome das ervas que precisa, em três dias terei tudo pronto.

— Perfeito. Em cinco dias após receber as ervas, entrego as quinze pílulas.

Li Fuguai bateu palmas, satisfeito:

— Gosto de negociar com gente prática como você. Fique tranquilo, futuras vantagens não faltarão.

— A propósito, qual o nome da sua amiga?

— Liu Lan.

— Entendido, não precisa se preocupar. No máximo em quinze dias, o cargo de subchefe será seu!

Hong Guan agradeceu, escreveu o nome de mais de vinte ervas e entregou para Li Fuguai.

— Muito obrigado, diretor Li. Vou deixá-lo trabalhar.

— Espere, rapaz. Nem mandei você embora ainda, por que tanta pressa? Pegue isto, trabalhando pra mim, não ficará em desvantagem.

Hong Guan pegou o pequeno saco preto, nem abriu, guardou direto no anel de armazenamento. Pela textura, supôs que fosse um maço de cigarros especiais, digno de um presente de Li Fuguai.

De fato, era difícil recusar esse tipo de “agrado”. Não é à toa que o setor de retaguarda era tão unido sob o comando dele.

Mas Hong Guan não se importava com as questões internas do sistema, nem queria se envolver. Com vinte e três anos, um cargo de subchefe já estava ótimo. Nos próximos seis ou sete anos, seu plano era não se mexer mais. Cargos maiores não serviam pra nada; quando as coisas apertam, é preciso fugir.

Quanto à fórmula do remédio, não se preocupava. O segredo estava na cauda de tigre, de cervo e no “comprimido azul”. Para despistar, escreveu várias outras ervas; mesmo um velho mestre não conseguiria desvendar.

No setor médico, o chefe Li sorriu ao vê-lo. A irmã Sun veio apressada e o puxou para um quarto ao lado:

— E aí, conseguiu?

— Sim, quinze pílulas por mês.

— Viu só? Te disse que ninguém recusaria seu trunfo. Um cargo de subchefe é pouco. Se quiser o de chefe, não é impossível!

— Deixa disso, irmã. Tenho só vinte e três anos, já é muito ser subchefe. Chefe? Nem pensar. Só se fizer um grande mérito, do contrário, impossível nos próximos anos.

— Você é tão experiente que até esqueço sua idade. Mas hoje você teve sorte dupla! Minha amiga respondeu ontem, topa vender a casa, mas quer mil yuan!

— Se acha caro, posso negociar. Mas aí vai demorar, o correio anda difícil.

— Não precisa, irmã. Mil yuan está bom, não é barato, mas consigo pagar. Compra de imóvel hoje não é fácil, melhor ter cuidado.

— Amanhã trago o dinheiro, você repassa pra sua amiga. Sobre a transferência da propriedade, conto com você, pode ser?

A irmã Sun bateu em seu ombro:

— Somos da mesma família, fique tranquilo. A dívida da Xiuying ainda pesa, vou resolver tudo direitinho. Pra falar a verdade, não precisava comprar. Como disse, ninguém sabe quando ele voltará. Posso te dar a chave, vai lá quando quiser.

Hong Guan recusou:

— Melhor não. Se um dia ele voltar e nos encontrar lá, seria constrangedor.

— Como quiser. Hoje em dia, mesmo com dinheiro, é difícil gastar. Quem sabe quando isso vai acabar...

Saindo do quarto, o vice-chefe lançou outro olhar sombrio para Hong Guan, que sentiu-se como se estivesse sendo observado por uma fera. Algo estava errado.

Em teoria, sua nomeação não tinha relação com a transferência do vice-chefe. Por que então esse olhar tão hostil?

Naquele dia, ele receitou mais de trinta prescrições de analgésicos. O número de funcionários procurando remédios aumentava cada vez mais; a alimentação ruim e a carga de trabalho elevada estavam acabando com a saúde de todos.

Na saída, ao empurrar sua bicicleta, viu Liu Lan saindo da fábrica, massageando o ombro e resmungando de dor.

— Liu Lan, o que houve? Muito trabalho hoje?

Ela assentiu, com ar de quem queria chorar:

— Nem me fale, o serviço está pesado, muito material descartado, sobra tudo pra gente. Hoje até torci o ombro.

— Mora longe? Quer uma carona?

Liu Lan olhou para a bicicleta, hesitou:

— Não é muito apropriado...

— Não tem problema, somos colegas. Se quiser, podemos andar um pouco mais à frente, onde não tem ninguém.

— Está bem, obrigada.

Caminharam uns cinco minutos até se afastarem das pessoas. Só então Liu Lan subiu na garupa, segurando no suporte, sem abraçá-lo, e seguiram lentamente.

Hong Guan não usou as táticas que aplicava com Qin Huairu. Teria outras oportunidades no futuro, não queria assustar Liu Lan.

Conversaram durante o trajeto. Liu Lan reclamou do marido, que não aprendia um ofício, não trabalhava e só ficava nas ruas. Ela suspeitava até que ele tivesse outra.

— Por que se casou com ele então?

— Minha mãe morreu cedo, sou a caçula, meus irmãos já casados e com dificuldades. Meu pai ficou doente e só eu cuidava. Gastamos tudo com o tratamento, ainda ficamos endividados. Meus irmãos não ajudaram, e o meu marido, na época, tinha melhores condições e pagou a dívida. Não tive escolha. Achei que, ao formar família, tudo melhoraria, mas nada mudou.

Hong Guan ficou pensativo. Sempre se diz que se tem filhos para garantir a velhice, mas a verdade é que, na doença prolongada, poucos filhos são realmente dedicados.

— Se surgisse uma oportunidade para trabalhar como enfermeira no setor médico, você aceitaria?

O caminho estava ruim e, ao passar por um buraco, a bicicleta balançou. Liu Lan, instintivamente, segurou firme na roupa de Hong Guan. Ao ouvir a proposta, apertou ainda mais.

— Eu não sei nada, nem tenho estudo. Será que poderia?

— Em hospital, não daria. Mas na fábrica de aço, raramente aplicam injeções, não precisa de grandes habilidades. Pode aprender com as outras enfermeiras.

Liu Lan ficou um minuto em silêncio antes de responder:

— Estou passando por muita dificuldade em casa, mas não tenho dinheiro para lhe pagar.

Hong Guan se surpreendeu com a perspicácia dela, que percebeu sua intenção:

— E se eu disser que não quero dinheiro, você aceitaria?

Liu Lan não era ingênua; compreendeu de imediato. Se não é dinheiro, é outra coisa: ela mesma. Mas sabia que Hong Guan não queria casar com ela.

— Será que posso pensar um pouco? Preciso de tempo...

A voz dela tremia. Hong Guan entendeu seu dilema: de um lado, o trabalho pesado e sem futuro; do outro, a leveza do setor médico; mas nada é de graça nesta vida.

— Claro, sem problema. Tem até quinze dias para decidir. Depois disso, não poderei mais ajudar.

— Entendi. Pode parar aqui, já estamos perto de casa. Não quero que meus sogros vejam.

Hong Guan parou a bicicleta, olhou ao redor — já estavam quase fora dos limites da cidade, num lugar afastado. Seguindo o dedo de Liu Lan, avistou uma casa com quintal e telhado de cerâmica. Era verdade: a família do marido era, de fato, abastada.