Capítulo 33: Retorno ao Quartel Após Abater o Inimigo

Quando Hong Guan estava prestes a descansar, ouviu Li Yunlong gritar: "Apaguem a fogueira, vamos trocar de lugar para descansar, antes que os japoneses nos encontrem! Aguentem firme, irmãos!" Ao ouvir essas palavras, os soldados exaustos se levantaram e continuaram a marcha, carregando a maca de Hong Guan junto.

Só então ele se lembrou de que, na série de televisão, a descrição desse momento de fuga era breve: em um corte de cena, Li Yunlong já havia sido rebaixado para trabalhar como diretor na fábrica de fardamentos, mas isso se devia à falta de recursos da equipe de produção; agora, porém, tudo parecia tão real quanto a própria história.

O grupo avançou pela escuridão durante metade da noite e, quando o céu começou a clarear, encontrou uma depressão entre as montanhas onde finalmente puderam se instalar. O pessoal da cozinha logo tratou de preparar a comida, enquanto muitos soldados, apoiando-se uns nos outros, adormeceram de exaustão.

Depois de uma noite de descanso, o corpo de Hong Guan estava bem melhor. Ele conseguiu se levantar lentamente da maca; embora sentisse ainda dores agudas nas costas e nos ombros, já não havia impedimento para se mover devagar.

Ele se afastou discretamente, procurando um lugar isolado para se aliviar, olhando para o céu pálido. De repente, percebeu dois pequenos pontos pretos no horizonte, aproximando-se rapidamente. No instante em que estranhou aquilo, o som dos aviões começou a ecoar, distante mas crescente.

Hong Guan apressou-se a fechar as calças e gritou: "Rápido, abriguem-se! Aviões inimigos estão chegando!" Mal terminou de falar, o barulho ensurdecedor das aeronaves tornou-se evidente. O pessoal da cozinha apagou o fogo às pressas e todos se esconderam junto à parede da montanha.

Os aviões passaram rugindo. Quando todos pensavam estar seguros, eles retornaram, disparando suas metralhadoras. Soldados mal posicionados foram atingidos, tendo pernas despedaçadas, gritos de dor ecoando pelo vale.

Hong Guan, sozinho do outro lado, mordia os lábios até sangrar para não se revelar. Felizmente, as duas aeronaves não eram bombardeiros; após uma rodada de tiros, partiram.

Li Yunlong ergueu-se rapidamente, gritando: "Não dá para ficar nesse lugar, tragam água quente, encham os cantis, vamos andando e comendo, aguentem firme, irmãos!"

O grupo partiu, desajeitadamente, deixando para trás, naquele vale, as vidas de sete ou oito companheiros e um Hong Guan ainda escondido!

Não era que Hong Guan quisesse desertar; ele apenas queria ficar para trás e retardar o avanço dos perseguidores.

Meia hora depois, os aviões voltaram, desta vez em três: um deles era nitidamente um bombardeiro. Hong Guan sacou a Barret M82A1-Destruidor, ainda carregada com dez balas. Montou a arma; o cano negro pulsava como se escamas respirassem, irradiando um brilho incandescente como lava.

As três aeronaves voavam baixo, à procura de alvos para disparar ou lançar bombas. Hong Guan controlou a respiração, calculou a velocidade de voo e, com um estrondo, disparou; o bombardeiro, voando baixo, partiu-se em dois. Antes que pudesse mirar o caça ao lado, o bombardeiro explodiu, estilhaços atingindo o avião vizinho, que caiu envolto em fumaça negra não muito longe dali.

Dois pilotos ejetaram de paraquedas. Segundo a Convenção de Genebra, não se deve matar pilotos ejetados, mas, na verdade, durante toda a Segunda Guerra, todos os pilotos do país das flores foram mortos pelos japoneses.

Hong Guan não hesitou: dois disparos, dois paraquedistas explodiram no ar.

Admirou por um instante o poder destrutivo da arma, recarregou três balas, massageou o ombro ferido, tirou um alimento hipercalórico e comeu vorazmente. Não sabia quantos reforços inimigos viriam, melhor estar preparado.

Após saciar a fome e ainda sem sinal dos japoneses, Hong Guan sabia que não podia esperar. Apesar do poder destrutivo da arma, não teria vantagem diante do grande número de soldados inimigos; sua energia só permitiria mais dois disparos com o Destruidor, depois teria que se defender com a pistola, mas com pouca munição, seria inútil.

Para sobreviver, só restava refugiar-se na cabana da floresta; afinal, o grupo já estava longe, o melhor era seguir sozinho.

Ao passar pelos destroços do avião, recolheu alguns fragmentos para recarregar a arma. Transformou os restos dos dois pilotos em bombas biológicas antes de partir, ainda mastigando.

Quando percebeu que estava quase saindo do alcance de detecção, soube que havia se esforçado à toa: os japoneses não chegariam tão rápido. Então, detonou as bombas e acelerou a saída.

Seguiu na direção da tropa, mas logo se arrependeu: estava perdido. A ventania apagara todos os rastros do grupo e ele não conhecia o caminho.

Resignado, continuou caminhando, decidido a perguntar a algum camponês se encontrasse. Felizmente, suas roupas não causariam estranheza entre o povo.

Andou até o anoitecer sem encontrar vivos; só avistou duas aldeias queimadas e cadáveres de civis. Tomado pela fúria, Hong Guan sentiu a raiva acelerar sua recuperação: suas feridas cicatrizavam mais rápido.

Quando a noite caiu de vez, ele entrou na cabana da floresta. Pan Jinlian, ao vê-lo ferido, assustou-se muito, mas logo correu para cuidar dele, retirando a gaze e constatando que a ferida estava bem, já com crosta.

Após uma noite de repouso, saiu da cabana decidido a encontrar o grupo, mas logo avistou uma patrulha japonesa, com um carro blindado à frente.

Hong Guan, recuperado, sorriu sanguinariamente, empunhou o Destruidor, mirou na cabine do blindado e disparou. O veículo tombou, jorrando sangue e ossos do interior.

Os japoneses congelaram de medo. Hong Guan não parou: disparou repetidamente. Na sétima bala, uma explosão devastadora tomou a estrada, aniquilando todos.

Só então se lembrou: a décima bala do Destruidor gerava uma explosão de fogo.

Aproximou-se dos corpos, querendo recolher armas, mas só encontrou pedaços de carne espalhados, o que o fez vomitar de nojo. Não conseguiu armas intactas, mas recolheu três mil balas de três rifles.

No fim, abriu o compartimento do blindado e ficou radiante: caixas e mais caixas de carne enlatada, diversas granadas, rifles novinhos em folha.

Agradeceu aos japoneses pelo pacote de suprimentos e aceitou sem cerimônia.

Vagando por meio mês, enfrentou três grupos japoneses e seis ou sete de colaboracionistas, até finalmente encontrar o quartel do Novo Primeiro Batalhão. Foi levado para o comando, onde, antes mesmo de descansar, teve que responder a um longo interrogatório do departamento de inteligência inimiga, sendo liberado só depois.

Só então encontrou Zhang Dabiao, e ficou sabendo que Li Yunlong havia sido transferido para a fábrica de fardamentos, restando-lhe acompanhar Zhang por ora.

Conversando com Zhang, Hong Guan soube que, embora o Novo Primeiro Batalhão tivesse conseguido romper o cerco, por ser uma fuga frontal, o batalhão fora atacado outras duas vezes, perdendo mais da metade dos homens e dois terços dos oficiais de patente.

Por outro lado, Li Yunlong também conquistou méritos: a fuga frontal do batalhão desviou grande força do inimigo, permitindo que o Sétimo Sete Um e o Sete Sete Dois escapassem com poucas baixas.

Por isso foi apenas rebaixado a diretor da fábrica, caso contrário poderia ter ido parar na cozinha da brigada.

Os dias passaram. Junto de Zhang Dabiao, Hong Guan participou de dois assaltos a comboios de suprimentos. Sua fama de excelente atirador se espalhou, e sempre que saqueavam um comboio, ele furtivamente colocava coisas nos carros, obtendo bons lucros.

Logo chegou a notícia de que o batalhão independente de Kong Jie fora devastado por um grupo inimigo. Apesar da dor, Hong Guan sabia que era hora de Li Yunlong voltar à ativa.

Um dia, após se lavar e comer às escondidas, foi procurar Zhang Dabiao para ver se havia algo a fazer. Ao entrar no pátio, ouviu a voz rouca de Li Yunlong: "Dabiao, que saudade! Lao Ding, você é bom, não deixou meu homem de confiança passar fome."

Ding Wei riu alto: "Ora, Li Yunlong, é assim que pensa de mim? Mas o mérito não é meu, Zhang Dabiao não emagreceu graças a esse rapaz, que emboscou e trouxe muitos suprimentos. O vinho que bebi no batalhão foi ele quem trouxe!"

"Ótimo! Dabiao, venha comigo para assumir o batalhão independente. Kong Jie foi arrasado e o comandante me pediu para limpar a bagunça. Viu? Quando há problemas, acabam chamando por mim!"

Quando estavam prestes a sair, Zhang Dabiao o deteve: "Comandante, lembra daquele rapaz de mira certeira durante a fuga?"

"Como não lembrar? Chamava-se Hong Guan, não? Ficou ferido em combate e desapareceu na nossa retirada, me deixou angustiado!"

Zhang Dabiao riu: "Pois se preocupou à toa, ele voltou. Virou o queridinho do batalhão, atira tão bem que, a cem metros, se disser que vai acertar o olho, não acerta o nariz."

Hong Guan, ouvindo a conversa, percebeu ser hora de se apresentar. Abriu a porta e entrou: "Comandante!"

Li Yunlong aproximou-se, batendo-lhe nos ombros: "Você é duro na queda, sabia que não morreria fácil. Quer ir comigo para o batalhão independente?"

"Claro, quero ir, só não sei se o comandante Ding vai liberar!"

"Lao Ding, ouviu isso? Ele me chama de comandante e você de comandante Ding. Está no meu time, não adianta segurar."

Ding Wei, fingindo impaciência, acenou: "Vão, vão, podem ir todos. Mesmo que me deixem sozinho, logo reconstruo o batalhão."

"Então vou levá-lo! Da próxima vez, o vinho é por minha conta!"

Os três deixaram o quartel do Novo Primeiro Batalhão e, após dois dias de viagem, chegaram ao Batalhão Independente.

Ao entrar, Li Yunlong já gritava: "Kong Jie, ouvi dizer que os japoneses te acabaram. O comandante me mandou limpar tua bagunça. Será que te furaram tanto que agora tem dois fundos? Assim não dá para limpar, hein!"

Hong Guan, ao lado, achou o modo de falar de Li Yunlong descaradamente inconveniente; com alguém temperamental, era fácil apanhá-lo.

Kong Jie, com expressão amarga, saiu da sala: "Li Yunlong, cabeça-dura, veio rir de mim? Se fosse você naquele combate, também choraria!"

Enquanto conversavam, entraram na sala. Kong Jie explicou o ocorrido. Li Yunlong ficou pensativo: "Hong Guan, você é bom de mira, consegue acertar na cabeça também?"

"Consigo, mas geralmente não faço isso. O alvo é pequeno; acertar o tronco já tira o inimigo de combate, não precisa sempre mirar na cabeça. Acho que esses inimigos querem mais mostrar superioridade do que lutar de verdade."

"E se você os encontrar, acha que tem chance de vencer?"

Hong Guan pensou: "Aqui é guerra, não brincadeira de criança. Por melhor que seja, ninguém vence cem sozinho. Com dois ou três inimigos, sem problemas; mas se forem muitos, nem levantar a cabeça consigo, quanto mais vencer."

Li Yunlong ficou em silêncio. Conhecia as habilidades de Hong Guan; se nem ele tinha certeza, imagina os outros soldados.

"Dane-se! Não importa o quão bons sejam, se encontrá-los, mato todos! Kong, enquanto tivermos coragem para lutar, nenhum inimigo nos derruba. O importante é manter o moral!"

Nesse momento, o comandante da brigada, de jaqueta de couro e óculos, entrou. Apesar do ar intelectual, exalava uma autoridade inexplicável, dando bronca em Li Yunlong e Kong Jie, mas também estimulando a determinação de ambos.

Hong Guan se estabeleceu sob as ordens de Li Yunlong no batalhão independente. Pouco depois, Zhao Gang chegou com Wei, o Monge.

Segundo Wei, os japoneses treinavam com prisioneiros e matavam sem hesitar, aumentando a vigilância contra eles.

Quando Wei saiu da sala, Li Yunlong e Hong Guan o seguiram: "Você é o tal Wei, o Monge? Acho que não tem para onde ir, fique conosco!"

Wei, altivo, respondeu: "Não faço questão de servir esses comunistas esfarrapados! Quero voltar para o exército nacionalista. Olhem para vocês, nem comida decente têm, cheios de remendos, que gente capaz teria aqui?"

Li Yunlong riu: "Quer medir forças comigo? Vamos ver quem é mais forte?"

Wei estava prestes a aceitar, mas Hong Guan interveio: "Comandante, não precisa sujar as mãos. Deixe comigo, vou medir forças com esse camarada."

Li Yunlong riu: "Está certo! Faz tempo que não vejo você em ação, só não machuque o rapaz."

Hong Guan e Wei ficaram frente a frente. Wei, incomodado, não gostou de ouvir que Hong Guan deveria pegar leve. Mas, ao trocar dois golpes, foi lançado para trás por Hong Guan. Apesar de se defender, ficou com os braços dormentes e passou a lutar a sério.

Trocaram dezenas de golpes; Wei estava exausto e Hong Guan apenas suava. Observando, Hong Guan percebeu: Wei era forte, mas longe do limite humano, com força e resistência médias, agilidade menor.

Em uma disputa amistosa, não passava de treino; em combate real, se Hong Guan pegasse pesado, três golpes bastariam: ele sairia ferido e Wei, morto.

Quando pararam, Li Yunlong se aproximou sorrindo: "E então, Hong Guan, o rapaz tem jeito?"

"Tem alguma base, para treino serve, mas em guerra de verdade, ele morreria e eu sairia ferido."

Wei mordeu os lábios, sem rebater. Sabia que os braços estavam dormentes e provavelmente inchariam no dia seguinte.

"Viu só, rapaz? Meus soldados não são ruins!"

Wei arregalou os olhos: "Você é Li Yunlong? O que matou o comandante Sakata?"

"Sim, sou eu mesmo!"

"Então, quero ficar!"

Com a adesão de Wei, Hong Guan ganhou um novo parceiro de treino, acumulando experiência de combate.

Passada uma semana, Li Yunlong reuniu informações sobre a cidade de Wanjia, preparou-se para atacar e Hong Guan, ansioso, também se preparou. Embora não fossem japoneses, era melhor lutar do que ficar ocioso; com o frio aumentando, matar inimigos era o melhor passatempo.