Capítulo 46: O Casamento (Parte 1)

O espetáculo chegou ao fim, e a ameaça foi eliminada antes mesmo de surgir, além de ter facilitado o casamento de Xu Damao, o que não fez meu esforço ser em vão. Assim, em breve, Lou Xiaoe poderá ser conquistada sem peso na consciência. Caso ela acabe se casando com outro, Hong Guan realmente não se importa; mesmo sem Lou Xiaoe, ele não passaria necessidades.

Ao chegar em casa, He Yushui estava se deliciando com um pedaço de costela como se fosse petisco — já era o bastante. As meninas amadurecem cedo, e He Yushui agora, com sua silhueta esguia, estava cada vez mais parecida com um bambu magro.

Depois de contar a ela o ocorrido, a garota ficou boquiaberta. Seu irmão realmente tinha sido desonesto demais — quem é que sabota o encontro dos outros desse jeito?

Hong Guan, claro, percebeu o que ela pensava e, em silêncio, achou graça: “Você diz isso porque não viu o que aconteceu depois. Xu Damao, Yi Zhonghai, Qin Huairu, Jia Zhang, todos eles, um após o outro, fazendo de tudo para atrapalhar o casamento do seu irmão.” Xu Damao já tinha usado todos os truques; se não fosse pela intervenção da velha surda, que enganou Lou Xiaoe, Shazhu estaria perdido.

Afinal, embora Shazhu fosse meio desleixado, não era para estar com trinta anos e ainda sem esposa. Nessa época, cobradores de bilhetes, motoristas, carteiros, auxiliares de creche, barbeiros, atendentes, vendedores e cozinheiros — os chamados “os oito de emprego vitalício” —, todos tinham facilidade para encontrar um par.

“Pronto, chega de pensar nisso. Seu irmão não conseguiu, mas agora ele e Xu Damao ficaram com um problema entre eles. Dívida demais não pesa, deixa que ele resolva. Você, arrume as sobras do almoço, vamos levar para o quintal dos fundos.”

He Yushui fez uma careta: “Ah, não vamos deixar pra gente comer?”

Hong Guan deu-lhe um peteleco: “Sua gulosa, não comeu pouco na mesa, não! Quando é que eu te deixei passar fome? Não se deve ser ganancioso demais na vida. Sabe qual dívida é mais difícil de pagar? A de gratidão.”

He Yushui assentiu, sem entender muito bem. Os dois foram até a cozinha e, em pouco tempo, já estavam levando quatro pratos para o quintal dos fundos. Jia Zhang estava na porta, de olho nos pratos cheios de carne que Hong Guan carregava. Só de lembrar do cheiro, já estava com água na boca.

Vendo que Hong Guan a ignorava, Jia Zhang cuspiu no chão e entrou resmungando.

No quintal dos fundos, ao entrarem e colocarem os pratos na mesa, viram Xu Fengling chorando, sem saber o motivo.

“Tio Xu, trouxe as sobras do almoço, espero que não se importem. Modéstia à parte, cozinho bem — provem!”

Antes que o velho Xu dissesse algo, Xu Fengling correu até Hong Guan e segurou sua mão: “Irmão Guan, olha só o que meu irmão fez! Casou e já esqueceu da gente, quer que eu e papai saíamos de casa de imediato, nem alguns dias de prazo ele concede. Propusemos deixar a casa principal e ficar na edícula até acharmos outra casa, mas ele não aceita!”

Hong Guan olhou para Xu Damao, que estava cabisbaixo, provavelmente após levar uma bronca do pai. Quem cuidou do filho até aqui, agora vê-lo desse jeito, deve doer mesmo.

“Hong Guan, desculpe o constrangimento. Podia ter ficado com a comida, não precisava trazer.”

“Que isso, somos vizinhos, não precisa de tanta cerimônia. Já comemos bastante, e assim vocês aproveitam as sobras!”

“Muito obrigado, de verdade. E por ter nos ajudado — se não fosse você ter percebido a armação do Shazhu, esse casamento teria sido arruinado!”

Quanto a isso, Hong Guan nem se atrevia a se gabar. Só de ver como as irmãs da família Sun eram bravas, mesmo que viesse outro Shazhu, não seria páreo.

Após algumas despedidas, pensou em oferecer ajuda para conseguir carne para o casamento, mas logo desistiu. Xu Damao e o pai eram influentes no campo e, além disso, a mãe dele ainda trabalhava como empregada na casa dos Lou, então conseguir carne para o dia seguinte não seria problema.

Quanto à moradia, o velho Xu estava insatisfeito com a atitude do filho, mas não era por falta de teto. Lou Zhenhua não era chamado de “meio-cidade” à toa!

À tarde, ao chegar ao setor médico da usina, ficou até o fim do expediente sem ver a irmã Sun. Provavelmente ela foi para casa com a prima para preparar o registro de casamento — um evento tão grande, Sun Xiuying parecia levar até com certa leviandade!

À noite, entrou na floresta do jogo, caçou quatro coelhos, um javali, um veado, dois lobos, e coletou vários despojos. Com esse recurso, nunca mais precisaria se preocupar com carne.

Depois, jogou algumas partidas com Pan Jinlian e dormiu feliz no pátio coletivo. Essa vida, tirando a falta de eletrônicos, era como a de um imortal contente.

Na manhã seguinte, Xu Damao já estava esperando na porta: “Irmão Guan, me empresta a bicicleta? Vou buscar Xiuying, quero fazer bonito.”

“Claro, pode levar.” Mal terminou de falar, Xu Damao já empurrava a bicicleta, mas foi puxado de volta por Hong Guan: “Espera, ainda não terminei. Quando você e seu pai forem ao campo, fiquem de olho para mim, se encontrarem algum coelho vivo, tragam para mim, um amigo quer criar.”

Xu Damao riu: “Deixa comigo! Na próxima viagem, trago pra você. É só passar alguns filmes a mais, não é nenhum problema!”

Hong Guan balançou a cabeça. Agora ele estava feliz, mas depois de casado, ia ver o que era bom pra tosse. O temperamento que Sun Xiuying mostrava era de uma verdadeira encrenqueira — não seria fácil!

Chegando ao setor médico da usina, logo avistou a irmã Sun, que o olhou de maneira estranha e, cerrando os punhos, ameaçou: “O que foi, nunca apanhou não?”

Hong Guan levou-a para o lado, rindo: “Não esperava por isso, irmã Sun — você é mesmo uma mulher de fibra!”

“Ah, para de gracinha. Vindo da época que vim, com essa cara, tinha que aprender uns truques de defesa!”

“É verdade! Irmã Sun, fica com isso e entrega para sua prima.”

Ela olhou desconfiada, mas pegou: “O que é isso? Xiuying vai casar, não precisa mais dessas coisas!”

“Não é abortivo, é um sonífero. No dia do casamento, vou fazer Xu Damao beber. Se ele não cair, é só Xiuying colocar isso no vinho na hora do brinde, ele dorme até amanhecer!”

A irmã Sun fez sinal de positivo: “Você é cheio de artimanhas, Hong Guan, obrigada! Fique tranquilo, tem muita moça boa no pátio, quando quiser casar é só falar comigo, arranjo uma ótima!”

Hong Guan concordou, mas por dentro balançou a cabeça. As moças do pátio não eram para qualquer um. Ele, sem apoio, já era muito sortudo por ser chefe do setor médico.

Também não pretendia subir mais. No passado, tinha sido vendedor, mas jamais se iludiu achando que poderia fazer carreira no sistema. O melhor seria, quando tivesse chance, fugir para Hong Kong e aproveitar a vida boa.

Quando o país abrisse, já com capital acumulado, poderia voltar como empresário patriota e ajudar na construção nacional — não seria ótimo?

“Obrigado, irmã Sun. Quando resolver casar, aviso.”

Depois de um dia de sol, sentiu-se até mais forte. Ao chegar em casa, manteve a velha rotina: jogou no jogo, depois mais algumas partidas com Pan Jinlian, e assim passou a noite.

Na manhã seguinte, foi marcar o ponto na usina e voltou com a irmã Sun para o pátio, já para o casamento. Logo ao entrar, viu Yan Bugui com uma mesa, um caderno aberto, pronto para anotar os presentes, com a terceira tia e a família Yan ajudando.

“Olha só, terceiro tio, conseguiu um bom serviço!”

“Claro! Anotar presentes, só eu faço bem feito! Quanto vai dar?”

Hong Guan sorriu, ele e a irmã Sun tiraram cinco yuan cada um — para a época, era muito, quase como quinhentos ou mil no futuro!

“Você é de confiança. Xu Damao tem sorte de ser seu amigo! E quem é essa?”

“Sou a prima da noiva, Sun Xiuqin!”

“Ótimo, tudo anotado. Jiecheng, o que está esperando? Traz umas sementes de abóbora pro camarada Hong Guan e pra camarada Sun Xiuqin!”

Yan Jiecheng, bobo como sempre, não parava de olhar para a irmã Sun, igualzinho ao Xu Damao — diante de mulher bonita, não conseguia evitar.

Ao ser chamado, pegou um saco de amendoim misturado com sementes e distribuiu para os dois.

No pátio do meio, as mesas já estavam arrumadas; no fundo, todos os fogões dos vizinhos haviam sido trazidos para o quintal, com vários cozinheiros trabalhando.

A irmã Sun se aproximou: “A família de Xu Damao tem posses, hein? Esses cozinheiros são do restaurante Fengzeyuan — não são os chefes, mas têm boa mão!”

Hong Guan riu: “Não é por mérito da família Xu Damao, mas porque a mãe dele é empregada da família Lou, há tantos anos. Tem que ter alguma consideração!”

“Lou Meio-Cidade? O mesmo que é sócio da nossa usina?”

“Claro, quem mais teria esse apelido em Pequim?”

“Sabia! Dizem que, quando nossas tropas entraram em Pequim, Lou Meio-Cidade doou muitos suprimentos — um empresário patriota!”

Hong Guan sorriu, mas não comentou. Famílias tradicionais e comerciantes sempre apostam em todos os lados, como os irmãos Zhuge, que estavam em Wei, Shu e Wu.

No fim, só investiram mais quando viram quem venceu, e assim viraram “empresários patriotas” — simples assim.

Sobre o filho dele ir para Hong Kong, aí já é outra história.

Enquanto conversavam e se preparavam para entrar, Xu Damao apareceu com um terno novo, sapatos brilhantes, cabelo engomado, uma enorme flor vermelha no peito, radiante.

“Olha só, irmão Guan, prima, chegaram na hora certa. A noiva já está aí, venham comigo buscar os convidados!”

“Eu fico, vai você com a irmã Sun!”

Pouco depois de chegar em casa, ouviu o estrondo dos fogos na porta. Pela janela, viu Xu Damao, vacilante, carregando a noiva nas costas. Atrás, uma fileira de bicicletas carregando o enxoval, tudo em vermelho, bem festivo.

Hoje em dia, com três bicicletas, um relógio, um rádio, já se casava. Se fosse muito pobre, bastava uma chaleira ou uma bacia de casal. O dote era cinco, dez yuan no máximo.

A família da noiva ainda dava um enxoval, diferente de depois, quando se fala em igualdade, mas para casar o homem precisa ter casa, carro, pagar dote alto, e o enxoval... só pra inglês ver.

Quando o cortejo seguiu para o quintal dos fundos, Hong Guan viu Shazhu chegando ao portão do pátio do meio, vestido como cozinheiro, olhos espertos, como se tramasse algo.

Hong Guan seguiu de longe, desconfiado. Shazhu se misturou aos cozinheiros, conversou chamando dois deles de “tio-mestre” e “tio-avô”, e olhava com cobiça para as panelas e para as travessas de carne — não parecia ter boa intenção.

Ora, esse sujeito! Por mais que Hong Guan, em busca de pontos de emoção, já tivesse feito coisas duvidosas, nunca pensou em adulterar a comida de uma festa!

Além disso, hoje vinham parentes e amigos da noiva, todos do pátio coletivo — criar confusão assim era suicídio.

Nesse momento, a irmã Sun chegou: “O que está olhando?”

Hong Guan apontou com o queixo: “Irmã Sun, aquele não é o Shazhu que causou anteontem? Ninguém o convidou pra ajudar na cozinha, mas ele está lá, sem fazer nada, só de olho nas panelas — não deve estar tramando coisa boa!”

A expressão da irmã Sun mudou: “Acha que ele vai aprontar?”

“Acho bem possível. Se ele jogar algo na comida, tipo pó de bário ou pimenta forte, não mata, mas faz passar vergonha!”

A irmã Sun rangeu os dentes: “Parece que a surra de anteontem não bastou. Espere, vou dar um jeito nele!”

“Só tente não chamar muita atenção, para não estragar a festa.”

“Pode deixar, sei o que faço!”

Shazhu não teve chance de agir. O chefão da cozinha, incomodado com sua presença, mandou-o sair dali.

Logo dois homens apareceram ao lado de Shazhu, seguraram-no pela cintura, e com um aperto, o rosto dele mudou de cor. Um de cada lado, o levaram para o pátio da frente, com a irmã Sun atrás.

Ao chegarem à casa dele, só então soltaram-no. Transtornado, Shazhu protestou: “O que vão fazer comigo? Por mais fortes que sejam, não podem me tratar assim!”

A irmã Sun se aproximou: “Você tem coragem, hein? Ia aprontar no casamento da minha prima? A surra da outra vez não foi suficiente? Quero ver se aprende agora!”

“Não inventa, só fui cumprimentar meus tios e mestres, nada mais!”

“Conversa fiada. Se está tramando algo, vamos descobrir! Vocês dois, revistem ele, vejam se tem alguma coisa escondida!”

Shazhu, nervoso, recuou: “Ei, não se atrevam! Se vierem, eu grito!” Parecia uma donzela diante de soldados inimigos.

A irmã Sun nem ligou. Com um olhar, os dois homens já partiram pra cima. Quando ele tentou gritar, um deles deslocou seu maxilar.

Imobilizaram-no e, logo, encontraram mais de dez pequenos pacotes nos bolsos. Abriram um por um, cheiraram: “Irmã, é pó de bário!”

A irmã Sun sorriu friamente: “E aí, tem mais alguma desculpa?”

Com o maxilar recolocado, Shazhu engoliu em seco: “Isso não prova nada. Tenho prisão de ventre, comprei pra mim mesmo, não me incriminem!”

“Ah, é? Tudo bem! Prendam ele e façam tomar todo o pó de bário, assim cura a prisão de ventre. Somos todos camaradas, temos que cuidar da saúde!”

“Não, não! Esse tanto vai me matar!”

“Relaxe, não mata. Sou enfermeira, sei dosar. Só vai limpar seu intestino!”

Shazhu tentou gritar de novo, mas teve o maxilar deslocado outra vez. Diante de especialistas militares, Hong Guan não era páreo. As habilidades de Shazhu, nem se fala!