Capítulo 72: A Família Lou Toma a Iniciativa

Ao ver a expressão de Liu Haizhong e Yi Zhonghai, Hong Guan logo entendeu o que estava acontecendo. Certamente Liu Haizhong já tinha ouvido os boatos e, coincidentemente, Yi Zhonghai havia acabado de sair da casa da Velha Surda; os dois se encontraram ali.

— Ora, Primeiro Tio, Segundo Tio, o que está havendo? Estão brigando feito galos de rinha?

— Hong Guan, venha aqui e seja justo. Você também ouviu o que está acontecendo na fábrica. Diga, o Velho Yi não deveria me dar uma explicação?

Yi Zhonghai resmungou friamente:

— Eu também sou vítima. Nem sei o que aconteceu. Alguém escreveu um livro para me difamar, e agora sou eu quem tem que dar explicações? Explicação do quê?

Ele ainda lançou um olhar para Hong Guan. Ele e a Velha Surda não eram tolos. Talvez Yi Zhonghai sozinho não tivesse percebido, mas com a Velha Surda envolvida, já deviam ter adivinhado que fora Hong Guan quem armara tudo.

— Pois é, eu também ouvi falar disso. No momento em que Shazhu começou a brigar no refeitório, eu estava lá comendo. Sinceramente, isso não tem nada a ver com o Primeiro Tio. Segundo Tio, cobrar explicações do Primeiro Tio é um pouco forçado.

Ao ouvir isso, Yi Zhonghai ficou surpreso, mas ainda assim assentiu. Liu Haizhong estava prestes a dizer algo, mas Hong Guan continuou:

— Mas, vejam bem, vocês dois são vizinhos antigos, além de serem as figuras principais do nosso pátio, exemplos de moralidade e liderança. Se vocês dois começarem a brigar por desconfianças, como os outros moradores vão se sentir? Não acham que estou certo?

Yi Zhonghai, meio sem pensar, assentiu:

— Está certo!

— Veja, até o Primeiro Tio concorda comigo. Então, para mantermos a paz e a união do pátio e para provar a inocência, proponho: eu digo uma frase, o Primeiro Tio repete, fazemos um juramento e o Segundo Tio fica tranquilo. O que acha?

Liu Haizhong olhou para Yi Zhonghai, esperando sua resposta. Os outros moradores do fundo do pátio, inclusive a Velha Surda, estavam todos próximos das janelas, aguardando a reação de Yi Zhonghai, deixando-o numa situação insustentável.

— Está bem, não fiz nada, não tenho medo. Pelo bem da paz e da união do pátio, aceito jurar!

Hong Guan bateu palmas, exclamando:

— Ótimo!

Esse gesto assustou Yi Zhonghai, que teve um mau pressentimento.

Mas Hong Guan não lhe deu chance de recuar:

— Primeiro Tio, eu digo uma frase, o senhor repete, certo?

— Eu, Yi Zhonghai, faço aqui o juramento: não tenho absolutamente nenhum relacionamento inadequado com a esposa e os dois filhos de Liu Haizhong, além dos limites de bons vizinhos. Se houver meia palavra de mentira, que eu apodreça de hemorroidas todos os dias, que minha esposa me traia, que eu morra sozinho e ninguém cuide do meu funeral, que meu corpo seja jogado num cemitério abandonado, comido por cães vadios, e meus ossos jogados na latrina, deixando uma má fama por dez gerações, sem nunca me reerguer.

No começo estava tudo bem: Hong Guan dizia uma frase, Yi Zhonghai repetia. Mas quando chegou à parte das punições, o rosto de Yi Zhonghai começou a mudar rapidamente.

Ele realmente não tinha nada com a esposa e os filhos de Liu Haizhong, mas as palavras de Hong Guan eram terrivelmente cruéis, tocando em tudo o que ele mais temia, com maldições que nem depois de morto o deixariam em paz. Era de uma maldade sem igual!

Depois de repetir a última frase, o rosto de Yi Zhonghai estava escuro como breu:

— Pronto, já fiz o juramento. Liu, por mim o assunto termina aqui. Se você continuar insistindo, não me responsabilizo pelas consequências!

Ao ver Yi Zhonghai engolir o orgulho, Liu Haizhong quase se desmanchou de tanto rir; mal conseguia conter o sorriso:

— Ora, Velho Yi, veja só a confusão. Eu acredito em você, conheço seu caráter. Não era preciso tudo isso. Foi só um mal-entendido. Daqui pra frente, se eu ouvir alguém inventando boatos sobre você, não vou perdoar. Agora vá para casa jantar, aposto que a Primeira Tia já preparou a comida.

Yi Zhonghai percebeu o que Liu Haizhong realmente pensava, mas como dizem, não se bate em quem está sorrindo. Não podia dizer mais nada, apenas olhou friamente para Hong Guan e saiu apressado, pois ficar ali seria ser tratado como motivo de chacota.

Assim que Yi Zhonghai se afastou, Liu Haizhong puxou Hong Guan para perto da porta de casa, sem nem virar para ele:

— Hong Guan, hoje você se superou. Foi ótimo! Nunca vi o Velho Yi tão humilhado. Você é demais!

— Ora, não foi nada! Ele vive me provocando. Se não lhe desse uma lição, ia acabar pensando que pode mandar e desmandar no pátio!

— Verdade, disse tudo. O Velho Yi fala em democracia, mas adora agir como um patriarca feudal. Da próxima vez, vamos juntos buscar liberdade e democracia de verdade.

Hong Guan ficou sem palavras. Você não era o ignorante? Como sabe tanto sobre liberdade e democracia? Fala tão bem que parece que vai prestar vestibular!

— Está bem, não tem problema. Tenho coisas a fazer hoje, Segundo Tio, vá jantar também. Depois do dia todo de trabalho, descanse bem. Depois conversamos!

— Combinado! Agora somos camaradas no mesmo barco!

Hong Guan assentiu e virou-se em direção à casa de Xu Damao. Que barco nada! Vocês todos não passam de fontes de pontos de emoção para mim. Querem estar do meu lado? Nunca, jamais!

Ao passar pela janela da casa da Velha Surda, viu-a olhando para ele com um olhar malicioso. Hong Guan ficou alerta: não podia baixar a guarda. Velhas como ela, vindas dos tempos antigos, nunca eram fáceis de lidar. Especialmente sendo uma senhora de pés pequenos: mulheres assim, naquele tempo, só vinham de famílias ricas, porque famílias comuns precisavam de mulheres que trabalhassem, e quem tinha pés enfaixados não podia trabalhar.

Maldição, se ao menos eu tivesse recebido um sistema de presença, mas não, me deram esse sistema de pontos de emoção. Se não fosse isso, não haveria tanta confusão; já teria mandado todos para longe ou colocado cada um em seu lugar e o pátio estaria em paz.

O problema é que os figurantes não dão muitos pontos, só uns poucos. Para ganhar mais, só contando com os personagens principais. Isso é realmente frustrante!

Mal chegou à porta da casa de Xu Damao, este abriu a porta, convidando Hong Guan para entrar, com um sorriso que não conseguia esconder:

— Hong Guan, você foi incrível! A cara do Yi Zhonghai ficou preta de raiva! Espetacular!

— Chega de papo furado. Foi ele quem procurou. Pegue esse amendoim, torre um pouco, daqui a pouco vamos beber e comer.

Xu Damao pegou, abriu o pacote e exclamou:

— Puxa, você caprichou! Esse amendoim está cheio de óleo!

Nesse momento, o pai de Xu Damao falou:

— Chega de conversa, vai logo ajudar na cozinha. Hong Guan deve estar com fome. Vamos jantar.

O velho Xu levou Hong Guan até a mesa. Hong Guan afagou a cabeça do filho de Xu Damao, tirou um bombom de leite e colocou na boca do menino.

Era um verdadeiro Coelho Branco, feito com leite de verdade, não como aqueles de depois, feitos com leite condensado. O sabor era maravilhoso. O menino, saboreando o doce, fechou os olhos de felicidade:

— Obrigado, tio Hong!

— Muito bem, que menino educado! Vou te dar outro doce, mas só pode comer amanhã, senão os dentes estragam.

Hong Guan gostava de crianças dos outros porque não precisava acalmá-las. Se chorassem, ele podia sair de fininho.

Logo, os quatro pratos e a sopa estavam na mesa, mostrando capricho: carne defumada com pimentão, ovos mexidos com cebolinha, pepino velho com batata, repolho refogado e uma sopa de algas.

Naquela época ainda não havia sal iodado, então era comum ver pessoas com bócio; por isso, algas eram muito valorizadas.

O menino pegou os hashis para comer, mas Sun Xiuying logo o repreendeu com os próprios hashis:

— O que está fazendo? Sua avó e seu pai ainda não sentaram à mesa. Não conhece as regras? Precisa apanhar?

A mãe de Xu Damao saiu da cozinha. Ela e o velho Xu mimavam o menino, mas Sun Xiuying tinha autoridade e, como era para o bem do menino, ninguém dizia nada.

Xu Damao trouxe o amendoim torrado e tentou aliviar o clima:

— Vamos sentar, vamos comer! Hong Guan, só porque você veio hoje temos carne defumada e ovos. Normalmente é impossível conseguir isso!

— Então é por minha causa! Não vai me agradecer?

Antes de Xu Damao responder, o menino já disse:

— Obrigado, tio Hong! A carne defumada está deliciosa!

Todos riram. Xu Damao abriu uma garrafa de baijiu Fenjiu, serviu primeiro para o velho Xu, depois para Hong Guan e por fim para si mesmo.

As taças eram pequenas, de cerca de 100 ml, e ele serviu só meia taça para cada um. Quando foi pegar outra garrafa, Sun Xiuying lançou-lhe um olhar fulminante. Xu Damao riu sem graça:

— Hong Guan, você conhece meu limite, não vou beber muito, fique à vontade, se quiser mais, tem ali!

Hong Guan riu por dentro. Realmente, cada um encontra seu par. Sun Xiuying não só falava firme, como também agia. Ela tinha influência, domava Xu Damao facilmente, ainda mais depois de lhe dar um filho. Em casa, ela era autoridade absoluta.

Todos começaram a comer. Os três homens bebiam de vez em quando.

— Tio Xu, o senhor voltou hoje, mas cadê a Fengling? Não veio com o senhor?

— Ah, ela terminou o colégio, não foi bem nos estudos, não conseguiu entrar na faculdade. Arranjamos um emprego de bilheteira em um teatro. Hoje teve sessão de cinema, por isso não veio. Acho que já faz um ou dois anos que vocês não se veem, ela até falou de você!

— Que ótimo! Ser bilheteira é um ótimo emprego. Tio Xu conhece muita gente, temos que brindar!

Dizendo isso, Hong Guan terminou de uma vez a meia taça de baijiu, deixando pai e filho da família Xu espantados com sua resistência.

Xu Damao logo abriu outra garrafa de baijiu para Hong Guan e, aproveitando um descuido de Sun Xiuying, serviu um pouco para si mesmo. Ele era desses, não aguentava, mas adorava beber.

O velho Xu também bebeu um grande gole, ficou com o rosto vermelho e aproveitou para falar:

— Eu não tenho tantos contatos assim. Aliás, quem ajudou a arranjar o emprego da Fengling tem a ver com o motivo pelo qual chamamos você hoje.

— Ah, é? O que houve?

Nesse momento, Xu Damao ficou animado:

— Hong Guan, você sabe o que minha mãe fazia antes?

Hong Guan riu:

— Damao, a tia está aqui, se não sabe, pergunte a ela, não a mim!

Todos riram. Xu Damao percebeu que estava sendo zoado:

— Não brinca, estou falando sério. Minha mãe era empregada na casa da família Lou. Sabia disso?

— Ah, sim! Por causa de Xiao Ning’an, ela parou de trabalhar lá, não foi?

— Exato. Na verdade, meu pai também trabalhava para a família Lou, projetava filmes, fazia recados. Depois foi transferido para a usina de aço como operador de cinema. O emprego da Fengling também foi arranjado pela família Lou.

— Entendi. Então vocês me chamaram porque alguém da família Lou está doente? Eu sou médico da usina, mas só meio termo, não tenho tanta habilidade assim!

— Irmão Guan, você é meu irmão. Fale sério! Pai, explica você, senão ele fica brincando comigo!

O velho Xu assentiu e continuou:

— Hong Guan, é o seguinte: a família Lou é grande e influente. Lou Bancheng, o chefe, tem dois filhos e uma filha. Mas o filho mais velho desapareceu antes da libertação, o mais novo sumiu pouco depois, restando a filha única. Ela tem dezoito anos, é bonita, educada, está procurando um bom casamento. Dias atrás, fui à casa deles projetar um filme, Lou Bancheng comentou sobre isso, e eu falei de você. Eles vieram te observar, a filha gostou de você e quer marcar um encontro. O que acha?

Hong Guan não respondeu de imediato, fez-se de pensativo. Lou Xiaoe já era um alvo dele há tempos. Aproximar-se da família Lou abriria caminho para Hong Kong; agora, com o convite, melhor ainda. Era óbvio por que gostaram dele: sua origem limpa e sem máculas.

Mas, dos dois filhos sumidos, um provavelmente fugiu para Hong Kong, o outro pode ter ido para o exterior. Famílias grandes nunca colocam todos os ovos na mesma cesta, sempre têm várias cartas na manga.

— Aceito, mas já digo: sou filho único, não vou morar na casa da esposa, isso é meu limite.

Ao ouvir a resposta de Hong Guan, todos sorriram. O velho Xu deu tapinhas em seu ombro:

— Fique tranquilo, a família Lou nunca pensou nisso. Vou avisá-los. Quando quer marcar o encontro?

— Neste fim de semana, daqui a uns dias, para não parecer apressado demais. Não se compra algo correndo!

— Ótimo, vou dizer que você é responsável e cuidadoso!

Xu Damao entrou na conversa, sorrindo:

— Irmão Guan, quando casar com a filha do Lou Bancheng, não esqueça de mim! Eles têm ações na usina, têm muita influência!

Hong Guan olhou para Xu Damao com um olhar significativo. Talvez o velho Xu ou a mãe dele não tivessem pedido para dizer isso, mas certas palavras precisam ser ditas claramente, para evitar problemas no futuro.

— Damao, nossa relação é próxima, e também conheço bem a irmã Sun, a Xiuying não é estranha para mim, fui eu quem juntou vocês dois. Vou te falar de coração, se quiser ouvir é com você. Se quer crescer, nunca se envolva com a família Lou, nem deixe o tio Xu ou a tia falarem de você para eles, senão vai se arrepender.

O velho Xu, ao ouvir isso, parou de fumar por um instante e passou um cigarro para Hong Guan:

— Hong Guan, sei que você entende das coisas. Por que diz isso?

— É simples. Nosso país é socialista, a família Lou Bancheng é capitalista remanescente do antigo regime. Isso já é um conflito. Se você se envolver com eles e a política mudar, vai sofrer as consequências.

Xu Damao ainda não entendeu, mas o velho Xu, depois de ouvir e acender o cigarro, assentiu. Ele era esperto e entendeu de imediato.