Capítulo 84: Noivado

Enquanto tomava café da manhã, Hong Guan virou a cabeça para fora e viu uma senhora apressada caminhando para o quintal dos fundos, carregando sua comida. Ele logo deduziu: Yi Zhonghai ainda não havia voltado, e aquela senhora devia estar indo buscar a ajuda da Velha Surda para pensar numa solução. Quanto ao empenho da Velha Surda, não havia dúvida — afinal, aquelas duas pessoas eram seus fiéis seguidores.

Depois de terminar o café, Hong Guan avisou que iria visitar Lou Xiao'e e, sob o olhar melancólico de He Yushui, deixou o Siheyuan. Pedalou até perto do Mercado dos Pombos e viu alguns homens vestidos como civis rondando a área. Não sabia se eram agentes à paisana, mas certamente estavam ali para capturar quem escapara da última batida.

Chegando à casa de Lou Bancheng, Hong Guan avistou uma silhueta à janela do segundo andar. Assim que o viu, a figura sorriu e sumiu de vista. Mal estacionou a bicicleta e Lou Xiao'e já saiu à porta, trajando um vestido de estilo republicano, com ares de jovem dama de família. "Hong Guan, você veio!"

Hong Guan aproximou-se, pegou-lhe a mão — a pele era macia, sem calos, lisa como seda. "Sentiu minha falta?"

Lou Xiao'e corou e, contrariada, bateu o pé. "Claro que não, não fale bobagens!"

Hong Guan fingiu-se de magoado, colocando a mão dela sobre o peito. "Sente isso? Quando você diz que não sente minha falta, meu coração fica tão triste!"

O rosto de Lou Xiao'e ficou ainda mais vermelho e ela murmurou, "Língua afiada!"

Hong Guan deu de ombros e sorriu. "Então, aceita sair com este seu namorado de língua afiada para ver um filme?"

"Tem algum filme bom passando?"

"Não sei, mas não vejo necessidade de saber antes. A vida é um jogo, só tem graça quando há surpresas e imprevistos, não acha?"

Lou Xiao'e, que desde pequena fora privada de liberdade, ansiava por ela acima de tudo. Ao ouvir isso, logo assentiu, com uma expressão de entusiasmo juvenil.

Hong Guan elogiou-se mentalmente: "Sou mesmo esperto. Na vida passada só não arrumei namorada porque era feio demais." Quando estava prestes a sair com Lou Xiao'e, Lou Bancheng apareceu à porta. "Hong Guan, pode me dar uns minutos? Venha conversar comigo."

Não havia alternativa senão concordar. "Claro, tio Lou."

Os três sentaram-se na sala. Lou Xiao'e ficou ao lado de Hong Guan. Uma empregada de cerca de quarenta anos trouxe um conjunto de chá e, ajoelhando-se junto à mesa de centro, começou a preparar a infusão. "Hong Guan, experimente este chá. É um autêntico Liu'an Gua Pian, para consegui-lo deu trabalho."

"Obrigado, tio Lou, mas raramente tomo chá, seria como dar flores a um boi."

Lou Bancheng riu e apontou para Hong Guan. "Gosto da sua sinceridade. Da última vez, percebi que você entende algo de Xiangjiang, não é?"

"Sei um pouco, mas não ouso exibir conhecimento diante do senhor."

"Como soube das coisas de lá?"

"Conheço algumas pessoas importantes, há um amigo que trabalha na Huarun e foi dele que ouvi algumas informações."

Lou Bancheng ficou surpreso, olhando para Hong Guan com mais respeito. "Jovem promissor. Negócios na Huarun são difíceis até para mim. Você mencionou que o setor imobiliário é bom em Xiangjiang; o que acha de cooperar com estrangeiros?"

Hong Guan balançou a cabeça. "Tio Lou, acho que contato com estrangeiros deve se limitar a relações financeiras. Não é realista pensar em parceria, o senhor sabe bem: eles nos desprezam. Se corrermos atrás, não só não seremos valorizados, como corremos risco de ser passados para trás. Eles têm tropas em Xiangjiang; se resolverem nos enganar, nem temos a quem recorrer."

Lou Bancheng assentiu com gravidade. "É verdade. Mas o setor imobiliário lá é restrito. Seu segundo irmão não tem acesso àquele círculo; não dão oportunidades."

Hong Guan tirou uma caixa de cigarros especiais dada por Li Fugui e ofereceu um ao tio Lou. "Acho que não devemos ter pressa para comprar terrenos e construir. Primeiro, como o senhor disse, não conseguimos nos enturmar; segundo, desconhecemos o ramo de materiais de construção de lá e podemos sair prejudicados. Comprar imóveis já prontos é melhor."

"E há outros negócios?"

"O setor de roupas e bens de consumo rápido. Os estrangeiros nos desprezam, toda moda em Xiangjiang segue o padrão europeu, mas nossos corpos são mais magros — as roupas ficam largas, desajeitadas. Se fizermos roupas sob medida para gente como nós, vão vestir melhor e a aceitação será ótima!"

Lou Bancheng bateu na perna, assustando Lou Xiao'e. "Excelente ideia, Hong Guan! Por que não pensei nisso antes? Se criarmos nossos próprios modelos para chineses, o negócio vai prosperar!"

Hong Guan sorriu e balançou a cabeça. "Não só para chineses, mas para todos os orientais. Não fiquemos restritos a Xiangjiang, o produto pode ser exportado!"

"Haha, muito bem, tem razão! Não devemos nos limitar a Xiangjiang, lá fora o lucro é ainda maior!"

"Se o senhor concorda, fico feliz. Só estou dando uma sugestão. A execução depende do segundo irmão lá."

"Mas sua ideia é essencial, sem ela seu segundo irmão não faria nada. E quanto a você e Xiao'e? Quando pretende casar com ela?"

Lou Xiao'e, que até então escutava entediada, arregalou os olhos, o rosto ruborizado. "Papai, não precisa ser tão direto! Parece até que estou encalhada! Que chato! Vamos sair para o cinema, depois conversamos!"

Hong Guan segurou Lou Xiao'e, impedindo-a de se levantar, e a abraçou. "Tio, não entendo muito dessas coisas, pode ser do jeito que vocês acharem melhor. Quanto à certidão, quanto antes, melhor. Mas a cerimônia, penso que basta uma comemoração íntima. Nesta conjuntura, não convém fazer grande alarde, a família Lou não pode se expor demais."

Lou Bancheng assentiu satisfeito. "Você é compreensivo, isso me tranquiliza. Quando se casar com Xiao'e, se precisar de algo, é só pedir."

Hong Guan assentiu e tirou uma caixinha de madeira do bolso, entregando-a a Lou Xiao'e. Ela abriu e viu uma pulseira de jade imperial, uma joia de valor inestimável, que pertencia ao acervo de Ximen Qing. "Xiao'e, esta é uma relíquia deixada pelos meus pais para a futura nora. Infelizmente, eles não viveram para ver esse dia. Posso colocá-la em você?"

Lou Xiao'e ficou tão emocionada que quase chorou, assentindo muitas vezes e logo balançando a cabeça. "Guan, acho melhor guardar, não é seguro sair com ela, tenho medo de estragar."

"Pode fazer como quiser."

Nesse momento, Lou Tanshi apareceu e, vendo os dois tão felizes, disse: "Hong Guan, já que decidiu se casar com Xiao'e, semana que vem escolha um dia para registrarem o casamento. Quanto à festa, marcamos depois e apresentamos aos amigos da família. O que acha?"

Hong Guan concordou. "Tia, melhor não apresentar os amigos, os tempos são perigosos, pode dar problema. Só uma refeição com os parentes já está bom."

Passaram o dia juntos e, ao entardecer, Hong Guan aproveitou o crepúsculo para abraçar e beijar Lou Xiao'e antes de deixá-la em casa.

Foi ao pequeno pátio e viu que o grão já havia sido levado. Rapidamente guardou os móveis restantes na mansão do bosque, deixando a casa vazia. Precisaria de mais móveis. Comprar novos era impossível sem cupons, mas poderia tentar em lojas de confiança ou em depósitos de materiais usados.

Naquela época, depósitos de recicláveis não eram só para sucata — havia muitos tesouros, inclusive móveis, ainda que não tão novos quanto nas lojas de confiança.

Saiu para trocar o cadeado do portão — agora, aquele pátio era só dele.

Assim que voltou de bicicleta para o Siheyuan, Yan Bugui veio ao seu encontro, sorrindo sem conseguir disfarçar. "Terceiro Tio, aconteceu alguma coisa boa? Está tão feliz!"

"Hehe, você não sabe, mas o Primeiro Tio e o Bobalhão foram ao Mercado dos Pombos ontem à noite e deram azar, foram pegos! Dizem que o Bobalhão ainda levou um tiro no braço."

"Como você sabe disso, Terceiro Tio?"

"Logo depois que você saiu, a polícia apareceu. A Primeira Tia estava ajudando a Velha Surda a sair e deu de cara com eles. Todo mundo no pátio ficou sabendo! O velho Yi se deu mal dessa vez!"

"Muito obrigado, Terceiro Tio. O senhor está sempre bem informado. Se acontecer algo no pátio, me avise, por favor!"

Yan Bugui bateu no peito. "Pode deixar, está comigo!"

Hong Guan sorriu e entregou um pacote de isca de peixe a Yan Bugui. O velhote recusou de leve, mas acabou aceitando, como se estivesse recebendo dinheiro de Ano Novo.

Ao abrir a porta de casa, He Yushui estava como da vez anterior: sentada no escuro sem acender a luz. Hong Guan ficou sem palavras — onde ela aprendera esse comportamento? Ainda não havia novelas familiares confusas naquela época!

Hong Guan ignorou o drama, pegou He Yushui no colo e, depois de uma breve batalha de beijos, ela levantou-se feliz para esquentar o jantar, levando dois patos e um pedaço de carne de veado.

Quando He Yushui voltou para o quarto, Hong Guan abriu o sistema. Desde quarta-feira, com o pico emocional de ontem e o de hoje, acumulou cem mil pontos — estava cada vez mais perto de atravessar no tempo.

Na manhã seguinte, depois do café, Hong Guan trancou a casa e saiu empurrando a bicicleta rumo à usina siderúrgica. Assim que entrou, ouviu cochichos.

"Pra que serve o departamento médico da fábrica? Só receitam comprimidos para dor. Se você pede ajuda, mandam fazer raio-X no hospital. São todos uns charlatões."

"O Zhang Jianguo da forja até pediu massagem pro médico e sabe o que ele disse? 'Se não fizer direito, pode acabar paralítico.' Assustou tanto o Zhang que ele pegou os comprimidos e foi trabalhar com dor mesmo."

"E ontem, aquele médico incompetente ainda foi promovido a vice-chefe do departamento! A gente se mata de trabalhar e continua operário. Que injustiça!"

Hong Guan aproximou-se rapidamente, memorizou o rosto de cada um e os viu entrar na oficina de ferramentaria. Logo percebeu: eram todos cães de Yi Zhonghai.

Primeiro, colocam alguém da forja para tentar alguma armação, fazendo parecer casual. Se não der certo, espalham rumores para manchar a reputação alheia. Métodos toscos, mas naquela época, bastava um boato para pegar força.

Hong Guan deu uma passada no departamento médico e foi direto ao escritório de Li Fugui. Ao vê-lo entrar, Li Fugui se surpreendeu. "O que faz aqui?"

Hong Guan empurrou três pílulas para ele. "Diretor Li, não queria incomodar, mas assim que virei vice-chefe já tentaram me prejudicar. Se eu resolvesse sozinho, poderia dar problema, então vim te avisar antes."

Li Fugui sorriu, guardou as pílulas na gaveta — nunca são demais, podia usar, dar ao sogro para obter favores, ou premiar subordinados e garantir fidelidade.

"Conte, o que aconteceu? Se fosse você a resolver, o que faria?"

Hong Guan explicou o caso de Zhang Jianguo e o que ouvira hoje. "Suspeito que Yi Zhonghai está arrumando encrenca comigo. Todos sabem do caráter dele, mas ele é torneiro de sétimo nível — só de dar umas dicas, já beneficia muita gente. Por isso, sempre tem quem o siga, talvez por outros favores. Isso eu não sei."

Li Fugui olhou para Hong Guan com interesse. "O que você fez para Yi Zhonghai te odiar tanto? Agora que é vice-chefe, ele ainda quer te prejudicar!"

Hong Guan relatou, sem exageros, a situação no pátio. Na novela, Yi Zhonghai sempre quis ser o chefe, com o Bobalhão de parceiro, dominando todos.

Li Fugui riu. "Tanta confusão por causa de um pátio! Se fosse você a agir, o que faria?"

"Chamaria a segurança. No departamento médico sigo as regras, não sou ortopedista, não entendo de reposição óssea. Sou vice-chefe, ouvi boatos, entrego à segurança. Não são gente de fibra, vão abrir o jogo rapidinho!"

Li Fugui caiu na gargalhada. "Você é duro, mas falta sutileza. Yi Zhonghai é torneiro de sétimo nível, não dá para derrubá-lo de vez. O ideal é agir devagar."

"Diretor Li, só quero trabalhar e viver em paz, mas não me dão chance! Em tempos normais, não poderia dar uma lição, mas o senhor talvez não saiba: aquele velho e o Bobalhão foram ao Mercado dos Pombos sábado à noite e foram presos!"

Li Fugui se animou. "É mesmo? Por que não soube disso?"

Hong Guan pensou um pouco antes de responder. "Ouvi dizer que se feriram, devem estar no hospital. Algo assim não ficaria sem notificação à fábrica! Só pode ser que a polícia avisou ao diretor Yang e ele quis abafar tudo. Depois de uns dias, ninguém vai mais mexer no assunto."

Li Fugui esfregou o queixo. "Faz sentido. O velho Yang é como Cao Cao — quer talentos, protege a produção, não liga para caráter. Erro grave!"

"O que o senhor sugere, diretor Li?"

"Você lembra do rosto daqueles caras? Todos trabalham com Yi Zhonghai?"

"Sim, vi eles entrando juntos."

"Ótimo, não se precipite. Espere meu recado à tarde — eu mesmo vou liderar sua vingança!"

Depois de mais algumas palavras, Hong Guan saiu do escritório rindo por dentro. "Vingança, nada! Ele só quer uma chance de derrubar o diretor Yang e ganhar mais poder!"