Capítulo 83: Uma Brincadeira Cruel

A porta do quarto de Tolo abriu-se; ele vestia um casaco acolchoado impregnado de cheiro de gordura e esfregava os olhos sonolento. “O que foi, Primeiro Tio? Já está tão tarde!” Yi Zhonghai resmungou em voz baixa: “Tolo, você ficou confuso de sono? Não combinamos de sair esta noite?” Tolo bateu com a mão na cabeça e sorriu: “Veja só minha memória, fiquei grogue de sono. Nem tirei a roupa para dormir. Então vamos logo!”

Estavam prestes a sair quando Yi Zhonghai o segurou. “Você é mesmo tolo, hein? Olha suas roupas, cheirando a fritura. Dá na cara que trabalha na cozinha! Quer que saibam que você é cozinheiro? Ponha o chapéu e o cachecol também, ninguém pode ver seu rosto.”

Tolo bufou, resignado: “Primeiro Tio, é só para ir ao Mercado dos Pombos, precisa disso tudo?” Yi Zhonghai, sempre desconfiado e calculista, não abria mão de precauções: “Os tempos mudaram, é preciso sim. Se encontrarmos algum conhecido e ele resolver nos chantagear? Se nos denunciarem, você quer perder salário e ganhar punição?”

Tolo ainda resmungou: “Mas podemos denunciar também! Se ele não teme, por que nós devemos temer?” Yi Zhonghai cortou: “Chega de conversa. Eu sou operário de sétimo nível, ganho mais de oitenta por mês, você ganha trinta e sete e meio, juntos dá mais de cem. Quem sai perdendo? Vamos logo e voltemos rápido!”

Tolo entrou para trocar de roupa, vestiu-se com trapos velhos, um boné de maquinista surrado e uma máscara. Saíram furtivos, abrindo a porta com cuidado e deixando o cortiço. Hong Guan escalou o muro do pátio da frente e, guiado pelo estalinho posicionado anteriormente, logo localizou os dois. Tirou mais dois estalinhos e colocou nos bolsos de Tolo.

Mantendo uma distância de mais de trinta metros, seguiu-os de longe. Não era a primeira vez dos dois no Mercado dos Pombos; desviavam por vielas, fugindo dos guardas comunitários e das patrulhas policiais. Naqueles tempos, não era como depois, em que se podia vagar à noite sem ser incomodado; naquela época, era ser visto e ser levado para explicações, não importando o motivo.

Ao ver os dois entrarem no mercado, Hong Guan também se disfarçou, pegou um grande saco com cem quilos de farinha de milho misturada com vinte por cento de sabugo de milho, dividida em sacos de dez quilos, pagou cinco centavos de entrada e entrou.

O ambiente era enevoado, havia poucos vendendo grãos, mas muitos vendiam tabaco, bebidas, objetos antigos e até sobretudos militares. Hong Guan aproximou-se de uma banca de antiguidades; o dono usava um aparador de anel de boa aparência na mão direita e girava um par de nozes na esquerda, provavelmente do tipo “cabeça de leão”, avermelhadas e reluzentes, bem antigas.

Hong Guan largou o saco, pegou a lanterna, tampou parte da luz e examinou os itens da banca. Tudo parecia autêntico, mas ele não podia garantir. “Essas peças são genuínas?” O vendedor riu: “Irmão, se são ou não, você que vê. Eu só vendo, comprar ou não é com você.”

Hong Guan não se incomodou; no ramo de antiguidades, quem não entende é que se dá mal. Não é culpa do vendedor. Mas, naquele tempo, prezar por regras era ingenuidade. O vendedor, com aquele jeito, devia ser de família tradicional, agora vendendo as próprias relíquias, ainda querendo bancar o esperto!

Desligou a lanterna e se levantou: “Deixa pra lá, não tenho olho bom. Vou procurar em outras bancas. Tenho farinha boa, não tenho medo de não achar coisa autêntica!” O vendedor, vendo que ele ia mesmo embora, ficou aflito: “Espere aí, posso dar uma olhada na sua farinha?”

“Claro, pode examinar.” O vendedor abriu um saco pequeno, pegou um punhado, esfregou: “Não é das melhores, misturada com cerca de vinte por cento de sabugo, né?” “Hehe, essa já é das boas. Aqui no Mercado dos Pombos, menos de oitenta centavos o quilo, nem abra a boca!” O vendedor concordou: “Tudo bem. Então agache aí, vou te mostrar umas peças verdadeiras para você escolher. Se gostar, leva os cem quilos de farinha?”

“Combinado, mas ouça: se eu levar para um especialista e encontrar uma peça falsa, tome cuidado nesta praça. Se eu te pegar, no mínimo você sai mancando.”

O vendedor assentiu e, sem truques, separou as peças verdadeiras. Hong Guan ficou impressionado; quase cinquenta itens, dois terços falsos. Ele sempre achou que naquela época não havia tantas falsificações. Ainda bem que testou antes, senão teria caído no golpe.

“Vamos ser diretos: tudo que há de verdadeiro, quanto custa? Se vender as nozes e o aparador do dedo também, inclua no preço!” O vendedor riu: “Irmão, se quiser levar tudo, sua farinha não basta. Traga mais quatrocentos quilos!”

Hong Guan zombou: “Vim comprar, não conversar fiado. Você não vê onde estamos? Se continuar enrolando, vou embora!” “Calma, irmão, nunca vi negociação assim. Vamos lá: se for farinha desse tipo, traga mais duzentos quilos. Se for dinheiro, complete com duzentos.”

Hong Guan concordou; trezentos quilos de farinha por dezessete peças autênticas. Não sabia se o preço era bom, mas tinha muita farinha e não se importava. Num cenário moderno, aquelas peças valeriam fortunas. “Certo, venha comigo, a farinha está lá fora. Entregamos ao mesmo tempo.”

Saíram do mercado até a entrada de um beco escuro. Hong Guan ia entrar, mas o vendedor travou a mão na cintura e disse: “Fico aqui esperando, não vou entrar. Traga a farinha para cá.” Hong Guan logo entendeu: ele temia uma emboscada, algum truque.

“Tudo bem, espere aqui. Em dois minutos volto.” Logo ele trouxe três sacos grandes, colocou no chão e sinalizou para o vendedor conferir. O vendedor abriu cada saco pequeno, conferindo tudo com cautela, como convinha à época.

Com a troca feita, Hong Guan procurou um beco escuro, subiu no muro e ficou esperando. Parecia que ninguém iria prender ninguém no mercado hoje, então suas travessuras não teriam tanto efeito.

Enquanto pensava nisso, viu um grupo de mais de vinte pessoas, todas de preto, aproximando-se lentamente do mercado. Perto da entrada, dividiram-se em grupos de três a cinco; alguns carregavam objetos duros na cintura e nas costelas.

Ora, finalmente chegaram. Quem entra armado assim só pode ser polícia ou militares. Hong Guan se abaixou, pegou os binóculos e observou para trás. A uns duzentos metros, num beco escuro, havia várias brasas de cigarros acesas. Era uma emboscada!

Provavelmente já haviam detido os olheiros do mercado. Em menos de cinco minutos, o tumulto começou; muitos vendedores e compradores correram para fora. Hong Guan sacudiu a cabeça. O alvo da noite não eram os pequenos vendedores nem os clientes, mas sim os especuladores e acumuladores!

O pessoal do beco também saiu correndo para o mercado, ignorando os compradores em fuga, confirmando as suspeitas de Hong Guan. Tolo e Yi Zhonghai já estavam quase na saída; à luz trêmula das lanternas, via-se que carregavam sacos de grãos nas costas.

Hong Guan estalou os dedos, detonando o primeiro estalinho nos bolsos dos dois. Quatro estrondos soaram, parecidos com tiros — era esse o objetivo. De repente, guardas, policiais e soldados, que antes não os visavam, voltaram-se para os dois, armas em punho.

“Vocês dois, parem onde estão ou abrimos fogo! Coloquem os sacos devagar no chão!” Os dois, sentindo a ameaça e com várias armas apontadas, entraram em pânico, tremendo de medo.

Yi Zhonghai forçou um sorriso miserável: “Companheiros policiais, não nos entendam mal. Só viemos comprar comida, não pretendíamos fazer nada ilegal. Cuidado com as armas, vamos largar tudo!”

Numa situação tensa assim, os policiais não teriam paciência: “Rápido, mãos onde eu possa ver, ou atiro!” Yi Zhonghai e Tolo trocaram um olhar e, lentamente, foram baixando os sacos. Quando chegaram à altura da cintura, Hong Guan estalou os dedos de novo: mais quatro estrondos, seguidos pelo disparo de um jovem policial.

Tolo caiu ao chão, segurando o braço e gritando de dor. O tiro não acertou um órgão vital, mas atravessou o braço, causando uma perfuração!

Yi Zhonghai imediatamente se atirou ao chão, gritando: “Companheiros policiais, é um engano! Não eram tiros, nem sabemos o que era! Não disparem, foi um mal-entendido!” Os que estavam armados cercaram os dois: “Chega de conversa, deitem no chão e não se mexam!”

Com Yi Zhonghai obediente no chão, quatro guardas comunitários vieram algemá-los, aliviados. Ao verem os bolsos estourados das roupas, ficaram intrigados; afinal, não havia armas de fogo.

Levantaram os dois e os sacos, levando-os para fora. Não importava se tinham atirado ou não; pegos em flagrante, não seriam libertados facilmente. Enquanto os levavam, chegaram três caminhões, prontos para levá-los.

Yi Zhonghai ainda resistia, mas Tolo, ferido, não aguentava ficar em pé, pálido e cambaleante. Aquela era a reação normal de quem leva um tiro, diferente dos filmes em que continuam lutando após vários disparos.

Mas Hong Guan não estava satisfeito. Pegou algumas esferas de aço de rolamento — longe demais para usar teleporte, mas o magnetismo ainda funcionava. Energizou-as e as fez deslizar até os pés dos dois, que quase caíram, sendo amparados pelos guardas, mas acabaram sentados sobre as esferas.

Com um estalo de dedos, as esferas explodiram, lascas cravaram-se nas nádegas dos dois, que começaram a berrar de dor. Hong Guan soltou um longo suspiro. Por hoje, era o máximo que podia fazer, mas o valor emocional gerado pelos dois era explosivo; provavelmente duraria até o dia seguinte.

Além disso, não era acidente de trabalho: ir ao Mercado dos Pombos era proibido, e ainda ficariam dias no hospital. Alguém sentiria falta deles.

Depois de mais de uma hora, o beco ficou completamente silencioso. Quando Hong Guan ia sair, ouviu uma porta nos fundos do beco abrir. Alguns homens uniformizados saíram: “Pronto, não há mais ninguém. Podemos sair.”

Hong Guan ficou imóvel no alto do muro, sem ousar respirar. Sua camisa ficou ensopada de suor; foi por pouco. Se tivesse saído antes, poderia ter caído numa emboscada. Por isso, apesar de ser uma ação conjunta, não se via tanta gente — havia muitos escondidos.

Quando se foram, Hong Guan se manteve quieto. Tinha boa resistência, não sentia frio, mas preferiu esperar mais. E se ainda houvesse gente ali?

Meia hora depois, ouviu tiros num pátio a duas travessas dali, e logo vários policiais correram para o local. Era impossível se precaver de tudo; ainda bem que manteve a calma.

Que susto! Se soubesse, não teria subido no muro. Agora nem dava para fugir. A Mansão da Floresta era seu trunfo, mas melhor não arriscar. Só às três da manhã, sonolento, desceu do muro, calçou as Botas do Vento, empunhou o Arco do Espírito do Vento e pôs o Anel do Goblin. Ativou a habilidade de corrida e, dando tudo de si, voltou para Nanluoguxiang.

Saltou o muro, entrou em casa e deitou-se no kang gelado, soltando um suspiro. Por pouco! Comparado aos profissionais da polícia, ainda lhe faltava experiência; um passo em falso e poderia ter sido pego.

Dormiu menos de quatro horas; acordou assustado ao ouvir a porta se abrir. Logo percebeu que estava em casa, e ao ver He Yushui entrando no quarto, relaxou. Estava nervoso demais.

Ovos, mingau de milho, pãezinhos e picles — os dois tomaram café felizes. Mas na casa de Yi Zhonghai, o clima era bem diferente.

Yi Zhonghai não voltou para casa a noite inteira. Depois das cinco, a Primeira Tia acordou assustada, foi até a casa de Tolo e não encontrou ninguém. Ficou ainda mais apreensiva.

Em tempos de fome, qualquer coisa podia acontecer por um prato de comida. Por mais forte que Tolo fosse, podia ser vítima de uma emboscada, e força por si só não garantia nada.

A preocupação só aumentava. Vendo todos já acordados, a Primeira Tia não conseguiu mais ficar parada: preparou algo para comer e foi direto ao quintal dos fundos.