Capítulo 148: O Incorrigível A Dou

As diversas facções estavam em movimento. Hong Guan carregava Yue Lingshan nas costas, movendo-se com agilidade vertiginosa pela estreita trilha suspensa, enquanto pensava consigo mesmo, suspirando, que um lugar amaldiçoado como o Monte Hua, se chovesse ou nevasse, bastava um pequeno descuido para que alguém simplesmente morresse de forma estúpida.

Se a Seita Huashan estivesse armada com arcos e flechas, mesmo dispondo de apenas cem discípulos, seria capaz de repelir um exército de dez mil homens. Se nessa altura preparassem também algumas pedras e troncos rolando, a defesa seria simplesmente intransponível; exceto por incendiar a montanha e sufocar as pessoas com fumaça densa, não haveria absolutamente nenhum outro método!

Com o acréscimo de Feng Qingyang, sem mencionar aquele pequeno grupo liderado por Zu Lengchan, mesmo que fossem o dobro, jamais conseguiriam subir!

Vinte minutos depois, ambos chegaram ao acampamento da Seita Huashan. À noite, a maior parte dos discípulos já estava descansando, e os sentinelas cochilavam. Ao ouvirem o som de passos, sobressaltaram-se de imediato: "Quem vai lá?!"

Hong Guan ficou sem palavras. Pela Pátria, já haviam chegado aos portões principais para só então serem descobertos. Se Zu Lengchan realizasse um ataque surpresa, decerto teria sucesso. Que situação ridícula!

"Esta é Yue Lingshan, a filha do vosso líder. Sois discípulos recém-chegados, não é?"

Um deles ergueu o queixo: "Nós não somos recém-chegados, estou aqui há um ano inteiro! És tu a pequena mestresinha?"

"Sou eu. Onde está a minha mãe? É muito provável que a Seita Songshan venha atacar a montanha, preciso vê-la agora mesmo!"

O homem assentiu com um misto de nervosismo: "Certo, certo! A mestresa está a descansar no próprio quarto, podem entrar!"

Seguindo Yue Lingshan para o interior, Hong Guan ficou ainda mais incrédulo. Aquele nível de vigilância era excessivamente baixo; mesmo depois de avisados de que a Seita Songshan poderia vir atacar, nem sequer questionaram a identidade de Yue Lingshan.

Bastava dizer que era para acreditarem; e se fosse um assassino? Era inacreditável.

Ao chegarem diante da porta dos aposentos de Yue Buqun e Ning Zhongze, bateram suavemente. Ao ouvirem o chamado de dentro para entrarem, Yue Lingshan não conteve o impulso, empurrou a porta e atirou-se aos braços de Ning Zhongze!

O rosto de Ning Zhongze, antes tomado por preocupação e amargura, abriu um sorriso ao ver que Yue Lingshan havia retornado: "Ainda bem que voltaste, ainda bem que voltaste!"

Estendia a mão para afagar a cabeça da rapariga quando percebeu que esta usava o cabelo preso, o que a fez parar o gesto em meio a um visível constrangimento.

"Como é que voltastes?"

"Vimos o pai na vila ao pé da montanha. Ele travou um duelo com Zu Lengchan e cortou-lhe o braço. Tememos que Zu Lengchan traga homens para atacar a montanha, por isso voltámos imediatamente!"

Ning Zhongze soltou Yue Lingshan, apanhou a Espada da Donzela Jade sobre a mesa e declarou: "Vou imediatamente ver o Tio Marcial Feng. Para defender a Seita Huashan, teremos de contar com a ajuda dele!"

Estava prestes a sair quando a mão de Hong Guan ergueu-se para detê-la: "Esposa de Yue, peço que mantenha a calma. O Monte Hua é famoso por sua imponência perigosa; quando vim, reparei que os trechos mais largos permitem apenas a passagem de três pessoas lado a lado, e a maior parte comporta apenas uma. Portanto, a urgência máxima não é colocar um ancião de energia debilitada na linha de frente, mas sim reunir imediatamente os discípulos, preparar pedras, troncos e arcos, encurralando o inimigo invasor na trilha suspensa!"

Ning Zhongze assentiu: "Muito bem. Shan'er, vai avisar o Tio Marcial Feng; eu despertarei os discípulos imediatamente para que comecem os preparativos, mas não há muitos arcos na montanha!"

"Esposa de Yue, quantos discípulos há agora em Huashan?"

" cento e dois, mas temos apenas vinte arcos, e como raramente são usados, nem sei se ainda servem para alguma coisa."

Hong Guan sentiu uma forte irritação mental. Se os discípulos não entendiam nada, tudo bem, mas será que ela e o Velho Yue viviam à custa de quê? Desconheciam até mesmo a estratégia de defesa aproveitando o terreno escarpado? O Velho Yue por acaso não era letrado?

"Esposa de Yue, vá reunir os discípulos e prepare pedras e troncos, quantos puder reunir. Além disso, ordene que Linghu Chong leve alguns discípulos bons em qinggong para vigiar o trecho da trilha suspensa e relate imediatamente assim que avistar os invasores! Quanto aos arcos e flechas, deixe comigo; garanto que, quando a hora chegar, cada discípulo de Huashan terá um arco para usar!"

Ning Zhongze assentiu: "Certo, então conto com o Herói Hong!"

"Não há necessidade de formalidades, somos todos da mesma família. Pode chamar-me apenas pelo nome!"

Yue Lingshan e Ning Zhongze separaram-se para agir. Hong Guan entrou na mansão da floresta densa, dirigiu-se à oficina de ferreiro e colocou aço comum e tendões bovinos na forja. Em pouco tempo, produziu centenas de arcos de aço reforçado.

Em seguida, usando uma pequena quantidade de aço combinada com madeira, produziu dezenas de milhares de flechas. Com isso, os preparativos estavam completos.

Justo quando Hong Guan planejava fabricar alguns anéis de polegar para puxar a corda do arco, notou subitamente um brilho inexplicável surgir na oficina de ferreiro. Três minutos depois, apareceu uma nova opção na forja: fundição e reforge!

Sem tempo para estudar a nova função, dirigiu-se rapidamente à joalharia e fabricou centenas de anéis de polegar em ferro, concluindo a tarefa.

Ao sair da mansão da floresta densa, apenas uma hora havia se passado. A sensação de usar trapaças era verdadeiramente maravilhosa!

Ao retornar ao pátio, puxou um carrinho de mão carregado com arcos e flechas até o exterior. Ning Zhongze já havia reunido os discípulos. Ao ver o carregamento trazido por Hong Guan, ela ficou completamente atônita, incapaz de compreender como ele conseguira aquilo.

Yue Lingshan, por sua vez, não demonstrou a menor surpresa, pois já vivera por um período na mansão da floresta densa e conhecia perfeitamente as habilidades de Hong Guan.

Um discípulo de Huashan ao lado dela olhou para Hong Guan e torceu o lábio discretamente — provavelmente alguém que mantinha uma boa relação com Linghu Chong.

Próximo a Ning Zhongze estava um homem de barbas e cabelos brancos, vestindo trajes de cânhamo grosseiro, exibindo uma aura ligeiramente imortal; tratava-se, muito provavelmente, de Feng Qingyang.

Contudo, a índole daquele indivíduo deixava a desejar: após aprender a Espada Solitária de Dugu, não pensara em ensiná-la aos membros da facção da espada; quando Huashan ficou reduzida a meia dúzia de gatos pingados, ele tampouco apareceu para impor respeito; e quando Linghu Chong envolveu-se com Tian Boguang, ele permaneceu inerte.

Usando termos elegantes, chamava-se desprendimento e despreocupação; usando termos francos, tratava-se de uma completa falta de valores morais normais. Sem mencionar mais nada, afinal, caramba, será que um bandido devasso podia ser considerado gente?

"Esposa de Yue, cumpri a minha promessa. Por favor, distribua os arcos e flechas: são cem arcos e dez mil flechas, cabendo cem flechas a cada homem, juntamente com um anel de polegar para puxar a corda. Quando o inimigo chegar, não precisem de mirar com precisão, basta disparar livremente!"

"Muito obrigada. Ouçam as minhas ordens, discípulos: recolham imediatamente os arcos e flechas, e vão defender a posição na trilha suspensa. O inimigo poderá chegar a qualquer momento."

Hong Guan observou os discípulos e notou que nenhum deles hesitou, o que demonstrava que, embora Yue Buqun estivesse ausente, a lealdade dos discípulos cultivada por Ning Zhongze era considerável.

Nesse instante, Feng Qingyang aproximou-se de Hong Guan: "Tu deves ser aquele chamado Espadachim de Sangue das江湖 (lendas e rios do jianghu)? Ouvi dizer que tens boa técnica de artes marciais e derrotaste Shaolin sozinho. Daqui a pouco, vamos trocar alguns golpes."

"Heh, o senhor deve ser Feng Qingyang, não é? Eu sou do tipo que nunca troca golpes por esporte; o que faço é geralmente lutar até a morte. Se quiser lutar, tudo bem, mas se perder, terá de me entregar a Espada Solitária de Dugu, caso contrário, nem conversamos!"

Feng Qingyang soltou um rMph: "Tens tanta confiança nas tuas artes marciais a ponto de achares que vais ganhar de certeza?"

"Num combate de vida ou morte, a técnica de artes marciais é apenas um detalhe. De nada adianta a sua esgrima ser refinada; eu posso matá-lo com um único golpe. A isto chama-se subjugar dez forças com apenas uma!"

"Rapaz arrogante! Sendo assim, esperemos repelir o inimigo para depois trocarmos golpes a sério. Se venceres, entregar-te-ei a Espada Solitária de Dugu; mas se perderes?"

"Dar-lhe-ei uma pílula medicinal capaz de prolongar a sua vida por mais de um século. O que acha?"

Feng Qingyang corou de emoção: "Não estás a exagerar? Tens mesmo um elixir desses?"

Hong Guan sorriu com desdém. Cem anos ou mil anos, que diferença fazia? Ele sabia perfeitamente que não podia perder!

"Heh, saberá assim que vencer!"

Dito isto, calou-se, segurou a mão de Yue Lingshan e seguiu junto com a grande tropa até a posição da trilha suspensa.

Olhando dali para baixo, bastava que Zu Lengchan atacasse a montanha para que pudessem desferir ataques de cima para baixo, fazendo com que o inimigo sofresse pesadas baixas antes mesmo de alcançar o cume!

Ao ver Yue Lingshan, Linghu Chong exibiu um sorriso de surpresa, mas ao notar o penteado da rapariga, o seu rosto escureceu imediatamente. A pequena mestresinha estivera fora por mais de um ano e já se tornara esposa de outro homem; aquilo era insuportável para ele.

Como não podia proferir palavras duras contra Yue Lingshan, redirecionou o alvo para Hong Guan: "Hong Guan, tu que és o famoso Espadachim de Sangue, como tiveste a coragem de tirar vantagem de uma situação vulnerável para atacar a minha pequena mestresinha?"

"Heh, a isto não se chama tirar vantagem de uma situação vulnerável, o que temos é amor verdadeiro. Se não acreditares, pergunta a Lingshan se fui eu que a forcei. Desde os tempos antigos, as belas preferem os heróis, e não um inútil que não serve para nada, incapaz de distinguir o certo do errado, que vê a seita enfraquecer e, em vez de treinar com afinco, passa os dias a pensar em festas e deboches."

O rosto de Linghu Chong escureceu ainda mais, pois ao ouvirem as palavras de Hong Guan, até mesmo alguns dos discípulos que mantinham boa relação com ele começaram a demonstrar reflexão.

"Dizes asneiras! Quando foi que a nossa Seita Huashan enfraqueceu?!"

Hong Guan soltou uma gargalhada: "Desconheces o estado da tua própria seita e ainda ousas falar com tanta presunção? Pelo menos pareces saber que o resto do que disse é verdade, não é? Sabes por que razão Yue Buqun se tornou um demónio repudiado por todos?"

"O mestre apenas agiu num momento de confusão!"

"Confusão o caralho! O Líder Yue estava perfeitamente lúcido. Desde que as facções da espada e do qi foram sabotadas por Shaolin e Huashan entrou em declínio, ele dedicou-se de corpo e alma a revitalizar a seita. Tu és o seu discípulo mais antigo, como se fosses seu próprio filho, e ele nutria o sonho de que fosses o seu sucessor na liderança. Mas e tu? Possuindo um talento inato formidável, não demonstraste qualquer ambição, contentando-te em fazer piadas e desperdiçar os dias em folias. Foi a tua falta de progresso que o impediu de ver esperança, empurrando-o até ao ponto em que chegou hoje!"

A verdade decerto não era aquela, mas Hong Guan simplesmente antipatizava com Linghu Chong. Quando se aplicava a chantagem moral, mesmo que este tivesse mil argumentos, jamais conseguiria provar o contrário!

Ao notar que os olhares dos discípulos ao redor começavam a mudar, Linghu Chong tentou retrucar, mas nem sequer sabia como começar. Somado ao olhar de desilusão com que Ning Zhongze o fitava, sentiu-se tomado pelo desespero!

"Mentiroso! Vou matar-te!"

Sacando a espada longa, partiu para cima de Hong Guan. Antes mesmo que a lâmina se aproximasse, sentia-se um fio cortante; a Espada Solitária de Dugu possuía, de facto, méritos extraordinários!

Hong Guan soltou a mão de Yue Lingshan e fechou os olhos. Ning Zhongze tentou intervir, mas já era tarde demais. Quando a espada longa estava prestes a atingi-lo, Hong Guan abriu os olhos subitamente, esquivou-se ligeiramente para o lado e desferiu um único golpe de corte com a espada desembainhada, partindo a arma de Linghu Chong ao meio.

Balançou a cabeça com desdém e um sorriso irónico: "A Espada Solitária de Dugu? Praticada de forma deplorável. Um inútil será sempre um inútil; sem um coração forte, desperdiçou um talento inato excelente!"

Hong Guan lembrava-se de que, nos romances de Jin Yong, havia dois protagonistas que eram os piores de todos: embora possuíssem técnicas marciais de alto nível, careciam de coragem e determinação interior; tratavam-se precisamente de Linghu Chong e Zhang Wuji.

Linghu Chong fitou a espada quebrada na mão, tomado por uma profunda prostração e um olhar opaco. Quando Ning Zhongze se aproximou para consolá-lo, ele soltou um grito repentino e desapareceu em disparada.

"Esposa de Yue, não se preocupe com ele. Se não consegue suportar sequer este tipo de revés, sugiro que o mande descer a montanha o quanto antes, para evitar que morra de forma trágica!"

Ning Zhongze não respondeu, mas também desistiu da ideia de ir atrás de Linghu Chong. Soltou um suspiro profundo, com pensamentos indecifráveis no íntimo.

Hong Guan imaginava que ela estivesse deveras angustiada: o marido dedicara-se a reviver Huashan, mas falhara miseravelmente, tornando-se um demónio odiado por todos; o discípulo em quem depositara imensas esperanças e a quem tratava como filho revelara-se imprestável, desistindo ao primeiro obstáculo; e a própria filha, após acompanhar Hong Guan por mais de um ano, retornara transformada em mulher casada. Era uma situação verdadeiramente lamentável.