Capítulo 131: A Ruína do Grupo de Cao Shaoqin

Após aguardar meia hora na Mansão da Mata Fechada e retornar à capital, ouvi gritos de batalha por todos os lados.

Uma patrulha da Guarda de Elite, composta por cem soldados, revistava incansavelmente a cidade, auxiliada pela guarda municipal. Era possível ver agentes da Agência Leste, acompanhados pela guarda eunuca, invadindo mansões específicas; provavelmente, até amanhã, vários ministros seriam rotulados como rebeldes.

No momento em que Hong Guan se preparava para partir, sentiu o vento atrás de si. Girou a espada para bloquear o golpe e, com um som metálico, o atacante foi repelido dois passos pela força descomunal de Hong Guan, observando-o com interesse.

— O Espadachim de Sangue, realmente faz jus à fama.

Ao ver Cao Shaoqin, com aquele rosto familiar, a situação pareceu um tanto surreal.
— Ora, se não é o eunuco Cao. A capital está um caos, por que me interceptar?

— Hehe, tarde da noite, o famoso Espadachim de Sangue rondando a mansão da família Zhang. Não me diga que veio apenas para assistir ao espetáculo?

Hong Guan fez um sinal positivo com o polegar:
— O eunuco Cao é realmente perspicaz. Eu vim, de fato, assistir ao espetáculo. Eu não conseguia entender como alguém tão inteligente quanto Zhang Dajing cometeria a tolice de atrair o cerco de tantos artistas marciais. Depois entendi que era porque vocês, da Agência Leste, estavam lhe dando cobertura. Mas a sorte dele não foi das melhores; foi morto, e o corpo de Bodhidharma parece ter sido levado pela Espada Azul da Seita Kongtong.

O semblante de Cao Shaoqin tornou-se gélido:
— Não me importa se você é o Espadachim de Sangue ou qualquer outro. Foi exatamente aqui que a Espada Azul foi atacada e o corpo de Bodhidharma desapareceu. Houve muita fumaça branca, suspeita-se de ninjutsu dos piratas japoneses. Você tem caçado esses piratas no litoral, é bem provável que tenha aprendido essas técnicas. Você é quem roubou o corpo.

Hong Guan ficou boquiaberto. Isso era exagero demais; o nível de imaginação dele era impressionante, e o pior é que, por puro acaso, ele tinha acertado em cheio.

— Provas?

Cao Shaoqin soltou um bufo frio:
— Na Agência Leste, nunca precisamos de provas para prender alguém. Uma vez na masmorra, mesmo que você tenha uma língua de ferro, acabará falando!

Hong Guan riu alto:
— Que autoridade, eunuco Cao. Um verdadeiro homem. Mas quem lhe deu coragem? Matei mais de vinte mil piratas japoneses em pouco mais de um ano. Será que os homens da sua Agência Leste são suficientes para eu matar?

Provocado pela menção de ser um "homem de verdade", Cao Shaoqin sorriu com desdém:
— Talvez eu sozinho não seja, mas e se eles se juntarem a mim?

Assim que terminou de falar, Lu Xiaochuan, Jia Ting, Cao Tian, Zhao Jinzhong e Wei Ting apareceram no telhado, cercando Hong Guan. A elite da Agência Leste estava presente, cercada pela unidade de arqueiros vestidos de negro. No telhado oposto, um homem robusto, acompanhado por dez pessoas, observava Hong Guan como um tigre.

Ao reconhecer dois conhecidos, Hong Guan deduziu a identidade do homem: aquele que liderava os dez homens devia ser Zuo Lengchan, da Seita Songshan!

— Hahahaha! Eunuco Cao, para capturar um simples andarilho das artes marciais como eu, você realmente se deu ao trabalho! Até mesmo a Seita Songshan, seus peões nas sombras, vieram. Parece que o corpo de Bodhidharma era apenas uma isca!

Ao ver Hong Guan cercado, Cao Shaoqin revelou sua verdadeira face:
— Hehe, não nos culpe. Culpe sua fama excessiva. A corte imperial não tolera alguém como você!

Hong Guan sentiu um aperto no peito. Malditos. Eles não lutam contra os piratas, deixando-os devastar o povo no litoral, mas, quando ele os expulsa para o mar, eles vêm cercá-lo.

— Muito bem. Eu não queria entrar em conflito com a Agência Leste, mas vocês mesmos buscam a morte. Não temi o cerco de milhares de piratas, e vocês, cães castrados, acham que podem me deter?

Com um impulso, ele aterrissou na estalagem abaixo com um peso esmagador. Como ele suspeitava, o local já estava vazio. Antes que eles descessem, Hong Guan já estava totalmente equipado. A Lâmina do Rei das Feras surgiu em sua mão. Quando viu Cao Shaoqin descer, girou sua espada, criando um som de lamento fantasmagórico, e golpeou. Cao Shaoqin reagiu rápido, tentando bloquear.

Com um estrondo, a Lâmina do Rei das Feras colidiu com a espada de Cao Shaoqin. A lâmina dobrou instantaneamente, e o som dos ossos dos braços de Cao Shaoqin cedendo ecoou. Com a espada curvada contra o peito, Hong Guan deu um grito curto:
— Morra!

Ele aplicou mais força e Cao Shaoqin foi arremessado como uma bola. Cao Tian tentou agarrá-lo, mas ao tocar o corpo de seu superior, vomitou sangue e foi levado junto.

Enquanto os homens da Agência Leste estavam paralisados pelo choque, Zuo Lengchan saltou do telhado com sua grande espada:
— Deixe-me ver o que vale esse famoso Espadachim de Sangue!

Hong Guan girou a lâmina:
— Vá se ferrar!

O golpe atingiu a grande espada de Zuo Lengchan. Faíscas voaram, mas a arma não quebrou nem dobrou, provando ser uma arma divina. Zuo Lengchan girou no ar para dissipar a força e aterrissou, fazendo toda a estalagem tremer e deixando pegadas profundas nos pilares. Ele cambaleou, pálido, segurando o peito e olhando para Hong Guan com medo.

— Não esperava que o famoso Espadachim de Sangue fosse um mestre de armas longas. Teria coragem de me mostrar sua famosa "Espada de Sangue"?

Hong Guan lançou um sorriso sanguinário para Zuo Lengchan:
— Mestre Zuo, minha Espada de Sangue serve para matar. Você quer morrer?

— Humpf, se você realmente usasse sua espada, quem viveria ou morreria não seria certo!

— Eu sei que suas técnicas de espada são superiores, Mestre Zuo. Por isso, para vencer, farei questão de não usá-la. Morra!

Com um corte horizontal, uma lâmina de energia transparente foi disparada, cobrindo todos da Agência Leste e Zuo Lengchan. Zhao Jinzhong e Wei Ting fugiram, mas Lu Xiaochuan e Jia Ting não tiveram tempo de reagir e foram cortados ao meio. Zuo Lengchan soltou um grito, brandindo sua espada com um brilho gélido, colidindo com a energia de Hong Guan.

Ele deu quatro passos para trás, cada um deixando uma pegada profunda; no último, perfurou o assoalho e caiu, cuspindo sangue.

— O Espadachim de Sangue é realmente extraordinário. Eu, Zuo Lengchan, fui um tolo. Eu me rendo, pode terminar o serviço.

Hong Guan olhou para ele com ironia:
— O Mestre Zuo quer tanto morrer assim?

— Se eu não quisesse morrer, você me pouparia?

Hong Guan não era um santo, mas se Zuo Lengchan morresse agora, a história de *O Sorriso Orgulhoso do Mundo Marcial* acabaria antes mesmo de começar, o que poderia arruinar seus planos futuros.

— Quero o método de cultivo da Energia Gélida. Entregue-o e eu deixarei você partir.

Os olhos de Zuo Lengchan brilharam:
— É verdade?

Hong Guan lançou-lhe um olhar de esguelha:
— Acha que tenho motivos para mentir para você?

— Muito bem, eu confio em você! — Zuo Lengchan recitou o método. Hong Guan assentiu e partiu.

Zuo Lengchan era um gênio; num período em que as artes marciais estavam em declínio, criar uma técnica tão impressionante era notável. Se vivesse nas épocas de *Dragões Semiparalelos* ou *A Lenda dos Heróis Condores*, seria um mestre do nível dos Anciãos Xuanming.

Quando Hong Guan partiu, Zhao Jinzhong e Wei Ting encontraram Cao Shaoqin e Cao Tian. As costelas de Cao Shaoqin haviam perfurado seu coração, e a energia interna de Hong Guan havia destruído seus órgãos; ele já estava morto. Cao Tian ainda respirava, mas Zhao Jinzhong chutou seu peito, eliminando-o enquanto estava inconsciente.

— A facção de Cao Shaoqin foi dizimada. O padrinho pode finalmente dormir tranquilo!

Wei Ting assentiu:
— De fato. Nenhum de nós esperava que o Espadachim de Sangue fosse tão forte. Cao Shaoqin era um mestre de elite e não aguentou um único golpe.

Na verdade, fora a arrogância de Cao Shaoqin. Se ele tivesse lutado com cautela em vez de confrontar diretamente, Hong Guan teria tido dificuldade em matá-lo sem usar técnicas especiais.

Zhao Jinzhong riu:
— É uma alegria dupla. Não só os artistas marciais foram gravemente feridos, mas Cao Shaoqin e seus homens morreram. O padrinho ficará muito satisfeito. Não devemos ficar aqui, vamos embora!

***

Hong Guan não voltou para a Mansão Lin. Ele saiu da capital, entrou na Mansão da Mata Fechada e retirou sua maior conquista da noite: o corpo de Bodhidharma.

Ao colocar a palma da mão sobre seu dantian, ele canalizou sua energia interna, compreendendo rapidamente como a técnica de Bodhidharma funcionava. Meditou até a tarde do dia seguinte. Ao despertar, sentiu seus ossos estalarem. Embora não soubesse se era o *Sutra de Limpeza de Medula*, o efeito era extraordinário; desde seus órgãos internos até seus ossos e pele, tudo havia evoluído.

Ao sair, viu Xiyu e Pan Jinlian assistindo a algo. Chamou as mulheres que havia reunido e, sob a liderança dos três veteranos, ensinou-lhes a nova técnica antes de partir novamente.

Chegou a Hangzhou de barco e localizou o Solar das Ameixeiras no Lago Oeste. A trama não podia seguir o curso original; precisava obter a *Grande Técnica de Absorção Estelar* rapidamente para evitar complicações. Embora a técnica tivesse falhas, era provavelmente um aprimoramento de fragmentos da *Técnica de Absorção do Norte*, sendo uma das artes divinas daquele mundo.

A noite estava densa, com a lua escondida por nuvens. Hong Guan, vestido de preto como um fantasma, invadiu o Solar. Encontrou uma sala iluminada e entrou. Dentro, estavam os Quatro Amigos do Solar das Ameixeiras, além de Ding Jian e Shi Lingwei, discutindo algo.

Ao verem Hong Guan, os seis ficaram perplexos:
— Quem é você e por que invade o Solar das Ameixeiras?

Hong Guan foi direto:
— Quero ver Ren Woxing.

Os seis mudaram de expressão:
— Não sabemos do que fala. É um convidado indesejado, retire-se imediatamente.

Pela história, Heibaizi tentava bajular Ren Woxing para aprender a técnica, prometendo libertá-lo, o que significava que Dongfang Bubai não os controlava com venenos. Ding Jian e Shi Lingwei eram, claramente, espiões enviados por Dongfang Bubai.

Hong Guan encarou os dois:
— Eles são os espiões de Dongfang Bubai, não são? Se eu os matar, vocês me levarão até Ren Woxing? Depois que eu matá-lo, vocês quatro podem viver no exterior, livres e sem medo de Dongfang Bubai. O que me dizem?

Antes que respondessem, Heibaizi lançou duas peças de metal, mas Hong Guan as rebateu com um estalar de dedos.

— Irmão, não podemos deixá-lo ver o Mestre Ren, ou seremos caçados pela seita!

— Hehe, Heibaizi, você atua bem. Por que não conta a eles como você aproveita a entrega de comida para bajular Ren Woxing e aprender a técnica?

Os outros olharam para Heibaizi com choque. Huang Zhonggong parecia desolado:
— Segundo irmão, eu avisei que era uma técnica maligna. Por que insistiu? Quer nos levar à morte?

Hong Guan sorriu ao ver Heibaizi, antes arrogante, tornar-se agora o alvo de todos. A expressão de Huang Zhonggong indicava que ele já suspeitava de algo e que Heibaizi havia quebrado sua promessa.