Capítulo 152: Aniquilação Total

Três dias depois, em uma noite tempestuosa de vento e chuva, um relâmpago cortou o céu, seguido por uma chuva torrencial. Não havia um único transeunte nas ruas, e até os cães latiam com uma fraqueza desanimada.

Perto das ruas ao redor da casa de chá, sons de passos, ora desordenados, ora ritmados, irromperam de repente de todas as direções, cercando completamente o estabelecimento.

Guardas do Manto Brocado, agentes da Guarda do Oriente, tropas da guarnição da cidade e a Guarda Imperial — somando ao todo dois homens — cercaram o local por todos os lados. Vinte balestras pesadas foram posicionadas e apontadas a partir de múltiplos ângulos.

Wei Zhongxian estava sentado na retaguarda dos subordinados da Guarda do Oriente. Wei Ting, com uma espada ocidental na cintura, permanecia ao seu lado, enquanto Zhao Jinzhong segurava um grande guarda-chuva para proteger Wei Zhongxian da chuva, ficando completamente encharcado como um pintainho molhado.

— Pai adotivo, a casa de chá já está cercada. As balestras estão armadas e carregadas, aguardando apenas a sua ordem!

Lembrando-se de como Hong Guan havia massacrado Cao Shaoqin anteriormente como se fossem cães, os olhos de Zhao Jinzhong brilhavam intensamente. Com uma preparação tão infalível, era improvável que Hong Guan escapasse com vida hoje. Era uma pena que um capanga tão formidável não pudesse ser usado para os seus próprios propósitos.

Do lado dos Guardas do Manto Brocado, Lu Wenxiu trajava as vestes oficiais de comandante de mil, acompanhado por Shen Lian e Lin Pingzhi. Lin Pingzhi ostentava agora o posto de comandante de centena, mantendo o olhar impassível; ele ainda não sabia que a pessoa dentro da casa de chá era Hong Guan!

Lu Wenxiu sabia, mas o incidente de hoje ocorrera de surpresa, liderado por Tian Ergeng e Xu Xianchun, da facção dos eunucos. Como um mero comandante de mil, ele não tinha qualquer poder de decisão, tampouco a oportunidade de enviar um aviso.

Wei Zhongxian retirou três dados de ouro e os lançou dentro de uma tigela dourada. Ao ver que saíram três seis, um sorriso formou-se em seu rosto.

— Façam o que tiverem que fazer. O Imperador disse que eles devem morrer!

Zhao Jinzhong curvou-se apressadamente, assentindo.

— Sim, pai adotivo! Deem a ordem: ataque, independentemente de estarem vivos ou mortos!

Com a ordem de Zhao Jinzhong, todos entraram em ação imediatamente. Os arcos foram retesados e flechas disparadas, formando uma saraivada que penetrou pelas janelas.

O edredom de brocado sobre a cama no terceiro andar foi crivado de furos, mas o leito já estava completamente vazio.

Assim que os passos soaram na rua, Hong Guan já havia despertado. Ele acordou os demais e partiu através de um túnel subterrâneo escavado com antecedência.

Após a chuva de flechas, os especialistas dos Guardas do Manto Brocado e da Guarda do Oriente arrombaram portas e janelas, invadindo para vasculhar todo o estabelecimento.

Logo, alguém descobriu a passagem secreta e relatou o achado de imediato.

Brincando com os dados na mão, Wei Zhongxian mantinha uma expressão calma, embora seu tom fosse gélido.

— O Imperador quer esses indivíduos mortos. Mesmo que eu tenha de revirar Pequim do avesso hoje, devo encontrá-los. Entendido?

Nesse exato momento, Hong Guan e seus companheiros já haviam chegado ao pátio próximo ao Portão Ocidental, preparando-se para deixar a cidade, quando ouviram de repente um grito:

— Eles estão aqui! Não os deixem escapar!

Hong Guan olhou para trás e viu um oficial liderando mais de cem subordinados que avançavam rapidamente em sua direção!

— Não se importem com eles. Vão na frente e nos encontraremos no ponto combinado fora da cidade!

Ding Baiying e os outros assentiram, correndo em direção a um canto da muralha da cidade, onde havia um túnel escavado com antecedência que levava diretamente para o exterior.

Hong Guan virou-se e o Arco do Poder Divino materializou-se em suas mãos. Ao retesar a corda, uma flecha com mais de dois metros de comprimento surgiu instantaneamente, acompanhada pela vibração da corda, e cravou-se no peito do oficial, abrindo um buraco com mais de vinte centímetros de diâmetro.

O oficial sentiu um vulto escuro passar diante dos olhos, seguido por uma dor lancinante no peito. Ao abaixar a cabeça e avistar a abertura, ergueu o olhar em choque incrédulo, expelindo espuma ensanguentada pela boca antes de tombar de costas.

No mesmo instante, sete ou oito soldados que vinham logo atrás foram perfurados pelo projétil, que acabou por se cravar profundamente na parede, com a cauda da flecha ainda a vibrar.

Hong Guan encarou a multidão aterrorizada:

— Aquele que der mais um passo à frente morrerá!

Com este brado estrondoso, os soldados mais covardes tremeram tanto que quase molharam as calças de medo.

Carregando o Arco do Poder Divino, Hong Guan disparou em fuga. Antes mesmo de alcançar a muralha da cidade, ouviu um zumbido agudo e viu três balestras pesadas dispararem simultaneamente. Três virotes, formando a figura de um caractere chinês, rasgaram a cortina de chuva e voaram em sua direção.

O arco desapareceu, sendo substituído pela Lâmina Decapitadora de Divindades. Com três cortes rápidos e consecutivos, Hong Guan partiu os três virotes ao meio, embora as três lufadas de energia da lâmina tenham se dissipado antes de alcançar as balestras.

Hong Guan não perdeu tempo em confrontos prolongados e disparou em desabalada carreira. Em outras circunstâncias, certamente teria contra-atacado, mas os tempos eram outros; uma vez que Zhu Youxiao fosse neutralizado, todos aqueles indivíduos se tornariam seus subordinados e ainda teriam utilidade.

Entrando na passagem subterrânea e emergindo fora da cidade, ouviu o som de flechas ao longe. Olhando para trás, viu uma saraivada densa cobrindo o céu, misturada com virotes de balestras.

Hong Guan ativou imediatamente a sua habilidade de corrida acelerada, desviando de todos os projéteis e seguindo em direção ao ponto de encontro acordado.

Os pesados portões da cidade abriram-se naquele exato momento, e uma grande tropa saiu em perseguição, mas quando alcançaram o exterior, Hong Guan já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Correndo a toda velocidade, chegou à colina designada e ouviu sons de um combate feroz. Uma silhueta escura rolou montanha abaixo, despencando na lama bem junto aos pés de Hong Guan.

— Ora, ora, se não é o prezado mestre Ding. Por que está tão patético? Não era o senhor o rebelde que não se curva a ninguém?

Ding Xiu ergueu-se, cuspindo um bocado de sangue.

— Droga! São os mesmos de antes, e ainda trouxeram três cúmplices. Não somos páreo para eles! Se não fosse pela armadura leve que você nos deu, estaríamos todos mortos. Vá ajudá-los logo!

Mal suas palavras terminaram, Ding Xian também foi lançado ladeira abaixo, desabando aos pés de Ding Xiu.

— Quero só ver quem foi que armou essa cilada para nós!

Avançando rapidamente rumo ao topo da colina, Hong Guan deparou-se com quatro figuras encapuzadas — dois homens e duas mulheres —, sentindo uma leve surpresa.

— Surpreendentemente são vocês. Eu até entenderia outros agindo contra mim, mas Zhang Renfeng, por que razão também queres a minha morte? Se não fosse por mim no passado, a tua família Zhang teria sido exterminada!

Zhang Renfeng limpou a água da chuva do rosto, encarando Hong Guan com uma expressão sombria.

— Tu tinhas o poder de salvar a todos, mas o meu filho... ele tinha apenas sete anos! Não mereces morrer por isso?

— Muito bem, perfeitamente. Pelo visto, também já estás farto de viver, então hoje farei-lhe a caridade de mandá-lo desta para melhor. Ren Yingying, você é formidável, a ponto de andar misturada com Linghu Chong. Quanto a esta senhorita, qual é exatamente o seu rancor contra mim?

Tian Qingtong mantinha-se firme com a espada em punho:

— Tu mataste o Lei Bin! Ele era o meu homem!

— Heh, compreendo. Sendo assim, perfeito. Resolveremos todas as nossas pendências aqui mesmo hoje. Se têm mais algum truque na manga, mostrem-no agora e não percam mais meu tempo!

Apoiando-se em uma muleta, Ren Yingying avançou.

— Deves estar bastante esgotado após o que fizéssemos na cidade. Nós quatro somos mais do que suficientes para lidar contigo. Quanto àqueles quatro imprestáveis, Zhang Renfeng sozinho dá conta deles. A sensação da última vez não foi nada agradável, não é?

Ouvindo aquilo, Hong Guan formulou a dúvida que guardava havia muito tempo:

— Como obteve a Grande Arte da Absorção de Estrelas?

— Heh, estava escrito nas vestes dentro da sepultura da minha mãe. Não esperava por essa, não é?

*Caramba!* Hong Guan realmente não esperava por aquilo. O mundo de *O Andarilho do Mundo dos Espíritos* tinha essa mania maldita de registrar manuais de artes marciais nas próprias roupas? O Códice da Espada Bixie estava em uma batina; o Códice Girasol, nas vestes de Dongfang Bubai; e a Arte da Absorção de Estrelas, nas roupas de luto da própria mãe dela.

De fato, Ren Yingying era implacável a ponto de desenterrar a sepultura da própria mãe!

Enquanto Hong Guan se distraía por um breve instante, as espadas nas mãos dos quatro adversários emitiram um brilho cortante, investindo contra ele simultaneamente.

Ding Baiying gritou apressadamente:

— Cuidado! — mas os ataques já estavam a centímetros dele.

Mantendo-se absolutamente calmo, Hong Guan desferiu um golpe horizontal com a Lâmina Decapitadora de Divindades, disparando uma onda de energia cortante.

Parecendo antecipar tal movimento, Ren Yingying e Linghu Chong projetaram os corpos para baixo, apoiando uma das mãos na lama para girar e continuar o ataque contra Hong Guan.

Os outros dois, por sua vez, elevaram-se no ar e permitiram de propósito que a lâmina de energia atingisse suas espadas, utilizando a força do impacto para atacar Hong Guan a partir do alto!

Desta vez, foi a vez de Hong Guan se surpreender. Aquela corja era realmente engenhosa; para eliminá-lo, haviam compartilhado todos os seus recursos, e aquelas manobras exibiam claramente as técnicas do Desfiladeiro Solitário dos Nove Espadas.

Quem diria o que Feng Qingyang e os outros pensariam ao saber da generosidade de Linghu Chong? Algo que Feng Qingyang guardava com tanto zêlo fora entregue aos outros com tanta facilidade.

Que pena; às vezes, sem tentar, não se tem noção de quão vasta pode ser a diferença de poder!

Diante do ataque simultâneo por cima e por baixo, Hong Guan soltou um rugido feroz semelhante ao de um tigre. Embora os quatro não tenham ficado paralisados, sentiram-se profundamente abalados, o que comprometeu a execução de seus golpes.

Puxando o mecanismo do cabo, Hong Guan transformou a arma em uma alabarda de haste longa. Desferindo golpes consecutivos, liberou ondas de energia cortante que forçaram os outros três a recuarem, ao mesmo tempo em que avançava e desferia uma estocada precisa com a ponta da lança na extremidade do cabo, atravessando o peito de Zhang Renfeng!

— Eu sei que o teu coração fica do lado direito. Desta vez não devo ter errado. Podes ir na frente; os outros logo te farão companhia!

Com um movimento brusco, sacou a arma, deixando um ferimento do tamanho de uma tigela no peito de Zhang Renfeng. Este foi lançado para o lado, caindo na lama com respirações cada vez mais fracas, já à beira da morte.

Tian Qingtong, a mais fraca dos quatro, absorveu diretamente o impacto de uma onda de energia. Ao aterrizar, recuou cambaleante. Hong Guan deu três passos rápidos para alcançá-la, desferindo um corte horizontal em um arco de duzentos e setenta graus.

Enquanto repelia Ren Yingying e Linghu Chong, a rajada de energia atingiu a lâmina da espada de Tian Qingtong, curvando-a contra o seu peito. Embora a arma não tenha se partido, a lança de Hong Guan seguiu o ímpeto e golpeou-a em cheio.

As costelas de Tian Qingtong estalaram em um som seco, e ela foi lançada pelos ares a jorros de sangue, seguindo o mesmo destino de Zhang Renfeng.

Ao tocar o solo, Linghu Chong começou a gritar histericamente:

— Yingying, não somos páreo para ele! Fuja primeiro, eu o seguro!

Hong Guan soltou uma gargalhada:

— Segurar-me? Com essa sua insignificância? Vão todos morrer hoje. Serão um casal apaixonado na Estrada Amarela, portanto não se sentirão solitários!

Dizendo isso, acionou o mecanismo interno para desembainhar uma espada longa, arremessando-a com enorme força na direção de Ren Yingying. Como ela manquiava de uma perna e já havia sofrido o impacto da energia de Hong Guan, sua circulação interna estava caótica, fazendo com que esquivasse por uma fração de segundo tarde demais. O projétil atravessou-lhe o corpo, abrindo um ferimento colossal antes de fazê-la desabar na lama.

— Hong Guan, deixe-nos ir! Sou o discípulo principal da Seita Huashan, você não pode me matar!

— Hahahahaha! Linghu Chong, você está tentando me matar de rir? Não importa se é o discípulo principal de Huashan; mesmo que fosse o próprio Imperador Jade, eu o mataria do mesmo modo!

— Não teme que a Irmã Menor descubra? Nós crescemos juntos desde a infância!

Com o semblante gélido, Hong Guan retrucou:

— Então farei com que ela jamais saiba!

Ao ouvir aquilo, Linghu Chong virou-se e fugiu em desabalada carreira, abandonando completamente Ren Yingying — provando que os casais são verdadeiramente como pássaros da mesma floresta: diante do perigo iminente, cada um voa para o seu próprio lado.

Hong Guan não foi atrás dele. Em vez disso, sacou o Arco do Poder Divino e retirou uma Flecha Destruidora de Cidades. Com um zumbido estrondoso que gerou uma onda de choque sônica, a flecha disparada surgiu diante dos olhos de Linghu Chong assim que este virou a cabeça.

Ele ainda tentou balbuciar algo, mas já era tarde demais. O poder avassalador da flecha o atingiu, despedaçando o seu corpo em pedaços tão miúdos que nem seriam mais reunidos.

Recuperando a espada que havia arremessado, Hong Guan aproximou-se de Ren Yingying. Ela já estava à beira da morte, mas, graças a uma última lufada de energia vital, resistiu para fitar Hong Guan:

— Tu também não terás um bom fim... Estarei à tua espera no submundo!

Um canto dos lábios de Hong Guan curvou-se levemente:

— Isso não é algo de que precises te preocupar. Tantas bobagens ditas porcaria nenhuma! — Com um único golpe de espada, decapitou Ren Yingying!

Com os quatro eliminados, gritos de batalha irromperam do bosque do outro lado da colina. Hong Guan conduziu os quatro companheiros atônitos até lá, descobrindo que Yue Buqun estava cercado por cadáveres, enquanto a espada verde de Kongtong jazia cravada em seu peito, agarrando-se às vestes do líder de Huashan com um olhar de rancor eterno nos olhos sem vida!