Capítulo 132: O soco que matou Ren Woxing

Vendo-os brigarem entre si, Hong Guan quase chegou a tirar sementes de melão para assistir ao espetáculo. O jeito empolado de falar dava mesmo a impressão de estar vendo uma peça.

Nesse instante, Ding Jian, a Espada Relâmpago de Um Traço, e Shi Lingwei, o Deus dos Cinco Caminhos, sacaram suas lâminas e espadas. Tocando o chão rapidamente com as pontas dos pés, chegaram diante de Hong Guan em três movimentos.

Diante das armas que já estavam à sua frente, Hong Guan não demonstrou o menor sinal de pânico. Sacou a Espada-Mãe e Filha das Cem Feras, fazendo surgir um clarão vermelho de sangue. Após dois tinidos, desviou as armas dos dois.

Usando o próprio corpo para conduzir a espada, lançou novamente um golpe de luz avermelhada contra as armas deles. Depois de três movimentos, as lâminas dos dois foram cortadas ao meio. Em suas gargantas surgiram dois pontos vermelhos, dos quais o sangue começou a escorrer em finos fios.

— Digam logo. Qual de vocês foi enviado por Dongfang Bubai para me vigiar? Ou foram os dois?

Ding Jian tinha o rosto abatido. Ele era chamado de Espada Relâmpago de Um Traço porque seus golpes eram rápidos como um raio. Nunca imaginara que seria morto instantaneamente. Que ironia!

— Fomos os dois. Somos inferiores a você. Se quiser matar, então mate.

Hong Guan embainhou a espada.

— Não temos nenhuma inimizade. Embora vocês sejam membros do Culto Demoníaco, não saíram por aí matando inocentes. Por que eu os mataria? Voltem e digam a Dongfang Bubai que Ren Woxing foi morto pelo Espadachim de Sangue. Ele não vai matar vocês.

Nesse momento, Heibaizi tornou a falar:

— Irmão mais velho, terceiro irmão, quarto irmão, sempre vivemos muito bem em Meizhuang. Se atacarmos juntos e matarmos o Espadachim de Sangue, não precisaremos mais temer o líder Dongfang. Poderemos continuar vivendo livremente.

Hong Guan estreitou os olhos.

— Heibaizi, Heibaizi... Não é bom continuar vivo? Por que precisa procurar a própria morte?

Antes que Heibaizi pudesse entender o que estava acontecendo, Hong Guan ativou a Maldição do Espirro e, ao mesmo tempo, usou o Passo a Um Centímetro do Chão e o Golpe Mortal dos Mil Anos.

No tempo de um espirro, a Espada-Mãe e Filha das Cem Feras já havia atravessado seu traseiro. Hong Guan ergueu a espada num golpe ascendente, e Heibaizi foi dividido em dois no mesmo instante.

Huang Zhonggong e os outros reagiram, soltando um grito de dor:

— Segundo irmão!

Hong Guan recolheu a espada e ficou de pé.

— Vocês também querem dançar?

Os outros três recuaram imediatamente, assumindo uma postura defensiva. A pressão que Hong Guan exercia sobre eles era enorme. Nenhum havia conseguido enxergar como ele atacara.

Huang Zhonggong não conseguiu conter-se:

— Se nós o levarmos até Ren Woxing, você nos poupará?

— Caso contrário, o quê? Já disse: não temos nenhuma inimizade. Por que eu mataria vocês? Entretanto, você, Huang Zhonggong, pode partir, mas terá de deixar comigo sua Espada Invisível das Sete Cordas.

A situação era claramente desfavorável. Ainda assim, ao ouvir aquelas palavras, Huang Zhonggong soltou um suspiro de alívio.

— Está bem, eu lhe darei!

Ele se virou, caminhou até a estante, tirou um livreto e o entregou a Hong Guan.

— Agora vou levá-lo até Ren Woxing.

Hong Guan guardou o livreto junto ao peito.

— Obrigado. Os outros já podem arrumar as bagagens. Assim que seu irmão mais velho subir, partam imediatamente. Caso contrário, não posso garantir que Dongfang Bubai não receba a notícia e mande persegui-los.

Os três irmãos curvaram-se imediatamente.

— Obrigado pelo aviso. Hoje, ao deixarmos para trás os assuntos de Meizhuang, também poderemos finalmente encerrar uma preocupação antiga.

Huang Zhonggong carregou uma lanterna e conduziu Hong Guan até a masmorra subterrânea do Lago Oeste. Só então Hong Guan voltou a falar:

— Não há mais ninguém por aqui. Meu conselho é que vão para Qiongzhou ou Yunnan. O clima é agradável, há pouca gente e será difícil que sejam descobertos.

— Obrigado pela informação. Ren Woxing está preso nesta cela. Aqui está a chave. Vou me despedir.

Hong Guan assentiu, e Huang Zhonggong saiu correndo. Quanto a eles lacrarem ou não a porta da prisão, isso não lhe importava. Com a Lâmina do Rei das Feras, por acaso ele precisaria temer uma coisa dessas?

Olhando através das grades de ferro, viu um homem corpulento sentado de pernas cruzadas sobre uma plataforma de pedra. Seus pulsos estavam presos por correntes de ferro, e a cabeça baixa escondia-lhe o rosto.

Pelo visto, Heibaizi ainda tratara Ren Woxing razoavelmente bem. Depois de tantos anos, ele nem sequer havia emagrecido.

Hong Guan bateu na porta de ferro com o cabo da espada.

— Líder Ren, ainda está vivo? Dê algum sinal!

Ren Woxing ergueu a cabeça de repente. Seu rosto estava coberto por uma barba desgrenhada, mas seus olhos brilhavam com uma luz intensa. Era um verdadeiro mestre!

— Você foi enviado por Dongfang Bubai para me matar? Esse cão ingrato finalmente não conseguiu mais conter-se e decidiu agir contra mim!

Hong Guan soltou uma gargalhada.

— Dongfang Bubai ainda não tem autoridade para me dar ordens. Vim aqui hoje apenas para trocar golpes com o líder Ren. Ou eu o mato, ou o senhor me mata!

Ren Woxing começou a rir descontroladamente. Sua força interior se expandiu, fazendo parecer que toda a masmorra do Lago Oeste tremia.

— Muito bem! Se é assim, venha!

Hong Guan sacou a Espada-Mãe e Filha das Cem Feras e desferiu cinco golpes consecutivos, cortando as fechaduras de ferro frio da porta.

Ren Woxing, que acabara de recuperar a calma, soltou um longo brado. Puxou as mãos para fora das correntes e, com dois estrondosos chutes, deixou duas marcas no chão, chegando diante da porta.

Ele desferiu uma palmada carregada de uma força interior colossal contra a porta de ferro. Do lado de fora, Hong Guan também lançou um soco.

Com um estrondo, a porta, que normalmente se abria para fora, foi arremessada para dentro sob o impacto combinado da força interior e da força física de Hong Guan.

Ren Woxing reagiu rapidamente. Soltou a porta a tempo e saltou para o lado, mas ainda sentiu a palma da mão formigar.

— Que força impressionante! Fiquei preso aqui por tantos anos que não esperava que o mundo marcial já tivesse produzido tantos talentos novos!

Hong Guan também encontrava pela primeira vez um especialista com uma força interior tão feroz. Empolgado pelo desafio, decidiu não matar Ren Woxing imediatamente. Com um movimento do braço, lançou a Espada-Mãe e Filha das Cem Feras contra a parede, onde ela ficou cravada, e vestiu os soqueiras.

Com dois passos largos, entrou na cela e desferiu um soco.

Ele não esperava que Ren Woxing, embora parecesse um brutamontes, fosse tão astuto. Sabendo que Hong Guan possuía uma força descomunal, não tentou enfrentá-lo diretamente. Desviou-se e golpeou com a palma a região do cotovelo de Hong Guan.

Mas Hong Guan praticava o Punho dos Oito Extremos, e seus cotovelos eram justamente uma de suas armas mais poderosas. Firmou imediatamente a perna direita no chão, transformou o soco num golpe de cotovelo e atingiu a palma de Ren Woxing.

Ren Woxing não tentou medir forças. Aproveitou o impacto para recuar. Deu cinco passos consecutivos, batendo os pés no chão para dissipar a força, e por fim empurrou-se contra a parede, deixando seis marcas de pegadas antes de avançar novamente.

Hong Guan executou o Martelo de Sustentação. Como uma flecha disparada de um arco tensionado, avançou velozmente. Os dois trocaram golpes sem parar.

Ren Woxing usava uma técnica de movimento que Hong Guan não reconhecia. Na estreita masmorra, deslocava-se e saltava continuamente, atacando de todas as direções.

Hong Guan, por sua vez, transformava o ataque em defesa. Usava o Punho dos Oito Extremos para enfrentar força com força. Os dois lutavam de igual para igual, entregues ao combate com intensidade e prazer.

Quando as palmas e os cotovelos dos dois colidiram, Ren Woxing cambaleou para trás. Hong Guan aproveitou a oportunidade, executou o Passo de Uma Folha Cruzando o Rio e chegou diante dele num instante, lançando o golpe do Tigre Subindo a Montanha.

Seus joelhos cruzaram-se e avançaram contra o peito e o abdômen de Ren Woxing. No entanto, Ren Woxing havia deliberadamente deixado uma abertura. Sua coluna curvou-se como um grande dragão, e ele contraiu o peito e o abdômen. Embora ainda tivesse sido atingido pelos dois joelhos, os ferimentos não foram graves.

Ele ergueu o punho e atingiu o lado do cotovelo de Hong Guan. Com a outra mão, levantou a palma e bloqueou o golpe que estava prestes a esmagar-lhe o crânio.

— Grande Absorção Estelar!

Hong Guan sentiu imediatamente sua força interior escapar freneticamente, fluindo para a palma de Ren Woxing. O rosto de Ren Woxing revelou uma alegria desmedida, como se já estivesse prestes a gargalhar.

Quem poderia imaginar que Hong Guan também gritaria:

— Energia Gélida!

A natureza de sua força interior mudou instantaneamente, transformando-se em energia congelante. A palma e o braço de Ren Woxing cobriram-se de geada branca.

Hong Guan não lhe deu tempo para respirar. Pisou sobre os pés de Ren Woxing e quebrou-lhe os ossos. Quando a Grande Absorção Estelar perdeu o ritmo, Hong Guan extraiu força do chão, curvou-se e executou o Abraço do Tigre, golpeando os ombros de Ren Woxing com os dois cotovelos.

Dois estalos soaram, e Ren Woxing foi lançado para longe.

Hong Guan avançou com passos sucessivos. A força interior explodia sob seus pés, deixando marcas no chão. Ele alcançou Ren Woxing e desferiu um Cotovelo ao Centro do Coração, quebrando-lhe as costelas e fazendo-o cuspir sangue.

Em seguida, avançou mais dois passos e executou o Apoio da Montanha de Ferro. O golpe lançou Ren Woxing contra a parede. Seu corpo foi comprimido por uma força tremenda, e o sangue jorrou de sua boca e de seu nariz.

Hong Guan recuou. Ren Woxing escorregou pela parede e caiu sentado no chão.

Depois de cuspir alguns bocados de sangue, Ren Woxing apresentou os sinais de um último lampejo de vida.

— Nunca imaginei que existisse no mundo marcial um especialista como você. Passei toda a minha vida dominando os rios e lagos. Poder morrer pelas suas mãos não é uma morte em vão. É apenas uma pena... não ter conseguido matar Dongfang Bubai!

Enquanto falava, sangue começou a escorrer-lhe também dos ouvidos. Sua voz foi diminuindo aos poucos, até que baixou a cabeça e morreu.

Um herói tirânico de uma geração encontrara seu fim naquela masmorra.

Hong Guan soltou um longo suspiro e relaxou. Não pôde deixar de admirar a ferocidade da Grande Absorção Estelar. Em apenas alguns instantes, os meridianos de seus próprios braços já haviam sido danificados.

Fechou os olhos por cinco minutos. Quando tornou a abri-los, uma expressão de surpresa e alegria surgiu em seu rosto.

A habilidade “Explodam as Moedas, Seu Velho Bastardo” finalmente havia sido útil. Ela lhe concedera três pontos de força, um ponto de agilidade, além da técnica da Grande Absorção Estelar de Ren Woxing e sua experiência de cultivo.

Isso significava que não precisava mais praticar a Grande Absorção Estelar. Já havia alcançado diretamente o nível de Ren Woxing.

Aquela habilidade era simplesmente absurda.

Hong Guan subiu à plataforma de pedra e levantou a palha que a cobria. Como esperado, Ren Woxing havia gravado nela os princípios da Grande Absorção Estelar, mas guardara uma carta na manga: não havia gravado o método de conversão que desenvolvera em suas pesquisas.

Hong Guan tirou a Lâmina do Rei das Feras e raspou da pedra os segredos da Grande Absorção Estelar. A partir daquele momento, essa arte suprema pertenceria somente a ele.

Era hora de fazer uma visita ao Templo Shaolin.

Ele arrancou e levou consigo as correntes de ferro negro e a porta de ferro da masmorra. Eram materiais valiosos, que poderiam ser úteis no futuro, quando se dedicasse à forja de armas.

Ao sair da masmorra, descobriu que os Três Amigos de Meizhuang, Ding Jian e Shi Lingwei já haviam fugido.

Hong Guan deu uma volta por Meizhuang e encontrou uma grande quantidade de ouro, prata e antiguidades. Quanto às pinturas e caligrafias, provavelmente todas haviam sido levadas por Dan Qingsheng.

Depois de saquear tudo, Hong Guan assentiu, satisfeito. Aquela viagem a Meizhuang realmente valera a pena.

Uma semana depois, havia assimilado completamente a Grande Absorção Estelar e alcançado um domínio inicial da Espada Invisível das Sete Cordas.

Quando saiu da pequena casa que comprara nos arredores da cidade, descobriu que já estava cercado.

Havia dois líderes. Um era um homem desgrenhado, de barba espessa e aparência desleixada. A outra era uma mulher com lábios grossos como salsichas, segurando uma espada curta.

Ao ver o rosto da mulher, Hong Guan soube imediatamente quem ela era.

Então você veio interpretar Ren Yingying? Nesse caso, quando eu começar a agir, não sentirei culpa alguma.

Atrás deles havia um grupo de excêntricos tão feios que ofendiam os olhos e reduziam o limite inferior da beleza humana. As armas que carregavam também eram de todos os tipos, estranhas e bizarras. Eram claramente os bandidos que Linghu Chong reuniria mais tarde.

— Por que tantas pessoas cercaram este humilde servidor?

A mulher de lábios grossos sacou a espada curta e apontou-a para Hong Guan.

— Você é o Espadachim de Sangue? Foi você quem matou meu pai!

Hong Guan fingiu não saber de nada.

— Shanshan, já matei muita gente. Qual deles era seu pai? Não me diga que era um pirata estrangeiro.

A mulher berrou:

— Que absurdo! Seu pai é que era um pirata estrangeiro! E eu não sou nenhuma Shanshan. Meu nome é Ren Yingying, e meu pai era Ren Woxing!

Hong Guan sorriu, indiferente.

— Quem vive no mundo marcial ou mata os outros, ou acaba sendo morto. Qual é o problema? Você trouxe essa gente para se vingar, não foi? De qualquer forma, seu pai desapareceu há tantos anos... Por que não dar a si mesma uma chance de continuar viva? Finja que foi Dongfang Bubai quem matou seu pai e vá atrás dela para se vingar. Que tal?

O rosto de Ren Yingying se enfureceu.

— Chega de conversa inútil! Veja minha espada!

Dito isso, lançou-se contra ele com a espada estendida.

A postura era bastante bonita. O problema era: quem a havia ensinado? Num combate de vida ou morte, começar saltando pelos ares era pedir para morrer.