Capítulo 143: Um Início Desfavorável

Os dois sentaram-se à mesa vazia. Hong Guan tirou de um saco uns grandes pães de carne quentinhos, mingau de painço e ovos cozidos com chá. Yue Lingshan, indiferente aos outros, começou a comer imediatamente.

Ao sentir o aroma da comida, os demais engoliram em seco, encantados pelo cheiro delicioso.

Zhao Huaian afagava a espada deixada por Ling Yanqiu e não pôde evitar falar: “Hong Guan, seja homem e diga a verdade: você está disposto a enfrentar o Departamento Oeste conosco ou não?

Quando a casa está prestes a cair, quem pode escapar ileso? Se você não nos ajudar, quando o Departamento Oeste atacar, não só ficará sem o tesouro, como também não terá para onde fugir!”

Hong Guan riu alto, deixando-os meio confusos. “Zhao Huaian, está me contando uma piada? Não é que eu menospreze você, mas todos aqui são lixo.

Vocês tremem diante de um mero Departamento Oeste e ainda querem se aliar a mim? Ridículo.

Naquela batalha frontal, eu sozinho matei milhares de invasores japoneses. Vocês acham que vou temer algumas centenas do Departamento Oeste?”

Feng Li Dao não se conteve e respondeu: “Tudo isso é conversa fiada. Por mais que um homem mate milhares de ovelhas, vai acabar exausto. Se ouvir muitos elogios, vai acabar acreditando que é invencível!”

Hong Guan observou Feng Li Dao e sorriu com desdém. “Sua boca fede, parece um pum!” Enquanto falava, um dispositivo de gás fedorento, velho e pouco usado, foi ativado sob Feng Li Dao, explodindo com um baque.

Um odor insuportável se espalhou e todos se afastaram imediatamente. Feng Li Dao ficou coberto pelo cheiro, enquanto Gu Shaotang se afastava com desprezo — o rosto quadrado de Chun Ge, somado à expressão de nojo, criava uma cena quase cômica.

Feng Li Dao tentou responder, mas Hong Guan logo disse: “Espirre!” E ele começou a espirrar ininterruptamente, incapaz de falar.

Após um minuto, finalmente parou, olhando para Hong Guan com receio. Qualquer pessoa sensata percebeu que ele fora vítima de uma armadilha terrível — um mestre incapacitado por espirros incontroláveis pode morrer várias vezes em um minuto.

Zhao Huaian levantou-se segurando a espada de Ling Yanqiu, com as espadas de Tan Luzi e Ji Xueyong na cintura. “Hong Guan, se não vai nos ajudar, ao menos não atrapalhe.

Podem ficar tranquilos: os mestres do Departamento Oeste agora são apenas Yu Huatian e Ma Jinliang; os demais são insignificantes. Ainda temos chance!

Quando os do Departamento Oeste chegarem, iremos atraí-los para perto e emboscá-los com arqueiros, pegando-os de surpresa. Depois, recuaremos para os túneis.

Após sairmos, Yu Huatian ficará comigo; Gu Shaotang, suas armas ocultas são perfeitas contra os soldados comuns, então trabalhe junto a Lao Liang e seus homens para eliminar esses inimigos rapidamente.

Quanto a Ma Jinliang, Bulu Du, você conhece melhor seus homens e tem maior entrosamento com eles. Use o grande escudo para prendê-lo, tente matá-lo, mas se não conseguir, ao menos não deixe que ele interfira nos outros.

Quando Lao Liang e Gu Shaotang eliminarem os soldados, irão ajudar você. Que tal?”

“Tudo bem, vamos agir assim!”

Enquanto todos iam buscar os arcos, Hong Guan falou de repente: “Feng Li Dao, ou melhor, Bu Cangzhou, acho você interessante. Se vocês não conseguirem vencer o Departamento Oeste e ainda quiserem sobreviver, basta jurar lealdade a mim, e eu lhes darei um caminho para escapar.”

Feng Li Dao não resistiu; fez uma reverência a Hong Guan com um sorriso bajulador, e então os acompanhou para pegar as armas.

Nesse momento, Yue Lingshan terminou o café da manhã. “Irmão Guan, acho que o plano deles não é ruim, mas você parece não acreditar. Acha que eles não vão conseguir?”

Hong Guan sorriu indiferente. “Claro que não. Zhao Huaian tem alguma estratégia, mas esquece um detalhe: o Departamento Oeste é formado pelos melhores soldados do exército. Mesmo que a Dinastia Ming esteja enfraquecida, os soldados de elite ainda são muito fortes.

Além disso, eles contam com formações militares coordenadas. Querer dividi-los e vencê-los é pura ilusão.”

“Irmão Guan, então não vamos agir? Você não queria matar os homens do Departamento Oeste antes?”

“Matar, sim, mas não somos aliados deles. Por ora, vamos apenas assistir e esperar para ver o que acontece.”

Ninguém sabia que, escondida nos túneis, Su Huirong, que passara a noite sem incidentes, já havia encontrado a entrada abaixo da estalagem e armado armadilhas com fios de aço diamantado. Quem entrasse de forma impulsiva correria sérios riscos.

Zhao Huaian e seus homens, alheios às armadilhas, tiraram seus arcos e se prepararam junto ao muro de terra fora da estalagem, vestindo uniformes oficiais do Departamento Oeste.

Por volta das dez da manhã, com o amanhecer e o fuso horário, uma tropa de centenas de cavaleiros, acompanhada por tempestades de areia, surgiu no horizonte, avançando rapidamente.

Antes que os falsos agentes do Departamento Oeste pudessem chamar os outros, a “flor da estalagem” ordenou o ataque com flechas. Os arqueiros montados cercaram a estalagem, e uma chuva intensa de flechas caiu sobre eles.

Zhao Huaian liderou o contra-ataque, mas a habilidade dos arqueiros inimigos era de outro nível. Imediatamente, cinco ou seis homens de Lao Liang foram derrubados, gemendo no chão.

A expressão de Zhao Huaian mudou: “Recuem para dentro da casa! Assim estamos em grande desvantagem!”

Bulu Du rapidamente organizou seus homens tártaros para formar uma barreira com grandes escudos, permitindo a retirada para dentro da estalagem. Já haviam perdido cinco homens, quatro feridos — três do grupo de Lao Liang e um tártaro.

A tensão pairava no ar; o começo havia sido desastroso.

Eles desconheciam que Yu Huatian não era tão tolo quanto em filmes. Ele havia combinado com os homens enviados que, se não houvesse um pano vermelho na janela como sinal, atacariam imediatamente.

Hong Guan não queria se envolver e levou Yue Lingshan ao telhado.

“Comandante Yu, não esperava vê-lo tão cedo novamente!”

Yu Huatian jogou um fio de cabelo atrás da orelha. “Você está com eles?”

“Ha ha, não me entenda mal, comandante Yu. Sou neutro, não ajudo nem atrapalho. Agora quero levar minha criada e partir. Comandante Yu, poderia facilitar nossa saída?”

O brilho nos olhos de Yu Huatian desapareceu rápido. “Tudo bem, terão trinta segundos.”

Hong Guan soltou um longo grito, abraçou Yue Lingshan e, desenhando um arco no ar, desceram do telhado e caminharam rapidamente para longe, já a cem metros da estalagem.

Yue Lingshan, nos braços de Hong Guan, corava intensamente, muito bonita.

Quando Hong Guan saiu, Yu Huatian ordenou: “Atirem as flechas incendiárias!”

A chuva de flechas continuou. As flechas incendiárias atingiram as paredes de madeira da estalagem, que não estavam cobertas por trapos comuns, mas por tecidos embebidos em óleo inflamável. O fogo se espalhou rapidamente.

Dentro da estalagem, Zhao Huaian gritou: “Inimigos atearam fogo! Não podemos ficar aqui! Vamos para os túneis, conforme o plano!”

Os homens do submundo já se arrependiam; se soubessem, teriam fugido antes. O tesouro era valioso, mas a vida era mais importante.

Sem saída, abriram a entrada dos túneis; Lao Liang foi o primeiro a pular.

“Ah!” Um grito horrível. O corpo de Lao Liang caiu em pedaços no fundo do túnel, assustando quem estava prestes a saltar.

Zhao Huaian, ao chegar na entrada, viu os fios de aço diamantado cobertos de gotas de sangue e entendeu imediatamente: era a armadilha de Su Huirong, usada para atacar Ling Qiuyan.

Os outros entraram em pânico. “E agora? Se continuarmos, vamos morrer queimados!”

Zhao Huaian tentou cortar os fios com a espada, mas eram extremamente resistentes.

O fogo aumentava, e Feng Li Dao, junto com os capangas mais fracos, já tossia violentamente.

Então Zhao Huaian teve uma ideia: “Bulu Du, mande seus homens com escudos para o quintal. Lá há uma pedra de moinho, grande e pesada, que pode romper esses fios.”

Bulu Du concordou e seguiu com seus homens até o quintal. Após alguns feridos por flechas, finalmente empurraram a pedra de moinho para dentro do túnel.

Ao empurrá-la, os fios de aço se romperam com um estalo, e os rostos dos homens se iluminaram de esperança.

Nesse momento, uma trave da estrutura despencou, atingindo um capanga na cabeça, espirrando seu cérebro e fazendo todos acordarem. “Rápido, entrem nos túneis e não saiam do caminho, pode haver mais armadilhas!”

Todos concordaram e desceram apressados. Com o aumento do número, formaram uma espécie de pirâmide humana. Um capanga perdeu o equilíbrio e caiu dentro dos fios, sendo imediatamente dilacerado.

Zhao Huaian foi o último a descer. Mandou os tártaros usarem os escudos para afastar os fios e criou espaço para canalizar sua energia interna. Sua espada brilhou com lâminas energéticas e cortou dois fios.

Mas os fios rompidos se contorciam como chicotes, deixando marcas no escudo e ferindo seu abdômen. Se não fosse pela espada na cintura bloqueando, poderia ter sido um ferimento fatal.

Rápido, Zhao Huaian levantou a pedra de moinho e, junto com todos, empurrou-na novamente, esmagando os fios como um rolo compressor.

Finalmente, estavam a salvo.

Enquanto isso, Su Huirong já havia saído por uma saída longe da estalagem e informou Yu Huatian.

Ele deixou Ma Jinliang guardar o local e, com metade dos homens, foi até a saída.

Felizmente, os túneis tinham várias saídas, e eles notaram marcas recentes em uma delas, mudando para uma saída cerca de vinte metros distante.

Ao sair, viram Yu Huatian e Su Huirong próximos. O ódio entre inimigos era palpável. Zhao Huaian colocou a espada de Ling Yanqiu nas costas, empunhou as duas espadas do Departamento Oeste e avançou para o combate.

“Segundo o plano, Bulu Du, cuidem daquela mulher. Cuidado, ela é uma oponente formidável!”

Os tártaros formaram a linha de frente com escudos, seguidos pelos demais, e avançaram.

Yu Huatian não demonstrou medo. Sacou sua espada e lançou um golpe carregado de energia que cortou os dois escudos de ferro, abatendo os tártaros logo atrás.

Zhao Huaian gritou: “Abram espaço! Yu Huatian, seu adversário sou eu!”

Yu Huatian bufou e lançou três lâminas secundárias, que Zhao Huaian desviou com uma espada controlada por correntes.

Empunhando as duas espadas, Zhao Huaian atacou Yu Huatian, puxando a luta para um terreno aberto, longe dos outros, para facilitar a intervenção dos seus aliados.

Bulu Du e seus homens cercaram Su Huirong, que, sem armas adequadas, só tinha a espada quebrada de Ling Qiuyan. Em uma luta assim, usar uma arma curta era suicídio, então ela sacou uma faca de lâmina curva e enfrentou os homens de Bulu Du.