Capítulo Noventa e Seis: Sede da Residência do Riacho Yang

No dia seguinte, ao despertar cedo, Li Luo foi novamente agraciado com um reforçado café da manhã preparado por Niu Biaobiao, o que fez com que sentisse um calor estranho nas narinas, sempre suspeitando que poderia ter um sangramento. Após a refeição, Li Luo acompanhou Jiang Qing’e diretamente até a sede central da Casa Xiyang, e como membros da organização, Yan Lingqing e Cai Wei, a grande administradora da Mansão Luolan, também não podiam faltar.

Dentro da espaçosa carruagem, mesmo com os quatro juntos, não havia sensação de aperto; um suave aroma pairava no ar, emanado pelo perfume das três mulheres, cada qual com sua própria nuance, revelando-se à medida que se apreciava.

“Qing’e, antes, a sede da Casa Xiyang contava com Han Zhi, e embora ele não se envolvesse muito, sua presença ao menos fazia com que Pang Qianchi fosse mais contido. Agora, com Han Zhi afastado, temo que ninguém conseguirá frear Pang Qianchi,” comentou Yan Lingqing, ajeitando sua armação prateada, visivelmente preocupada.

“Além disso, com o caos reinando na sede, precisamos eleger rapidamente um presidente para estabilizar a situação e retomar a produção, ou as perdas só aumentarão,” acrescentou Cai Wei, com seus lábios carmesim entreabertos.

“Isso é exatamente o que Pang Qianchi deseja...” Jiang Qing’e assentiu levemente. “Com sua reputação e habilidade como refinador de essências, ninguém se equipara a ele. Com Han Zhi fora, se houver uma eleição, Pang Qianchi certamente receberá o maior apoio, até mesmo dos neutros.”

“Mas se Pang Qianchi realmente se tornar presidente, a situação ficará ainda mais complicada. Pei Hao poderá devorar a sede aos poucos, até assumir o controle por completo,” respondeu Cai Wei.

“É realmente um problema,” suspirou Yan Lingqing. Sua força lhe permitia competir pelo cargo de presidente na filial de Tianzhu, mas na sede, seria insuficiente. Se tentassem promovê-la, haveria muita insatisfação, principalmente dos velhos obstinados da Casa Xiyang, que seriam os primeiros a opor-se.

“Na verdade, não estamos totalmente sem opções,” Jiang Qing’e sorriu levemente.

Yan Lingqing e Cai Wei olharam surpresas.

Jiang Qing’e ergueu o queixo em direção ao rapaz sentado à sua frente, e os olhares de Yan Lingqing e Cai Wei pousaram sobre Li Luo.

“Eu?” Li Luo também se surpreendeu; não esperava que Jiang Qing’e sugerisse seu nome.

“Embora eu seja refinador de essências, sou apenas de segundo grau... Não creio que tenha capacidade para presidir a Casa Xiyang.”

Jiang Qing’e sorriu. “Em termos de habilidade, talvez não esteja qualificado. Mas possui outra vantagem: seu status.”

“Você é o jovem mestre da Mansão Luolan. Ao assumir a Casa Xiyang, até os mais teimosos da organização não teriam razão para recusar. E não está sem realizações: sob sua liderança, junto com Lingqing, a filial de Tianzhu prosperou, o que também é um mérito.”

“Na verdade, sem perceber, você é o melhor candidato para presidente.”

Ao lado, Yan Lingqing e Cai Wei tiveram seus olhos iluminados; de fato, Li Luo era bastante adequado.

Li Luo ponderou. “Se for para assumir provisoriamente, não seria impossível. Mas todos sabem como está a sede: perda de refinadores, disputas internas... Se quisermos competir com a Casa Daze de Duze, que está entre as dez melhores, será preciso mudar muita coisa.”

“Falei disso ontem à noite com Qing’e.”

Jiang Qing’e refletiu por um instante e finalmente assentiu.

“Você é o legítimo jovem mestre da Mansão Luolan. Se acha possível, terá meu apoio.”

“Obrigado pelo apoio, Qing’e,” sorriu Li Luo.

Yan Lingqing e Cai Wei, à parte, olhavam curiosas, sem entender o enigma entre eles.

...

A sede da Casa Xiyang ficava ao sul da Cidade Daxia, na mesma região da Mansão Luolan. A carruagem cruzou ruas intrincadas, levando mais de uma hora para chegar ao destino, evidenciando o quanto a Cidade Daxia era maior que Nanfeng.

E a sede da Casa Xiyang era muito mais grandiosa que a filial de Nanfeng. Portões com leões de pedra, escadaria imponente diante da rua, e através do portão, via-se um conjunto de edificações majestosas.

Naquele momento, o movimento era intenso diante da sede, com pessoas apontando e comentando, e risadas curiosas ecoavam. Era claro que o rumor sobre o presidente da Casa Xiyang ter levado vários refinadores para a Casa Daze já se espalhara por toda a Cidade Daxia.

Quando Li Luo e Jiang Qing’e desceram da carruagem, logo foram notados.

“Aquele jovem de cabelos prateados deve ser o jovem mestre da Mansão Luolan, Li Luo, certo?”

“É bem atraente, como seu pai. Ah, Li Taixuan era o favorito das nobres da corte, causando inveja a muitos.”

“Li Luo é ainda mais promissor.”

“Li Taixuan era admirado não só pela aparência, mas também pelo talento extraordinário: o mais jovem a receber o título de marquês em Daxia. Isso era o que mais brilhava. Li Luo, por outro lado, tem apenas a beleza; em talento e realizações, está longe do pai.”

“Dizem que sua chegada fez Han Zhi abandonar a Casa Xiyang...”

“Essa justificativa não faz sentido.”

“Quem sabe? Mas certamente há alguma conexão, senão seria coincidência demais.”

“...”

Ouvindo os murmúrios, Li Luo manteve-se impassível e, junto de Jiang Qing’e, Cai Wei e Yan Lingqing, subiu as escadas e adentrou a sede.

O ambiente era limpo e elegante, mas uma atmosfera caótica dominava, sem que nenhum dirigente viesse recebê-los, apenas alguns serviçais apressados.

“E os anciãos e o vice-presidente Pang?” Jiang Qing’e perguntou com serenidade.

Os serviçais se entreolharam, nervosos, e indicaram discretamente uma direção. “O ancião Zheng Ping e outros estão discutindo com o presidente Pang,” sussurraram.

Jiang Qing’e não respondeu, mas caminhou com determinação para o local indicado.

Li Luo e os outros seguiram.

...

O grupo atravessou um caminho sombreado, chegando a um espaço aberto com fonte, onde uma multidão de refinadores da Casa Xiyang estava reunida.

“Senhores, Han Zhi perdeu o juízo; além de trair a Casa Xiyang, incendiou o laboratório. Nunca deveria ter sido presidente! O vice-presidente Pang é quem deveria assumir!” gritava alguém na multidão.

A indignação contra Han Zhi era geral, e todos concordavam.

“Isso mesmo, Han Zhi é um canalha! Melhor deixar o vice-presidente Pang comandar!”

“O cargo está vago, que Pang assuma para estabilizar o caos!”

Entre a multidão, o ancião Zheng Ping, com o rosto sério, bradou: “Quem será presidente será decidido pelo jovem mestre e pela senhorita! Vocês não têm voz nisso!”

“O jovem mestre nunca teve problemas longe da Cidade Daxia, mas assim que chega, ocorre essa confusão...” murmurou alguém.

“Quem está falando demais?!”

Zheng Ping lançou um olhar feroz à multidão. “Vocês perderam o juízo? O jovem mestre veio para estabilizar a situação, o que só beneficia a Mansão Luolan. Não cabe a vocês questionar!”

Apesar da rudeza, ninguém ousou retrucar, pois Zheng Ping era conhecido por seu temperamento explosivo e inflexível.

“Não se irrite, ancião Zheng Ping. Ninguém quer acusar o jovem mestre; é só que, em meio ao caos, as palavras escapam,” disse uma voz bem-humorada. Da multidão, emergiu um homem de olhar gentil e olhos semicerrados, imediatamente saudado: “O vice-presidente Pang chegou.”

Zheng Ping lançou um olhar frio ao homem. “Pang Qianchi, não vou discutir. O jovem mestre e a senhorita estão a caminho; não precisa instigar ninguém. O presidente será escolhido por eles. Espere e verá.”

Pang Qianchi, de olhar semicerrado, sorriu discretamente.

Mesmo sem falar, alguém na multidão provocou: “Só reconhecemos Pang Qianchi como presidente! Ninguém mais tem competência para liderar a Casa Xiyang. Se for outro, não aceitaremos!”

Zheng Ping estava furioso, os olhos quase soltando fogo.

Ele sabia que Pang Qianchi estava aproveitando a ocasião para forçar sua ascensão. A traição de Han Zhi era, para ele, uma oportunidade perfeita.

Zheng Ping também sabia que, em termos de experiência e habilidade, ninguém na Casa Xiyang era páreo para Pang Qianchi. Se outro fosse escolhido, os refinadores, já revoltados, não aceitariam.

Se a situação fugisse ao controle e os refinadores restantes se demitissem, a Casa Xiyang realmente paralisaria.

Por um instante, ele ficou entre a cruz e a espada.

Foi então que uma voz calma rompeu o tumulto.

“Acredito que... posso tentar assumir o cargo de presidente.”