Capítulo Dois: A Noiva Que Não Quer Romper o Noivado

Na memória de Li Luo, a primeira vez que viu Jiang Qing'e foi quando tinha por volta de três anos de idade. Naquela ocasião, seus pais pareciam ter feito uma longa viagem e, ao retornarem, trouxeram consigo uma menina de cerca de cinco anos chamada Jiang Qing'e. Mais tarde, eles a acolheram como discípula. Sob esse ponto de vista, Li Luo e Jiang Qing'e poderiam ser considerados verdadeiros amigos de infância, e seus pais nutriam grande afeto por ela.

No entanto, o relacionamento entre Li Luo e Jiang Qing'e na infância sempre foi bastante peculiar. Desde pequena, Jiang Qing'e era extraordinária e, por ser dois anos mais velha que Li Luo, as frequentes disputas entre ambos terminavam sempre com Li Luo sendo friamente imobilizado por ela e apanhando sem piedade. Um verdadeiro pesadelo.

Quanto ao motivo de Jiang Qing'e ter se tornado sua noiva, dizia-se que foi quando ela tinha por volta de dez anos. Certa vez, seu pai, após beber demais, comentou: "Seria maravilhoso se a pequena Qing'e fosse minha nora." No dia seguinte, Jiang Qing'e, com apenas dez anos, escreveu de próprio punho um contrato de noivado e o entregou ao atônito pai de Li Luo. Naquela ocasião, sua mãe quase pôs o marido para fora de casa a força, e até Li Luo, que apenas assistia divertido à cena, acabou apanhando junto.

Depois disso, sua mãe pediu a Jiang Qing'e que devolvesse o contrato, mas ninguém esperava que ela mostrasse tamanha teimosia. Apenas se ajoelhou silenciosamente diante dos pais. No fim, resignados, eles deixaram estar, mas guardaram o contrato e nunca mais mencionaram o assunto, como se jamais tivesse existido.

Com o passar do tempo, o caso caiu no esquecimento, até mesmo para Li Luo. Contudo, anos atrás, quando Jiang Qing'e estava na Academia Vento Sul, devido a um pretendente excessivamente insistente e obcecado, ela revelou publicamente que já tinha um acordo de noivado com Li Luo. O impacto dessa revelação foi tão grande que abalou todo o Ducado de Tianchu.

Felizmente, Li Luo ainda não estudava na Academia Vento Sul, caso contrário teria sido alvo de ataques de todos os lados. Ainda assim, mesmo após alguns anos, as repercussões daquele evento faziam com que ele sentisse profundamente o magnetismo de Jiang Qing'e na academia.

“Pai, você me meteu numa bela enrascada”, suspirou Li Luo em seu íntimo.

— Li Luo, você gosta de ficar aqui só para aproveitar o olhar invejoso dos outros? — De repente, uma voz feminina soou atrás dele, interrompendo seus pensamentos.

Ao se virar, Li Luo viu uma jovem de semblante delicado. Seus longos cabelos iam até a cintura; embora não rivalizasse em beleza com Jiang Qing'e, era uma jovem de traços encantadores. O uniforme justo delineava as curvas de seu corpo em desenvolvimento.

Com os braços cruzados, ela o olhava com um certo desdém. Diante disso, Li Luo manteve a calma. A jovem chamava-se Tifa Qing, também aluna da Academia Vento Sul e considerada uma das flores mais belas do local, além de pertencer a uma das três grandes famílias do Ducado de Tianchu, a família Tifa.

Entre ela e Li Luo não havia mágoas, mas Tifa Qing era uma defensora fanática de Jiang Qing'e, chegando a extremos irracionais. Para ela, Jiang Qing'e era como uma deusa celestial, inalcançável para qualquer homem, incluindo Li Luo. Mesmo reconhecendo a beleza de Li Luo, achava que julgar só pela aparência era superficial.

Alguém como Jiang Qing'e só poderia ser combinada com um verdadeiro dragão entre os homens. Na opinião de Tifa Qing, Li Luo só tinha conseguido o noivado por causa da influência dos pais, o que considerava um insulto à sua deusa.

Desde que Li Luo entrou na Academia Vento Sul, sempre que encontrava Tifa Qing, era recebido com ironias e o eterno questionamento:

— Li Luo, quando vai romper o noivado com a irmã Jiang?

Ouvindo mais uma vez aquela pergunta repetitiva, Li Luo não pôde deixar de massagear as têmporas, respondendo com irritação:

— Isso não é da sua conta.

Em seguida, virou-se para ir embora.

Tifa Qing, enfurecida, o seguiu:

— Então você quer mesmo ser o sapo que sonha em comer carne de cisne?

Li Luo a ignorou completamente, o que só aumentou sua raiva. Ela acelerou o passo e continuou:

— Se não romper o noivado, quem vai se complicar é você. Quanto mais brilhante for a irmã Jiang, mais problemas você terá. Seus pais estão desaparecidos há anos, e até o Clã Luo Lan está em declínio. Essa sua posição de jovem mestre já não assusta ninguém.

— Você nem imagina quantos jovens prodígios, com talentos e origens poderosas, são admiradores da irmã Jiang.

— Não é justo exigir que ela retribua a bondade de seus pais dessa forma!

— Se não romper o noivado, nem precisa sair da Academia Vento Sul, pois já terá gente querendo te causar problemas aqui dentro.

Li Luo finalmente parou e perguntou:

— Ah, é? Quem quer me causar problemas?

Tifa Qing bufou:

— Bei Kun, da família Bei. Você o conhece bem, não? Ele já deixou claro que espera que você não use sua posição para se aproximar da irmã Jiang. Além disso, convidou você para um encontro na Casa Brisa Suave daqui a dois dias.

Li Luo sorriu:

— Claro que conheço. Ele adorava ficar perto de mim.

Quando seus pais estavam presentes, o Clã Luo Lan era tão influente quanto o governo do ducado. Bei Kun, então, era alguém que frequentemente buscava sua amizade. Quem diria que, poucos anos depois, com a queda do clã, aquele mesmo jovem influente seria o primeiro a querer lhe causar problemas?

No passado, Bei Kun adorava organizar banquetes para Li Luo na Casa Brisa Suave, recepcionando-o calorosamente. Agora, queria que Li Luo fosse lá a seu convite? Que mudança direta.

Tifa Qing comentou:

— Não ache isso absurdo. O mundo é assim mesmo. Quando você tinha poder, todos te bajulavam. Agora que seu clã está em declínio, ninguém mais te respeita. Afinal, esse respeito era fruto do que seus pais conquistaram, não você.

Li Luo assentiu:

— Faz sentido o que você diz.

As voltas da vida, a frieza e a hipocrisia das pessoas, Li Luo já conhecia bem na pele.

Por isso, não continuou a discussão e acelerou o passo para fora da academia, sendo seguido incansavelmente por Tifa Qing, que não parava de repetir, sempre enfatizando que Li Luo deveria devolver a liberdade a Jiang Qing'e.

Li Luo sabia que ignorá-la era o melhor remédio, então nem se deu ao trabalho de responder, caminhando pelos corredores até sair da academia.

Ao atravessar os portões, sentiu uma súbita quietude ao redor; até Tifa Qing, sempre tagarela, ficou em silêncio, como se tivesse sido sufocada de repente.

Li Luo olhou para ela e percebeu que seu rosto estava corado, os olhos brilhando de excitação, enquanto fitava a base da escadaria da academia.

Seguindo seu olhar, Li Luo viu uma carruagem estacionada diante dos degraus. Era um veículo de estilo antigo, espaçoso e luxuoso, puxado por quatro bestas leão-cavalo de pelagem vermelho-escura e musculosa. O brasão conhecido do Clã Luo Lan adornava a carruagem.

Mas o que realmente atraía a atenção de Tifa Qing, e dos demais estudantes que se aglomeravam por ali, não era a carruagem em si, mas a jovem que estava diante dela.

A moça trazia os cabelos presos num rabo de cavalo despretensioso, o rosto delicado e sereno reluzia sob o pôr do sol. Usava uma capa azul-celeste, botas altas e, sob a saia de batalha, pernas longas e alvas que deixavam todos boquiabertos.

Mas o mais impressionante eram seus olhos dourados, puros e radiantes como o próprio sol.

Era... Jiang Qing'e?!

Um burburinho tomou conta da entrada da academia. Inúmeros estudantes, extasiados, encaravam aquela silhueta elegante, incrédulos por testemunharem, naquele dia, a aparição da lenda que havia saído da própria Academia Vento Sul.

No meio dos olhares radiantes e fervorosos, Li Luo desceu a escadaria e se aproximou de Jiang Qing'e, perguntando, surpreso:

— Irmã Qing'e, quando você voltou para a Cidade Vento Sul?

Embora o Clã Luo Lan tivesse origem em Vento Sul, desde que se tornou um dos quatro grandes clãs do Reino de Daxia, havia transferido o centro de poder para a capital, Cidade Daxia. Desde que Jiang Qing'e entrou na prestigiosa Academia Estrela Sagrada em Daxia, mudou-se para lá, além de precisar administrar o Clã Luo Lan nos últimos anos. Por isso, era raro vê-la de volta, e Li Luo já não a via há muito tempo.

Jiang Qing'e lançou-lhe um olhar sereno e respondeu:

— Amanhã é seu décimo sétimo aniversário, e o Clã Luo Lan também tem assuntos importantes a tratar aqui. Cheguei hoje e vim buscá-lo para ir para casa.

Sua voz era melodiosa, fria e límpida, como uma fonte cristalina ressoando entre pedras preciosas.

Li Luo apenas assentiu, não estranhando a atitude de Jiang Qing'e, pois já estava acostumado com seu temperamento.

— Vamos, então — disse ele. Jiang Qing'e era tão popular na academia que apenas ficar ali já atraía olhares como lâminas ao redor.

Jiang Qing'e fez um leve aceno, mas não se virou imediatamente. Lançou os olhos para Tifa Qing, que estava radiante atrás de Li Luo:

— Você é Tifa Qing, não é?

Tifa Qing acenou rapidamente, com o rosto corado:

— Irmã Jiang, você se lembra de mim?

Jiang Qing'e respondeu calmamente:

— Espero que pare de incomodar Li Luo. Caso contrário, talvez eu precise dar uma atenção especial ao seu irmão, lá na Academia Estrela Sagrada.

A expressão de Tifa Qing congelou. Sob o olhar puro e dourado de Jiang Qing'e, ela só conseguiu assentir timidamente, sem qualquer traço da arrogância que exibia diante de Li Luo.

Concluindo, Jiang Qing'e virou-se, sua capa azul esvoaçando, e entrou na carruagem com Li Luo. As bestas leão-cavalo relincharam e partiram, sumindo em meio à névoa.

Tifa Qing ficou observando a carruagem se afastar. Só depois de muito tempo esfregou as bochechas, completamente extasiada.

— Irmã Jiang... você é fabulosa! Estou completamente apaixonada!