Capítulo 142: Xiangxi

À beira do lago.

Diante da "severa repreensão" de Li Luo, Jiang Qing'e apenas sorriu. Seu olhar repousava sobre a superfície espelhada do lago, sem se dar ao trabalho de lançar um único vislumbre sobre Ye Qiuding, que se afastava.

Ela sabia muito bem que Li Luo estava apenas a provocando.

— Já se esqueceu de como aplicamos as regras da nossa casa? — Jiang Qing'e arqueou levemente os lábios, com um toque de expectativa. — Quer dar uma passadinha na sala de treinamento?

Li Luo recolheu o dedo rapidamente e disse com uma expressão séria:
— Estou tentando conversar com você de forma sensata e você só me responde com essa brutalidade. Minha mãe realmente deu um péssimo exemplo para esta casa.

Jiang Qing'e riu e comentou casualmente:
— Esse rapaz tem certa fama entre os alunos do segundo ano e sua força não é nada desprezível; pode ser considerado um dos três melhores. Tivemos uma missão anteriormente que exigia um calouro, e como o desempenho dele era bom entre os novatos, acabei o chamando. Foi assim que nos conhecemos. Mas não passou disso.

— Antigamente, a irmã Cai Wei e a irmã Ling Qing me diziam que só ao chegar à Academia Saint Xuanxing é que se compreende o que é ter um charme inigualável e absoluto. Agora, sinto que entendi o que queriam dizer.

Jiang Qing'e balançou a cabeça. Esse tipo de assunto era tedioso demais, e ela nem se dava ao trabalho de comentar.

— A única coisa que desejo agora é alcançar o Reino do Selo do Marquês o mais rápido possível. Assim, poderei proteger você, proteger a Mansão Luolan e investigar o caso da Sorte de Vida ou Morte de meu mestre e minha mestra. Quanto a essas pessoas ou assuntos irrelevantes... — Ela exalou um suspiro perfumado e disse suavemente: — Seria ótimo se pudessem simplesmente desaparecer deste mundo por conta própria.

Li Luo engoliu em seco. "Irmã Qing'e, embora você tenha sido sutil, posso interpretar que você quer dizer que adoraria que todos eles morressem?" Que assustador.

Ao notar a reação de Li Luo, Jiang Qing'e não pôde evitar um riso e estendeu a mão, pronta para acariciar o cabelo dele como de costume. No entanto, desta vez, Li Luo foi mais rápido e segurou a mão delicada dela.

O ataque repentino de Li Luo a pegou de surpresa, mas ela não demonstrou qualquer pânico, mantendo seus olhos dourados fixos nele com um brilho divertido.

Li Luo suspirou, impotente:
— Irmã Qing'e, se você pudesse demonstrar um pouco de timidez neste momento, acho que o clima ficaria bem melhor.

Jiang Qing'e refletiu por um momento:
— Timidez? — O sorriso em seus olhos dourados se intensificou. — Li Luo, embora eu adorasse satisfazê-lo, lamento informar que, enquanto você não me derrotar, essa cena dificilmente acontecerá.

Li Luo sentiu vontade de chorar. Ele acabara de provar, mais uma vez, o amargo sabor de ter uma noiva talentosa demais.

Enquanto Li Luo saboreava aquela amargura melancólica, Ye Qiuding retornou ao seu grupo, com a expressão despreocupada de seu rosto um tanto atenuada.

— Irmão Ye, aquele sujeito é Li Luo, o jovem lorde da Mansão Luolan, que, segundo as lendas, tem um noivado com a veterana Jiang? — alguém próximo a ele perguntou em voz baixa, com um riso contido.

Ye Qiuding assentiu de forma contida.

— Pff, ele só tirou proveito da proximidade. Dizem que esse noivado foi forçado pelos pais dele, que se aproveitaram de uma dívida de gratidão da veterana Jiang.

Ao ouvir os comentários dos colegas, Ye Qiuding fez um gesto com a mão e sorriu:
— Esses rumores de rua não têm credibilidade. Aqueles dois eram, afinal, especialistas no Reino do Selo do Marquês. Embora fossem extremamente protetores com o filho, não deveriam ter chegado a esse ponto.

Embora suas palavras soassem como uma defesa, havia nelas algo intrigante.

— Irmão Ye, você é superior ao Li Luo em todos os aspectos. Deve aproveitar a oportunidade; uma joia como a veterana Jiang não se encontra em qualquer lugar.

— É verdade, irmão Ye. Se você conseguir conquistá-la, todos os homens do segundo ano terão motivo para se orgulhar. Saiba que a veterana Jiang tem incontáveis pretendentes até nos terceiro e quarto anos. Acho que ela realmente gosta do seu tipo, caso contrário, por que teria te escolhido para aquela missão?

Ao ouvir isso, Ye Qiuding riu e repreendeu os colegas:
— Parem de dizer bobagens. Vamos treinar logo, antes que acabemos levando uma bronca.

Ele dispersou o grupo e lançou um olhar para a margem do lago, onde viu Li Luo e Jiang Qing'e rindo. A expressão no rosto deslumbrante de Jiang Qing'e continha uma ternura e um afeto raros. O olhar de Ye Qiuding escureceu por um instante, mas ele logo se recompôs e seguiu com o grupo.

...

Após se despedir de Jiang Qing'e, Li Luo retornou à pequena residência. Ao entrar, viu Xin Fu devorando o café da manhã preparado por Bai Mengmeng. Seus olhos sob o capuz pareciam calmos, mas por que seus pés tremiam levemente?

Li Luo esboçou um sorriso e caminhou lentamente até eles.

— Capitão, quer tomar café da manhã? — Bai Mengmeng perguntou, com seus olhos brilhantes voltados para ele.

Li Luo levantou o bolo de arroz vermelho que ainda comia e disse com um tom de pesar:
— Hoje não será necessário. Alguém veio pessoalmente me trazer o café, daqueles que é impossível recusar.

Xin Fu levantou a cabeça e lançou um olhar melancólico para Li Luo.

Bai Mengmeng disse com inveja:
— Foi a veterana Jiang? Eu vi a figura dela há pouco. Ela é tão linda.

Li Luo sorriu e assentiu. Nesse momento, a instrutora Xi Chan entrou, varreu os três com o olhar e disse calmamente:
— Assim que terminarem o café, os levarei à Árvore da Força de Fase.

Ao ouvirem isso, o ânimo dos três se elevou instantaneamente.

A instrutora Xi Chan retirou três placas de jade roxas e as entregou aos alunos:
— A Árvore da Força de Fase da Academia Saint Xuanxing possui quatro tipos de folhas. As três primeiras não mudam em relação ao que vocês conhecem: cobre, prata e ouro. Contudo, a quarta categoria, exclusiva da nossa academia, chamamos de Plataforma de Folhas de Jade Roxo.

— Apenas os alunos de Brilho Roxo têm permissão para usá-las. Estas são suas placas de identificação, nelas estão registrados os números das plataformas que lhes foram atribuídas.

Os três receberam as placas apressadamente. Li Luo examinou a sua imediatamente; a placa de jade era densa, suave ao toque, com inscrições gravadas.

"Setor do Primeiro Ano, Ramo Norte 97, Plataforma Número 5."

— A Árvore da Força de Fase é majestosa e vasta. Cada ano tem áreas designadas. Simplificando, quanto mais avançado o ano, mais intensa é a energia natural do setor, pois, com o aumento da força, os alunos conseguem suportar uma carga maior de energia.

— Além disso, durante a primeira visita para treinar na árvore, se tiverem talento ou sorte, podem desencadear o "Alvorecer da Fase". Não entrem em pânico, pois é um presente da árvore aos novos alunos.

— Alvorecer da Fase? — Os três se entreolharam, confusos.

— Na prática, é quando, ao chegar pela primeira vez a um local de energia tão densa, sua própria força entra em ressonância com a energia emanada pela árvore, resultando em uma infusão de energia no corpo. É como um batismo. Quem recebe essa infusão tem sua própria força de fase elevada. É um evento comum a cada ano, mas, independentemente disso, é um grande benefício. Aliás, as Plataformas de Jade Roxo aumentam a probabilidade de desencadear esse fenômeno.

Os três apertaram suas placas com mais força, maravilhados. Seria esse o privilégio dos alunos de Brilho Roxo? Estar sempre um passo à frente dos outros.

— A intensidade do Alvorecer da Fase varia de pessoa para pessoa, sendo medida por seu brilho e duração. — A instrutora Xi Chan olhou para Li Luo com um leve sorriso. — Nestes cem anos de academia, o Alvorecer da Fase mais radiante foi o de Jiang Qing'e. Quando ela subiu na árvore pela primeira vez, o brilho foi tão intenso que dizem ter sido visível até na Cidade Daxia.

Xin Fu e Bai Mengmeng olharam para Li Luo com surpresa. A veterana Jiang realmente deixava lendas por onde passava. Li Luo, por sua vez, manteve a calma. Não era como se as lendas deixadas por aquela "gansa branca" já não fossem numerosas o bastante...

Ainda assim, ele sabia que, desta vez na Árvore da Força de Fase, ele seria inevitavelmente comparado a ela. Embora estivesse acostumado, não pôde evitar um suspiro de melancolia.

Ter uma noiva tão excepcional era uma pressão enorme. Alguém entenderia o seu sofrimento?