Capítulo Dezesseis: A Árvore da Energia

Próximo ao topo da Árvore da Energia, robustos galhos entrelaçavam-se formando uma plataforma de madeira. E, naquele momento, sobre a plataforma, alguns olhares altivos observavam o local onde estava Lian Lu.

— Lian Lu desapareceu por uma semana, mas finalmente veio à Academia — comentou Tifane, cruzando os braços. O uniforme ajustado realçava sua figura bem desenvolvida, e, junto ao seu rosto delicado com um toque de charme e à pele alva e suave, atraía olhares furtivos de vários jovens ao redor.

Ela fixou o olhar na silhueta de Lian Lu, torcendo levemente os lábios: — Está com medo de que Bei Kun lhe cause problemas? Então resolveu se esconder desse jeito?

— É mesmo uma pena alguém tão bonito assim — suspirou uma das amigas ao seu lado, enquanto o grupo de garotas trocava impressões.

— Haha, mocinha, lembro que quando Lian Lu estava no Primeiro Curso, você era uma grande fã dele — zombou uma colega.

A garota alvo da brincadeira ficou ruborizada, pisou forte e retrucou: — Como se vocês fossem diferentes!

Entre risos e olhares nostálgicos, todas lamentaram: no início, Lian Lu era o centro das atenções no Primeiro Curso, não só pelo visual atraente, mas também pela inteligência extraordinária; além disso, o Palácio Lan, na época, estava no auge, com dois nobres de prestígio.

Bonito, talentoso e com um forte background — que garota não se encantaria?

Mas, com o tempo, o brilho de Lian Lu foi se apagando: primeiro, o sumiço dos pais reduziu drasticamente o poder e a posição do Palácio Lan; depois, veio à tona que Lian Lu nasceu sem aptidão, mergulhando-o ainda mais no ostracismo.

Assim, o antigo prodígio do Primeiro Curso foi “transferido” para o Segundo Curso.

A partir daí, continuar admirando-o já não era mais apropriado.

Tifane ouviu as amigas tagarelando e, sem muita paciência, balançou a cabeça: — Um bando de apaixonadas superficiais.

...

Lian Lu acabara de se sentar sobre uma folha prateada quando percebeu o burburinho ao redor. Ao levantar os olhos, viu Bei Kun descendo de um galho superior, seguido por seus comparsas.

Bei Kun era alto e robusto, de pele clara, mas o olhar sombrio dava-lhe uma aura pesada.

— Lian Lu, achei que você nem viria mais à Academia — disse Bei Kun, sorrindo com falsidade.

Lian Lu lançou-lhe um olhar, sem vontade de responder.

A atitude de Lian Lu fez Bei Kun se enfurecer ainda mais. Nos tempos em que o Palácio Lan era poderoso, ele bajulava Lian Lu, que sempre o ignorava. Naquela época, Bei Kun não ousava reclamar, mas agora, Lian Lu não era mais o que foi.

— Lian Lu, você me deixou esperando o dia todo no Pavilhão da Brisa. Como vamos resolver isso? — Bei Kun perguntou, gritando.

Lian Lu respondeu irritado: — Não ponha a culpa da sua estupidez em mim.

— Que tipo de inteligência te faz pensar que eu iria ao Pavilhão da Brisa te encontrar?

Bei Kun olhou de maneira sinistra: — Lian Lu, peça desculpas agora e eu deixo pra lá. Caso contrário...

Lian Lu sorriu: — Caso contrário, vai esperar outro dia no Pavilhão da Brisa?

Alguns risos contidos ecoaram ao redor. Bei Kun era um dos tiranos da Academia Sul do Vento, sempre intimidando os colegas, mas claramente Lian Lu não se intimidava com suas ameaças.

Bei Kun encarou Lian Lu, então desafiou: — Fala grosso, mas será que tem coragem de descer aqui e brincar comigo?

Lian Lu balançou a cabeça: — Não tenho interesse.

Bei Kun era realmente muito simplório; antes, Lian Lu já não queria lidar com ele, agora menos ainda. Se aceitasse provocação, seria tão medíocre quanto o rival.

Bei Kun soltou um riso frio e, sem mais palavras, fez um gesto com a mão. Seus amigos começaram a gritar: — O pessoal do Segundo Curso é tudo covarde!

As palavras ofensivas se multiplicaram.

Os alunos do Segundo Curso ao redor mostraram indignação, mas temiam a reputação de Bei Kun, então não ousavam reagir.

— Lian Lu, por que arrasta todo o Segundo Curso para o seu problema? — provocou Bei Kun, malicioso.

Bei Kun era astuto, ampliando o conflito para irritar os alunos do Segundo Curso. Como eles não podiam retaliar, acabariam culpando Lian Lu e pressionando-o a agir.

— Calem a boca! — bradou uma voz furiosa. Zhao Kuo se levantou, encarando Bei Kun: — Se quer lutar, eu te enfrento.

— Você de novo — Bei Kun franziu a testa. — Parece que da última vez não te bati o suficiente.

Zhao Kuo ia responder, mas Lian Lu o impediu com um gesto, dizendo resignado: — Por que se incomodar com esse lixo?

Em seguida, voltou-se para os amigos de Bei Kun e suspirou: — Anote o nome de todos eles pra mim; depois vou mandar alguém ensiná-los a conviver em paz.

Apesar dos problemas atuais do Palácio Lan, ainda era uma das cinco grandes casas do Reino de Daxia, e os guardas de nível mestre ainda eram respeitados.

Os alunos ao redor ficaram boquiabertos. Os amigos de Bei Kun também pareciam surpresos.

— Cara, precisa disso? Só estamos brincando na Academia, e você vai chamar gente da sua casa pra nos bater?

— Isso não faz sentido...

Trocaram olhares e recuaram alguns passos, calando-se, pois sabiam que Lian Lu realmente tinha poder para isso.

Apesar de ser alguém sem aptidão, era o jovem mestre do Palácio Lan; mandar guardas para dar uma surra neles seria fácil.

Bei Kun também ficou sem reação, então xingou: — Lian Lu, não tem vergonha de usar esse tipo de truque?

Lian Lu franziu a testa: — Se não está satisfeito, peça para os mestres da família Bei me enfrentarem.

Bei Kun tentou responder, mas percebeu que não tinha argumentos. Embora o Palácio Lan estivesse em crise, um camelo moribundo ainda é maior que um cavalo; antes da ruína total, a família Bei só ousava atacar às escondidas. E mesmo que conseguisse mobilizar os mestres, teria coragem de realmente agir contra Lian Lu? As consequências seriam insuportáveis.

Por isso, ficou parado, confuso.

...

No topo da Árvore da Energia, havia uma casa na árvore. Lá, algumas figuras observavam o conflito entre os alunos.

— Haha, esse menino do Palácio Lan é mesmo interessante — comentou um senhor de cabelos brancos e manto preto e branco, sorrindo.

Era o diretor da Academia Sul do Vento, Wei Sha, famoso em todo o Condado de Tianchu.

— Resolver disputas entre alunos chamando ajuda da família não é tão interessante assim. Como os dois gênios do Palácio Lan puderam ter um filho tão malandro? — disse alguém ao lado.

Era um homem magro e elegante, mas com um ar de orgulho nos olhos.

Esse era Lin Feng, tutor do Primeiro Curso da Academia Sul do Vento.

Foi ele quem insistiu para rebaixar Lian Lu do Primeiro para o Segundo Curso.

— Lin Feng, isso foi um pouco rude. Bei Kun sabe que Lian Lu tem aptidão nula e ainda procura briga; não seria isso pior? — retrucou Xu Shanyue, que estava por perto.

Lin Feng respondeu com indiferença: — Conflitos entre colegas estimulam a competição e o crescimento.

Mas não quis continuar discutindo com Xu Shanyue, voltando-se para o diretor: — Diretor, sobre aquela sugestão que lhe fiz, o que acha?

Wei Sha piscou: — Qual sugestão?

Lin Feng, resignado, explicou: — O grande exame da Academia se aproxima e as folhas douradas do Primeiro Curso estão em falta. Gostaria que o diretor concedesse mais cinco folhas douradas ao nosso curso.

— Não concordo! — exclamou Xu Shanyue, encarando Lin Feng com raiva. As folhas douradas da Árvore da Energia, além das do Primeiro Curso, só restam dez no Segundo. Se Lin Feng quer mais cinco, só pode ser do Segundo Curso! Que abuso!