Capítulo Quarenta: O Cerco à Casa dos Pinheiros

A sala de estar espaçosa estava iluminada intensamente. O rechonchudo presidente Lu, com um sorriso radiante, sentava-se na posição de destaque. À sua esquerda, encontrava-se uma figura robusta, um homem de meia-idade com uma presença imponente: era o patriarca da família Song, Song Shan.

Ambos conversavam sobre negócios, quando Lu Qing’er entrou com Li Luo e Cai Wei, interrompendo-os. Song Shan olhou, um tanto surpreso. Ao reconhecer Li Luo e Cai Wei, seu sorriso esmaeceu, tornando-se frio e indiferente.

O presidente Lu também ficou momentaneamente atônito, mas antes que pudesse falar, Lu Qing’er disse suavemente: “Tio, as pessoas da Mansão Luo Lan chegaram.”

Lu olhou para os olhos da sobrinha, com um leve tremor nos lábios, mas rapidamente recuperou-se e, sorrindo, assentiu: “Já que chegaram, por favor, tomem seus lugares.”

Song Shan colocou a xícara de chá sobre a mesa com um gesto contido, franzindo o cenho ao olhar para o presidente Lu: “O que está acontecendo aqui, presidente Lu?”

Lu respondeu com um sorriso conciliador: “Não se preocupe, patriarca Song. Na Casa do Tesouro Dragão Dourado, acreditamos que a harmonia gera prosperidade. Contudo, temos outro princípio: tudo que sai de nossa casa deve ser de qualidade superior.”

“Embora a Água Mística de Nível Um seja de baixa categoria, ao entrar na Casa do Tesouro, precisa ser de qualidade elevada, caso contrário, prejudicaria nossa reputação. Por isso, sempre escolhemos o melhor.”

Li Luo e Cai Wei sentaram-se, concordando: “O que o presidente Lu diz é sensato.”

Song Shan manteve uma expressão séria, lançando um olhar indiferente para Li Luo e Cai Wei, gradualmente controlando suas emoções e sorvendo o chá com um tom frio: “Presidente Lu, não vejo razão para perder tempo com isso. A Água Mística Verde da Mansão Xi Yang tem sido derrotada pelo nosso Raio Solar, e a diferença de poder de purificação já foi investigada por você.”

“Posso afirmar que, dentro do condado de Tian Shu, não há Água Mística de Nível Um com poder de purificação superior ao nosso produto da Mansão Song.”

“Se acha que Xi Yang é uma escolha melhor, basta dizer, e então retiraremos nosso produto.”

Não se pode negar que o patriarca Song era firme e destemido, suas palavras eram assertivas e diretas.

O presidente Lu, com um sorriso afável, respondeu: “Não se irrite, patriarca Song. Sei que o Raio Solar é excelente, mas é justo dar oportunidade aos outros de mostrarem seus produtos. Se, ao final, o melhor for mesmo o da Mansão Song, pedirei desculpas pessoalmente.”

Song Shan relaxou, voltando a conversar com Lu, mas ocasionalmente lançava olhares de escárnio para Li Luo e Cai Wei.

Ele conhecia bem a situação da Mansão Xi Yang: o cargo de presidente estava vago, Yan Ling Qing e Zhuang Yi estavam em constante disputa, e o caos interno era evidente. Li Luo ainda ousava competir com a Mansão Song na Casa do Tesouro? Parecia ignorar completamente a realidade, acreditando que o título de jovem mestre da Mansão Luo Lan lhe daria alguma vantagem.

Song Yunfeng sentou-se ao lado de Song Shan, preparando-se para observar o desenrolar dos acontecimentos.

Lu Qing’er permaneceu ao lado do presidente Lu, sua figura graciosa e aparência pura e doce contrastavam com a sofisticação de Cai Wei.

No entanto, seus olhos também mostravam preocupação e dúvida. Ela sabia que, se Li Luo não apresentasse uma Água Mística de Nível Um realmente superior, seu tio jamais escolheria Xi Yang. Song Shan e Song Yunfeng, sem dúvida, aguardavam para ridicularizá-los.

Nesse momento, o presidente Lu, após acalmar Song Shan, dirigiu-se a Li Luo e Cai Wei: “Vocês conhecem os requisitos da Casa do Tesouro Dragão Dourado, não é?”

“A Água Mística de Nível Um deve ter poder de purificação de pelo menos cinquenta e cinco por cento, senão nem consideraremos.”

Cai Wei sorriu suavemente: “Presidente Lu, o Raio Solar da Mansão Song atinge apenas cinquenta e seis por cento, correto?”

“Apenas?” Song Shan ergueu uma sobrancelha, sorrindo: “Que ousadia da administradora Cai. A Água Mística Verde da Mansão Xi Yang alcançou ‘impressionantes’ cinquenta e dois por cento, não foi?”

“Patriarca Song, sabe que isso foi antes,” respondeu Cai Wei com um sorriso.

Li Luo então colocou uma caixa sobre a mesa e a abriu, revelando quarenta frascos da nova Água Mística Verde.

“Presidente Lu, permita-me apresentar nosso novo produto: a versão aprimorada da Água Mística Verde da Mansão Xi Yang, com poder de purificação de sessenta por cento,” anunciou Cai Wei suavemente.

“Sessenta por cento?”

O rosto de presidente Lu e Song Shan mudou; o primeiro ficou incrédulo, o segundo soltou um riso frio.

Lu fez um gesto, e uma criada trouxe um instrumento de medição, inserindo-o em um dos frascos. Sob o olhar atento de todos, o ponteiro estabilizou-se precisamente nos sessenta por cento.

“É mesmo sessenta por cento?” Lu exclamou surpreso.

Song Shan comentou friamente: “A Mansão Xi Yang realmente se esforçou. Mas gostaria de saber se essa Água Mística foi produzida por mestres de purificação de nível três ou quatro?”

O presidente Lu ponderou: Água Mística de Nível Um é de baixa categoria; se mestres de nível três ou quatro a produziram, alcançar sessenta por cento não é difícil. Mas usar especialistas desse nível para algo tão simples seria um desperdício enorme.

Seria mais vantajoso investir esse tempo na produção de Água Mística de Nível Três, cujo valor supera muito a de Nível Um.

Song Shan insinuava que Xi Yang utilizou mestres de nível mais alto para alcançar esse resultado.

Lu olhou para Li Luo: “Jovem mestre, a Casa do Tesouro precisa de um fornecimento contínuo, não apenas de um lote. Se Xi Yang não puder garantir qualidade consistente, isso será problemático.”

Song Shan sorveu o chá, indiferente; não acreditava que Xi Yang pudesse manter a produção de Água Mística Verde com sessenta por cento de purificação, pois não poderiam sempre sacrificar o tempo dos mestres de nível três.

Li Luo manteve-se tranquilo diante da dúvida do presidente Lu: “Pode confiar, presidente Lu. A Mansão Luo Lan tem recursos e jamais faria algo tão imprudente por um lucro tão pequeno. Quanto a utilizar mestres de nível três ou quatro para produzir Água Mística de Nível Um, isso seria ainda mais absurdo.”

“Se escolher a Água Mística Verde, garanto que Xi Yang fornecerá regularmente, sempre com ao menos sessenta por cento de purificação... E, daqui em diante, todos os nossos produtos serão versões aprimoradas. No futuro, a Água Mística Verde será a referência em todo o condado de Tian Shu.”

O tom firme de Li Luo surpreendeu o presidente Lu: seria mesmo possível Xi Yang manter esse padrão sem recorrer a mestres de nível superior?

Song Shan e Song Yunfeng também ficaram momentaneamente perplexos; Li Luo demonstrava convicção, sem parecer que apenas blefava.

Song Shan começou a se perguntar se Xi Yang realmente teria conseguido elevar tanto a qualidade.

Mas como seria possível? Apenas duas semanas atrás, atingiam somente cinquenta e dois por cento; como poderiam, tão rapidamente, chegar a sessenta por cento?

Se não fosse verdade, de onde vinha a confiança de Li Luo para garantir fornecimento contínuo dessa qualidade?

O ambiente ficou silencioso por um instante. Lu Qing’er observava os frascos, intrigada e surpresa, mas sentia, por intuição, que isso tinha relação com Li Luo.

O presidente Lu segurou um frasco, pensativo, e logo seu rosto redondo se iluminou em um sorriso. Voltou-se para Song Shan, desculpando-se: “Patriarca Song, parece que, por ora, não poderemos colaborar.”

Song Shan não se irritou, apenas sorriu ao pôr a xícara de chá de lado: “Não se preocupe, presidente Lu, oportunidades sempre surgirão. Se, futuramente, Xi Yang tiver problemas de fornecimento, estaremos à disposição.”

Song Shan demonstrou postura de líder, não alterando seu comportamento por ter sido derrotado por Li Luo. Ao contrário, sorriu e disse a Li Luo: “Jovem mestre, dizem que no colégio você e Yunfeng empataram em uma disputa. Vejo que a Mansão Luo Lan terá um futuro brilhante sob sua liderança.”

Li Luo respondeu com um sorriso: “Foi apenas sorte.”

Song Shan não falou mais, saindo com Song Yunfeng, que mantinha uma expressão sombria.

Quando partiram, o presidente Lu também se dirigiu a Li Luo com um sorriso: “Ouvi de Qing’er que você resolveu o problema de ausência de talento. Parabéns!”

“Além disso, vamos assinar um contrato para a Água Mística Verde.”

Cai Wei aproximou-se, negociando os termos.

Enquanto ambos se ocupavam, Li Luo se espreguiçou, e Lu Qing’er aproximou-se, sorrindo: “Parabéns.”

“Graças a você, caso contrário tudo teria sido mais complicado,” agradeceu Li Luo. Se não fosse por Lu Qing’er tê-los conduzido diretamente, talvez o contrato já tivesse sido firmado com a Mansão Song, dificultando tudo.

Lu Qing’er acenou, alertando: “Dedique-se mais à próxima prova do colégio. Se não conseguir vaga na Academia Estrela Negra, essa será a maior perda.”

Li Luo sorriu e assentiu.

Lu Qing’er perguntou de repente: “Tem tempo? Estou de férias e não tenho com quem treinar. Se quiser, podemos praticar juntos.”

Li Luo respondeu, resignado: “Para ser seu saco de pancada? Não, não.”

Lu Qing’er manteve o sorriso, encarou Li Luo por alguns segundos e saiu.

...

Do lado de fora da Casa do Tesouro Dragão Dourado, sobre o veículo da família Song.

Quando estavam a sós, o rosto de Song Shan tornou-se sombrio. Xi Yang havia sido pressionada intensamente pela Mansão Song, mas agora ressurgia, dando-lhe um golpe inesperado.

Embora a parceria com a Casa do Tesouro não envolvesse grande valor, era importante para consolidar a reputação do Raio Solar, favorecendo a dominação futura do mercado de Água Mística de Nível Um em Tian Shu.

Agora, porém, Li Luo havia frustrado seus planos.

“Pai, Xi Yang realmente pode produzir Água Mística Verde com sessenta por cento de purificação de forma estável?” perguntou Yunfeng, incrédulo.

Song Shan respondeu friamente: “Espere e verá.”

“É irritante. Gastamos muito para, por meio da irmã, contratar um mestre de purificação para aprimorar o Raio Solar. E agora...”

“É apenas uma Água Mística de Nível Um,” disse Song Shan, balançando a cabeça. “Mesmo que Xi Yang tenha vencido agora, nunca superarão a Mansão Song.”

“Sua irmã já enviou notícias; em breve voltará para a Cidade do Vento Sul e assumirá a Mansão Song. Ela certamente derrotará Xi Yang.”

Yunfeng sorriu ao ouvir isso. Sua irmã, Song Qingyu, também estudou na Academia Estrela Negra, destacando-se como mestre de purificação. Com seu retorno, a Mansão Song teria ainda mais poder.

“Por agora, sua prioridade é a prova do colégio. Quero que recupere a honra perdida,” disse Song Shan em tom sério.

“Além disso, em dois dias visitarei a residência do governador. O filho do governador, Shi Kong, é o melhor da Academia Dong Yuan e tem a mesma idade que você. Talvez possam aprender juntos.”

“A residência do governador?” Yunfeng ficou surpreso. Shi Kong era considerado o maior rival na próxima prova, e seu status como filho do governador fazia dele o jovem mais influente do condado de Tian Shu, com apenas Li Luo, jovem mestre da Mansão Luo Lan, como possível rival em prestígio.

Naturalmente, isso se referia aos tempos áureos da Mansão Luo Lan.

Hoje, Li Luo já não se equipara a Shi Kong em status ou reputação.