Capítulo cem: Sede do Banco do Tesouro

Pedir demissão era, evidentemente, impossível.

Mas, como dissera Li Luo, a Casa Xiyang tinha de fato problemas graves, e os mais sérios eram três.

O primeiro, naturalmente, era a perda dos refinadores de aspecto. A traição do antigo presidente, Han Zhi, levou embora quase metade deles, o que foi um golpe insuportável para a Casa Xiyang, afinal eram os refinadores de aspecto que constituíam a força de produção; sem eles, a capacidade de fabrico da casa inevitavelmente seria afetada.

O segundo era a escassez de refinadores de aspecto de alto nível. A Casa Xiyang possuía originalmente cinco refinadores de aspecto de quinto grau, incluindo o próprio Han Zhi e Pang Qianchi; agora, com a deserção de Han Zhi e Pang Qianchi relegado à inutilidade, apenas três de quinto grau podiam realmente ser empregados. Uma quantidade francamente miserável.

E aquelas lojas de águas espirituais e luzes singulares entre as dez primeiras da Grande Xia, como a Casa Daze da Prefeitura de Duze, contavam com dezenas de refinadores de aspecto de quinto grau, e até mesmo com sete ou oito de sexto grau... A diferença de força entre as duas era, sem dúvida, imensa.

O terceiro problema era que as fórmulas de águas espirituais e luzes singulares da Casa Xiyang não eram de alto nível; no máximo, podiam ser consideradas de nível intermediário.

No Reino da Grande Xia, cada fórmula de águas espirituais e luzes singulares de um certo grau era minuciosamente dividida em cinco estrelas, da estrela mais baixa à mais alta.

E as fórmulas da Casa Xiyang, como a mais familiar de Li Luo, a Água Espiritual Azul-Jade, na categoria de uma fórmula de primeiro grau, podia ser considerada apenas de duas estrelas.

O fato de Li Luo ter conseguido, com a Água Espiritual Azul-Jade, derrotar a Água Espiritual Estrela Negra da Casa da Tinta Negra no Condado de Tianshu deveu-se, na realidade, inteiramente ao seu esmagador Uso Fonte Secreta de Altíssima Pureza, que chegava ao sétimo grau, pois a Água Espiritual Estrela Negra deles era avaliada como uma fórmula de três estrelas.

Li Luo folheara todas as fórmulas de águas espirituais e luzes singulares da Casa Xiyang e descobrira que a mais elevada delas era justamente o produto principal atual da casa, a Água Espiritual Pena Branca de terceiro grau, uma fórmula de três estrelas.

Quanto às fórmulas de quatro estrelas, não havia uma sequer.

Se o objetivo futuro da Casa Xiyang era tornar-se uma das dez maiores casas de águas espirituais e luzes singulares da Grande Xia, confiar apenas nessa fórmula de três estrelas era, evidentemente, pouco provável.

Li Luo friccionou a testa e disse a Zheng Ping:

— Ancião Zheng, o recrutamento de refinadores de aspecto precisa começar o quanto antes; caso contrário, a produção da Casa Xiyang não vai acompanhar a demanda.

No momento, só lhe restava resolver esses problemas um a um. A questão dos refinadores de aspecto de alto nível não podia ser apressada; a atual Casa Xiyang provavelmente não tinha esse tipo de apelo. Quanto às fórmulas de águas espirituais e luzes singulares, não havia muito a fazer: além de investir enorme tempo em pesquisa, a única alternativa era comprá-las.

Mas as fórmulas de alto nível tinham preços tão absurdos que a atual Casa Xiyang simplesmente não podia arcar com eles.

— Sim — respondeu o Ancião Zheng.

Em seguida, hesitou um pouco e perguntou:

— Jovem senhor da mansão, quando poderá o Uso Fonte Secreta de alta pureza ser fornecido à sede?

Ao ouvir isso, Li Luo sentiu a cabeça doer. Embora metade dos refinadores de aspecto da sede da Casa Xiyang tivesse sido levada embora, o número ainda era muito superior ao da filial do Condado de Tianshu, de modo que a demanda por Uso Fonte Secreta seria ainda maior.

Mas ele era, no fim das contas, apenas uma criança no Reino dos Dez Selos!

Como poderia sustentar tantos refinadores de aspecto famintos por recursos?

Ainda assim, ele já fizera a promessa anteriormente; não podia, é claro, voltar atrás. Se o fizesse, talvez sua reputação na sede da Casa Xiyang fosse reduzida a nada.

— Vou preparar algumas coisas primeiro; acredito que em breve conseguirei fornecer um lote à sede — disse Li Luo, forçando um sorriso.

O Ancião Zheng assentiu apressadamente, os olhos cheios de expectativa.

Li Luo não ousou demorar. Depois de fazer algumas instruções, encerrou os assuntos daquele dia na Casa Xiyang e saiu da sede às pressas com Jiang Qing'e e as três jovens.

Ele sentia que, no momento, a prioridade era romper logo para o Reino de Mestre de Aspecto; caso contrário, seu corpo frágil de fato não suportaria mais aquela extração.

Mas, antes disso, ainda precisava ir até a sede do Banco do Dragão Dourado e obter os dois últimos materiais estranhos, de madeira e terra, que vinha perseguindo havia muito tempo, para então refinar o segundo aspecto adquirido.

No dia seguinte, Li Luo avisou Jiang Qing'e e foi até a sede do Banco do Dragão Dourado.

Embora a segurança dentro da Cidade de Grande Xia fosse bastante boa, por cautela ele ainda levava consigo alguns guardas cuja força havia alcançado o terceiro estágio do Reino de Mestre de Aspecto, para o caso de imprevistos.

Como força neutra dentro da Grande Xia, a sede do Banco do Dragão Dourado era, sem dúvida, bastante especial. Situava-se numa das áreas mais movimentadas da cidade; sua escala era grandiosa, muito superior à da filial do Condado de Tianshu. Vista de longe, parecia uma colossal fera agachada sobre a terra, imponente e aterradora, a ponto de ninguém ousar causar confusão ali.

Diante da sede do Banco do Dragão Dourado, o fluxo de pessoas era intenso. As pesadas portas de bronze, com uma solenidade robusta, estavam abertas em três lados e, ainda assim, o local parecia apertado, tamanha era a afluência.

Li Luo misturou-se ao fluxo e entrou. O grande salão interno assemelhava-se a uma vasta praça; o teto abobadado erguia-se a mais de dez metros, e os lustres de cristal, de desenho luxuoso e brilhante, pendiam do alto, banhando todo o recinto numa claridade de pleno dia.

Diversos balcões estavam distribuídos ordenadamente por todos os lados, e as criadas trajando o uniforme do Banco do Dragão Dourado recebiam calorosamente os clientes vindos de todos os cantos.

Li Luo, porém, não parou ali. Seguiu direto pelo corredor, rumo mais ao interior.

Ao final do corredor havia a área de alto nível do banco. Assim que entrou, o burburinho ensurdecedor diminuiu bastante, o fluxo de pessoas rareou e, no amplo e luminoso salão, fileiras de vitrines de cristal exibiam uma miríade de objetos.

Evidentemente, aqueles itens pareciam muito mais refinados do que os da área comum lá fora.

Naturalmente, os preços também eram muito mais elevados.

Quando Li Luo entrou ali, uma criada de figura esguia, jovem e bela, aproximou-se imediatamente para recebê-lo. Sua aparência e aura eram, claramente, muito superiores às das criadas da área comum.

— Posso saber do que o distinto cliente necessita? — perguntou a bela criada, mordendo levemente o lábio vermelho enquanto fitava o rosto bonito de Li Luo.

Embora trabalhasse no Banco do Dragão Dourado e já tivesse visto bastante coisa, nunca antes encontrara um rapaz tão atraente.

Ela lançou um rápido olhar de soslaio para outra direção; algumas jovens criadas haviam parado os passos com relutância, claramente contrariadas por ela ter sido mais rápida.

Li Luo sorriu sem grande interesse. Já estava habituado demais a esse tipo de disputa acesa que surgia por sua causa, de modo que há muito era imune a ela.

— Preciso de materiais estranhos que contenham energia de madeira e terra — disse Li Luo, sorrindo.

— De que nível o senhor precisa? — perguntou a bela criada com minúcia.

Esses muitos materiais estranhos também eram classificados de forma sutil por quantidade, como nível de cem, nível de mil, nível de dez mil e assim por diante; e essa chamada quantidade se referia à energia.

Em termos simples, indicava até que nível a energia contida naquele material havia alcançado.

— Vamos ver primeiro os de nível de mil — respondeu Li Luo após pensar um pouco.

No Banco do Dragão Dourado do Condado de Tianshu, a maior parte dos materiais estranhos que ele via era de nível de cem; os de nível de mil eram bem mais raros, e mesmo os que examinara não lhe parecera adequados. Por isso, decidiu tentar a sorte primeiro nesta sede do Banco do Dragão Dourado.

— Muito bem, por favor, siga-me.

A bela criada sorriu com encanto. Materiais estranhos de nível de mil tinham preços da ordem de vários milhares de moedas de ouro; não eram baratos. O rapaz à sua frente parecia não se importar minimamente com isso, o que claramente indicava ser alguém jovem e muito rico. Ela adorava esse tipo de cliente.

Dito isso, virou-se e caminhou à frente, com a cintura fina ondulando e o quadril insinuante, exalando um certo charme.

Li Luo permaneceu indiferente, pois já se habituara ao charme sedutor de Cai Wei, e as pequenas sedutoras diante dele, honestamente, não tinham qualquer poder de atração.

E enquanto ele seguia a criada, no segundo andar daquela área de alto nível, uma jovem de roupa azul, saia curta e meias alvas lançou-lhe um olhar e então fixou-se nele.

Em seguida, os olhos frios e um tanto apáticos da moça brilharam subitamente, como se uma luz tivesse desabrochado neles.