Capítulo Vinte e Quatro: Yan Lingqing

Quando Li Luo se surpreendeu ao saber que Yan Lingqing vinha da Academia Estrela Sagrada, os dois grupos já haviam se aproximado.

— Hehe, jovem mestre, grande administradora, é uma honra receber vocês aqui na Casa Xiyang — disse Bei Yu, o homem de meia-idade, iniciando a conversa com um sorriso sincero e caloroso.

Em contraste com sua cordialidade, Yan Lingqing manteve-se distante; apenas lançou um olhar para Cai Wei, depois passou os olhos por Li Luo, enfiou as mãos nos bolsos e não demonstrou intenção de falar.

— Vice-presidente Bei Yu, está a exagerar. A Casa Xiyang pertence ao Clã Luolan; o jovem mestre está apenas visitando seus próprios negócios. Que honra seria essa? — respondeu Cai Wei com um sorriso.

Bei Yu ficou um pouco sem jeito, mas logo sorriu concordando:

— Falei errado, desculpe-me.

Conversou por mais alguns minutos, depois fez uma saudação a Li Luo, dizendo que tinha outros assuntos a tratar, e retirou-se diretamente.

Li Luo observou a cena; era evidente que Bei Yu já estava completamente alinhado com Pei Hao, e por isso, embora aparentasse entusiasmo, sua atitude era cautelosa e distante.

Aquele entusiasmo não passava de mera fachada.

Quanto à sempre fria Yan Lingqing, embora não lhe desse muita atenção, ao menos permaneceu junto, sem buscar desculpas para se afastar.

Com a saída de Bei Yu, Yan Lingqing relaxou um pouco, voltando-se para Cai Wei:

— Cai Wei, o que veio fazer hoje?

Sua voz era clara e agradável, como um riacho, fria e encantadora.

Cai Wei aproximou-se, entrelaçou o braço de Yan Lingqing e respondeu com uma risadinha:

— Vim trazer o jovem mestre para conhecer a casa.

Ambas eram belíssimas e elegantes; juntas, eram ainda mais atraentes. Contudo, por estarem lado a lado, algumas diferenças tornaram-se evidentes.

Se Cai Wei era exuberante, com curvas marcantes, Yan Lingqing era esguia e delicada, como uma planície sem ondulações.

Li Luo lançou um olhar de relance, mas Yan Lingqing percebeu imediatamente, ergueu o queixo nevado e, com certo desdém, perguntou:

— Irmãozinho, está comparando o quê?

Li Luo piscou inocentemente.

Yan Lingqing resmungou e, sem lhe dar mais atenção, puxou Cai Wei consigo para o interior.

Li Luo não se incomodou e seguiu atrás.

Ao entrarem na Casa Xiyang, subiram uma ponte coberta; dali, era possível ver, à esquerda e à direita, plataformas de elaboração de vários andares.

Essas plataformas eram divididas em diversas salas, cada uma com uma parede frontal de cristal transparente. Por essas paredes, podia-se ver figuras vestidas com longas túnicas brancas, ocupadas em seus afazeres.

Sobre as mesas, pendiam numerosos frascos de cristal, e os alquimistas, de branco, manipulavam frascos e potes, misturando substâncias. Por vezes, uma sala se iluminava com um brilho azul, sinalizando o nascimento de uma Água Espiritual.

— Cai Wei, atualmente, nesta filial da Casa Xiyang, há dois alquimistas de quarto grau, nove de terceiro grau, dezesseis de segundo grau e trinta e três de primeiro grau.

Enquanto Li Luo observava curioso, a voz fria de Yan Lingqing chegou até ele, e Li Luo sorriu por dentro: Cai Wei, como grande administradora, já conhecia bem esses números; era evidente que Yan Lingqing falava para ele.

Aquela amiga de Jiang Qing'e, apesar da aparência distante, era de coração generoso; claro, Li Luo sabia que isso era, em parte, por consideração a Jiang Qing'e.

Depois de percorrer o local e realizar algumas visitas, Yan Lingqing levou os dois até seu local de trabalho: o laboratório de alquimia.

— Cai Wei, não veio só para visitar, certo? — Ao chegarem, Yan Lingqing tirou o sobretudo, ficando com roupas simples que delineavam suas formas esguias; seu olhar se voltou para a mesa de elaboração, evidentemente já focada em seu trabalho.

— É por causa do jovem mestre — explicou Cai Wei, sorrindo. — Ele quer aprender sobre alquimia.

Yan Lingqing olhou intrigada:

— Ele não é...?

Não concluiu a frase, mas o sentido era claro: Li Luo, sem essência espiritual, para que aprender alquimia?

Cai Wei bateu levemente as mãos e, com um olhar malicioso para Li Luo, disse:

— Mostre seu talento, surpreenda nossa estudante brilhante.

Li Luo ficou sem palavras, mas ativou sua essência de água, deixando fluir a energia azul.

— Isso... é uma essência de água?

Yan Lingqing finalmente demonstrou surpresa; ergueu os delicados dedos e ajustou a moldura prateada dos óculos, analisando Li Luo.

— Você possui uma essência?

Li Luo assentiu com sinceridade:

— Uma essência de água de quinto grau. Por isso quero aprender alquimia, tornar-me um alquimista.

Yan Lingqing franziu as sobrancelhas em arco, pensativa:

— A Academia Sul do Vento logo terá os exames, não? Você deveria focar nos treinamentos para tentar entrar na Academia Estrela Sagrada; lá existe o Instituto de Alquimia, com ótimos professores.

Li Luo sorriu:

— Quero apenas me familiarizar primeiro.

Yan Lingqing observou Li Luo, parecendo entender. Embora ele tivesse despertado sua essência, fora tarde demais; com sua habilidade atual, talvez não conseguisse entrar na Academia Estrela Sagrada. Nesse caso, tornar-se alquimista o mais cedo possível seria um caminho alternativo.

— Raro ver um jovem mestre tão dedicado; ensine-o, estudante brilhante — incentivou Cai Wei.

Yan Lingqing lançou-lhe um olhar resignado, depois colocou de lado o frasco de cristal e disse:

— Você já conhece o básico sobre alquimia, certo?

Li Luo assentiu rapidamente; após obter a essência de água, buscou conhecer o essencial sobre alquimia.

Yan Lingqing estalou os dedos, liberando um fio azulado de energia, que envolveu um maço de livros e os lançou diante de Li Luo.

— Leia todos.

Li Luo não questionou, sentou-se à mesa e começou a folhear os livros de alquimia.

— Sente-se à vontade; ainda tenho coisas a terminar — disse Yan Lingqing, vendo que Li Luo não demonstrava impaciência. Consentiu, falou algo a Cai Wei e foi concentrar-se em seu trabalho.

Cai Wei, entediada, espreguiçou-se e sentou-se ao lado, fingindo cochilar.

...

Enquanto isso, em outra sala da Casa Xiyang.

— O jovem mestre e a administradora fizeram algo? — Bei Yu, sentado, perguntou friamente ao sujeito diante dele.

— Não fizeram nada; apenas visitaram o local e foram ao laboratório da vice-presidente Yan — respondeu o homem.

Bei Yu assentiu:

— Fique de olho. Se eles se encontrarem com alguém, anote tudo. O mais importante agora é que eu me torne presidente desta filial. Quando isso acontecer, posso mandar Yan Lingqing embora; então, a Casa Xiyang estará sob nosso controle.

— Sim, senhor!

Bei Yu despediu o homem com um gesto, e um sorriso frio surgiu em seu rosto.

— Jiang Qing'e, acha que pode me enfrentar trazendo uma jovem acadêmica? Sonhe! Esta Casa Xiyang será minha, custe o que custar!