Capítulo Quarenta e Um: O Cargo de Presidente

No dia seguinte à assinatura de um contrato de longo prazo com o Tesouro do Dragão Dourado, Li Luo, em nome de Jovem Mestre da Mansão, convocou uma reunião de alto escalão na Casa do Xiuyang.

No salão de reuniões, o vice-presidente Zhuang Yi chegou atrasado, ao mesmo tempo em que se queixava suavemente:
— A sala de refino de terceiro grau sob minha responsabilidade está se esforçando ao máximo para produzir água esmeralda de terceiro grau. O tempo está realmente apertado, afinal, o déficit causado pela sala de primeiro grau ainda recai sobre nós para compensar.

Sentou-se em seu lugar e, lançando um sorriso a Li Luo, disse:
— Espero que o Jovem Mestre compreenda nossa situação.

— Realmente, tem sido trabalhoso — respondeu Li Luo, mantendo-se cortês diante do sorriso forçado do outro, sem jamais deixar desaparecer o sorriso elegante de seu rosto. Afinal, após hoje, os problemas internos da Casa do Xiuyang seriam completamente resolvidos. A partir de então, o local passaria a gerar lucros contínuos para que ele pudesse adquirir mais águas esmeraldas de alto grau. Como não ficar feliz?

Zhuang Yi notou o sorriso no rosto de Li Luo e sentiu um leve desconforto, mas logo deixou de lado. Afinal, apesar de Li Luo ser o Jovem Mestre, nunca se envolvia nos assuntos práticos, e, por ser próximo de Pei Hao, Li Luo não teria justificativa para agir contra ele.

O ancião Zheng Ping também estava presente. Sem saber o motivo da convocação, vendo todos reunidos, perguntou:
— Jovem Mestre, qual seria o motivo de nos chamar aqui?

Li Luo sorriu:
— Não é nada demais. Não conversamos antes sobre a vacância no cargo de presidente da Casa do Xiuyang?

Zheng Ping ficou surpreso e franziu a testa:
— Mas isso já não estava decidido? O desempenho dos responsáveis pelas salas de refino serviria de critério, e, pelo que parece, a vice-presidente Yan está em grande desvantagem.

— O Jovem Mestre pretende mudar esse método? Mas esta é uma regra da Casa do Xiuyang. Nem mesmo o Jovem Mestre pode alterá-la sem motivo, ou não terá o apoio de todos — interveio Zhuang Yi.

Os demais presentes, embora calados, claramente concordavam com Zhuang Yi.

Li Luo, diante dos olhares curiosos, acenou:
— Essa regra é boa, não precisa ser alterada.

— Apenas quero dizer que o resultado já está definido.

A dúvida aumentou nos olhos de todos. Até mesmo Zhuang Yi ficou surpreso e riu:
— O Jovem Mestre está anunciando minha vitória?

— Ou a vice-presidente Yan desistiu voluntariamente?

Ao ouvir isso, alguns altos funcionários pareceram compreender. Realmente, pelas regras, o desempenho da sala de terceiro grau superava em muito as de primeiro e segundo grau. Diante dessa diferença, não seria estranho se Yan Lingqing decidisse desistir.

— Desistir? Nem em sonho! — Yan Lingqing arqueou as sobrancelhas e riu friamente.

Foi então que Cai Wei sorriu, retirou um contrato e o entregou ao ancião Zheng Ping:
— A Casa do Xiuyang assinou um pedido de fornecimento contínuo de água esmeralda com o Tesouro do Dragão Dourado.

Zheng Ping pegou o contrato, deu uma olhada rápida e mudou drasticamente de expressão:
— Água esmeralda com pureza de sessenta por cento?

— Isso é uma loucura!

— Como a Casa do Xiuyang poderia fornecer água esmeralda com sessenta por cento de pureza?

O rosto de Zheng Ping ficou lívido; ele bateu a mão na mesa e, olhando para Li Luo, exclamou com pesar:
— Jovem Mestre, como pôde assinar tal contrato? Isso é brincar com a reputação da Casa do Xiuyang!

Os demais já estavam atônitos, olhando incrédulos para Li Luo, Cai Wei e Yan Lingqing. Não imaginavam que apresentariam tal contrato. Água esmeralda com sessenta por cento de pureza? Que piada! Os refinadores de primeiro grau da Casa do Xiuyang simplesmente não eram capazes disso!

Zhuang Yi também ficou estarrecido, mas logo não conteve a alegria. Não imaginava que, sem fazer nada, Li Luo cometesse tal erro fatal.
Sessenta por cento de pureza? Impossível!

— Ai... — Zhuang Yi suspirou pesadamente, depois repreendeu Cai Wei:
— O Jovem Mestre é inexperiente, mas a administradora também não entende?

Ele olhou para Zheng Ping e os demais, indignado:
— Sessenta por cento de pureza! Pretendem passar esse trabalho para a sala de terceiro grau? Querem destruir a Casa do Xiuyang!?

— Eu nunca concordarei!

— Ancião Zheng Ping, veja por si mesmo: precisamos definir logo um presidente, ou perderemos todo o mercado no Condado de Tianshu!

Li Luo assistiu calmamente à indignação de Zhuang Yi, sem interrompê-lo, apenas esperando que terminasse de falar. Só então voltou-se para Zheng Ping, ainda com o rosto sombrio:
— Este contrato não envolve nenhum refinador de terceiro grau. Será inteiramente cumprido pela sala de primeiro grau.

Zheng Ping franziu a testa:
— Jovem Mestre, nossa sala de primeiro grau não tem essa capacidade.

— Isso era antes.

Li Luo sorriu levemente, pegou uma caixa aos seus pés, abriu-a e revelou dez frascos de água esmeralda aprimorada.

— Ancião Zheng Ping, este é o futuro produto da Casa do Xiuyang: água esmeralda aprimorada. Sua pureza atinge sessenta por cento de forma estável. Quarenta frascos já foram entregues ao Tesouro do Dragão Dourado; aqui restam cerca de dez.

— E, no futuro, a produção mensal poderá chegar a trezentos frascos ou mais. Em valor total, a sala de primeiro grau superará a de terceiro grau.

A voz suave de Li Luo ecoou no salão, mergulhando todos em silêncio.

Todos o encaravam atônitos, como se ouvissem uma história fantástica.

— Água esmeralda aprimorada? Nunca ouvi falar! Como a sala de primeiro grau conseguiria isso? Está brincando! — disse Zhuang Yi, já irritado, a voz tornando-se ríspida.

Ou talvez, inquieta.

Pois a calma de Li Luo não parecia a de alguém insensato.

Os outros trocaram olhares. Por fim, Zheng Ping, após alguns segundos de silêncio, pegou a agulha de verificação sobre a mesa e a inseriu em um dos frascos de água esmeralda aprimorada.

Todos viram o indicador apontar para sessenta por cento.

Os olhos de todos se arregalaram.

— Não precisam duvidar. Estes frascos não foram refinados pela vice-presidente Yan sozinha. A sala de primeiro grau esteve totalmente isolada nos últimos dias, mas em instantes poderá ser aberta para inspeção. O Jovem Mestre disse a verdade: daqui em diante, a água esmeralda aprimorada da Casa do Xiuyang manterá sessenta por cento de pureza — afirmou Cai Wei, com voz suave.

Zheng Ping permaneceu atônito por alguns instantes, sem conseguir acreditar, mas os dez frascos diante de seus olhos diziam a verdade. E Li Luo não teria motivo para mentir sobre algo tão fácil de ser desmascarado.

Depois de um tempo, Zheng Ping soltou um longo suspiro e sorriu amargamente:
— Se for mesmo assim, a sala de primeiro grau poderá superar a de terceiro grau no futuro.

— Sendo assim, anuncio que Yan Lingqing será a nova presidente da filial da Casa do Xiuyang em Tianshu...

— Eu não concordo! — Zhuang Yi, com o rosto distorcido, bateu na mesa e gritou.

— Tem algo estranho nisso! Como a sala de primeiro grau conseguiria, de forma estável, água esmeralda com sessenta por cento de pureza?!

O rosto de Zheng Ping escureceu:
— Concordando ou não, este contrato com o Tesouro do Dragão Dourado já basta para comprovar.

Zhuang Yi ficou lívido:
— Não acredito! Não acredito que consigam fornecer água esmeralda com pureza de sessenta por cento!

Li Luo levantou-se, abriu a cortina do salão e, dali, podia-se ver claramente a sala de refino de primeiro grau atrás da parede de cristal. Lá dentro, diversos refinadores estavam ocupados. Alguém recolhia a água esmeralda recém-produzida, e um funcionário trouxe uma caixa cheia de frascos direto ao salão de reuniões.

Pouco depois, a caixa de água esmeralda aprimorada estava diante de todos. Desta vez, ninguém ousou questionar — por mais inacreditável que fosse, o fato estava diante de seus olhos.

Até mesmo Zhuang Yi sentou-se pálido, murmurando repetidamente que era impossível.

Mas todos sabiam: Zhuang Yi havia perdido completamente, e talvez nem ele imaginasse que seria derrotado tão rapidamente...

No rosto normalmente rígido do ancião Zheng Ping, surgiu um raro sorriso. Ele se levantou e anunciou em voz alta:

— A partir de agora, Yan Lingqing será a nova presidente da filial da Casa do Xiuyang em Tianshu!

No salão, aplausos irromperam. Li Luo recostou-se na cadeira, sentindo-se finalmente aliviado.

Não foi fácil, mas, por ora, seu cofre estava seguro.