Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Confronto

Nas profundezas da floresta montanhosa.

Li Luo estava sentado sobre uma pedra azulada à beira de um riacho. Suas vestes estavam rasgadas e desalinhadas, deixando claro que ele havia acabado de enfrentar uma batalha intensa.

E, de fato, era a pura verdade. Durante o último período, ele fora interceptado sucessivamente por mais de uma dezena de pessoas, mas conseguiu neutralizar cada investida utilizando diversos estratagemas.

Tamanha intensidade de combate consumiu gravemente a energia de fase de Li Luo. Se não fosse pelo fato de ter aberto dois Palácios de Fase, permitindo que suas duas sementes de energia de fase absorvessem e refinassem a energia do mundo com força total, somado ao fato de que a Fase de Água é naturalmente propícia para uma resistência prolongada, ele dificilmente teria suportado tal sequência de confrontos.

*Huu.*

Li Luo fechou os olhos levemente, operando sua técnica de condução energética para recuperar, o mais rápido possível, a energia gasta.

Após desfrutar de um breve momento de paz, ele subitamente abriu os olhos e encarou a sombra das árvores atrás de si. De lá, uma figura emergiu lentamente.

"Li Luo, como é a sensação de fugir por aí como um rato?" A figura possuía cabelos azuis e um rosto de traços delicados e sombrios. Quem mais poderia ser, senão Duze Beixuan?

Li Luo olhou para Duze Beixuan e disse com um tom grave: "Duze Beixuan, se você está me perseguindo só porque quer que eu seja seu cunhado, sugiro que nem abra a boca. Jiang Qing'e não vai concordar."

As veias na testa de Duze Beixuan saltaram. Ele encarou Li Luo com um olhar feroz: "Li Luo, a essa altura do campeonato, de que adianta ficar com essa língua afiada?"

"Quero ver se a sua boca ainda será tão dura quando eu estiver pisando na sua cabeça."

Li Luo disse, em tom de sofrimento: "Não me force mais, eu só quero cultivar na Academia de forma discreta."

Duze Beixuan observou friamente a atuação de Li Luo e retrucou: "Quer ganhar tempo para recuperar energia de fase? Li Luo, mesmo que você se recupere, e daí? Você realmente acha que é páreo para mim?"

Isso não era um desprezo de Duze Beixuan por Li Luo, mas sim uma confiança absoluta em suas próprias capacidades.

Ele possuía a Fase Lan-Kun de oitavo grau inferior, e seu nível de energia de fase já havia atingido o estágio de Semente de Flor superior. Já Li Luo, no máximo, encontrava-se no estágio de Semente Branca inferior. A disparidade entre os dois, sob qualquer aspecto, não era do mesmo nível.

"Então, você estaria disposto a esperar um pouco mais? Se puder esperar mais meia hora, eu o considerarei um verdadeiro homem!"

"O que você acha?" Duze Beixuan soltou um riso sarcástico. De seu corpo, uma energia de fase formidável começou a elevar-se lentamente, manifestando vagamente a aura de uma gigantesca besta Kun, com um ímpeto impressionante.

Ao ver isso, Li Luo suspirou com certo arrependimento. Parecia que o jovem mestre da Mansão Duze não era tão tolo quanto ele imaginara.

No entanto, também não importava.

Li Luo levantou-se da pedra azulada. Ele encarou Duze Beixuan: Fase de oitavo grau inferior, estágio de Semente de Flor superior — em todos os aspectos, o oponente o sobrepujava.

Contudo, algumas coisas não podem ser percebidas apenas pela superfície.

Por exemplo, quem saberia que, dentro dele, existiam dois Palácios de Fase e duas sementes de energia de fase?

Portanto, se o confronto fosse puramente sobre a vastidão da energia de fase, a energia de Li Luo não deveria ser inferior à de uma pessoa comum no estágio de Semente de Flor.

A diferença entre ambos não era tão grande quanto parecia.

Desta vez, ele fora passado para trás por Shen Jinxiao. Havia cinco instrutores de Brilho Púrpura na Competição de Seleção de Mestres, mas, como Shen Jinxiao dissera, os outros quatro não arriscariam perder a face por causa de um simples Li Luo; afinal, todos eram especialistas no nível de Marquês e tinham receios mútuos.

Ele, Li Luo, afinal de contas, não era Jiang Qing'e.

O potencial de Jiang Qing'e era suficiente para fazer com que esses instrutores de Brilho Púrpura entrassem em conflito para conquistá-la, mas ele? Por ora, ele não tinha tal qualificação.

Entretanto, Li Luo compreendia que, nesta Competição de Seleção de Mestres, ele precisava obter o favor de um instrutor de Brilho Púrpura. Isso não dizia respeito apenas ao seu futuro cultivo, mas também à segurança de sua própria vida.

O motivo, Jiang Qing'e já lhe explicara claramente.

Então, o que ele deveria fazer?

Na verdade, era simples: revelar seu potencial.

Quando seu potencial fosse forte o suficiente para que esses instrutores de Brilho Púrpura entrassem em conflito por ele, ele acreditava que a autoridade de Shen Jinxiao seria despedaçada.

Como demonstrar esse potencial?

O Duze Beixuan à sua frente era o melhor alvo.

"Já que não posso ser discreto, então só me resta..."

Li Luo segurou os punhos de suas lâminas duplas na cintura. Uma brisa suave soprou, fazendo seus cabelos grisalhos flutuarem, e um sorriso surgiu em seu rosto extremamente belo.

"...ofuscá-los completamente."

...

Enquanto Li Luo e Duze Beixuan se confrontavam, a cena era projetada no telão do Salão dos Calouros, atraindo a atenção de todos os presentes nas arquibancadas.

"Então Li Luo foi marcado por Duze Beixuan, da Mansão Duze."

"Parece que está perto do fim. Duze Beixuan possui a Fase Lan-Kun de oitavo grau inferior e seu nível de energia de fase já alcançou o estágio de Semente de Flor superior; isso está longe de ser algo que Li Luo possa comparar."

"Ainda assim, Li Luo conseguir resistir por tanto tempo já é algo surpreendente."

"Mas é inútil. Perdendo para Duze Beixuan, temo que nesta Competição de Seleção de Mestres ele no máximo consiga escolher um instrutor de Brilho Dourado, o que o deixará em desvantagem desde o início em relação aos outros, tornando difícil acompanhar o ritmo na Academia Astral Sagrada."

"Sim, com o tempo, a diferença só fará aumentar."

"Essa Mansão Luolan, realmente, ainda depende apenas de Jiang Qing'e para se sustentar."

"..."

Enquanto as pessoas discutiam, em uma das arquibancadas, Duze Honglian cruzava os braços, observando a cena no telão com um olhar gélido.

"Esse pequeno patife, quem mandou ter a língua solta? Agora veja como meu irmão mais novo vai dar cabo de você."

Ao lembrar das calúnias que Li Luo espalhara sobre ela, Duze Honglian sentia uma raiva profunda. Afinal, mesmo que as pessoas sensatas soubessem que eram boatos, sempre haveria quem comentasse, e ela não podia fazer nada a respeito.

Duze Honglian lançou um olhar para outra arquibancada, onde Jiang Qing'e também observava o telão.

Ela soltou um bufo frio: "Jiang Qing'e, fique aí e veja com seus próprios olhos como seu pequeno noivo é pisoteado por Beixuan."

"Aquela Duze Honglian não para de olhar para cá, que expressão detestável," disse Yan Lingqing em voz baixa para Jiang Qing'e, enquanto Duze Honglian continuava a lançar olhares ocasionais.

Jiang Qing'e respondeu com indiferença: "Afinal, ela foi derrotada por mim inúmeras vezes; ela sabe que não tem chance de virar o jogo contra mim, então naturalmente busca algum alívio atacando Li Luo."

Yan Lingqing assentiu, franzindo as sobrancelhas: "Mas aquele Duze Beixuan não é fácil de lidar, sua força supera a de Li Luo em muito."

Jiang Qing'e fixou seus olhos dourados no telão: "Eu confio em Li Luo."

"Além disso, no Exame de Tian-Shu, quem de vocês poderia ter previsto que ele derrotaria Shi Kong e conquistaria o primeiro lugar?"

Yan Lingqing ficou sem palavras e disse: "Você está sendo cega demais. O nível de Duze Beixuan é muito superior ao daquele Shi Kong, e uma Fase de oitavo grau inferior não é brincadeira."

Jiang Qing'e curvou levemente os lábios vermelhos e pensou consigo mesma: "A fase dupla de Li Luo também não é brincadeira."

No ponto mais alto das arquibancadas.

"Irmã, será que aquele Li Luo consegue vencer?" O pequeno Imperador perguntava em voz baixa à Princesa Mais Velha, sem desviar os olhos do telão.

Ele naturalmente detestava Duze Beixuan, pois o rapaz causara uma péssima impressão durante o encontro na Casa de Comércio Dragão Dourado. Embora Li Luo também o tivesse enganado, ele ainda era muito melhor que Duze Beixuan; afinal, a água de origem que ele lhe dera aliviara sua dor, então ele torcia pela vitória de Li Luo.

Os olhos de fênix da Princesa Mais Velha, carregados de majestade e nobreza, também observavam as duas figuras no telão. Após uma breve reflexão, ela disse: "Pela força aparente, Li Luo não tem chance de vencer."

"Ah?" O pequeno Imperador ficou desapontado.

"Mas, às vezes, o resultado não pode ser decidido apenas pela força superficial," a Princesa Mais Velha sorriu, seus olhos de fênix demonstrando interesse.

Ela já havia lido o histórico de Li Luo e sabia como ele surpreendera a todos no Condado de Tian-Shu ao derrotar o filho do Governador Shi, Shi Kong.

Por isso, em sua percepção, esse Li Luo tinha um temperamento completamente diferente de Jiang Qing'e. Se Jiang Qing'e era como uma lâmina afiada, um sol radiante que varria tudo ao seu redor, Li Luo era como um poço profundo e sem ondas; parecia comum por fora, mas escondia um universo por dentro.

Claro, era apenas a intuição de mulher dela.

Quanto a confirmar essa intuição, ela teria que ver o desempenho de Li Luo nesta partida.

Espero que ele não a decepcione muito.

Afinal, ele era, de qualquer modo, o filho daqueles dois e o noivo de Jiang Qing'e.