Capítulo cento e vinte e oito: A dualidade revelada

O som da água corrente quebrava a paz daquele cenário, um refúgio que, contudo, sucumbia à destruição causada pelo duelo feroz entre os dois jovens.

Li Luo deslizava sobre o riacho, disparando sucessivas flechas de luz prateada e azul com seu grande arco. O brilho intenso forçava Duze Beixuan a manter distância, impedindo-o de se aproximar. Contudo, com o passar dos instantes, Li Luo começou a sentir que algo estava errado; seu oponente permanecia calmo demais, limitando-se apenas a uma postura defensiva. Isso desafiava a lógica, a menos que o rival estivesse preparando um contra-ataque devastador.

No momento em que esse pensamento cruzou a mente de Li Luo, Duze Beixuan soltou um rugido surdo. Instantaneamente, Li Luo sentiu a aura do oponente escalar bruscamente.

— A Chegada da Baleia!

A voz grave ecoou.

*Zas!*

Uma flecha de luz disparou velozmente, mas, para o espanto de Li Luo, ela atingiu o vazio. A figura de Duze Beixuan havia desaparecido de onde estava.

*Boom!*

Um ruído estridente de vento cortado surgiu por seu flanco. Uma alabarda pesada, como um dragão furioso, avançou com um poder avassalador, mirando impiedosamente seus pontos vitais. A investida repentina surpreendeu Li Luo, que ergueu seu arco para bloquear. O corpo do arco, reforçado por lâminas, colidiu contra a alabarda.

*Clang!*

O impacto fez o sangue de Li Luo ferver e seus braços latejarem de dor, arremessando-o para trás.

"Sua força, velocidade e defesa... aumentaram novamente?"

Ao aterrissar na margem, Li Luo sentiu o choque. As capacidades físicas de Duze Beixuan haviam subido a um nível assustador. Antes que pudesse processar, o oponente avançou como um raio, cortando o riacho ao meio. Lanças de energia fria perfuraram o ar em sua direção.

Li Luo tentou contra-atacar, mas, após algumas trocas, percebeu que não conseguiria sustentar o combate. Foi repelido violentamente, colidindo contra o interior de um bosque denso.

Duze Beixuan surgiu entre as árvores, arrastando sua alabarda. Sua aura era agressiva, com a energia de sua essência fervendo sobre o corpo; cada movimento seu transbordava uma ferocidade predatória. Ele encarava o interior do bosque com olhos gélidos.

— Li Luo, você brincou de gato e rato por tempo demais. Não acha que está na hora de acabar com isso? Só estava me divertindo, mas você realmente achou que, estando no Estágio da Semente Branca, poderia enfrentar alguém no Estágio da Semente de Flor? Minha linhagem é superior, meu nível de energia é mais forte... o que você tem para me vencer?

Com um tom desdenhoso, Duze Beixuan caminhou floresta adentro, fixando seus olhos frios e serpentinos em Li Luo, que estava encostado em uma árvore.

— O rato cansou de correr?

A alabarda subiu lentamente, apontando para o peito de Li Luo, enquanto a energia ao redor de Duze Beixuan tornava-se cada vez mais instável e fervilhante.

— Então, vamos encerrar isso aqui.

Li Luo massageou os braços dormentes e sorriu para o oponente.

— Você acha que esse seu jeito de caminhar devagar, soltando frases de efeito, faz você parecer imponente? Para mim, só parece estúpido. Porque, nesse tempo todo, eu quase tive tempo de preparar o seu caixão.

Duze Beixuan manteve o semblante indiferente.

— Ainda tentando bancar o corajoso?

Ele pisou forte no chão e avançou, a ponta da arma envolta em uma energia fervente, visando finalizar a luta. Diante daquela investida letal, Li Luo permaneceu imóvel. A ponta da alabarda crescia em seu campo de visão.

A menos de um palmo de seu rosto, o inesperado aconteceu. A grande árvore atrás de Li Luo tremeu subitamente, e um galho grosso, cintilando em luz verde, chicoteou como uma serpente, enrolando-se firmemente na haste da alabarda e impedindo qualquer avanço.

— Técnica da Essência de Madeira? Quem está interferindo na nossa luta?

O incidente repentino assustou Duze Beixuan, que gritou furioso.

Li Luo sorriu.

— Além de nós dois, tem mais alguém aqui?

As pupilas de Duze Beixuan contraíram-se. Ele encarou Li Luo, sarcástico.

— O que quer dizer? Está me dizendo que foi você quem invocou essa técnica? Que bobagem é essa? Você possui a Essência de Água, é fisicamente impossível que controle a Essência de Madeira!

Li Luo riu suavemente.

— Você me perguntou o que eu tinha para te enfrentar, não foi? Pois bem, vou te mostrar um tesouro.

Ele uniu as mãos. No instante seguinte, os dois palácios de energia em seu corpo vibraram simultaneamente. Duas correntes de energia, de atributos distintos, irromperam e começaram a ascender pela superfície de sua pele.

Uma energia azul, como ondas do mar. Uma energia verde-esmeralda, pulsante de vitalidade.

As duas energias fluíam sobre o corpo de Li Luo, distintas e claras, sem qualquer sinal de repulsa mútua. Ao ver o fenômeno, as pupilas de Duze Beixuan dilataram-se. A voz de Li Luo ecoou, parecendo vir de todos os lugares.

— Essência de Água, eu tenho.

— Essência de Madeira, eu também tenho.

— Desculpe-me, você não viu errado. Eu sou, de fato, aquele que possui o lendário... Palácio de Essência Dupla!

...

*Uau!*

Quando as duas energias de atributos diferentes ascenderam do corpo de Li Luo, não foi apenas Duze Beixuan quem ficou atordoado. No pavilhão dos novos alunos, uma comoção generalizada explodiu. Diversas figuras influentes levantaram-se, incapazes de acreditar no que viam nas telas.

Essência dupla?! Seria possível que, ao romper para o Estágio de Mestre da Essência, Li Luo tivesse encontrado a rara oportunidade de abrir um segundo palácio?

Quão raro seria isso? Embora todos ali soubessem que existia uma chance ínfima de despertar um segundo palácio durante a ascensão, a probabilidade era tão baixa quanto encontrar uma Essência de Luz de nono grau, como a de Jiang Qing'e. No entanto, eles estavam diante de um milagre.

Independentemente do grau da segunda essência de Li Luo, o simples fato de ela existir já o tornava diferente. Ele possuía uma vantagem que poucos tinham: o contato precoce com o poder da essência dupla, algo geralmente reservado apenas para especialistas no Estágio do Marquês.

As figuras de autoridade trocavam olhares complexos. Antigamente, ao saberem da mediocridade do filho de Li Taixuan e Dan Tai Lan, muitos sentiram um certo alívio; afinal, os pais eram brilhantes demais, e eles já tinham Jiang Qing'e. Que Li Luo fosse comum era reconfortante. Mas aquela visão provava que eles haviam se alegrado cedo demais.

Li Luo não possuía uma essência de alto grau, mas a raridade da essência dupla era mais do que suficiente para preencher essa lacuna.

— Essência de Água? Essência de Madeira?! Ele realmente tem essência dupla?

Na arquibancada, o sorriso no rosto de Duze Honglian congelou, substituído por choque e incredulidade.

— Como pode ser possível?!

Ela sentia uma ponta de raiva. O clã Luo Lan teria tanta sorte assim? Não bastava ter Jiang Qing'e, agora um jovem mestre com palácio de essência dupla surgia do nada?

— Uau, palácio de essência dupla, isso é incrível!

Yan Lingqing exclamou, radiante. Ela abraçou Jiang Qing'e ao lado.

— Você já sabia, não é? Por isso estava tão calma esse tempo todo!

Jiang Qing'e sorriu levemente, com um brilho de orgulho no olhar.

— Ele é filho do mestre e da senhora. Como poderia ser realmente comum?

No pavilhão mais alto, a Vice-Diretora Suxin, que observava a competição em silêncio, finalmente demonstrou surpresa em seu rosto sereno.

— Palácio de essência dupla... realmente raro — ela comentou com um sorriso.

A Princesa Real, ao lado, assentiu com admiração.

— Parabéns, Vice-Diretora. Parece que a Academia Saint Xuanxing revelará mais um gênio extraordinário.

Suxin sorriu.

— O palácio de essência dupla é raro, mas não garante o sucesso futuro. Tudo dependerá do seu caráter e de sua sorte. No entanto... ele é um talento promissor. A academia certamente lhe dará a devida atenção.

A Princesa Real entendeu que o talento de Li Luo havia despertado o interesse da academia. Apenas aquelas palavras de Suxin seriam o suficiente para poupar Li Luo de muitos problemas e cobiças futuras. Com seus olhos amendoados, ela observou o jovem na tela, que brilhava com as duas energias, exibindo uma aparência extraordinariamente bela e confiante.

Embora o clã Luo Lan tivesse perdido dois especialistas do Estágio do Marquês, o sangue e os discípulos que deixaram para trás começavam a mostrar sua própria luz. Com o tempo, talvez eles realmente conseguissem sustentar o clã, fazendo-o brilhar com o esplendor de outrora.