Capítulo Sessenta: Perigo Iminente

Com o passar do tempo, o Véu Branco dos Espíritos começou a receber cada vez mais alunos. Aqueles que conseguiam chegar até ali não eram outros senão os que haviam superado duras disputas e derrotado inúmeros rivais, podendo ser considerados, portanto, a elite desta geração do Ducado da Serpente Celeste.

A chegada desses jovens quebrou de imediato a tranquilidade das ruínas, e batalhas intensas começaram a explodir em diferentes pontos do local. Esses combates acirrados logo se refletiram no quadro de pontuação; tanto dentro quanto fora das Montanhas dos Espíritos Brancos, todos podiam ver as posições mudando drasticamente.

Nomes antes à frente desapareciam repentinamente, substituídos por outros, sinalizando eliminações diretas. A disputa seguia feroz, e inumeráveis olhares fixavam-se no quadro de pontos, pois, à medida que o número de competidores diminuía acentuadamente, ficava claro que o exame da academia havia chegado à sua fase mais intensa.

...

Numa construção em ruínas.

Luo Branco ouvia os sons de luta vindos de não muito longe, enquanto observava o quadro de pontos refletido pela placa de cristal à sua frente, e suspirava: “Estão sendo eliminados depressa demais.”

Em pouco mais de uma hora, de mais de cem nomes, restavam agora apenas sessenta. Durante esse tempo, ele não encontrara inimigos, então sua pontuação permanecera estável, fazendo com que sua posição caísse do décimo sétimo para o vigésimo terceiro lugar.

“Muito brutal,” concordou Zhao Largo, ao seu lado.

Enquanto conversavam, uma figura passou como o vento, revelando-se Wei Lang.

“Lá fora está um caos, lutas por toda parte,” disse Wei Lang, que se destacava como batedor graças à velocidade de seu dom do vento.

“Descobriu algo?” perguntou Luo Branco.

Wei Lang assentiu, sua expressão tornando-se grave. “Vi, por acaso, a presença de Shi Kong, e junto dele estavam Xiang Liang, Chi Su e Zong Fu.”

Ao ouvir isso, os olhos de Luo Branco se estreitaram. “Eles se uniram?”

“Acredito que sim, e acho que estão indo atrás de Lü Qing'er.” Wei Lang molhou os lábios, a voz carregada de preocupação.

No contexto deste exame da academia, não havia ninguém que justificasse tantos esforços de Shi Kong a não ser Lü Qing'er. Provavelmente, não havia outro oponente à sua altura.

Zhao Largo também mudou de expressão. Na verdade, sob certo ponto de vista, a esperança de conseguirem uma vaga na Academia da Estrela Mística Sagrada talvez não dependesse de Luo Branco, mas sim de Lü Qing'er.

Apenas ela tinha potencial para conquistar o primeiro lugar, e o prêmio extra para o campeão poderia levá-los junto.

Luo Branco franziu as sobrancelhas. “É bem possível. Shi Kong é astuto e certamente planejou tudo. Se Lü Qing'er for realmente o alvo deles, estará em perigo.”

Se os planos de Shi Kong se concretizassem, Lü Qing'er não poderia ser eliminada, pois, caso isso acontecesse, todos os demais da Academia Vento do Sul provavelmente seriam varridos por Shi Kong.

Nem mesmo Luo Branco seria capaz de enfrentar sozinho a aliança de Shi Kong, Xiang Liang, Chi Su e Zong Fu.

Ele permaneceu em silêncio por alguns instantes, respirou fundo e olhou para Wei Lang. “Para que lado eles foram?”

Wei Lang rapidamente indicou a direção. “Você vai atrás deles?”

“Vocês sabem como Lü Qing'er é importante. Preciso ir ver com meus próprios olhos. Se algo acontecer com ela, também estaremos em apuros,” respondeu Luo Branco, suspirando.

Wei Lang e Zhao Largo assentiram.

“Fiquem aqui por enquanto. Irei sozinho, será mais fácil agir,” disse Luo Branco.

“Tudo bem, tome cuidado.”

Ambos sabiam que combates daquele nível não eram para eles, então nada mais disseram, limitando-se a alertá-lo.

Luo Branco apenas acenou com a cabeça, e sem dizer mais nada, seu corpo estremeceu. Uma aura azul translúcida o envolveu como um véu aquoso, e ele deslizou silenciosamente para fora.

...

Em outro ponto do Véu Branco dos Espíritos.

Lü Qing'er estava sentada no topo de um prédio em ruínas. Seu rosto delicado e sereno, a blusa branca ajustada ressaltando o início de seus seios e a cintura fina. A calça branca modelava seus quadris e tornava suas pernas longas ainda mais esguias. Os cabelos caíam até a altura da cintura, balançando suavemente.

A cena de rara beleza destoava do cenário devastado ao redor.

Naquele momento, Lü Qing'er tirou um pequeno saco de pano do peito, de onde pegou frutas secas, mastigando devagar para repor as energias gastas ao longo do dia.

De repente, sua mastigação parou ao perceber outra figura feminina se aproximando.

Era Tifa Qing.

Elas haviam se encontrado quando entraram no Véu Branco dos Espíritos. Tifa Qing, ao vê-la, ficou radiante e logo sugeriu juntarem forças para acumular pontos. Lü Qing'er não se opôs — afinal, eram colegas, e ajudá-la não lhe custava nada.

“Qing'er, você realmente faz jus às mulheres! Tantos homens, todos suprimidos por você,” elogiou Tifa Qing, sorrindo.

Lü Qing'er respondeu com um leve sorriso. “Ainda não acabou.”

Tifa Qing concordou. “Neste exame, a Academia Leste é realmente um adversário à altura. Shi Kong me preocupa.”

“É de fato um rival perigoso,” admitiu Lü Qing'er, pois até ela sentia a ameaça representada por Shi Kong.

“Pois é. Nessas horas, colegas de academia devem se ajudar. Deixei um sinal por perto — foi uma dica de Song Yunfeng antes do exame. Disse que, se nos encontrássemos no final e você precisasse de ajuda, era só deixar o sinal, que ele viria correndo,” explicou Tifa Qing, sorrindo.

De repente, Lü Qing'er parou de mastigar.

Ela virou-se lentamente para Tifa Qing, o olhar gélido tornando-se cortante. “Você disse que deixou um sinal para Song Yunfeng aqui perto?”

Tifa Qing se assustou com a intensidade do olhar. “Sim... por quê? Song Yunfeng é nosso segundo melhor da Academia Vento do Sul. Se ele vier te ajudar, não há o que temer diante de Shi Kong.”

Lü Qing'er a fitou por longos segundos antes de guardar o saquinho no peito e, com expressão fria, erguer-se.

“Vou embora. Não me siga.”

“Qing'er... o que foi? Fiz algo errado?” perguntou Tifa Qing, aflita.

Lü Qing'er não respondeu. Tocando levemente o chão, saltou do prédio e se lançou entre as pedras, pronta para desaparecer. Não sabia ao certo que tipo de problema o sinal deixado por Tifa Qing poderia causar, mas não queria expor sua localização. Algo lhe dizia, instintivamente, que não era seguro.

“Espero estar exagerando,” pensou.

Mas, no instante em que começou a se mover, seu corpo enrijeceu. Sob seus pés, as pedras explodiram e uma luz verde disparou, enroscando-se em seu tornozelo.

O ataque foi repentino demais.

Contudo, Lü Qing'er não estava totalmente despreparada. Sobressaltada, reagiu com frieza, e energia gelada jorrou de seus pés.

A luz verde congelou no mesmo instante, revelando-se como vinhas esverdeadas.

Aplausos soaram à frente. Lü Qing'er, com o rosto gélido, olhou e viu uma figura observando-a do alto de uma ruína: Shi Kong.

Ao seu redor, à esquerda, direita e atrás, outras três figuras surgiram, bloqueando todas as rotas de fuga.

“Lü Qing'er, pegamos você,” exclamou Xiang Liang, sorrindo com excitação.

Ali, à frente, estava Shi Kong; à esquerda, direita e atrás, Xiang Liang, Chi Su e Zong Fu — três adversários de alto escalão.

Em um instante, Lü Qing'er se viu encurralada, sem saída.

E, não muito longe, sobre uma torre em ruínas, cristais brilhavam, projetando aquela cena para a parede de cristal aos pés da Montanha dos Espíritos Brancos.

No sopé da montanha, a comoção foi imediata, incendiando o ambiente.