Capítulo Vinte e Cinco: O Mestre da Purificação

Quando finalmente terminou de ler todos os livros diante de si, já tinham se passado cinco horas. Ele soltou um longo suspiro e girou o pescoço rígido.
Yan Lingqing e Cai Wei conversavam suavemente ao lado; ao ouvirem o suspiro, interromperam o diálogo e olharam para ele.
— Nada mal, tem uma dose de paciência — avaliou Yan Lingqing com frieza, mas era evidente sua satisfação com o desempenho de Li Luo.
Para tornar-se um alquimista de essências, a paciência era fundamental. Era preciso, em repetidos processos, combinar diversos ingredientes, ajustando as doses com precisão extrema, sem margem para erros. Só esse aspecto exigia longos exercícios de prática.
Yan Lingqing levantou-se e foi até a bancada de trabalho, fazendo sinal para Li Luo se aproximar, o que ele fez prontamente.
Sobre a bancada, uma variedade de frascos de cristal transparentes exibiam ingredientes exóticos.
— Preparar Água Luminosa, em termos simples, consiste em misturar os materiais conforme a receita, na dosagem perfeita, aproveitando as propriedades de cada elemento para eliminar impurezas. O resultado final é a Água Luminosa.
Ela pegou um frasco de cristal contendo uma flor azul, cuja superfície parecia irradiar ondulações finas.
— Esta é a Flor Três Folhas da Água.
Com mãos delicadas, sacudiu o frasco, reduzindo a flor a pó. Li Luo viu o poder azul de sua essência emanando do corpo dela, percorrendo o braço e penetrando no frasco, unindo-se ao pó da flor.
— Durante o preparo, precisamos mobilizar nossa essência de água ou luz, integrando-a aos ingredientes para potencializar suas propriedades. Mas é crucial controlar a intensidade: força excessiva pode destruir o material; se for pouca, o preparo falha.
À medida que a essência de água penetrava, após alguns instantes, o líquido dentro do frasco de cristal adquiriu um tom azul profundo e textura viscosa.
Yan Lingqing então repetiu o processo com cerca de dez outros ingredientes, misturando-os com destreza em ordem específica.
Meia hora depois, as substâncias líquidas estavam completamente integradas, provocando uma reação vigorosa, chegando a ferver.
— Agora vem a etapa final, a mais importante. Para fundir todos os ingredientes, é preciso uma força de coordenação, cuja qualidade determina o poder de refinamento da Água Luminosa.
— Essa força é chamada de Água Fonte ou Luz Fonte.
— Em resumo, trata-se de condensar ao máximo nossa essência de água ou luz, formando energia pura.

Yan Lingqing pegou uma pedra de cristal em forma de losango, abaixo da qual pendia um pequeno recipiente de cristal.
Ela segurou a pedra; a essência azul fluiu, penetrando no cristal, cujas ondulações reverberaram. Instantes depois, Li Luo viu uma gota de líquido azul profundo escorrer lentamente da ponta do cristal e cair no recipiente.
— Este é o Cristal de Essência, usado para condensar nossa energia e formar a Água Fonte.
Yan Lingqing deixou cair a gota de Água Fonte no frasco fervente. Imediatamente, o fenômeno de fervura cessou e o caos interno dissipou-se, explodindo uma luz azul radiante.
Uma Água Luminosa estava pronta.
Li Luo admirou o líquido azul, fascinado.
— Esta é apenas uma Água Luminosa de primeiro grau, então é simples; não há dificuldade no preparo — comentou Yan Lingqing, despreocupada. Sendo uma alquimista de essências de quarto grau, preparar uma de primeiro grau era trivial para ela.
Li Luo, porém, era consciente das próprias limitações. Para ele, não era fácil como parecia observando Yan Lingqing, cuja perfeição era fruto de incontáveis fracassos anteriores.
Fitando o cristal de essências, Li Luo perguntou:
— A qualidade da Água Fonte ou Luz Fonte pode aumentar o poder de refinamento da Água Luminosa. Mas de que depende essa qualidade?
Yan Lingqing respondeu:
— Depende exclusivamente do grau da essência de água ou luz do próprio alquimista. Quanto mais elevado o grau, melhor será a qualidade da Água Fonte ou Luz Fonte.
— Por isso, quem possui essência de água ou luz de alto grau tem vantagem sobre os demais.
— Por exemplo, Jiang Qing’e. Se ela quisesse ser alquimista de essências, suas Águas Luminosas superariam as de qualquer outro. Mas, infelizmente, não tem interesse nisso, mesmo após um ano de súplicas do diretor do Instituto de Essências de Água da Academia Estrela Sagrada...
Li Luo assentiu, sabendo que Jiang Qing’e era uma rara portadora de essência de luz de nono grau — um dom excepcional. No entanto, ela não queria se dispersar tornando-se alquimista de essências.
— E se ela condensasse algumas Luzes Fonte de alta qualidade para uso posterior? Poderia aumentar o poder de refinamento das Águas Luminosas da Casa Xiyang?
Yan Lingqing balançou a cabeça:
— Mesmo que duas pessoas tenham a mesma essência, a Água Fonte ou Luz Fonte que condensam traz características e traços pessoais distintos, quase imperceptíveis. Por exemplo, os ingredientes que misturei hoje já carregam minha energia; se acrescentarmos Água Fonte de outro, haverá conflito e o preparo falhará.
— Existem, sim, métodos secretos capazes de produzir Água Fonte ou Luz Fonte especial, aprimorando o poder de refinamento da Água Luminosa. Mas são segredos absolutos de cada organização. Nós, na Casa Xiyang, não os possuímos.

As palavras deixaram Li Luo pensativo. Ele nascera sem essência, e mesmo após adquirir posteriormente a “Essência de Água e Luz”, a qualidade de vazio permaneceu, permitindo que seu palácio de essência absorvesse impurezas sem ser afetado. Assim, a Água Fonte ou Luz Fonte que ele condensava deveria ser igualmente capaz de aceitar qualquer coisa. Isso poderia permitir que outros alquimistas de essências usassem sua energia?
Sua “Essência de Água e Luz” era apenas de quinto grau, mas a combinação de água e luz conferia um poder de refinamento superior.
Li Luo estava confiante: comparando apenas o poder de refinamento da energia, sua essência de quinto grau provavelmente não perderia para uma essência de água ou luz de sétimo grau.
E, geralmente, alquimistas de essências com grau sete eram raros.
Mas não havia pressa; deveria primeiro iniciar-se no caminho do alquimista de essências, experimentar por si mesmo e só então tirar conclusões.
Enquanto esses pensamentos borbulhavam em sua mente, Yan Lingqing ajustou os óculos de aro prateado:
— Se realmente quiser ser um alquimista de essências, venha aqui sempre que puder. Vou ensinar os fundamentos. Quando conseguir preparar sozinho uma Água Luminosa de primeiro grau, será oficialmente um alquimista de primeiro grau.
— Obrigado, irmã Lingqing — disse Li Luo, sorrindo, satisfeito por alcançar seu objetivo naquele dia, agradecendo sinceramente.
Yan Lingqing, fria e elegante, acenou e, vestindo o manto longo, puxou Cai Wei e saiu do laboratório.
...
Nos dias seguintes, a vida de Li Luo tornou-se tranquila, plena e regrada.
Durante o dia, cultivava-se na Academia Sul do Vento; depois, em sua antiga casa, aproveitava o Salão Dourado para treinar e praticar técnicas de essência. Por fim, ia à Casa Xiyang, onde, sob a orientação de Yan Lingqing, iniciava o aprendizado para tornar-se um alquimista de essências competente.
A primeira remessa de Água Luminosa de quinto grau que pedira a Cai Wei também chegou, permitindo-lhe dedicar um tempo diário à absorção e refinamento dessas substâncias.
O tempo passou, e Li Luo sentia-se cada vez mais forte a cada dia.
Até, finalmente, na véspera do início dos exames preliminares da Academia Sul do Vento, seu nível de essência alcançou o Sexto Selo, como tanto desejara.