Capítulo Dez – O Ingrato

As palavras de Pei Hao eram como lâminas afiadas, cada uma atingindo o coração, de modo que os chefes de gabinete que apoiavam Jiang Qing'e expressavam sua ira em seus rostos. Seus olhares se voltaram involuntariamente para Li Luo, mas ficaram surpresos ao perceber que ele não demonstrava nenhum sinal de indignação, o que os fez suspirar aliviados. Ao mesmo tempo, admiraram-se: embora o jovem mestre tenha nascido com um vazio nos aspectos, ao menos sua força de caráter era notável.

Pei Hao também percebeu que Li Luo permanecia impassível diante de suas palavras, e não pôde deixar de se surpreender, mas logo compreendeu: os acontecimentos dos últimos anos certamente já haviam ensinado a Li Luo essas verdades cruéis.

— Já terminou? — perguntou Li Luo em voz calma.

Pei Hao sorriu levemente.

— Na verdade, sempre achei curioso. Meus pais sempre lhe concederam favores imensos, então por que parece que você nutre ainda mais rancor por eles? — indagou Li Luo.

Pei Hao ficou em silêncio por alguns instantes e respondeu em tom frio:

— Os mestres sempre foram bons comigo, mas sabiam exatamente o que eu queria: desejava ser um verdadeiro discípulo deles, e não um discípulo apenas de nome.

— Para alcançar esse objetivo, dediquei-me intensamente ao Palácio Luolan, mas eles nunca me reconheceram... Você sabe quantas vezes esperei e acabei decepcionado?

Li Luo sorriu:

— Esse é o velho ditado: favores pequenos criam gratidão, favores grandes criam inimizade. Mas, olhando agora, meus pais agiram corretamente. Não creio que, com esse seu caráter ingrato, se tivessem te aceitado como discípulo pessoal, você teria se tornado alguém mais contido.

— Se te dessem o título de discípulo direto, apenas alimentariam ainda mais sua ambição, facilitando sua tomada do Palácio Luolan.

Pei Hao balançou a cabeça, recusando-se a discutir mais sobre o assunto, resumindo:

— Vejo que não está interessado na minha proposta.

Li Luo assentiu:

— Não perca tempo. O noivado é entre mim e irmã Qing'e, e não mudará por causa de suas ameaças.

Pei Hao suspirou levemente:

— Li Luo, a ganância cobra um preço alto. Não é mais como antes, você já perdeu o direito de agir por capricho.

Li Luo encarou Pei Hao. Embora fosse inferior em presença, havia algo em seu olhar que fez Pei Hao sentir-se desconfortável.

— Pei Hao, essa frase devolvo a você — disse Li Luo, com uma seriedade incomum.

Pei Hao ficou calado, depois sorriu:

— Li Luo, realmente acha que sua irmã mais nova conseguirá protegê-lo para sempre? Você ainda é ingênuo.

— Mas já que não aceita minha proposta, deixemos assim. Como disse antes, a partir de hoje, as três gabinetes sob meu comando não entregarão mais tributos ao tesouro do palácio. E quanto às ordens do palácio... se as seguiremos ou não, dependerá do meu humor.

Os rostos dos outros seis chefes de gabinete tornaram-se gradualmente frios. Embora dois deles fossem neutros, se Pei Hao realmente dividisse o Palácio Luolan, isso afetaria seus próprios interesses.

Se tal acontecesse, provavelmente teriam que obedecer a Jiang Qing'e e iniciar uma ofensiva contra Pei Hao e seus gabinetes.

Mas, ao chegarem a esse ponto, a divisão interna do Palácio Luolan seria exposta às várias forças do Reino Daxia.

— O que foi? Querem me atacar? — Pei Hao percebeu a frieza em seus olhos e riu suavemente.

Ao ver o sorriso de Pei Hao, Lei Zhang e os outros chefes de gabinete não puderam deixar de sentir um certo temor. Pei Hao dissera uma verdade: nos anos de ascensão do Palácio Luolan, ele contribuiu significativamente; muitos inimigos poderosos foram derrotados por suas mãos.

Hoje, Pei Hao é um General de Terra Avançado, enquanto, entre eles, apenas Lei Zhang é General de Terra Intermediário; os demais são apenas iniciantes.

Entre todos ali, apenas Jiang Qing'e, possuidora do aspecto de luz de nove graus, poderia confrontá-lo.

E o mais importante: Pei Hao não estava sozinho, tinha seguidores fiéis, além dos três chefes de gabinete diante dele.

Se ambos os lados se enfrentassem ali, seria uma declaração pública de divisão interna do Palácio Luolan, agravando ainda mais sua situação no Reino Daxia.

— Senhores, não vim hoje para ganhar uma disputa verbal. O que quero é garantir que o Palácio Luolan continue firme no Reino Daxia.

— Se irmã mais nova concordar em desfazer o noivado com o jovem mestre, juntos poderemos elevar o Palácio Luolan a novos patamares — Pei Hao olhou ao redor, sorrindo.

— Chegamos a esse ponto por culpa da ganância do nosso jovem mestre...

— Mas não vou desistir.

Ao dizer isso, Pei Hao retirou de seu peito um medalhão, gravado com o caractere "Mo". Os chefes de gabinete não puderam deixar de mudar de expressão ao vê-lo.

— É o medalhão do ancião Mo? — exclamou Lei Zhang.

No Palácio Luolan, além dos nove chefes de gabinete, existem três anciãos consagrados, os mais poderosos depois de Li Taixuan e Dantai Lan.

Os três anciãos consagrados são Generais Celestiais.

No entanto, raramente interferem nos assuntos do palácio, apenas agem quando há ameaças externas, conforme prometido a Li Taixuan.

O ancião Mo é um deles.

Mas ninguém esperava que aquele que deveria ser absolutamente neutro tivesse seu medalhão nas mãos de Pei Hao, o significado era claro.

— Quando meu mestre trouxe os três anciãos consagrados, disse que eles tinham poder de supervisão. No festival do palácio do próximo ano, se alguém receber o apoio de dois anciãos e quatro chefes de gabinete, terá direito a disputar o cargo de líder do Palácio Luolan.

Pei Hao sorriu:

— Portanto, não se preocupem com a divisão; o que quero é um Palácio Luolan unificado.

No salão, Lei Zhang e os demais estavam chocados e furiosos, evidentemente não haviam previsto as intenções de Pei Hao.

E pelo que parecia, ele tinha grandes chances de sucesso. Para este dia, provavelmente se preparou logo após o desaparecimento dos dois líderes.

Pei Hao olhou para o rosto frio de Jiang Qing'e, depois voltou-se para Li Luo e disse:

— Valorize este último ano, pois quando chegar o festival do palácio, o Palácio Luolan e você já não terão ligação.

— Então, será realmente alguém sem nada.

Dito isso, Pei Hao virou-se e saiu, seguido pelos três chefes de gabinete.

Com a partida de Pei Hao, a atmosfera tensa no salão se dissipou, mas as faces dos presentes mostravam preocupação.

Embora já esperassem tal situação, quando aconteceu, ainda era doloroso.

Jiang Qing'e, contudo, manteve-se serena, acalmando os seis chefes de gabinete e delegando algumas tarefas antes de dispensá-los.

Quando todos se retiraram, o salão ficou silencioso.

Li Luo encarou o chão até que duas pernas finas e elegantes apareceram diante dele. Ele voltou à realidade e ergueu os olhos, encontrando Jiang Qing'e olhando-o com seus olhos dourados.

— Parece que por fora você é calmo, mas por dentro está bem irritado — disse ela, em tom suave.

Li Luo sorriu amargamente:

— Como não estar?

Pei Hao hoje o tratou como se fosse nada, e exigir que desfizesse o noivado era como humilhar sua dignidade.

— Mas sua postura foi adequada, não perdeu o controle — Jiang Qing'e sorriu levemente, com um toque de elogio.

Li Luo suspirou:

— Se pudesse, teria preferido esmagá-lo ali mesmo, ajudando meus pais a limpar o palácio.

Na verdade, sua serenidade vinha do fato de que nada podia fazer.

Mais uma vez, Li Luo sentiu profundamente a importância do poder. O título de jovem mestre, sem seus pais, não significava nada.

Além disso, por ter aquele vazio, todos o consideravam sem potencial, e por isso o desprezavam.

— Ninguém tem uma vida sem obstáculos. Saber esperar não é vergonhoso — consolou Jiang Qing'e.

Li Luo assentiu:

— Depois de hoje, entendi quão problemático está o Palácio Luolan. Nestes dois anos, você realmente se esforçou, irmã Qing'e.

O Palácio Luolan ascendeu rápido demais, mas por isso sua base era instável. Com o desaparecimento de Li Taixuan e Dantai Lan, a torre ficou frágil.

Se não fosse por Jiang Qing'e manter tudo firme nesses dois anos, muitos já teriam seguido o exemplo de Pei Hao.

Jiang Qing'e sentou-se ao lado, cruzando suas longas pernas com elegância:

— Não se preocupe tanto com o que Pei Hao disse. Vou lidar com ele, só preciso de algum tempo.

Ao falar, seus olhos dourados mostraram uma leve intenção assassina.

— Já que temos um acordo, entregarei o Palácio Luolan a você quando tudo estiver cumprido.

— Por isso, não se preocupe agora com o palácio. Sua prioridade deve ser o exame da Academia Nanfeng no próximo mês. Se não entrar na Academia Estrela Sagrada, nosso acordo perde o valor — explicou Jiang Qing'e.

Ela parou por um instante, inclinou a cabeça e sorriu:

— Mas, se acha que não tem chances, me avise agora; posso considerar nosso acordo apenas um impulso seu.

Li Luo piscou e estendeu a mão:

— Dê-me sua mão.

Jiang Qing'e ficou surpresa; se fosse outro, talvez o cortasse com a espada, mas com Li Luo... a relação era especial.

Assim, ela entregou sua mão com expressão impassível, colocando-a na palma de Li Luo.

Li Luo segurou suavemente aquela mão delicada, sentindo a maciez penetrar o coração. Talvez por ela possuir o aspecto de luz, sua pele era especialmente branca e translúcida, como jade, irresistível.

Mas Li Luo conteve o impulso de acariciar, canalizando uma força de aspecto muito tênue de sua palma.

O rosto de Jiang Qing'e era calmo, mas ao sentir aquela energia, ficou séria.

Com os dedos longos, agarrou a mão de Li Luo e enviou sua percepção ao corpo dele, descobrindo que seu palácio de aspectos, antes vazio, agora irradiava uma luz azul.

Jiang Qing'e, chocada, olhou para Li Luo sorrindo, e após alguns instantes disse:

— Isso é... aspecto de água?

— Você ganhou um aspecto?!

Depois de um tempo, Jiang Qing'e soltou a mão devagar:

— Foram os presentes deixados por seus pais que resolveram isso?

Li Luo assentiu.

Jiang Qing'e respirou aliviada:

— Essa é a melhor notícia do dia.

— Seu aspecto de água não parece de grau alto, mas possui uma pureza especial, talvez por algum tesouro que seus pais lhe deixaram.

— De qualquer forma, é um bom começo.

Era evidente que Jiang Qing'e estava de bom humor, suas sobrancelhas severas se suavizaram.

Por fim, brincou com Li Luo:

— Parabéns, está um passo mais perto de desfazer o noivado comigo.

Li Luo sorriu resignado, depois ficou em silêncio e perguntou:

— Quanto você acha que era verdade aquela fala sobre meus pais?

Jiang Qing'e piscou suavemente, serena:

— Não sei de onde veio a informação dele, mas creio que alguém tão pequeno jamais entenderia a força dos mestres.

— Mesmo que estejam temporariamente impedidos, acredito que sairão bem.

Li Luo assentiu devagar, com força:

— Eu também penso assim.

Jiang Qing'e levantou-se e foi até a janela, onde a luz do sol caía sobre seu corpo delicado, desenhando suas curvas de modo encantador.

— Amanhã voltarei à Cidade Real. Se precisar de algo, fale com irmã Cai Wei. Ela ficará algum tempo no Condado Tianxu e ajudará a administrar as propriedades do Palácio Luolan.

Depois de explicar, Jiang Qing'e virou-se, mostrando seu perfil perfeito iluminado pelo sol.

Seus olhos dourados brilhavam intensamente, hipnotizando qualquer olhar.

— Então... Li Luo, espero que da próxima vez que nos encontrarmos seja na Academia Estrela Sagrada.

Ela sorriu levemente, murmurando suavemente.