Capítulo Quarenta e Nove: Abertura do Grande Exame

O tempo passava rapidamente neste animado Jardim Bailin, e num piscar de olhos, o dia do grande exame chegou.

Do lado de fora do Jardim Bailin, multidões cada vez maiores se reuniam, deixando claro que pessoas de todas as partes da Província de Tianshu tinham vindo presenciar esse grandioso evento.

Aos pés da Montanha Bailin, as arquibancadas se estendiam em intermináveis fileiras, tomadas por uma multidão fervilhante.

Na parte da frente, pavilhões amplos e luxuosos haviam sido preparados especialmente para as figuras mais importantes da Província de Tianshu.

Em pouco tempo, o governador-chefe Shi e o velho reitor Wei Cha da Academia Vento do Sul haviam chegado, atraindo olhares curiosos de todos os presentes.

Sendo as duas pessoas de maior influência em Tianshu, entraram diretamente no pavilhão central, onde imediatamente lhes serviram chá perfumado e frutas frescas.

— Ora, ora, reitor, parece que o senhor está tão bem-disposto quanto sempre — disse o governador Shi, sorrindo.

Wei Cha respondeu com um sorriso forçado:

— Ouvi dizer que o senhor não está muito satisfeito com a Academia Vento do Sul sendo considerada a melhor da província, não é?

— Isso certamente não passa de um boato — negou o governador, balançando a cabeça e sorrindo.

Em seguida, mudou o tom:

— O título de melhor academia de Tianshu é conquistado por mérito. Ninguém pode mudá-lo, a menos que outra academia supere a Vento do Sul em força.

O velho reitor respondeu friamente:

— Quando a nossa Academia Vento do Sul se destacou em Tianshu, governador, ninguém sabia sequer onde o senhor estava se escondendo.

Ao longo dos anos, o governador Shi e o reitor acumularam muitos atritos, alguns deles envolvendo o prestígio e os interesses da academia. Para o velho reitor, a reputação da Academia Vento do Sul era questão de vida ou morte; qualquer ameaça do governador a esse respeito era intolerável.

Além disso, a Corte Real de Daxia avaliava anualmente o desempenho dos governadores provinciais, e o velho reitor, como dirigente da principal academia de Tianshu, tinha grande influência nessas avaliações. Diante das desavenças entre ambos, era impossível que lhe concedesse uma boa avaliação, o que dificultava a promoção do governador ao longo dos anos.

Com o tempo, os ressentimentos só se aprofundaram, e agora, cada encontro era uma batalha de palavras.

Especialmente neste ano, se o desempenho do governador Shi não atingisse determinado nível, provavelmente seria transferido para uma província de menor importância.

Essa era a principal razão pela qual Shi Kong tentava de todas as formas retirar o título de melhor academia de Tianshu da Academia Vento do Sul.

O clima era tenso no pavilhão central, mas em outros pontos reinava a animação. Os chefes das famílias Song, Tifa e Bei, grandes clãs de Tianshu, também estavam presentes.

O presidente Lü da Associação Dragão Dourado chegou sorridente, afinal, sua sobrinha teria grande destaque neste exame.

Em outro pavilhão, Cai Wei e Yan Lingqing também haviam chegado. Como membros do Clã Luo Lan, era natural que acompanhassem o desempenho do jovem mestre no exame.

Além disso, as duas eram grandes amigas de Jiang Qing'e, e tratavam Li Luo quase como um irmão mais novo. Ele era bonito, sem a arrogância típica de um herdeiro, e, apesar de às vezes ser travesso, era, sem dúvida, muito carismático.

— Você acha que o jovem mestre conseguirá ficar entre os dez primeiros desta vez? — perguntou Cai Wei, apoiando-se elegantemente na cadeira, enquanto descascava uma banana e mordia-a com seus lábios sensuais.

Se houvesse algum homem ali, certamente ficaria inflamado de desejo ao ver tal cena.

Yan Lingqing bateu os dedos delicados na mesa, repreendendo:

— Sua feiticeira, não consegue se comportar?

— Não tem ninguém estranho aqui — respondeu Cai Wei, com ar de inocente. Em seguida, pegou uma fatia de melão e ofereceu a Yan Lingqing: — Coma mais, vai te fazer bem.

— Você está se aproveitando, não é? — Yan Lingqing irritou-se, e, sem hesitar, pulou sobre Cai Wei, fazendo-lhe cócegas até ela se contorcer de tanto rir e, por fim, pedir clemência:

— Me perdoe, eu errei!

A expressão manhosa e suplicante de Cai Wei não combinava em nada com a habitual compostura da administradora do Clã Luo Lan.

Yan Lingqing soltou um resmungo e voltou a sentar-se.

— Li Luo está no sétimo selo do poder elemental, pelo que se sabe. Com esse nível, não é fácil entrar entre os dez primeiros.

— Mas se a Lyu Qing'er da Academia Vento do Sul conquistar o primeiro lugar, sua academia vai ganhar quinze vagas extras. Dentre essas vagas, não será difícil para Li Luo conseguir uma — ponderou.

Cai Wei sorriu levemente:

— Eu acredito que para o jovem mestre não será difícil entrar entre os dez.

Yan Lingqing olhou surpresa para ela, sem entender de onde vinha tanta confiança.

— Não se engane pelo jeito gentil dele. No fundo, Li Luo é orgulhoso; afinal, é filho daqueles dois e ainda é noivo de Qing'e... Com essa personalidade, talvez ele não faça questão do primeiro lugar, mas duvido que aceite entrar na Academia Estrela Sagrada sendo “levado” pelos outros.

— E, mais importante, é minha intuição. Sinto que nosso jovem mestre é muito mais do que aparenta — disse Cai Wei.

Yan Lingqing refletiu. De fato, Li Luo às vezes dava a impressão de ser alguém insondável. Embora tivesse despertado o poder elemental há pouco tempo, em apenas um mês já havia realizado muitos feitos.

— Espero que ele consiga entrar entre os dez melhores por mérito próprio e conquistar a vaga. Caso contrário, quem entra na Academia Estrela Sagrada apenas de carona sempre passa por situações constrangedoras. E sendo ele o jovem mestre do Clã Luo Lan e noivo de Qing'e, imagina só o que o espera... Não sei se ir para lá será bom para ele — comentou Yan Lingqing, ajustando seus óculos prateados e mostrando no rosto frio uma expressão de leve compaixão.

Cai Wei também assentiu suavemente. Ela viera da Capital Real de Daxia e conhecia bem a Academia Estrela Sagrada, além de saber da fama incomparável de Jiang Qing'e por lá, onde era o centro das atenções.

Por enquanto, Li Luo se escondia em Nanfeng, protegido das tempestades. Mas ao ir para a Academia Estrela Sagrada, teria de enfrentar de frente a pressão descomunal do brilho de Jiang Qing'e.

Se fosse alguém com pouca resistência, dificilmente suportaria.

Enquanto conversavam, a atmosfera no local de repente se agitou. As duas voltaram os olhos e viram as equipes de cada academia desfilando para a entrada.

Bastou um olhar para identificarem Li Luo entre os alunos da Academia Vento do Sul; afinal, aquele cabelo prateado e o rosto bonito eram inconfundíveis.

— O jovem mestre está realmente lindo. Com essa nova cor de cabelo, ficou ainda mais atraente — elogiou Cai Wei, sorrindo.

— Superficial, só liga para a aparência — resmungou Yan Lingqing, mas não negou. Li Luo, herdeiro dos excelentes genes dos pais, realmente não tinha defeitos no visual.

Diante de tantos olhares, uma figura vestida com um manto estrelado surgiu na plataforma. Sobre o manto, estrelas brilhavam em prata.

Era o traje de tutor da Academia Estrela Sagrada. Evidentemente, tratava-se do supervisor enviado pela academia.

— Alunos de Tianshu, sou An Lie, tutor da Academia Estrela Sagrada. Este ano, o exame será realizado por um sistema de pontos — anunciou An Lie, que aparentava cerca de trinta anos, impressionando por sua juventude e posição.

Com sua fala, os tutores de cada academia distribuíram placas de cristal para seus alunos.

Li Luo e seus colegas receberam as placas, que tinham o tamanho de uma palma, gravadas com o brasão da escola e o nome do aluno.

— Quando o exame começar, todos vocês entrarão em duas etapas de avaliação. Passando por elas, conquistarão pontos básicos.

— Nessas duas etapas, é proibido aos alunos lutar entre si. No entanto, depois de superá-las, tudo será livre: será permitido tomar as placas dos outros e roubar seus pontos. Essa será a terceira fase, a de eliminação. Mas não é permitido roubar pontos de alunos da mesma academia.

— O destino de vocês é nas profundezas do sudoeste da Montanha Bailin, onde há ruínas de uma antiga cidade, chamada Ruínas Bailin. Lá, conhecerão as regras finais.

Com o tom pausado de An Lie, os rostos dos alunos ficaram cada vez mais sérios, e o ar se impregnou de tensão.

Após explicar todas as regras, An Lie olhou para o céu e abriu um sorriso radiante.

— Chega de conversa. Declaro oficialmente aberto o grande exame das academias!

Assim que terminou de falar, a atmosfera tensionada explodiu em excitação, espalhando-se por toda parte como uma onda avassaladora.

O grande exame, finalmente, começara.

(Apenas um capítulo hoje, amanhã dois novamente.)