Capítulo Cento e Um: Du Ze Bei Xuan

No segundo andar, onde estava Lu Qing’er, havia uma elegante sala de frente para a janela. O amplo espaço estava repleto de jovens de origens notáveis — claramente, tratava-se de uma reunião social. No entanto, Lu Qing’er demonstrava pouco interesse pelo evento.

Por isso, quando ela avistou por acaso uma silhueta familiar no grande salão abaixo, um leve sorriso surgiu em seu rosto delicado, normalmente sereno.

— Qing’er, o que está olhando? Não é comum ver você sorrindo assim — soou de repente uma voz calorosa atrás dela. Era um jovem de postura altiva e olhar gentil, que observava Lu Qing’er com um sorriso.

Ela virou-se, devolveu o gesto com um sorriso contido e disse:

— Irmão Ning Zhao.

— Tia Yu pediu que eu cuidasse de você e a ajudasse a se ambientar à Cidade de Da Xia, por isso resolvi convidar alguns amigos hoje. Mas parece que você não gosta de muito movimento, foi descuido meu — disse ele, sorrindo.

Ele fez um gesto lembrando:

— Lembro que há alguns anos, quando a vi, você ainda era uma garotinha. Agora, veja só como ficou linda.

Lu Qing’er respondeu com um sorriso reservado. O jovem diante dela, Ning Zhao, era filho do vice-presidente da sucursal principal da Casa do Dragão Dourado em Da Xia, com uma posição respeitável, logo abaixo da de sua mãe, Yu Hongxi. Ele próprio era aluno da Academia Estrela Sagrada, prestes a ingressar no Segundo Instituto naquele ano, o que o tornava um veterano dela no futuro.

Mas antes que Ning Zhao pudesse continuar, Lu Qing’er disse:

— Tenho um amigo lá embaixo, vou cumprimentá-lo.

E, com passos leves, virou-se e saiu.

Ning Zhao observou a encantadora silhueta afastar-se, e não pôde evitar um toque de fascínio nos olhos. O reencontro com Lu Qing’er o surpreendeu. O ditado de que “a mulher aos dezoito anos se transforma” parecia feito para ela; há poucos anos, era apenas uma menina ingênua, agora, tornara-se deslumbrante.

Quando entrasse na Academia Estrela Sagrada, quantos pretendentes ela não atrairia?

— Um amigo, hein? — Mas ao recordar o sorriso radiante que viu no rosto de Lu Qing’er, Ning Zhao franziu ligeiramente as sobrancelhas, lançando o olhar para o salão abaixo.

No balcão de cristal, uma bela atendente retirou algumas caixas de jade, abrindo-as gentilmente diante de Li Luo. Dentro delas, repousavam materiais raros de aparência requintada, exalando intensa energia de madeira e terra.

— Estimado cliente, todos esses são materiais raros de nível mil, contendo energias dos elementos madeira e terra.

Li Luo não conteve o elogio — afinal, era a sucursal principal da Casa do Dragão Dourado, que expunha tantos materiais de nível mil assim, enquanto na filial de Tian Shu, ver uma ou duas dessas peças exigia dias de espera.

Ele analisou com atenção cada material, sentindo a intensidade das energias, mas após um bom tempo, acabou devolvendo-os com uma expressão de leve desapontamento.

— Não ficou satisfeito, senhor? — perguntou a atendente em tom suave e paciente, sem qualquer sinal de impaciência, e pensando consigo mesma que até franzindo a testa, aquele jovem era capaz de fazer qualquer coração acelerar.

“Realmente faz meu tipo”, pensou.

Li Luo balançou a cabeça:

— Parece que o nível mil não atende aos meus requisitos. Teriam materiais raros de nível dez mil?

Os olhos da atendente brilharam. Materiais de nível dez mil custavam, no mínimo, dezenas de milhares de moedas de ouro. O jovem à sua frente era mais abastado do que imaginara.

Mas antes que ela pudesse responder, uma voz se fez ouvir ao lado:

— Deixe esse cliente aos meus cuidados.

A atendente franziu as sobrancelhas, insatisfeita com a intromissão de alguém em seu atendimento. Virou-se irritada, mas ao deparar-se com um rosto juvenil e encantador, ficou surpresa; e, em seguida, a irritação deu lugar a um sorriso.

— Senhorita... o que faz aqui?

Como funcionária principal da Casa do Dragão Dourado, ela sabia bem quem era a jovem à sua frente: a filha da presidente Yu.

— Este é meu amigo, deixo que eu o atenda — disse Lu Qing’er, sorrindo.

A atendente assentiu prontamente e retirou-se, não sem uma pontinha de frustração no olhar.

— Qing’er? — Li Luo não ficou surpreso ao vê-la, pois já conhecia sua identidade.

— Jovem Mestre, bastou vir até nossa Casa do Dragão Dourado para encantar todas as atendentes. Se vier mais vezes, temo que nem conseguiremos mais fazer negócios — brincou Lu Qing’er.

Li Luo, ao ouvir, respondeu com certo remorso:

— Desculpe, mas esse rosto foi obra de meus pais, não tenho culpa.

Lu Qing’er lançou-lhe um olhar repreensivo — esse rapaz sempre soube como se sair bem.

— Cheguei a Da Xia um pouco antes que você, minha mãe insistiu que eu viesse acompanhá-la. Aliás, soube do que ocorreu com a Casa Xiyang. Está tudo bem? — perguntou, preocupada.

— Só caí numa armadilha, nada de incomum. Essas coisas não são raras ultimamente — disse Li Luo, despreocupado.

— Força, tenho certeza de que, com sua habilidade, logo restaurará a glória da Mansão Luo Lan — encorajou ela.

— Tanta confiança em mim? — Li Luo sorriu, balançando a cabeça, sem alongar o assunto. Em vez disso, lançou um olhar divertido para Lu Qing’er:

— Você disse que me atenderia pessoalmente? Que tipo de serviço oferece?

Lu Qing’er sorriu suavemente, estendendo as mãos cobertas por delicadas luvas de seda de bicho-da-seda de gelo. Ao ativar sua energia, os fios brancos ergueram-se, reluzentes e frios.

— Que tipo de serviço você gostaria?

— Veja só esse seu jeito...

Li Luo então disse, sério:

— Trate de trazer logo os materiais de nível dez mil. Vai ficar enrolando até quando?

Lu Qing’er lançou-lhe um olhar de censura:

— Materiais de nível dez mil raramente aparecem, sobretudo de madeira e terra. Os que temos ficam na sala de leilões. Posso levá-lo até lá.

— Então, vamos logo — incentivou Li Luo, acenando com a mão.

Vendo como ele realmente a tratava como uma atendente, Lu Qing’er mordeu os lábios de raiva, controlando o ímpeto de lhe dar um soco, e seguiu à frente para guiá-lo. Ao virar-se, porém, não conseguiu esconder o sorriso que aflorou em seu rosto radiante.

No andar de cima, Ning Zhao observou Lu Qing’er e Li Luo se afastarem. Apertou a taça de vinho e a esvaziou de um gole, sentindo uma pontada de desagrado. Também notara a expressão alegre de Lu Qing’er ao lado de Li Luo, tão diferente da que mostrava perto dele.

Quem seria aquele jovem de cabelos prateados?

— Hehe, aquele é o jovem mestre da Mansão Luo Lan, Li Luo — uma voz soou ao seu lado, enquanto ele pensava. Virando-se, Ning Zhao viu um rapaz de cabelos azuis e feições marcantes sorrindo para a figura de Li Luo lá embaixo.

— Jovem mestre Beixuan, vejo que conhece bem o rapaz — disse Ning Zhao, reconhecendo o jovem como Du Ze Beixuan, herdeiro da Mansão Du Ze.

— Nossa mansão acompanha de perto todos os movimentos da Mansão Luo Lan, afinal, somos rivais. É claro que o conheço — respondeu Du Ze Beixuan, sorridente.

— Ouvi dizer que vocês conseguiram tirar o presidente da Casa Xiyang, tornando a empresa alvo de chacota — comentou Ning Zhao.

— Ainda mais curioso é que o novo presidente da Casa Xiyang, esse Li Luo, tem apenas o nível de refinador de almas de segunda classe — acrescentou, rindo.

— Não poderiam entregar o cargo ao Pang Qianchi; afinal, ele é aliado de Pei Hao — explicou Du Ze Beixuan.

— A propósito, irmão Ning Zhao, poderia investigar o que esse Li Luo veio fazer na Casa do Dragão Dourado?

Ning Zhao abaixou as pálpebras:

— Isso violaria nosso regulamento. Preservar o sigilo dos clientes é um dos princípios da nossa instituição.

Du Ze Beixuan riu:

— Soube que, nos tempos da Academia Nan Feng, Lu Qing’er e Li Luo eram bastante próximos. Durante o exame na academia de Tian Shu, Li Luo chegou a salvá-la.

Ning Zhao permaneceu em silêncio, serviu-se de mais vinho e, após beber tudo de uma vez, retirou-se. Du Ze Beixuan o seguiu, sorrindo de canto.