Capítulo 143: Sob a Árvore da Força de Fase

Após tomarem o café da manhã, Li Luo e seus dois companheiros, repletos de expectativas, seguiram a tutora Xi Chan para fora do pequeno edifício, dirigindo-se diretamente ao local onde se encontrava a Árvore de Energia Elemental.

Ao longo do caminho, era possível ver uma multidão de alunos convergindo para o mesmo destino, um espetáculo verdadeiramente grandioso. Era evidente que todos os estudantes estavam indo treinar na árvore, mas, devido à sua imensidão, cada setor da academia possuía uma área designada.

Cerca de vinte minutos depois, sob a orientação da tutora Xi Chan, o trio chegou à zona de acesso dos calouros do primeiro ano. Somente ali Li Luo pôde sentir, de forma clara e direta, a grandiosidade daquela árvore. Seu tronco, de uma espessura inimaginável, rompia o solo e erguia-se como um pilar colossal, perdendo-se entre as nuvens. Inúmeros galhos estendiam-se em todas as direções, cobrindo o céu de tal forma que a luz do sol mal conseguia atravessá-los, filtrando-se apenas em pequenas manchas cintilantes. Sob aquela árvore, as figuras humanas pareciam meras formigas, verdadeiramente ínfimas.

O que mais impressionava, contudo, era a densa energia que permeava o ambiente. Mesmo sem terem subido na árvore, a energia que emanava dela era suficiente para fazer Li Luo e os outros sentirem-se revigorados. Naquele momento, eles finalmente entenderam o significado do que chamavam de "paraíso de cultivo".

Enquanto chegavam ao local, mais e mais calouros, trazidos por seus respectivos tutores, reuniam-se ali, criando uma atmosfera extremamente agitada. De repente, Li Luo avistou uma figura familiar; a aura de descaramento era tão forte que podia ser sentida de longe. Não podia ser ninguém menos que Yu Lang.

Yu Lang, com seus olhos aguçados, notou a presença de Li Luo e, com um brilho no olhar, apressou-se a abrir caminho pela multidão em direção a eles. Vendo a pressa quase desesperada do amigo, Li Luo sentiu uma pontada de emoção: seria isso a verdadeira amizade? A ponto de alguém ficar tão saudoso após apenas alguns dias sem se ver?

No entanto, no meio de seus pensamentos, Yu Lang empurrou Li Luo de forma descuidada ao passar por ele, focando seu olhar ardente em Bai Mengmeng, que vinha logo atrás, e preparando-se para abordá-la.

— O que você pensa que está fazendo? — uma voz fria ecoou de repente por trás.

A expressão de Yu Lang congelou. Ao virar a cabeça, viu Bai Doudou parada logo atrás, observando-o com um olhar gélido e inquisidor.

Yu Lang forçou um sorriso e passou o braço pelos ombros de Li Luo.
— Ora, vim apenas procurar meu grande amigo!

Li Luo lançou-lhe um olhar indiferente e perguntou:
— Como está a comida na Academia Saint Xuanxing?

Yu Lang pareceu confuso.
— Está razoável. Você não foi comer lá?

Li Luo respondeu calmamente:
— Nos últimos dois dias, Bai Mengmeng preparou o café da manhã, então ainda não tive a chance de ir ao refeitório.

Yu Lang pareceu atingido por um raio. Tremendo, olhou para Li Luo com inveja. Aquela era a vida com que ele tanto sonhava! Por que ele não recebia o café da manhã feito com amor por Bai Mengmeng, recebendo apenas os açoites diários de Bai Doudou?

Ao ouvir aquilo, Bai Doudou olhou para Li Luo com surpresa, e então, com uma expressão complexa, perguntou:
— O café da manhã feito pela Mengmeng?

Nos olhos dela, Li Luo pôde notar um traço de compaixão. Logo em seguida, Bai Doudou perguntou com certa tensão:
— E vocês comeram tudo? Não disseram nada, disseram?

Entendendo o que ela queria dizer, Li Luo respondeu com um suspiro:
— Foi um gesto de carinho dela, como poderíamos não comer?

Bai Doudou suspirou aliviada, e seu olhar para Li Luo tornou-se um pouco mais amigável.

— Mas o que aconteceu com ela? — perguntou Li Luo, curioso. O que ele queria saber era como Bai Mengmeng conseguia comer aquela comida intragável sem mudar a expressão. Será que ela não percebia que o sabor estava errado?

Bai Doudou hesitou por um momento, antes de sussurrar:
— Quando era pequena, Mengmeng foi vítima de um veneno raro que a fez perder o paladar...

Li Luo ficou atônito, finalmente compreendendo a situação. Sem paladar, qualquer coisa que comesse pareceria insípida. Saber que tal deficiência afligia uma menina tão pura e adorável despertou nele um sentimento de compaixão.

Ao lado, Yu Lang, com os olhos marejados, murmurou:
— Que menina incrível...

Logo depois, ele se virou para Li Luo com indignação:
— Vocês são uns ingratos! Se a Mengmeng fizesse café da manhã para mim, eu comeria até três tigelas de excrementos sem reclamar!

Sua voz saiu alta demais, fazendo com que o burburinho ao redor cessasse instantaneamente. Dezenas de olhares chocados voltaram-se para Yu Lang. Aquele sujeito seria capaz de comer três tigelas de excrementos? Aquilo era algo do que se orgulhar?

Li Luo recuou silenciosamente alguns passos, enquanto Bai Doudou cobria a testa com a mão, rangendo os dentes:
— Você pode, por favor, calar a boca?

Yu Lang resmungou algo, mas sob o olhar gélido de Bai Doudou, manteve a boca bem fechada. Vendo aquilo, Li Luo não pôde deixar de achar graça; parecia que Yu Lang tinha sido bem "educado" por Bai Doudou nos últimos dias.

Bai Doudou bufou friamente:
— Se ousar dirigir a palavra à minha irmã novamente, eu te corto em pedaços.

Dito isso, ela passou por Li Luo e foi ao encontro de Bai Mengmeng com um sorriso radiante. As duas irmãs se abraçaram e começaram a conversar alegremente.

Yu Lang, olhando para as duas, disse com amargura:
— Li Luo, você já passou pela tragédia de ter um amor proibido interrompido? Por que algo tão cruel teve que acontecer comigo? Estou sofrendo tanto.

— Você, no máximo, é um sapo agachado na beira do lago, babando por um cisne — consolou Li Luo. — A distância para chegar ao ponto de ser "separado à força" ainda é bem longa. Talvez, nem em uma vida inteira você chegue lá. Acho até que a Bai Doudou combina mais com você.

Yu Lang olhou para Li Luo, chocado.
— Somos amigos há tanto tempo, não precisa ser tão cruel, precisa? A Bai Doudou... — Ele deu uma olhada na figura da moça e baixou a voz: — Essa tubarão fêmea é cruel e não tem humanidade. Eu com ela? Impossível, impossível! Prefiro a morte a me submeter. Digo aqui e agora: enquanto houver outra mulher neste mundo, jamais ficarei com ela!

Li Luo riu com desdém:
— Com que autoridade você está falando assim? A Bai Doudou possui uma afinidade de oitavo grau, talento de primeira linha e uma linhagem nobre. Embora sua aparência seja um pouco inferior à de Bai Mengmeng, ela ainda é bastante bela. Não faltarão pretendentes para ela. Você prefere a morte? Como se ela estivesse tentando te forçar a algo.

Yu Lang hesitou, mas balançou a cabeça obstinadamente:
— Não, ainda acho que o estilo puro e doce da Bai Mengmeng é o que mais combina comigo.

Li Luo balançou a cabeça, decidindo ignorar aquele sujeito.

— Ah, a propósito... — Yu Lang lembrou-se de algo e perguntou: — Você sabe o que está acontecendo com a Qing'er?

— O que houve? — Li Luo franziu a testa. Nos últimos dois dias, entre o início das aulas e o treinamento intenso, ele quase não saíra de casa.

— Aquele Wang Hejiu não para de importuná-la — explicou Yu Lang. — Durante a seleção de tutores, a Qing'er tentou segurá-lo para te ajudar e acabou saindo em desvantagem em uma luta contra ele. Parece que esse cara ficou interessado nela por causa disso. Ultimamente, ele não tem parado de rondá-la, como se estivesse determinado a conquistá-la a qualquer custo. Isso já virou assunto entre os calouros.

O olhar de Li Luo tornou-se severo. Ele já sabia que Yu Lang, Zhao Kuo e Lü Qing'er tinham se esforçado ao máximo para protegê-lo durante a seleção, e sentia-se profundamente grato por isso; eram amigos que valiam a pena. Embora Yu Lang e Zhao Kuo tivessem sido "tratados" por Bai Doudou, ficou claro que ela havia pegado leve, pois, se ela quisesse realmente detê-los, seria impossível para eles resistirem. Por isso, Li Luo não se importava com o que acontecera com eles.

Mas Wang Hejiu tinha, de fato, causado sofrimento a Lü Qing'er. Se Li Luo ainda se considerava um homem, era uma dívida que ele precisava cobrar. E agora, aquele sujeito ainda ousava assediá-la? Lü Qing'er era sua colega e aliada; ele não permitiria que aquele "pássaro venenoso" a importunasse.

"Meu caro, você escolheu um caminho estreito, então não se surpreenda se não houver volta."