Capítulo Setenta e Três: O Grande Exame Chega ao Fim

Quando o som do sino anunciando o fim do Grande Exame ecoou pelas montanhas de Baishan, do lado de fora, a atmosfera tornou-se igualmente fervorosa. Inúmeros olhares, cheios de admiração, estavam voltados para o quadro de pontuação exibido no cristal. No topo da lista, lia-se claramente: Li Luo, Academia Nanfeng.

Ninguém poderia prever tal resultado. No início do exame, ninguém imaginava que o primeiro lugar não seria ocupado pela favorita Lü Qing'er, nem por Shi Kong, o único capaz de ameaçá-la, mas sim por Li Luo, que até então jamais havia se destacado ou exibido feitos impressionantes.

Os habitantes do condado de Tianshu não estranhavam o jovem mestre da Mansão Luolan. Afinal, a Mansão Luolan surgiu justamente em Nanfeng, consolidando-se depois em todo o Reino de Daxia. Os dois mestres da mansão eram, por muito tempo, motivo de orgulho para os moradores locais quando queriam se gabar para forasteiros.

Como filho do casal, Li Luo sempre esteve sob olhares atentos. No entanto, devido ao chamado "Atributo Vazio", muitos lamentavam em segredo: Li Taixuan e Dantai Lan, brilhantes por toda a vida, acabaram tendo um filho que não herdou seus talentos. Expressões como "tigre gera cão" eram as que Li Luo provavelmente mais escutara ao longo dos anos.

Chegou-se até a sussurrar que, na verdade, Jiang Qing'e seria a verdadeira herdeira de Li Taixuan e Dantai Lan, insinuando que Li Luo não poderia ser filho biológico deles. E esses rumores não paravam por aí.

No entanto, a cena de hoje renovou por completo a percepção sobre o jovem mestre. Apesar de não demonstrar o ímpeto cortante de Jiang Qing'e, havia nele uma serenidade profunda, como se escondesse talentos nunca revelados. Até o fim, era impossível saber que cartas guardava na manga.

Era, de fato, diferente de seus pais e de Jiang Qing'e.

Aos pés do monte, Xu Shanyue, líder da Academia Nanfeng, fitava o painel de cristal como se seus olhos estivessem pregados ali, incapaz de se mover. Só depois de um bom tempo sacudiu-se e, trêmulo, exclamou: "Você viu? Li Luo está em primeiro!"

Ao seu lado, Lin Feng mantinha o rosto paralisado, sem saber se deveria sentir-se feliz ou arrasado. O primeiro lugar permanecera na Academia Nanfeng, mas não em sua própria divisão. O mais irônico era que fora ele quem insistira tanto para rebaixar Li Luo ao segundo grupo.

Embora Li Luo demonstrasse sinais de ascensão, Lin Feng jamais se preocupou de verdade. Em sua opinião, mesmo que Li Luo conseguisse recuperar o atraso, jamais rivalizaria com Lü Qing'er ou Song Yunfeng — afinal, seu tempo perdido era considerável.

Mas nunca lhe passara pela cabeça que Li Luo terminaria por conquistar o primeiro lugar.

Naquele momento, diante da expressão de júbilo quase distorcida de Xu Shanyue, Lin Feng sentiu um arrependimento profundo pela primeira vez. Lamentava não ter sido mais flexível ao perceber o crescimento de Li Luo, trazendo-o de volta à sua divisão.

Agora, com Li Luo como campeão, não era difícil imaginar que no futuro seria alvo de olhares estranhos dentro da Academia Nanfeng. Afinal, jamais ocorrera de um campeão do exame não pertencer ao primeiro grupo.

Lin Feng seria taxado de míope, enquanto Xu Shanyue, de perspicaz.

Assim, embora a Academia Nanfeng mantivesse o prestígio de melhor do condado de Tianshu, Lin Feng sentia vontade de chorar.

Xu Shanyue, finalmente recuperando a compostura, olhou para Lin Feng, cujo rosto parecia ter engolido um sapo, e balançou a cabeça com um misto de pena e gratidão.

"Mestre Lin Feng, você é mesmo um irmão. Nunca mais vou discutir com você!", disse, agradecido.

Lin Feng esboçou um sorriso mais feio que choro, a voz trêmula como se o vento passasse por uma fresta.

"Ha... ha ha... Somos todos irmãos, não... não precisa agradecer..."

...

Cai Wei e Yan Lingqing também ficaram longos minutos olhando o nome do campeão, surpresas diante da inesperada reviravolta.

"Que resultado surpreendente", suspirou Cai Wei.

"De fato, Li Luo escondeu bem seus talentos. Se esse desempenho chegar aos ouvidos de Qing'e, até ela ficará surpresa", concordou Yan Lingqing, atribuindo a Li Luo a mais alta avaliação na competição.

"Se o jovem mestre entrar na Academia da Estrela Mística, sua reputação dentro da Mansão Luolan crescerá, e isso aliviará parte da pressão sobre Qing'e", disse Cai Wei suavemente.

Yan Lingqing assentiu. Apesar das crises internas e externas da Mansão Luolan, ainda havia alguns leais ao legítimo herdeiro — e esse herdeiro era Li Luo. Afinal, ele era filho biológico dos mestres da mansão, detendo o direito mais legítimo à sucessão, superior até mesmo ao de Jiang Qing'e.

No passado, o problema do "Atributo Vazio" obscureceu suas perspectivas, levando muitos a desistirem dele. Mas, se Li Luo continuasse a se destacar, poderia novamente unir corações e, com o apoio de Jiang Qing'e, consolidar-se como senhor da mansão.

Nesse dia, a Mansão Luolan voltaria a se estabilizar.

Cai Wei e Yan Lingqing aguardavam ansiosas esse momento.

...

No pavilhão principal, assim que o resultado foi anunciado, o supervisor Shi permaneceu em silêncio, mas todos podiam sentir o peso ameaçador de sua presença.

O velho diretor, porém, não se importou, levantando-se de imediato para aplaudir com entusiasmo.

"Bravo, garoto! Digno filho de Li Taixuan e Dantai Lan. Todos te subestimaram, inclusive este velho cego", exclamou, rindo alto.

O supervisor Shi sorriu sombriamente, não disse palavra, nem se despediu do diretor e de An Lie, simplesmente levantando-se e saindo, levando consigo uma aura pesada.

An Lie, o instrutor, apenas sorriu para o diretor, resignado: "Parabéns, diretor Wei Sha. Este ano a Academia Nanfeng mantém o título de melhor do condado de Tianshu."

No quadro de pontuação, Li Luo e Lü Qing'er ocupavam o primeiro e o segundo lugares. Era o melhor resultado da Academia Nanfeng em anos: vinte e um lugares extras garantidos, tornando-a a grande vencedora do condado.

Era fácil imaginar o quanto as famílias disputariam para matricular seus filhos ali no próximo ano. Afinal, mesmo que não conquistassem vagas por mérito próprio, poderiam contar com as vagas extras da academia para entrar na Academia da Estrela Mística.

O diretor sorria de orelha a orelha.

A agitação ao pé da montanha continuava, enquanto os estudantes começavam a retornar. Quando Li Luo, Lü Qing'er e os demais apareceram, a comoção atingiu o auge, com aplausos e gritos estrondosos.

No centro de todas as atenções, Li Luo exibia um ar resignado. Antes, sua beleza já lhe causava incômodos; agora, teria de lidar também com os problemas decorrentes de seu talento?

Essa pressão superava tudo o que sua idade podia suportar.

"Luo, você é incrível!", exclamou Zhao Kuo, eufórico, aproximando-se. Embora tivesse sido eliminado entre os dez primeiros, Li Luo e Lü Qing'er garantiram excelentes resultados e, assim, ele certamente conseguiria uma vaga na Academia da Estrela Mística.

Os outros estudantes da Academia Nanfeng também sorriam largo, olhando para Li Luo com respeito. Graças às vagas extras, quase todos os participantes conquistariam uma vaga.

De fato, quando um se eleva, todos à sua volta sobem juntos.

Li Luo sorriu para Zhao Kuo, bateu-lhe no ombro e, ao procurar por Yu Lang, logo o encontrou à margem da multidão.

Naquele momento, Yu Lang segurava a mão de uma adorável caloura e dizia, com ar sério: "Sabe por que Li Luo conseguiu vencer Shi Kong? Porque fui eu quem perturbou a mente de Shi Kong antes, deixando-o desequilibrado. Portanto, metade do mérito é meu. Mas não me importo com fama, afinal, somos grandes amigos, e eu nunca liguei para essas coisas."

A jovem olhava para ele, cheia de admiração.

"Esse exibido", pensou Li Luo, sem vontade de responder ao colega de raciocínio peculiar.

Por sua vez, Lü Qing'er, conversando com algumas amigas, sorriu e comentou: "Disseram que hoje é um dia de grande alegria. Vamos fazer uma festa para comemorar, e querem saber se você aceita."

Li Luo suspirou. Festas desse tipo não lhe agradavam muito; no final, todos acabavam o cercando para bajulá-lo, e as calouras adoravam tirar vantagem dele nessas ocasiões. Hoje, provavelmente, seria ainda mais intenso.

Ainda assim, por fim, ele assentiu, aceitando o convite.