Capítulo Setenta e Sete: Mestre de Avaliação de Terceiro Grau

Os efeitos da grande prova continuaram por vários dias em Cidade do Vento Sul, e o fervor parecia não se dissipar, evidenciando sua influência. Após esse evento, os alunos da Academia Vento Sul teriam uma semana de descanso, antes de retornarem para receber suas vagas de admissão, encerrando enfim sua jornada na academia.

Por ter conquistado o primeiro lugar na grande prova, a atenção sobre Li Luo multiplicou-se na cidade, o que o deixava bastante incomodado. Por isso, nos últimos dias, ele permaneceu recluso na antiga mansão, dedicando-se ao cultivo de força espiritual e ao estudo das técnicas, e, nos momentos de lazer, praticando com a Água Luminosa Mística. Era uma vida tranquila e produtiva.

...

Clang!

No salão de treinamento da antiga mansão.

Li Luo, empunhando duas lâminas, liberava toda sua força espiritual, atacando como ondas impetuosas contra a figura à sua frente.

O adversário era um dos guardas da mansão, com poder no primeiro estágio do Reino dos Mestres Espirituais, o Estágio da Semente, mas que, naquele momento, reprimia sua força para treinar com Li Luo.

No cultivo da força espiritual, após o Reino dos Dez Selos, vem o Reino dos Mestres Espirituais.

Esse reino tem três estágios: o primeiro é o Estágio da Semente, quando a força espiritual se condensa no palácio espiritual, formando uma espécie de semente. Daí o nome.

O segundo é o Estágio das Marcas, no qual a força se fortalece e surgem marcas na semente, chamadas de Marcas Espirituais.

O terceiro é o Estágio da Transformação, quando a semente passa por uma metamorfose, preparando-se para alcançar o Reino dos Generais.

Se o Reino dos Dez Selos representa apenas o início do cultivo, o Reino dos Mestres Espirituais é o verdadeiro limiar da jornada.

A diferença entre ambos é imensa.

E essa diferença ficou clara para Li Luo ao enfrentar o guarda.

Embora o adversário restringisse sua força ao nível dos Dez Selos, Li Luo percebeu que seus ataques pouco ameaçavam o outro, a menos que usasse suas lâminas como arco e disparasse sua flecha mais poderosa.

Clang!

As lâminas de Li Luo, envoltas em brilho azul, chocaram-se contra o bastão de ferro do guarda, e uma força tremenda o fez recuar alguns passos.

Ele suspirou, desistindo do ataque, e sinalizou ao adversário que era o fim.

“O jovem mestre é realmente impressionante. Com poder apenas no oitavo selo, consegue me pressionar assim.” O guarda cumprimentou-o, sincero.

Não era mera bajulação, pois, com a força reprimida, Li Luo de fato conseguia criar algum perigo.

Ao redor, outros guardas da mansão observavam, assentindo discretamente. Em seus olhares, havia algo novo: respeito e admiração.

Li Luo conquistar o primeiro lugar na grande prova do Condado de Shu já fizera todos abandonarem a ideia de que ele era um jovem sem potencial.

Mesmo que não atingisse o nível de Jiang Qing'er, ninguém mais ousaria subestimá-lo.

O jovem mestre do Palácio de Luo Lan começava a brilhar.

Li Luo sorriu e acenou, dirigindo-se ao limite do salão, onde Cai Wei o aguardava.

Hoje, Cai Wei vestia um vestido vermelho, com peônias bordadas por fios delicados, realçando ainda mais suas curvas acentuadas. Sob o tecido, sua figura parecia uma flor recém-desabrochada.

No salão, impregnado de suor, muitos homens desviavam o olhar, mas não podiam evitar lançar olhares discretos, admirando-a instintivamente.

“Cai Wei irmã,” cumprimentou Li Luo, sorridente.

Cai Wei sorriu suavemente. “O jovem mestre é tão dedicado. Já conquistou o primeiro lugar, mas ainda treina arduamente todos os dias.”

“É apenas o primeiro lugar do Condado de Shu, nada muito valioso. Dizem que em outros condados mais fortes, houve candidatos com poder no décimo selo,” respondeu Li Luo, balançando a cabeça.

Era verdade: o Condado de Shu era apenas mediano dentre os cem condados do Grande Verão, indicando que em outros, havia alunos ainda mais poderosos.

“Procurou-me por algo, Cai Wei irmã?” perguntou Li Luo.

“Ling Qing chegou, parece que precisa falar com você,” respondeu Cai Wei.

Li Luo assentiu. “Vamos, então.”

Deixaram o salão, atravessaram o corredor e chegaram à sala de estar, onde encontraram Yan Ling Qing vestida de azul, com óculos de prata, emanando uma aura intelectual e reservada.

Assim que sentaram, Yan Ling Qing relatou: “Primeiro, um informe: a loja Xi Yang teve um salto enorme nos lucros, graças à água de origem secreta que você forneceu. Se as vendas continuarem assim, este ano a filial do Condado de Shu pode alcançar um milhão de moedas de ouro celestiais, com um lucro líquido de cerca de trezentas mil.”

Li Luo exclamou admirado. Antes, todos os lucros anuais do Palácio de Luo Lan no Condado de Shu somavam apenas trezentas mil moedas de ouro celestiais. Agora, só a loja Xi Yang atingiria esse patamar, evidenciando o enorme avanço.

Compreendia que isso se devia à água de origem secreta que fornecia. Ao alcançar o oitavo selo, sua água era mais abundante, e agora era usada em produtos de segunda categoria, impulsionando os lucros.

Calculou: com trezentas mil moedas de ouro celestiais, poderia comprar cerca de dez frascos da Água Luminosa Mística de sexta categoria... Ainda era pouco.

Sorriu amargamente, percebendo cada vez mais o quão profundo era o abismo da transformação espiritual.

Yan Ling Qing, após o informe, mudou de assunto: “Dias atrás, você encontrou Song Qiuyu e um tal Mo Ling na Casa do Vento Fresco?”

Li Luo ficou surpreso e assentiu: “Ele tentou criar problemas, houve um pequeno confronto.”

“Mo Ling é da família Mo, do Condado de Norte da Colina. Eles são especialistas em Água Luminosa Mística, e sua loja, Casa da Tinta, está entre as dez maiores do Grande Verão, com grande poder e tradição.”

“Segundo nossos informantes, a família Song pretende colaborar com a Casa da Tinta, trazendo-a para o Condado de Shu para rivalizar com a loja Xi Yang,” explicou Cai Wei em voz baixa.

Li Luo franziu o cenho. A família Song buscava apoio externo.

“A presença de Song Qiuyu na Casa do Vento Fresco foi planejada, para gerar conflito com Mo Ling e facilitar a parceria entre as famílias.”

“Essa mulher é astuta, capaz de tudo para alcançar seus fins,” comentou Yan Ling Qing, com as sobrancelhas franzidas, claramente pouco simpática a Song Qiuyu.

Li Luo riu sem jeito. Sem querer, acabara ajudando Song Qiuyu, algo que não havia previsto, subestimando-a.

“Song Qiuyu retornou para o Festival da Água Luminosa Mística no mês que vem, provavelmente para disputar o título de melhor refinadora do Condado de Shu e promover a Casa da Pinha,” explicou Yan Ling Qing.

“Você, Ling Qing irmã, é o principal nome da loja Xi Yang. Conseguirá vencê-la?” perguntou Li Luo.

“Somos rivais de longa data. Na Academia Estrela Sagrada já competimos muitas vezes, com resultados variados. Não sei o que acontecerá desta vez, mas não serei descuidada. Prepararei-me com afinco,” afirmou Yan Ling Qing, e seus olhos detrás dos óculos de prata arderam com determinação.

“Parece que é sua inimiga de estimação,” brincou Li Luo.

“Quando você chegar à Academia Estrela Sagrada, verá como nos damos mal,” respondeu Yan Ling Qing, com o rosto sério. “Mas o que me preocupa é se a Casa da Tinta lançar seus produtos com força.”

“Qual é o nível da Água Luminosa Mística da Casa da Tinta?” perguntou Li Luo.

“Se entrarem no Condado de Shu, devem focar nos produtos de terceira categoria e inferiores. O de primeira categoria é chamado Água Estrela Negra, com poder de refinamento de sessenta e dois por cento. O de segunda é Água Lua Negra, com sessenta e um por cento. O de terceira é Luz Obsidiana, com sessenta por cento.”

Li Luo ergueu as sobrancelhas. Não era à toa que a Casa da Tinta era tradicional: seus produtos superavam todos da loja Xi Yang, mostrando que a loja Xi Yang era inferior em formulação. Sem sua água de origem secreta de alta pureza, não conseguiria competir.

Todavia, não estava preocupado. Na formulação, era inferior, mas na água de origem, tinha vantagem. A versão aprimorada da Água Azul Esverdeada da loja Xi Yang usava sua água de pureza equivalente à de sua transformação de quinto grau. Se quisesse, poderia aumentar ainda mais a pureza.

Mas, como já era suficiente, não mencionava isso. Porém, se a Casa da Tinta pressionasse, usaria esse recurso.

Yan Ling Qing e Li Luo discutiram por mais algum tempo, e ela partiu apressada, claramente para preparar-se para o festival do mês seguinte.

Após sua saída, Cai Wei retirou de seu peito três frascos de vidro colorido, colocando-os diante de Li Luo.

“O que é isso?”

Li Luo olhou para os frascos, claramente caros e com delicadas linhas luminosas gravadas, muito mais sofisticados que os produtos anteriores. Sentiu imediatamente a poderosa energia refinadora contida neles.

“Água Luminosa Mística de sexta categoria?” O rosto de Li Luo iluminou-se de alegria.

Nos últimos dias, ainda usava os frascos remanescentes de quinta categoria, mas percebeu que, com sua transformação de sexto grau, esses produtos já não eram tão eficazes, o que o preocupava. Pensava em pedir a Cai Wei que comprasse de sexta categoria, mas sabia do preço elevado e pretendia esperar até chegar à Cidade Grande do Verão para iniciar as compras.

Agora, Cai Wei lhe dava uma surpresa.

“Jovem mestre, não sei por que você consome tanta Água Luminosa Mística, mas não me intriga. Seu desempenho recente prova que esses produtos trouxeram resultados. Por isso, mesmo com dificuldades financeiras, economizei e consegui três frascos de sexta categoria. Não é muito, mas serve para agora,” disse Cai Wei, sorridente, com o rosto iluminado sob a luz.

Li Luo, feliz, pegou os frascos e, olhando para Cai Wei, emocionado, disse: “Se não tivesse medo de levar um tapa seu, te daria um abraço.”

Cai Wei riu, abanando-se suavemente e piscou para Li Luo, charmosa.

“Guarde essas palavras para as meninas da academia. Para mim, seus elogios ainda são menos atraentes que esse rostinho,” respondeu, e saiu graciosamente.

Li Luo, observando sua silhueta sedutora, tocou o rosto e suspirou.

Essa maldita beleza, até Cai Wei não conseguiu resistir.