Capítulo 137: O Capitão

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No pavilhão, depois que Xi Chan terminou de falar, caiu um silêncio absoluto.

Li Luo e os outros dois haviam sofrido um impacto imenso. Afinal, nunca antes alguém lhes dissera que existia no mundo uma verdade tão cruel.

Mas isso também era compreensível. Se uma notícia dessas se espalhasse livremente, inevitavelmente provocaria tumulto e medo ainda maiores. Mantê-la isolada de maneira ordenada talvez não fosse necessariamente algo ruim.

“O Campo de Batalha dos Reis e Marqueses é extremamente peculiar. Cada passo ali esconde uma intenção assassina, e o perigo é incomparável. Ainda assim, também existem inúmeras oportunidades. Segundo algumas estatísticas aproximadas, há muito mais especialistas que avançam do Reino dos Marqueses para o nível Rei dentro do Campo de Batalha dos Reis e Marqueses do que fora dele.”

“Por isso, não faltam verdadeiros guerreiros de grande coragem entre os especialistas do Reino dos Marqueses que entram voluntariamente naquele lugar para temperar a si mesmos.”

Xi Chan olhou para Li Luo e disse suavemente:

“Seja por vontade própria ou por circunstâncias alheias à sua escolha, todos os que entram no Campo de Batalha dos Reis e Marqueses merecem o respeito de todos nós. É graças à existência deles que podemos cultivar e aprimorar nossa força em segurança aqui.”

“Em certo sentido, eles são heróis.”

Li Luo permaneceu em silêncio, com uma expressão complexa. Heróis? Talvez fossem, em maior medida, pessoas impelidas pela impotência. Se tivessem escolha, que pai ou mãe estaria disposto a abandonar os filhos e partir para uma terra onde a vida e a morte eram desconhecidas?

“Embora o Campo de Batalha dos Reis e Marqueses seja o principal canal pelo qual as criaturas aberrantes entram neste mundo, ele não é o único. As criaturas aberrantes também estão continuamente abrindo outros canais. Nós os chamamos de Portas dos Ninhos Aberrantes”, continuou a instrutora Xi Chan, desviando o assunto do campo de batalha.

“As Portas dos Ninhos Aberrantes possuem certo grau de aleatoriedade e, às vezes, são difíceis de monitorar. No passado, algumas surgiram de repente, e as consequências foram incontáveis mortes. Houve até casos em que provocaram a destruição de um país inteiro, extinguindo toda forma de vida num raio de milhares de quilômetros.”

“Essas Portas dos Ninhos Aberrantes são, na verdade, o principal alvo da vigilância da Aliança das Academias. Assim que surgem sinais de uma porta em determinada região, todas as academias daquela área devem enviar imediatamente suas forças de elite para eliminá-la e destruí-la.”

“Os diversos países e poderes da humanidade vivem em constante conflito, e até mesmo entre as academias há uma competição intensa. No entanto, diante das criaturas aberrantes, todos precisam deixar de lado os preconceitos e unir forças para resistir.”

A voz da instrutora Xi Chan foi diminuindo. Ela observou os jovens diante de si, que pareciam um tanto atordoados, e sabia que aquelas informações haviam causado um impacto enorme. Afinal, até poucos instantes antes, suas vidas podiam ser consideradas tranquilas. Agora, porém, haviam entrado em contato com uma parcela maior da verdade deste mundo e, naturalmente, precisariam carregar um peso maior sobre os ombros.

“Mas vocês não precisam pensar demais nisso. As criaturas aberrantes são, de fato, uma ameaça à humanidade, mas ainda não cabe a pequenos jovens como vocês se preocuparem com isso. Quando o céu desaba, os mais altos é que precisam sustentá-lo.”

Os três forçaram um sorriso. Levaria algum tempo para digerir informações daquele tipo. Ainda assim, a instrutora Xi Chan tinha razão. Contar-lhes sobre a existência das criaturas aberrantes servia apenas para lhes oferecer uma compreensão mais ampla do mundo. Com a força que possuíam no momento, não tinham capacidade nem qualificação para se preocupar com as consequências que aquelas criaturas poderiam provocar. Para eles, aquilo ainda estava distante.

Li Luo finalmente entendeu por que Jiang Qing'e não lhe havia contado antes nada relacionado ao Campo de Batalha dos Reis e Marqueses. Se ela tivesse contado, apenas lhe acrescentaria preocupações desnecessárias, sem qualquer utilidade.

Por mais preocupado que estivesse com Li Taixuan e Tantai Lan, ele não poderia simplesmente invadir o Campo de Batalha dos Reis e Marqueses.

Naquele instante, Li Luo sentiu mais uma vez, profundamente, a importância da própria força.

Quanto às criaturas aberrantes, era melhor deixá-las de lado por enquanto. O mais importante era continuar aprimorando sua força na Academia Estelar Sagrada Xuan. Afinal, por mais assustadoras que fossem essas criaturas, poderiam ser mais assustadoras do que os menos de cinco anos de vida que lhe restavam?

Sua própria vida estava prestes a acabar. Do que ele ainda teria medo?

Depois de compreender isso, a expressão de Li Luo relaxou gradualmente.

A atmosfera no pavilhão também se libertou da opressão anterior.

A instrutora Xi Chan não voltou a falar sobre as criaturas aberrantes nem sobre o campo de batalha. Em vez disso, disse:

“Daqui em diante, enquanto estiverem na academia, vocês morarão no pequeno prédio ao lado. Há três andares; cada um ficará com um.”

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“Eu orientarei individualmente o cultivo de vocês todos os dias e também solicitarei alguns recursos de treinamento em seu benefício.”

Os olhos de Li Luo se iluminaram. Ele levantou a mão e perguntou:

“É possível solicitar Água Espiritual de Luz Arcana? Algo em torno do sexto grau já serviria. Não precisa ser muito; dez frascos por mês seriam suficientes.”

A instrutora Xi Chan lançou-lhe um olhar irritado.

“Você pensa que a Academia Estelar Sagrada Xuan é uma instituição de caridade? Quem conseguiria sustentar dez frascos de Água Espiritual de Luz Arcana do sexto grau por mês?”

“E cinco frascos?”, perguntou Li Luo, sem se dar por vencido.

“Nem um único! A Academia Estelar Sagrada Xuan não fornece gratuitamente recursos como a Água Espiritual de Luz Arcana!”, respondeu a instrutora Xi Chan.

“Mas, se você realmente precisar desse produto, posso ajudá-lo a entrar em contato com o Instituto de Temperamento de Fases. Eles produzem uma certa quantidade, mas você terá de pagar. No máximo, por ser aluno da academia, poderá receber um desconto de dez por cento.”

Teria de pagar?

Nesse caso, já não parecia tão bom.

Li Luo suspirou, desapontado. Ele pensara que poderia obtê-la de graça.

“Professora, posso fazer mais uma pergunta?”, disse Li Luo.

A instrutora Xi Chan lançou-lhe um olhar de soslaio e depois observou Bai Mengmeng e Xin Fu, que permaneciam sentados em silêncio e se comportavam com toda a compostura. Ao que tudo indicava, Li Luo não era exatamente um aluno obediente.

“Fale.”

Li Luo perguntou com seriedade:

“Por acaso, existe alguma maneira de obter a Essência do Fluxo Imperial?”

“Essência do Fluxo Imperial?”

A instrutora Xi Chan ficou atônita por um instante. Em seguida, sua voz adquiriu um toque de riso quase imperceptível:

“Você realmente não tem ambições pequenas. A Essência do Fluxo Imperial é um dos recursos de cultivo mais preciosos da academia. Se você prestar grandes serviços à instituição, ela poderá usá-la para recompensá-lo.”

“E como se mede esse tipo de contribuição?”, perguntou Li Luo, curioso.

“Por exemplo, trazendo glória à academia... Eu não disse antes que a Academia Estelar Sagrada Xuan também possui rivais? Só esta Região Divina do Leste já é vasta e ilimitada, repleta de poderes tão numerosos quanto as estrelas. Além disso, existem várias Academias Sagradas. Elas são nossas velhas adversárias. Afinal, quem não gostaria de se tornar a academia mais forte de toda a Região Divina do Leste?”

“É preciso entender que, se uma academia se tornar a mais forte da Região Divina do Leste, a Aliança das Academias também lhe concederá um enorme apoio em recursos. Toda a instituição se beneficiará disso. Por essa razão, na disputa pelo título de academia mais forte, as academias de toda a Região Divina do Leste competem sem qualquer piedade.”

“E também seria impossível colocar instrutores ou diretores para lutar uns contra os outros; isso seria vergonhoso demais. Portanto, no fim das contas, a disputa é decidida em determinadas competições, nas quais se avalia a capacidade de vocês, alunos.”

“Se você conseguir se destacar nessas competições, poderá pedir a quantidade de Essência do Fluxo Imperial que quiser, e a academia certamente atenderá ao seu pedido.”

Ao ouvir aquilo, o rosto de Li Luo escureceu. Aquele procedimento lhe parecia familiar demais. A Academia Nanfeng não se importava justamente com o prestígio de ser a academia número um da Comandaria de Tianshu? Ele nunca imaginara que a Academia Estelar Sagrada Xuan também fosse tão superficial!

O mais importante era que ele era apenas um aluno do Instituto de Uma Estrela. Que direito teria de ajudar a Academia Estelar Sagrada Xuan a competir? Aquilo obviamente caberia aos alunos do Instituto de Quatro Estrelas ou a pessoas como Jiang Qing'e, que possuíam força suficiente para participar.

“Além dessas grandes competições que trazem glória à academia, se seus pontos acadêmicos alcançarem cinco mil, você também poderá trocá-los por um frasco de Essência do Fluxo Imperial”, acrescentou a instrutora Xi Chan.

“Pontos acadêmicos? Cinco mil?”, perguntaram Li Luo e os outros dois, curiosos.

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“Não há nada de estranho. Os chamados pontos acadêmicos são obtidos por meio do desempenho de vocês na academia ou de determinadas missões. Por exemplo, há as avaliações mensais de cada instituto, realizadas todos os meses, e também as missões publicadas pela academia, que concedem quantidades variadas de pontos. A existência desses pontos serve para incentivar o cultivo dos alunos. É uma medida muito comum e eficaz.”

“Não subestimem a utilidade dos pontos acadêmicos. Eles não apenas podem ser trocados por muitos recursos especiais de cultivo que só a Academia Estelar Sagrada Xuan possui, como até mesmo por técnicas de condução de energia do nível Marquês. Em suma, têm inúmeras utilidades e acompanharão toda a vida acadêmica de vocês. Portanto, tratem de aproveitar obedientemente todas as oportunidades de ganhar pontos.”

“Avaliações mensais?” Li Luo ficou um tanto desanimado. Aqueles pontos acadêmicos pareciam difíceis de conseguir.

Será que poderia usar ouro de grande valor para comprar pontos das mãos de outras pessoas?

Li Luo começou a alimentar uma ideia tortuosa. Afinal, como jovem senhor da Mansão Luo Lan, ele ainda possuía algum patrimônio.

Mas a instrutora Xi Chan pareceu saber exatamente o que ele estava pensando e disse com um sorriso discreto:

“Os pontos só podem ser obtidos por esforço próprio. Eles não podem ser negociados. A academia também combate severamente esse tipo de comportamento. Espero que todos os alunos tenham respeito por si mesmos e não violem as regras da instituição.”

Li Luo sentiu-se constrangido por dentro, mas não deixou transparecer nada. Virou-se para Bai Mengmeng e Xin Fu e disse solenemente:

“Vocês precisam se lembrar dos ensinamentos da instrutora. Não manchem a reputação do nosso grupo.”

Bai Mengmeng piscou os grandes olhos límpidos, confusa, enquanto Xin Fu apenas lhe lançou um olhar silencioso e continuou em seu estado habitual de completo abatimento.

“Além disso, vocês três agora formam um grupo. Daqui para a frente, quando houver missões, é muito provável que trabalhem juntos. Portanto, seria melhor escolherem um líder, para evitar que surjam disputas sem que haja alguém com autoridade para tomar a decisão final”, continuou a instrutora Xi Chan, ignorando Li Luo.

“Líder?”

Ao ouvir aquilo, Li Luo começou a balançar vigorosamente a cabeça por dentro. Que poderes teria um líder de grupo? Nenhum. Ainda precisaria se preocupar com os membros da equipe e, quando os problemas surgissem, seria o primeiro a carregar o peso sobre os ombros.

Só um azarado aceitaria ser o líder de uma equipe tão sem graça.

Por isso, Li Luo manteve os olhos voltados para o nariz e o nariz voltado para o coração, esperando que um dos outros dois dissesse alguma coisa. Assim que isso acontecesse, ele o apoiaria com todas as forças.

“Aquele Xin Fu se mexeu... Os jovens de hoje realmente não sabem aproveitar as oportunidades.”

Naquele momento, Li Luo sentiu que Xin Fu se movimentava ao seu lado e imediatamente abriu um sorriso.

Xin Fu levantou a mão. Sob o capuz negro, sua voz fraca soou como se ele nem tivesse forças para falar:

“Eu... eu me abstenho.”

Bai Mengmeng também abaixou a cabeça e disse baixinho:

“Eu... eu também me abstenho.”

A instrutora Xi Chan assentiu, voltou os olhos para Li Luo e tomou a decisão final:

“Como os dois se abstiveram, Li Luo será o líder.”

O sorriso no canto da boca de Li Luo congelou, enquanto ele praguejava furiosamente por dentro.

Maldição, fui precipitado. Meus companheiros desta vez são azarados até o extremo.

Eu ainda estava esperando para ver o que aconteceria, e vocês simplesmente se abstiveram?

Que droga!