Capítulo Cinquenta e Oito: Uma Farta Refeição

Aos pés da Montanha Bai Ling, fervilhava uma multidão em alvoroço. Na imensa parede de cristal, as pontuações mudavam sem cessar, enquanto, no topo, uma seção projetava batalhas intensas, arrancando exclamações de surpresa de tempos em tempos.

Num determinado momento, a imagem mudou repentinamente, revelando duas figuras se enfrentando numa clareira entre as árvores, projetadas diante de todos.

Num pavilhão, Cai Wei, entediada, descascava uma uva com seus delicados dedos e estava prestes a levá-la à boca rosada, quando seu olhar se deteve, fixando-se na parede de cristal.

“Aquele não é o jovem mestre?” exclamou Cai Wei, surpresa.

Yan Lingqing, ao ouvir, voltou imediatamente seus olhos para a cena e viu as duas figuras em confronto.

“De fato, é ele...”

Cai Wei, esquecendo até da uva, sentou-se ereta, atenta: “Com quem ele está lutando?”

Yan Lingqing também não conhecia o adversário, mas rapidamente captou as informações pelo burburinho ao redor: “É o segundo colocado da Academia Dongyuan, chamado Lian Zhong, de sexto grau, com força de oito marcas.”

“Por que Li Luo foi provocar um inimigo tão forte?”

“Numa eliminação, mesmo que o jovem mestre não provoque ninguém, acabará sendo alvo,” comentou Cai Wei, franzindo as sobrancelhas, seus belos olhos grudados na parede de cristal, sem piscar.

Ao lado, Yan Lingqing também se concentrou, pois ambas sabiam que seria uma luta difícil.

Enquanto as duas acompanhavam atentas, Li Luo e Lian Zhong iniciaram o confronto, cada choque entre eles mudando sutilmente as expressões das duas espectadoras.

No entanto, à medida que a batalha prosseguia, o espanto em seus rostos só aumentava, pois viam que, naquela luta, Li Luo não demonstrava qualquer desvantagem.

Apesar de possuir apenas sete marcas, ele pressionava o adversário de oito marcas sem dar-lhe trégua.

Especialmente quando, no final, a lâmina de Li Luo cintilou com um brilho aquático e, num só golpe, despedaçou a armadura de luz que envolvia o corpo de Lian Zhong, fazendo com que Cai Wei, emocionada, não contivesse um tapa na mesa.

“O jovem mestre é realmente impressionante!”

Ao lado, Yan Lingqing também deixou escapar um leve entreabrir de lábios, o brilho em seus olhos denunciando surpresa incontida.

Ela igualmente não esperava que Li Luo derrotasse tão facilmente um adversário de oito marcas.

Era um desempenho tão notável que não encontrava qualquer crítica.

Ela fixou o olhar na imagem de Li Luo, que lentamente embainhava sua lâmina, e percebeu que ele, naquele momento, diferia completamente do jovem geralmente pacato, concentrado a fabricar elixires em sua bancada de trabalho.

Agora, ele exibia uma audácia que antes permanecia oculta.

Talvez, pensou ela, esse fosse o verdadeiro Li Luo; a gentileza travessa do cotidiano era apenas uma máscara para sua verdadeira natureza afiada...

“Agora, começo a acreditar que ele pode realmente entrar entre os dez primeiros,” comentou Yan Lingqing com um leve sorriso, e em seus olhos frios surgiu finalmente uma expressão de genuíno interesse.

Do lado de fora do pavilhão, exclamações de surpresa ecoavam, sinal de que o resultado do combate entre Li Luo e Lian Zhong surpreendera muitos.

No pavilhão principal, o velho diretor, o supervisor Shi e o instrutor An Lie também acompanhavam o desfecho.

O diretor sorria amplamente, não escondendo o orgulho nos olhos, e disse: “O segundo colocado da Academia Dongyuan foi derrotado pelo nosso décimo quinto colocado, Li Luo, da Academia Nanfeng. É mesmo curioso!”

“Não acha, supervisor Shi?”

O supervisor Shi esboçou um leve sorriso: “Como esperado do jovem mestre de Luolan, foi realmente surpreendente.”

“Esse é o próprio jovem mestre Li Luo de Luolan? O mesmo que tem um noivado com Jiang Qing'e?” perguntou o instrutor An Lie.

O diretor assentiu, sorrindo.

“E ainda é bem apessoado... Heh, mesmo sem ter entrado na Academia Estrela Misteriosa, seu nome já ecoa por lá,” comentou o instrutor An Lie, entre um sorriso e outro.

“Derrotar um oponente de oito marcas não garante sua entrada na Academia Estrela Misteriosa,” retrucou o supervisor Shi, em tom leve.

“Então é melhor prestar bastante atenção,” replicou o diretor, sem se abalar.

...

Alheio à comoção que causara ao pé da montanha, Li Luo caminhava, arrastando o inconsciente Lian Zhong, em direção a outro campo de batalha.

Ao afastar os arbustos, viu ao longe o combate intenso, mas o que o surpreendeu foi que, embora a Academia Dongyuan tivesse vantagem numérica, estavam sendo suprimidos por Zhao Kuo e Yu Lang.

Zhao Kuo desempenhava perfeitamente seu papel de escudo, manejando um grande machado e absorvendo a maior parte dos ataques, enquanto Yu Lang se movia como o vento, desferindo golpes rápidos e precisos nos pontos vitais dos três adversários, colocando-os em situação difícil.

Se aquilo continuasse, logo algum deles acabaria ferido.

Li Luo sorriu e entrou em cena.

Sua aparição fez cessar momentaneamente a luta. Tanto Zhao Kuo e Yu Lang quanto os três da Academia Dongyuan o olharam, perplexos.

Ao verem Lian Zhong inconsciente sendo arrastado por Li Luo, o espanto tomou conta.

“Caramba, Li Luo, você é um monstro! Conseguiu derrotar Lian Zhong?” exclamou Yu Lang, boquiaberto.

Li Luo assentiu sorrindo, largou Lian Zhong à frente e fitou os três da Academia Dongyuan: “Ainda querem resistir?”

Sob seu olhar, os três ficaram apavorados, perderam toda coragem e tentaram fugir em direções diferentes.

Mas Li Luo já estava preparado; estalou os dedos, disparando projéteis de água que explodiram diante deles, cegando-os com o brilho intenso.

Zhao Kuo e Yu Lang aproveitaram a abertura e atacaram com força renovada.

Em instantes, os três tombaram ao chão, gemendo.

“Vamos dividir os pontos deles,” sugeriu Li Luo, sorrindo.

“Uau, esse sim é um prêmio gordo,” exclamou Yu Lang, os olhos brilhando. Entre os cinco adversários, todos tinham bons pontos, especialmente Lian Zhong, que acumulava dois mil e quatrocentos.

Apesar da tentação, Yu Lang não cobiçou os pontos de Lian Zhong: “Os pontos de Lian Zhong são todos seus, Li Luo. Eu e Zhao Kuo ficamos com os dos outros quatro.”

Os quatro restantes somavam mais de mil pontos, nada mau, embora não tão expressivo quanto Lian Zhong.

Li Luo hesitou em protestar, mas Zhao Kuo reforçou: “Irmão Luo, foi você quem derrotou Lian Zhong sozinho. Não podemos tirar esse mérito de você, e além disso, você tem potencial para chegar entre os dez primeiros. Não faz sentido disputarmos isso.”

Diante da insistência dos dois, Li Luo não se fez de rogado, pegou sua placa de cristal e absorveu todos os pontos de Lian Zhong.

Yu Lang e Zhao Kuo, com sorrisos de satisfação, esvaziaram as pontuações dos quatro da Academia Dongyuan, sob olhares de puro terror.

“Nosso líder não vai perdoar vocês!” gritaram, desesperados, os derrotados, enquanto lágrimas de arrependimento lhes corriam pelo rosto.

Depois dessa vitória, Li Luo acumulava três mil e novecentos pontos, enquanto Yu Lang e Zhao Kuo ultrapassavam dois mil cada um.

Embora não pudessem ver o ranking, Li Luo calculava que ele próprio já estaria entre os trinta primeiros, e Yu Lang e Zhao Kuo entre os cem.

Um sorriso aflorou em seu rosto. Mesmo que ainda estivesse distante do top dez, não era um objetivo inalcançável.

“Irmãos da Academia Dongyuan, vocês até que foram generosos...”

“Será que ainda encontraremos mais pela frente?”

À medida que a competição avançava, os remanescentes tornavam-se cada vez mais difíceis de lidar, e conquistar pontos já não era tarefa fácil. Por isso, Lian Zhong ter vindo lhes oferecer tal oportunidade era motivo de gratidão, digna de um prêmio.

“Vamos, não deve faltar muito para chegarmos às Ruínas de Bai Ling.”

Assim dizendo, Li Luo seguiu na frente, com Zhao Kuo e Yu Lang logo atrás.

E, ao alcançarem as Ruínas de Bai Ling, a competição de eliminação entraria em sua fase mais intensa.