Capítulo 160: Duelo entre Duas Mulheres

A névoa matinal ainda não havia se dissipado.

À beira do lago, três silhuetas graciosas estavam juntas, atraindo diversos olhares que se voltavam para elas de relance.

Yan Lingqing ajeitou seus óculos de armação de prata, observando com evidente interesse a aproximação de Lu Qing'er, que vinha cumprimentá-las. Era uma jovem que ela já conhecia desde o Condado de Tianshu, e estava claro que a garota nutria uma profunda simpatia por Li Luo.

Contudo, isso não era surpresa alguma. Com as condições que Li Luo possuía, seria um verdadeiro milagre se nenhuma jovem gostasse dele.

Na verdade, Lu Qing'er era uma jovem admirável. O simples fato de ver Jiang Qing'e e ainda assim tomar a iniciativa de ir cumprimentá-la já era prova suficiente de seu orgulho interior.

Afinal, Yan Lingqing sabia muito bem o quão avassaladora era a aura de Jiang Qing'e.

Além disso, logicamente falando, Jiang Qing'e e Li Luo estavam noivos. Diante dessa circunstância, Lu Qing'er, que gostava de Li Luo, deveria se sentir um pouco intimidada; no entanto, ela se aproximou com bravura. Só isso já bastava para fazer com que Yan Lingqing sentisse certa admiração por ela.

Yan Lingqing lançou um olhar furtivo para Jiang Qing'e, os cantos de seus lábios se curvando em um sorriso enigmático. Parecia que hoje haveria um espetáculo e tanto para se assistir.

— A caloura Qing'e esteve com Li Luo? — A voz de Jiang Qing'e era calma, sem deixar transparecer alegria ou irritação.

Lu Qing'er assentiu levemente com a cabeça. A aparição de Jiang Qing'e ali certamente não era uma coincidência; é muito provável que ela até a tivesse visto entrar no chalé de Li Luo acompanhada por Yu Lang.

— Fui ver Li Luo e seus companheiros de equipe — respondeu Lu Qing'er.

Jiang Qing'e sorriu levemente: — Parece que você não está de bom humor. É porque Li Luo é tão insensível quanto uma estátua de madeira? Na verdade, isso é perfeitamente normal. Afinal, ele ainda é um jovem e está imerso na situação, incapaz de enxergar o todo. Se você não expuser seus sentimentos românticos diretamente, é improvável que ele consiga imaginar que você gosta dele dessa maneira.

As sobrancelhas de Yan Lingqing se ergueram. Como esperado de Jiang Qing'e, ela foi direto ao ponto com um golpe devastador, escancarando completamente as intenções de Lu Qing'er.

Se a oponente tivesse menos maturidade, provavelmente ficaria pálida de susto naquele momento.

Ela olhou para Lu Qing'er e percebeu que a garota de fato havia congelado por um instante, mas felizmente conseguiu manter a compostura. Isso fez Yan Lingqing assentir levemente em aprovação: *Muito bem. Esta garota tem qualificações suficientes para trocar alguns golpes com Jiang Qing'e.*

— O que a veterana Jiang quer dizer com isso? — perguntou Lu Qing'er lentamente.

Os olhos dourados de Jiang Qing'e fitaram Lu Qing'er fixamente: — Deveria ser você a me dizer algo, não?

Lu Qing'er balançou a cabeça e disse calmamente: — Não tenho nada a dizer. Se a veterana veio me lembrar do seu noivado com Li Luo para me fazer desistir, então sinto muito, mas não posso concordar.

Os dedos delicados de Yan Lingqing se fecharam com força, seu coração acelerado. Lu Qing'er era ainda mais formidável do que ela imaginava. Diante da verdadeira pretendente oficial, ela ousava contra-atacar diretamente?

Que emocionante!

— Ah? Por quê? — perguntou Jiang Qing'e, parecendo genuinamente intrigada.

Lu Qing'er encarou diretamente os olhos dourados de Jiang Qing'e, que emanavam uma pressão singular, e disse: — Porque esse noivado não possui nenhum fator afetivo. O quanto desse noivado se deve à sua gratidão e apreço pelos pais de Li Luo, talvez seja algo que você mesma saiba melhor do que ninguém.

— Não estou dizendo que a veterana não tem sentimentos por Li Luo; pelo contrário, talvez ele seja extremamente importante em seu coração, a ponto de essa importância superar até mesmo uma relação romântica.

— Você não tem laços de sangue com ele, mas o considera uma família indispensável. Você estaria disposta a fazer qualquer coisa por ele, a ponto de até mesmo eu não conseguir me comparar a você nesse aspecto.

Lu Qing'er fez uma pausa breve antes de continuar: — Mas... isso não é o que um noivado deveria ser. Veterana Jiang, você gosta de Li Luo, mas ao mesmo tempo, você não gosta dele romanticamente. Pelo menos, não por enquanto.

Brilhante!

Yan Lingqing aplaudiu mentalmente. Lu Qing'er não era de brincadeira; ela acertou o alvo com precisão cirúrgica. Como melhor amiga de Jiang Qing'e, ela sabia melhor do que ninguém que Jiang Qing'e valorizava Li Luo mais do que a própria vida, mas... no momento, é muito provável que ela realmente não sentisse aquele frio na barriga, aquela paixão romântica por ele.

E isso não era culpa de Jiang Qing'e; era apenas que ela provavelmente nunca havia considerado essa possibilidade, ou talvez desdenhasse desse tipo de afeto romântico.

Afinal, que tipo de relação poderia ser mais sólida e reconfortante do que o vínculo que ela já tinha com Li Luo em seu coração?

No entanto, não era apenas Lu Qing'er que estava confusa pela situação; mesmo alguém tão brilhante quanto Jiang Qing'e era incapaz de desembaraçar a complexidade de seus sentimentos por Li Luo.

Jiang Qing'e também ficou ligeiramente surpresa com as palavras de Lu Qing'er, mas logo em seguida respondeu com um tom indiferente: — E então?

Lu Qing'er não hesitou: — Portanto, se a veterana realmente se importa com o bem-estar de Li Luo, acredito que deveria tomar a iniciativa de romper esse noivado com ele.

Ao ouvir isso, os cantos da boca de Jiang Qing'e se curvaram em um sorriso enigmático: — Caloura Qing'er, seus cálculos são um tanto otimistas demais, não acha? Se eu romper o noivado, você ganharia uma desculpa legítima, é isso?

Lu Qing'er não negou: — Para Li Luo, esse seria o melhor resultado possível.

Jiang Qing'e assentiu suavemente: — De certa perspectiva, o que você diz faz algum sentido.

Ao ouvir isso, o coração de Lu Qing'er deu um salto de alegria. Seria possível que Jiang Qing'e realmente tivesse sido convencida por suas palavras?

No entanto, antes que essa alegria pudesse se espalhar, as palavras seguintes de Jiang Qing'e caíram como um balde de água fria sobre sua cabeça: — Mas romper o noivado é impossível...

— Este noivado foi aprovado tanto pelo meu mestre quanto pela minha mestra. Não importa o quão complexos sejam os meus sentimentos por Li Luo, este noivado jamais mudará.

As pequenas mãos de Lu Qing'er se fecharam com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos, e seu rostinho corou de raiva: — Veterana Jiang, você está sendo egoísta!

— Desse jeito, você está completamente ignorando os sentimentos de Li Luo. E se... e se no futuro ele realmente se apaixonar por outra pessoa? Você vai fazê-lo sofrer e se entristecer apenas por causa de sua teimosia?

Yan Lingqing assentiu mentalmente, concordando com o questionamento de Lu Qing'er.

*Jiang Qing'e, como você vai contra-atacar agora?*

Jiang Qing'e inclinou ligeiramente a cabeça, avaliou Lu Qing'er por um momento e riu levemente: — Você não está falando de si mesma, está? Tem tanta confiança assim?

Lu Qing'er sentiu-se ruborizada de vergonha e frustração, mas ainda assim mordeu os lábios e perguntou: — E por que não?

— Não é impossível... — Jiang Qing'e apoiou-se casualmente na balaustrada de pedra à beira do lago, inclinando a cabeça com a imponência de uma rainha, e disse com total naturalidade: — No entanto, a Mansão Luolan é grande o suficiente. Na verdade, eu não me importo em criar mais uma pessoa.

Assim que essas palavras foram ditas, não apenas Lu Qing'er ficou completamente atônita, mas até mesmo Yan Lingqing ficou sem palavras, de boca aberta.

*Jiang Qing'e, você enlouqueceu?!*

Os belos olhos de Lu Qing'er se arregalaram enquanto ela encarava Jiang Qing'e. Demorou um bom tempo até que ela conseguisse articular, com o rosto completamente ruborizado: — Veterana Jiang, você... o que diabos você está dizendo?!

— Há necessidade de ser tão explícita? Se você realmente tiver capacidade para isso, eu realmente não me importo — respondeu Jiang Qing'e com calma.

*Mas eu me importo!*

Lu Qing'er quase quis gritar de frustração. Ela nunca imaginou que Jiang Qing'e diria algo assim; aquilo destruiu completamente todos os seus planos e preparativos.

No entanto, no final, ela engoliu as palavras, balançou a cabeça e saiu correndo.

Ela havia sido espantada.

— Você não foi agressiva demais? — Yan Lingqing observou Lu Qing'er fugir assustada e comentou.

Jiang Qing'e a ignorou.

— O que você disse agora pouco... era sério? — perguntou Yan Lingqing com cautela.

— O que você acha? — retrucou Jiang Qing'e.

— Eu não sei... — Yan Lingqing balançou a cabeça e disse: — Mas se é isso o que você realmente pensa, eu só posso dizer...

— Quer se juntar a nós? — brincou Jiang Qing'e com um sorriso.

Yan Lingqing deu-lhe um leve empurrão irritada: — Você quer morrer?!

Em seguida, ela falou com seriedade: — Jiang Qing'e, agora há pouco, você não agiu como uma noiva lidando com seu futuro marido. Pelo contrário... parecia mais uma irmã mais velha escolhendo uma esposa para o irmão caçula.

— Agindo assim... é muito improvável que Li Luo venha a gostar de você de verdade.

— Jiang Qing'e, eu sei que seus sentimentos por Li Luo são complexos demais, tão complexos que estranhos jamais conseguirão entender. Mas desse jeito, eu sinto que... no futuro, você vai se arrepender amargamente.

Jiang Qing'e emudeceu, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

Yan Lingqing esperou por um momento e perguntou: — Ainda vamos almoçar com Li Luo?

Jiang Qing'e desferiu um golpe casual com a palma da mão contra uma escultura de pedra no topo da balaustrada, reduzindo-a a cacos.

Em seguida, ela se virou e foi embora, deixando apenas sua voz fria ecoando no ar:

— Não vamos. Tenho medo de vê-lo agora e acabar fazendo a cabeça dele virar pó como essa pedra.