Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: O Pedido de Bai Mengmeng

Na sala de alquimia.

Li Luo segurou a mãozinha de Bai Mengmeng. Os dois se encararam por um bom momento antes de ele finalmente falar:
— Essa coisa fez você sentir o gosto amargo?

Bai Mengmeng assentiu vigorosamente, com os grandes olhos brilhando enquanto olhava para Li Luo.

Embora aquele sabor parecesse absolutamente insuportável para Li Luo, para Bai Mengmeng, que não provava nenhum sabor havia muitos anos, aquilo era simplesmente uma iguaria incomparável.

Se Li Luo não a tivesse impedido e se não fosse uma falta de compostura tremenda, ela provavelmente teria tentado lamber a mesa!

— Caluma, controle-se! — Ao ver o olhar dela, Li Luo apressou-se em lembrá-la.

Em seguida, ele olhou ao redor, viu uma tigela de frutas sobre uma mesa próxima, pegou uma e entregou a Bai Mengmeng:
— Tente esta.

Bai Mengmeng a pegou, deu uma mordida cheia de expectativa e, logo em seguida, balançou a cabeça tristemente:
— Não tem gosto de nada.

Li Luo coçou a cabeça. Parecia que o que ele havia criado acidentalmente apenas permitia que Bai Mengmeng sentisse brevemente o gosto amargo, mas não curava sua estranha doença de perda de paladar.

— Então essa porcaria não serve para nada. — Li Luo ficou um pouco desapontado. Ele pensava que era realmente incrível, capaz de resolver a perda de paladar de Bai Mengmeng com algo que inventara do nada.

— Não, Capitão, isso ainda é muito útil!

Bai Mengmeng, no entanto, ficou agitada. Ela olhou para Li Luo com os olhos marejados e disse:
— Se você conseguiu fazer com que eu sinta o gosto amargo temporariamente, talvez possa fazer com que eu sinta outros sabores também! O produto defeituoso que você refinou certamente contém algo capaz de estimular o meu paladar!

— Se... se pudermos descobrir o que é, não é impossível que eu seja curada!

— Capitão, Capitão, por favor, me ajude!

Bai Mengmeng agarrou as roupas de Li Luo, esquecendo até mesmo a timidez de costume, com a voz tomada pela urgência.

Vendo Bai Mengmeng quase pendurada em seu corpo, Li Luo sentiu-se um tanto constrangido. Quando estava prestes a falar, viu a porta da sala de alquimia ser aberta de repente. Uma sombra se moveu, e o rosto de Xin Fu espreitou pela abertura.

Logo depois, ele viu os dois quase colados um no outro dentro da sala.

O clima silenciou por alguns segundos.

— Desculpem, ouvi um barulho agora pouco e vim dar uma olhada, mas não vi absolutamente nada. Podem continuar. — Xin Fu falou em voz baixa e, com um baque, fechou a porta rapidamente.

Ele encostou-se nas costas da porta, deu tapinhas no peito e murmurou:
— Eles não vão querer me matar para eliminar testemunhas, vão?

— O Capitão é brabo mesmo. Quanto tempo faz e ele já conquistou a Bai Mengmeng?

— Mas será que a Veterana Jiang sabe disso? Ou será que isso é algo permitido pela Veterana Jiang? O Capitão já resolveu a situação com a Veterana Jiang?

— Caramba, impressionante. Você é realmente o modelo da nossa geração.

Xin Fu suspirou repetidamente, balançou a cabeça e foi embora, ao mesmo tempo em que teve a delicadeza de trancar a porta principal para os dois.

— Será que esse cara entendeu mal alguma coisa?

Olhando para a porta fechada, Li Luo não pôde deixar de soltar essas palavras. O olhar com que Xin Fu o encarara momentos antes parecia o de alguém olhando para uma fera, o que o deixou extremamente irritado.

Bai Mengmeng não tinha cabeça para se importar com isso e suplicou:
— Capitão, por favor!

Li Luo afastou Bai Mengmeng à força, ajeitou suas roupas desajeitadamente e disse:
— Não é que eu não queira te ajudar, é que nem eu mesmo sei como essa porcaria foi refinada. Como posso te curar?

Bai Mengmeng argumentou:
— Embora tenha sido um acaso, deve haver um padrão nisso. Desde que tentemos um pouco de cada vez, sempre haverá a possibilidade de sucesso!

Li Luo sentiu uma dor de cabeça. Que tipo de volume de trabalho absurdo seria esse tipo de tentativa?

— Capitão, desde que você me ajude a resolver o problema da perda de paladar, e... eu me vendo para você por quatro anos! — Bai Mengmeng sabia que seu pedido era irrazoável demais e, tomada pelo desespero, acabou falando sem pensar.

Li Luo ficou chocado e olhou aterrorizado para Bai Mengmeng.

Só então Bai Mengmeng caiu em si. Com o rostinho corado, ela disse:
— Não, não, não! O que eu quero dizer é... quero dizer que todas as fórmulas de água espiritual e luz brilhante que eu pesquisar nestes quatro anos serão suas! Capitão, eu percebi que você tem um interesse considerável em fórmulas de água espiritual e luz brilhante!

Li Luo soltou um suspiro de alívio e, em seguida, sentiu o coração acelerar um pouco com as palavras de Bai Mengmeng, pois aquilo atingia diretamente o seu ponto fraco. Aquela garota provavelmente já havia percebido suas intenções agora pouco; parecia que ela não era tão boba assim.

Com o método de pesquisa peculiar de Bai Mengmeng, os frutos de quatro anos de trabalho seriam absolutamente uma enorme fortuna, cujo valor superaria até mesmo toda a Casa Xiyang.

Li Luo silenciou por alguns instantes e, então, deu um sorriso irônico:
— Sua garota bobinha, você não tem noção do seu próprio valor?

Os olhos de Bai Mengmeng estavam cheios de clareza, e ela disse seriamente:
— Eu sei, mas... eu realmente quero saber qual é a sensação de azedo, doce, amargo e salgado. Não quero comer todos os dias como se estivesse mastigando cera. Capitão, você não perdeu o paladar, por isso não entende por que, mesmo sendo um gosto amargo e intragável na sua boca, para mim é algo tão precioso e motivo de tanta alegria.

Olhando para o olhar cheio de desejo de Bai Mengmeng, Li Luo sentiu emoções complexas por um momento. No fim das contas, ela sabia de tudo; era exatamente como ela dissera: quem não passou pessoalmente por essa experiência era incapaz de compreender o seu anseio.

— Mengmeng, eu realmente preciso de fórmulas de água espiritual e luz brilhante de alto nível no momento. As condições que você mencionou são simplesmente difíceis demais de recusar para mim.

A expressão de Li Luo também se tornou séria quando ele disse:
— No entanto, não há necessidade de você realmente se "vender" por quatro anos. Eu, Li Luo, não sou ganancioso a ponto de não ter limites.

— Posso tentar com todas as minhas forças ver se consigo ajudar a restaurar o seu paladar e, se eu realmente tiver sucesso, só espero que, caso você pesquise fórmulas de água espiritual e luz brilhante de alto nível, possa vendê-las a mim com prioridade.

— Quanto ao valor, pagarei de acordo com o preço de mercado, mas com uma premissa: devido à situação da Mansão Luolan, não posso dar tudo de uma vez. Por isso, posso compensá-la com uma certa porcentagem das vendas totais anuais desse tipo de água espiritual e luz brilhante no futuro. Acredito que, a longo prazo, o que você vai obter não será menor do que o valor de uma venda direta.

— Sério? Capitão, você realmente está disposto a me ajudar? — O rostinho de Bai Mengmeng estava repleto de emoção e excitação.

Li Luo disse, um tanto indefeso:
— Parece que você não prestou atenção nas condições que mencionei.

— Certo, certo! O que o senhor disser, Capitão, eu aceito! — Bai Mengmeng respondeu apressadamente.

Li Luo ficou sem palavras, mas sabia que o coração de Bai Mengmeng estava agitado naquele momento e decidiu não continuar discutindo aquilo com ela. Em vez disso, disse:
— Sendo assim, vamos primeiro analisar juntos este produto defeituoso e tentar ao máximo descobrir quais materiais ele contém e que tipo de mudanças ocorreram.

Dito isso, ele coletou um pouco do líquido verde-escuro que estava na bancada. Os dois se aproximaram e começaram a estudar aquilo ponto por ponto.

Esse estudo levou várias horas sem que percebessem.

No entanto, no final, os dois conseguiram apenas determinar alguns dos materiais. Para ser honesto, esses materiais não eram raros nem possuíam propriedades muito estranhas, de modo que nenhum dos dois entendia por que a combinação deles estimulava o paladar de Bai Mengmeng.

— Vamos parar por hoje. Continuaremos a pesquisa depois — disse Li Luo.

Os olhos de Bai Mengmeng também demonstravam certo cansaço. Embora ela pudesse continuar insistindo, não era educado fazer Li Luo acompanhá-la o tempo todo, então ela só pôde assentir.

*Creque.*

Nesse momento, a porta da sala de alquimia foi aberta novamente, e a tutora Xi Chan entrou. Ela os encarou desconfiada e perguntou:
— Vocês pretendem passar a noite aqui?

Ela balançou a corrente que trazia na mão e continuou:
— A porta estava trancada com tanta firmeza? O que vocês pretendem fazer?

Bai Mengmeng ficou com o rosto completamente vermelho e, envergonhada, abaixou a cabeça e saiu correndo.

Quanto a Li Luo, ele praguejou:
— Com certeza foi o Xin Fu que fez isso!

Ele se virou para a tutora Xi Chan com uma expressão solene e disse:
— Professora, nós somos inocentes!

A tutora Xi Chan estava encostada na porta, encarando Li Luo com um olhar ambíguo, meio sorrindo, e disse:
— Li Luo, será que você até apelou para a tática de sedução usando a própria beleza? Realmente subestimei você.

Li Luo cerrou os dentes com raiva e soltou um urro de revolta e indignação:
— Eu sou realmente inocente!